Я лишь пожал плечами.
– Вот магические карты, можете активировать любую и проверить мои слова, – и я посмотрел на него, – тут все честно. Мой партнер также сказал, что на этих картах отображается и еще кое-что, что покажет вам, чем они отличаются от тех, которыми пользуются все остальные. Правда, это вам придется выяснять самим.
Отец Лоны поглядел на своего друга, стихийника.
– Попробуем? – спросил он.
– Да, без проблем, – и Грон усмехнулся, посмотрев на мелкого кобольда, – ну, чего там затаился, давай, подходи ближе, твоя же работа.
– А, может, вы сами, того? – и он показал на кристаллы, а потом себе на голову.
– Не, – еще раз усмехнулся огневик, – это ты у нас эксперт по артефактам Древних. – И он пододвинул коробочку к подошедшему поближе кобольду.
Тот понуро вышел вперед и взял один из кристаллов.
– Так, – начал комментировать Нырок свои действия, – кристалл настоящий. Аура при неактивном артефакте не просматривается, но это так и должно быть. – И посмотрел на меня. – Давай свои руны.
Я кивнул и быстро написал небольшую формулу на пергаменте. Кобольд некоторое время смотрел на нее, потом проворчал себе под нос:
– Бессмысленный набор рун.
И практически мгновенно активировал артефакт. Секунда. Вторая.
– Эй, – подергал его за руку стоящий рядом вампир, – ты как там?
Тот, наконец открыл глаза.
– Народ, – удивленно посмотрел он на остальных, – а парень-то прав. Это не то, что мы находили до этого. Масштабирование, легкость управления. Плюс, он может выстраивать маршрут.
Хм. А вот этого я и сам не знал.
– Да, – воскликнул кобольд, – самое главное, – и он постукал себя пальцем по лбу, – я вижу источники, правда, только сильные и крупные, но это происходит без применения специализированного поискового заклинания. Они отображаются на карте. Такого мы точно не встречали. – И уже уверенно добавил: – Пробуйте, не пожалеете.
Маги уверенно разобрали по одному кристаллу. И уже буквально через минуту по комнате разносились восторженные ахи и охи. Единственная печальная физиономия сидела напротив меня. Северянин не мог воспользоваться такой магической картой. Как, в общем-то, теоретически этого не мог сделать и я.
– Тарковы маги, – буркнул он, глядя на переговаривающихся между собой присутствующих тут его друзей.
– Керг, – обратился я к нему, – могу предложить не такую карту, а обычную, магическую, ее мой партнер создал на основе того, что смог понять, изучая эти кристаллы. Я сам пользуюсь именно ею.
– Хм, – пробормотал он, – ну, давай посмотрим, что у тебя там есть. – И он протянул руку.
Я залез в сумку и, вытащив, отдал ему карту.
– Чтобы активировать ее, нужно сделать так, – сказал я, раскладывая карту на столе. После чего нажал на нужные руны. – Запоминай комбинацию и последовательность нажатия, иначе не заработает.
Наемник кивнул.
Я показал, как отключить карту, и передал ее Кергу.
– Ну, а теперь пробуй сам.
Тот все повторил с первого раза.
– Неплохо, – произнес я.
После чего имел счастье наблюдать довольное лицо моего мнимого соотечественника.
– Вот это по мне, – сказал он, но потом остановился и, подозрительно взглянув на меня, спросил: – а она будет работать везде или только тут?
Я хмыкнул.
– Ну, делали-то ее в другом место, и там она работала. Ты проверил, она работает и здесь. Значит, и в других случаях работать она не перестанет, – и я усмехнулся, – все вполне логично.
– Это хорошо, – и он тоже погрузился в изучение своей новой игрушки.
Так продолжалось еще примерно с полчаса, пока все маги не наигрались с теми артефактами, что попали к ним в руки.
– Хм, – обратился ко мне Грон, видимо, он и был главным в этой компании, – мы не сможем приобрести у тебя их все. У нас просто нечего тебе больше предложить взамен. Мы не думали, что артефактов, да еще таких, будет настолько много. – И он посмотрел на меня.
Я же задумался. Что бы меня могло еще заинтересовать? Книги обратно мне не нужны, а они готовы были отказаться от них. Что еще? Вот тут мой взгляд как раз и остановился на эльфе, который упоминал о том, что надо бы набрать побольше кристаллов.
– Есть у меня к вам одно предложение, – все с ожиданием посмотрели в мою сторону, когда я это произнес.
Я показал на так и не убранную северянином карту, разложенную на столе.
– Это не наш мир, я в этом уверен, – сказал я, обведя пальцем изображение станции на ней, – и это даже не планета, а что-то другое. Вы старательно обходили эту тему в разговорах, я это заметил, но иногда у вас проскальзывали странные реплики. Плюс он, – и я кивнул на Керга, – в конце поинтересовался, а будет ли она работать в другом месте? Сначала я этого не понял. Но теперь, посмотрев на карту, прекрасно понимаю, о чем он говорит.
– И к чему весь этот рассказ? – немного напряженно спросил у меня стихийник.
