Кланк несколько странно посмотрел на меня в ответ, но никак комментировать мой рассказ не стал. Я же вновь пожал плечами и вгляделся вглубь леса. Последний перевертыш пропал. И это плохо, я не успел отследить из-за набежавшей толпы, в каком направлении он скрылся. Однако я почему-то был твердо уверен, что он где-то здесь. Между тем народ стал стягиваться на поляну.
– Ну что, – обратился к присутствующим маг, – вот и первые трофеи. – И он показал на тела виверн и принесенные трупы перевертышей.
– Это общее, – это относилось к большим монстрам, – ну а это личный трофей. – И он кивнул на постепенно превращающихся в животных псевдолюдей.
Немного помолчав он посмотрел на небо и сказал:
– На разделку туш не больше часа, иначе не успеем.
Все быстро засуетились.
Как разделывать туши, я, конечно, знал, но вот что ценится в качестве трофеев, даже не представлял.
– Эй, северянин, – окликнул меня знакомый стражник, – ты чего застыл. Займись ими.
И сам подошел ко мне.
– За четверть готов помочь.
Я пожал плечами на это его предложение. Он быстро кивнул головой и начал потрошить тушку уже полностью превратившегося в зверя перевертыша. Он вытащил несколько мешков и, посмотрев на меня, спросил:
– Так ты чего?
– У меня мешков нет, – сказал я первое, что пришло мне на ум.
Он посмотрел на меня, как на идиота, а потом, проворчал:
– И за каким, спрашивается, ты в лес поперся, – после чего вытащил из своей котомки несколько мешков и кинул их мне, – потроши быстрей да выбирай потроха. На месте разберемся, что к чему. Вон, – и он кивнул в сторону Караи, – если что, твою подружку за небольшую долю попросим помочь.
Теперь мне было понятно, что ему нужно. Все вырезали не просто мясо там или кости, а то, что давало хоть какой-то магический засвет. Однако так как я, опять же, не был в их представлении магом, то и определить ничего этого не мог.
Ну да ладно, я пошел другим путем. Я вырезал все, где замечал хоть какую-то магическую активность, и для веса кидал туда еще несколько органов или потрохов. Кроме того я очистил еще и все кости. Не знаю как и кто, но я давно понял, что для изготовления амулетов они почти идеальный материал, даже если в них особо и нет никакой внутренней магической энергии. Но с перевертышами это было не так. Она там была, хотя и достаточно слабая.
Так мы и провозились час. Эти мешки я потом поместил в одну большую котомку, которая завалялась в моей сумке. Хороша она была тем, что поглощала магическое излучение. У всех остальных были примерно такие же сумки или рюкзаки, куда они и распихали раздобытые органические артефакты, как я сам для себя назвал все эти найденные потроха.
Что странно, виверн не разделали полностью, и самую сильную их энергетическую составляющую почему-то не вырезали. Я решил скосить под дурака и попробовал вырезать этот непонятный орган.
– Ты чего? – спросил у меня Тарс.
– Так забыли же? – и я указал на что-то непонятное.
– И что? – спросил у меня стражник.
– Мои предки всегда его забирали с собой, – ответил ему я.
– Ну вырезай, – согласился он, – только он никому не интересен, – прокомментировал он мои действия, – ведь это виверна и их преобразователь маны никому использовать не удается.
– Да, – удивился я, глядя на него, – странно. Мои им пользовались.
Тот посмотрел насмешливо на меня.
– И что они делали? – улыбаясь, спросил он.
Я подумал и усмехнувшись, ответил:
– Ели, говорят, от всех болезней помогает.
Стражник ошарашенными глазами вгляделся в мое лицо.
– И как на вкус?
– Не знаю, дорогая вещь, мне ни разу не доставалась, – пожал я плечами и закинул в мешок второй вырезанный накопитель маны.
После этого мы направились к центру поляны. Там как раз собрались и все остальные. Кланк о чем-то разговаривал с отцом ламии, потом он повернулся в нашу сторону и заметив магов огня, сказал:
– Трупы необходимо уничтожить, а то разные падальщики сюда сбегутся со всех окрестностей.
Все трупы сложили в одну большую кучу и огневики спалили ее дружным залпом, оставив на поляне лишь только прах и пепел.
– Все, уходим отсюда, – скомандовал Кланк и указал вперед, – по словам мастера, примерно через километр наша цель.
Все молча тронулись с мест. Шли мы недолго. Минут пять от силы. Перед нами раскинулись огромные развалины какого-то города. Я как-то академию представлял себе несколько поменьше в размерах. А тут по площади эти развалины превышали город Парн. Ну и где тут разыскать эту самую библиотеку? Но, похоже, ответ знал отец девушки.
Кланк, когда мы остановились разыскал взглядом меня.
– Северянин, подойди, – попросил он.
Люди опять забыли мое имя, для них я вновь стал северянином.
Эльф между тем указал направление и произнес:
– Видишь вон то здание, с куполообразной крышей?
Я кивнул. Находилось оно не так далеко от края города.
– Тебе туда. По словам магистра это и есть библиотека.
