Но ответил ей не отец, а наемник-северянин.
– Тут все просто, девочка, – и он, улыбнувшись, подмигнул ей одним глазом, – просто ты ему понравилась.
Та в ответ лишь медленно кивнула и несмело взяла кольцо. Девушка знала, что ей никогда не понять людей, но теперь она знала, что еще сложнее ей будет понять этого странного человека со светлыми, слегка растрепанными волосами и серыми глазами. Но вот сделать это рано или поздно придется. Ведь коль он задал ей свой вопрос, то рано или поздно вернется и за ответом. И к тому времени она должна решить, сказать ли ему да или ответить отказом.
Город Ралд. Квартал у западных ворот. Утро.
Появился я за лавкой мага, немного не там, откуда мы стартовали, но все равно, в пределах его дома. Чем ограничивалась именно эта область, я пока не знал, но надеялся разобраться со временем. Из этой поездки я получил даже больше, чем рассчитывал. И самым главным была возможность путешествовать между мирами. И это мне давало шанс разыскать тот, где не будет этого странного купола. Ну, а пока нужно возвращаться в Таргос.
Осталась несколько дел, и их я закончил уже через два часа. Я опустошил все тайники в городе, до которых не добрался ночью, кроме того, занес Клыку его долю накоплений его бывшего босса. Навестил нашу лавку и оставил ее новому смотрителю кое-какие артефакты. Ну и, завершив все эти дела, я направился к западным воротам столицы.
«Надеюсь обратно я доберусь без приключений», – не особенно веря в эти свои мысли, подумал я, забираясь на своего грифона. Предстояла обратная дорога в город, где моего возвращения тоже ждали.
Глава 8Мир Ирий. Дорога в сторону границы империи. Мир Реала
Дорога в сторону границы империи. День.
Коль у меня в запасе было еще несколько дней, а если точнее, то целых три дня, до начала ярмарки, да и деньги на руках появились в достаточном количестве, я решил повторить свой трюк с посещением отдаленных деревенек. Хоть перепродавать в Таргосе артефакты теперь не имело смысла, но их можно было переправить в столицу в нашу магическую лавку.
И вот сейчас я летел в нужную сторону. Дальше по пути у меня было уже второе поселение. Правда, мне пришлось свернуть с основного тракта и забрать чуть севернее, чем я рассчитывал, и все это из-за того, что, как оказалось, не один я был такой умный, и прежним путем, что я проложил, по поселениям, удаленным от тракта не слишком далеко, но и не стоящим прямо на нем, уже проехало как минимум несколько перекупщиков. О них мне рассказали в предыдущем поселении.
Вот тогда-то я и решил чуть изменить свой маршрут полета к Таргосу. Благо тут недалеко, судя по карте, проходила еще одна дорога, ведущая в нужную мне сторону, вдоль которой я сейчас и продвигался, следуя параллельно западному большому тракту.
Свернул я с основного тракта, забирая гораздо севернее к этой дороге, после того, как мне местные жители из первого поселения сообщили о том, что в эту сторону никто из тех перекупщиков, кто был у них до меня, не собирался. И тому была определенная причина. В последнее время тут на самом тракте и в его окрестностях было достаточно неспокойно. Имперский патруль контролировал лишь только близлежащие поселения и сам тракт. А вот северную дорогу, к которой мне и нужно было добраться, и южное направление практически не посещал и не патрулировал. И потому те поселения, что располагались в некотором удалении от тракта, очень нечасто навещались как различными торговцами, так и перекупщиками артефактов.
Север же я выбрал потому, что по теории вероятностей, выбросы тут происходили гораздо чаще, чем на юге, и теоретически там должно было встречаться чуть больше артефактов, чем по другую сторону тракта. Хотя вот самих поселений вдоль северной дороги было и поменьше. Но я бы и так успел посетить не больше трех-четырех деревенек, так что это не имело особого значения. И как раз сейчас я летел по этой малолюдной местности.
– Хм, – заметил я на карте странную магическую аномалию.
Что интересно, при моем прошлом посещении ее точно там не было, а сейчас ее засекла даже карта без дополнительных модулей. Правда, располагалась она еще севернее. Вот и новый выбор. Или забить на эту непонятно высветившуюся концентрацию силы, кстати, вроде там источник магии света, воздуха и земли, или все же проверить что же там такое? Естественно, я выбрал самое взвешенное и обдуманное решение – отправился искать себе новые неприятности на мягкое место.
Источник находился в половине дня полета. Получается, его мощность была достаточно велика, коль я смог его обнаружить даже на таком расстоянии. Это и вызвало еще больший интерес. Так что я свернул в сторону непролазных лесов, направляясь к далекому северному горному хребту.
Леса у северных гор. Пять часов спустя.
– Ну и чего это такое? – честно говоря, я первоначально думал, направляясь сюда, что это будет что-то наподобие моей саламандры, но гораздо более сильное существо или стихия, например, того же самого бога. Но это оказалось не так.