– К тому, – и я взглянул сначала на него, а потом и на остальных, – мне нужны ключи, ну или как они там правильно называются, чтобы попасть в ваши миры, а также разъяснение того, как это сделать.
Все немного пораженно погладывали то на меня, то на Парса, который меня привел.
– Я ничего ему не говорил, – ответил он, – этот парнишка до всего дошел сам.
– А он не так глуп, – протянул совершенно спокойным голосом кобольд, – как мне показалось в первые мгновения знакомства.
– А ты не так ловок, – произнес я в ответ и выложил на стол его напоясную сумку и кинжал, которые стянул у него еще только когда он подошел сюда, чтобы проверить кристаллы.
– Смотри-ка, уделал Нырка, – пробасил великан, дружок кобольда, – будет о чем рассказать. – И его басовитый смех разнесся по всему дому.
Похоже именно это и разрядило всю обстановку.
– Идет, – произнес Грон, – но ты должен понимать, что об этом никто не должен знать.
– Я понял, – ответил я и посмотрел на сидящих тут магов, – только вот мне Парс сказал, что все эти ключи настраиваются на каждого индивидуально и привязываются к его ауре или магическому полю. Как с этим быть?
На что кобольд усмехнулся.
– Парс у нас перестраховщик, – ответил он на мой вопрос, – конечно, портальные и возвратные камни, как и любые другие артефакты, можно привязать к их владельцу, но не все такие маньяки, повернутые на безопасности, как он. Так что у нас есть и обычные, универсальные, ими могут пользоваться все, кто знает, как их активировать. Так пойдет?
– Да, – согласился я с Нырком.
Ну а дальше мне выдали по одному возвратному камню, оказывается, каждый таскал с собой по парочке запасных, и объяснили, что работают они тут абсолютно в любом месте, а вот появлюсь здесь я строго на портальной площадке. В других же мирах я буду появляться в строго определенном месте, и только оттуда я смогу перенестись обратно сюда. А потому, если я хочу попасть обратно к себе домой, то мне всегда возвращаться туда, где я и появился в мире назначения.
– Хм, вроде ничего сложного, – протянул я.
– Ага, – кивнул мне стихийник, – только вот ты учти, что там не везде так безопасно, как может показаться. И там никто из нас даже не подумает вступится за тебя.
– Я на это и не рассчитываю, – спокойно прокомментировал я его слова, – те неприятности, в которые я влезу, так и останутся лишь моими.
Огневик вгляделся мне в глаза.
– Молодец, – произнес он, – ты все правильно понял.
На что я лишь пожал плечами. Парс вопросительно взглянул на меня.
– Ты говорил, что у тебя какие-то дела там, в столице?
Я усмехнулся и, поднимаясь из кресла, произнес:
– Приятного всем дня. Рад был с вами познакомиться, господа, – и слегка наклонил голову.
Чем окончательно выбил из колеи северянина, который расширившимися и изумленными глазами смотрел на меня. Я же спокойно собрал все, что мне причиталось, развернулся и уже практически направился на выход, когда вспомнил о том, что мне попалось в руки. Да, если честно, мне хотелось посмотреть еще раз, как краснеет Геррания. А потому я засунул руку в сумку и вытащил из нее одно из защитных колец Древних. Судя по всему, кольцо точно ей налезет, к тому же благодаря плетению, оно плотно обхватит тот ее пальчик, на который будет надето, так что кроме самой хозяйки его и снять-то никто не сможет, ну и к тому же оно случайно не потеряется и не спадет, что тоже хорошо.
– Прости, – обратился я к девушке, которая удивленно посмотрела на меня в ответ, – но ты так и не ответила на мой вопрос.
– Какой? – несколько настороженно спросила она.
Я же лишь усмехнулся.
– Ты знаешь, – ответил ей я, – да и ответ мне особо не нужен, ты и так уже все сказала. На, прими на память, тебе оно подойдет, – и я протянул ей колечко, – оно такое же красивое, как и ты.
Геррания непроизвольно сначала потянулась к кольцу, а потом резко отдернула руку. Я еще раз усмехнулся и положил его на стол. А потом посмотрел на девушку.
– Хотя нет… – И я замолчал. – Ты намного более красива, чем оно.
Подмигнул девушке и теперь уже точно развернулся, а практически выйдя из комнаты, на прощание произнес:
– Вот так я и отдал те два поисковика. Иногда встречаешь нечто более притягательное.
А потом вышел из зала, аккуратно закрыв за собою двери. Хотя, как я понял, можно было телепортироваться прямо отсюда.
– А необычный у тебя соотечественник, – протянул стихийник, обращаясь к наемнику.
– Сам в шоке, – честно ответил Керг, – даже у меня, насколько я помню, не было таких заскоков.
Парс, на эти его слова, усмехнулся.
– Не прибедняйся, и ты вытворял иногда такое, что диву даешься, но этот парень, это да.
И они все посмотрели в сторону пораженно и неподвижно стоящей дочери их друга, которая все еще не могла оторвать своего взгляда от кольца, оставленного ей на столе этим странным и непонятным человеком.
– Папа, – наконец очнулась Геррания, – зачем он это сделал? – спросила она.