Я посмотрел на мага, он согласно кивнул, подтверждая слова эльфа. Между тем Кланк продолжал свой инструктаж.
– Идешь пятьдесят метров. Останавливаешься. Присматриваешься. Выглядываешь зверей. Я смотрю, ты глазастый парень и виверн первый заметил, и перевертышей. Так что, думаю, справишься. Потом машешь мне рукой, и мы выдвигаемся следом. Ты же идешь дальше. И так, пока мы не доберемся до библиотеки.
– Понял, – кивнул я в ответ на его слова.
– Хорошо, – сказал эльф, тогда готовься. Снимай с себя все амулеты.
Правда, оглядев меня, он удивленно хмыкнул.
– Хотя у тебя и так ничего нет. Даже оружие не магическое. Специально готовился? – уточнил он у меня.
Я лишь неопределенно пожал плечами.
– Понятно, – кивнул он, – тебе особо и деваться-то некуда. Чистый нейтрал. Но это и правильно. Если справишься, можно будет поговорить о постоянном контракте.
После чего он еще раз осмотрел меня с ног до головы.
– Мешок-то оставь, – указал он на мою котомку с местными «трофеями».
Я кивнул.
– Ну, вперед, – сказал он, и уступил мне дорогу.
Я же посмотрел на развалины города. «Почему дорогу должен проверять именно нейтрал?» – этот вопрос не давал мне покоя.
Но, похоже, уже через некоторое время я узнаю на него ответ. Передо мной лежат развалины неизвестного города. И хоть это не город Древних, но и там могут сохраниться кое-какие знания. И не факт, что они достанутся магистру, отцу Караи. Мне тоже нужны ответы на многие вопросы. И почему бы не начать их поиск именно тут.
Приняв такое решение, я делаю свой шаг вперед. За спиной остаются напряженные лица моих спутников, а передо мной развалины города.
Глава 3Развалины старого города
Развалины.
Продвигаюсь вперед в оговоренном с Кланком темпе. Пятьдесят метров, остановка, осмотреться и подать сигнал, дождаться основную группу и снова выдвигаюсь дальше. Хорошо хоть до полуразрушенного здания библиотеки не так далеко. Порядка пяти-шести кварталов. Хотя, конечно, это все относительно. С окраины города была не слишком хорошо понятна его планировка и расположение зданий. Однако, как выяснилось чуть позже, мы находились слегка ниже основного уровня города и стоящие перед нами развалины очень сильно загораживали обзор, не давая разобраться в деталях расположения различных построек на его территории.
И вот я сейчас пробираюсь среди старинных развалин домов и каких-то сооружений, наследия неизвестных мне людей, живших когда-то в этом разрушенном и заброшенном городе. А вообще, сам по себе этот город большой. На удивление в нем было много сохранившихся и достаточно целых строений. Во многих домах даже окна, вернее, что-то похожее на витражи, присутствовали.
Хотя вот улочки, улицы и проспекты почему-то были не слишком широкие, такое впечатление, что они не были, в принципе, предназначены для хоть какого-то верхового или иного транспорта, тут бы даже мало-мальские телеги разминуться не смогли, не говоря уже о чем-то более крупном. И это было странно.
Но вот еще что удивительно, так это городская стена, которая тут тоже когда-то раньше была, и, судя по тем ее обломкам, что я видел, была она достаточно высокая и широкая. Однако почему-то при этом эта самая стена, в отличие от всех остальных зданий в городе, сильно пострадала. Создалось такое ощущение, что ее когда-то очень капитально так разрушили, ну а остальное доделало беспощадное время.
Лично я пробрался в этот самый город через огромный пролом между булыжниками, некогда бывшими частью городской стены. И теперь я уже больше получаса пробираюсь осторожно и не очень торопливо вперед, по направлению к зданию библиотеки. Осторожность и осмотрительность тут далеко не лишние, ведь не зря наши командиры вперед пустили разведчика в моем лице. Значит, этому есть какое-то объяснение, но я его пока не вижу. Как, в общем-то, и своей цели.
Зато я вижу другое. Весь город прямо-таки перенасыщен энергией и различными ментальными полями и структурами, в общем-то, как и вся эта планета. Периодически мне в поле зрения попадают ауры различных живых существ, но заметил я их лишь на пределе моего восприятия, и поэтому не обращал на них внимание. Пока эти монстры не представляют для нас опасности.
Но тут кроме аур живых существ, различных неструктурированных и природных аномалий встречалось еще и кое-что более интересное. В округе, как в самом городе, так и поблизости от него, это я заметил еще на подходе, было множество структурированных магических аномалий. И это однозначно были работающие и активные плетения.
Что это, ловушки или нет, я не мог разобрать, так как все эти аномалии были достаточно далеко, а приближаться к ним у меня не было никакого желания, да и возможности, чтобы точно определиться с их непосредственным действием. Но что странно, они все еще функционировали.
Все такие места с повышенной концентрацией магической энергии, как природные и искусственные аномалии, я по здравому размышлению старался обходить стороной. Благо это было не очень сложно делать.