Прямо посреди небольшой поляны висела сияющая сфера. Так как я сам не смог понять что это, то подключил к идентификации и свой анализатор. В результате, по всему выходило, что это какой-то локальный пробой реальности. Большего анализатор и сам сказать не смог. Однако и локатор на карте не смог определиться с тем, что мы нашли. Но я уже натыкался на ситуацию, когда он не сумел идентифицировать наличие портала. И потому как раз сейчас активировал полную энергоструктуру локатора. Она, похоже, обладала гораздо большими возможностями и функционалом при работе с различными типами порталов.
Так, и что мы получаем? А пока тоже ничего. Анализировал полученную аномалию локатор достаточно долго. Я между тем уже успел снять все ее параметры и скопировать ментально-информационное поле и энергетическую структуру.
Что плохо, анализатор, даже получив копию ментоинформационной матрицы аномалии, не смог по имеющемуся информационному полю выдать хоть какие-то данные. Получалось, что их там или нет, что было маловероятно, или они были ему незнакомы и он не смог их интерпретировать. А вот это уже было более интересным.
Если анализатор не смог найти аналогов в своей базе, то получается с подобным не сталкивались и те, кто его создал. Только вот локатор все еще работал и судя по всему у него какой-то ответ на мои вопросы все же будет.
И это странно, я всегда думал, что это магические конструкты, созданные одними и теми же существами. И это подтверждает и их схожесть построения, нет той разницы, что в энергоструктурах предтеч и Древних. Но вот все же какая-то разница, похоже, есть.
«Хм, – задумался я, – а может, это время?» Ведь при прочих равных условиях есть такая немаловажная составляющая, как базы знаний, которые переходят в опыт и накапливаются только со временем. И если локатор сможет разобраться с этой аномалией и сможет идентифицировать этот тип порталов, то получается, что в его базе эти данные есть. И отсюда естественный вывод: локатор более поздняя разработка, чем анализатор и его модули. Подождем и посмотрим, что мы получим.
И через несколько минут я получил результаты работы локатора, которые и подтвердили мою версию о том, что у него есть информация, которой не было у анализатора.
– Тип портала – естественный туннельный канал. Условная протяженность – три-четыре километра. Категория миров В. Класс – семь. Уровень опасности – низкий. Уровень стабилизации портала – средний. Длительность стабилизации – тридцать восемь часов.
Что-то я не понял, а чего это такое – туннельный канал? И что это за условная протяженность?
Я, конечно, примерно догадываюсь, что такое туннель и что такое его протяженность, но какое это отношение имеет к порталам? И я поглядел вперед. А чего собственно гадать? Стабильный, продержится долго, безопасный. Почему его не проверить? Тем более и ведет куда-то в верхние миры, где я еще ни разу не был. К тому же, проверю тот мир на предмет наличия купола, а то что-то у меня складывается такое впечатление, что закрыли им не только этот мир, но целую ветвь или даже несколько. Ведь трудно назвать совпадением три случайно выбранных мира, где я побывал за эти два дня. Считая и сам Ирий, и везде я обнаружил наличие этого ограничивающего перемещение между мирами купола. Так что вперед.
Забрался на своего грифона и направился в сторону этой сияющей аномалии, по своему виду совершенно не напоминающей портал. Больше она походила на какой-то сияющий шар, диаметром что-то около пяти метров. Подъезжаю ближе. Так, и что делать? Пробую просто заехать в него. Как бы не так. Плотность сферы просто умопомрачительная. Такое ощущение, что перед тобой прозрачное, тончайшее стекло, которое при этом совершенно не получается разбить или пробить. Где-то я что-то подобное встречал или слышал.
Точно, Некая когда-то рассказывала мне, что существует плетение, позволяющее активировать или открывать естественные порталы, если они закрыты. А этот, хоть он и излучает энергию на сотню километров вокруг, но судя по всему, не активен. Само плетение, что нужно использовать, мне тогда девушка не показывала, но я в одной из книг как раз и находил три типа активационных формул для создания порталов и работы с ними. И два из них я смог идентифицировать. Одно было для создания индивидуального портала, а второе для открытия стационарного. Но была там еще и самая простая формула, и вот, как мне кажется, именно она работала уже с созданными, но запечатанными порталами. Поэтому как раз ее я и хотел сейчас испробовать.
Мысленно воспроизвожу формулу, совмещаю ее с энергоструктурой портала и активирую ее. Пара мгновений, небольшая вспышка света и больше ничего. Хотя нет. Если посмотреть на портал магическим взглядом, то теперь вместо сияющего шара я вижу какую-то воронку, уходящую в никуда. Так, на всякий случай стараюсь запомнить получше окружающую местность. Если что, постараюсь сюда вернуться. Не уверен, что это получится, но будем надеяться, что этого мне делать не понадобится.