Килании не помогала уже и медитация. Хуже всего была неизвестность и эта унылая и страшная неопределенность. Девушка не знала, что ее смущает, но она не хотела того, чтобы с этим таким странным и непонятным человеком что-то произошло. Он был тем единственным, кто хоть как-то вступился за нее. До нее не долетал ни один звук с поляны до тех самых пор, пока с той стороны входа не хрустнула какая-то ветка и не раздался знакомый голос, который она уже и не надеялась услышать.
– Все, можешь выходить.
И когда девушка вышла из той пещерки, в которой пряталась все это время, она пораженно замерла. Вся поляна, была усеяна телами преследовавших ее эльфов. Но что поразило ее больше всего, так это три тела архангелов, лежащие чуть в стороне от основной свалки.
– Нужно уходить, – все так же спокойно и равнодушно произнес незнакомец, – скоро тут появятся другие. – И выведя своего скакуна из пещерки, сел на него, развернулся и направился в лес.
Килания оторопело, стараясь сдержать свое воображение и не потерять сознание от того вида, что теперь останется в ее памяти и сознании на всю жизнь, последовала за этим человеком. «Так кто же он?» – изумленно подумала она, глядя в спину своему невольному спутнику и спасителю. Но ответа на этот вопрос у нее не было и давать ей его, похоже, никто не собирался.
Глава 9Мир Реала. Княжество светлых эльфов
Планета Реала. Где-то в лесах на востоке Княжества светлых эльфов. Примерно час спустя.
– Ты уверена, что будешь в полной безопасности на своих землях? – спросил я у девушки, которая, стараясь лишний раз даже не привлекать к себе моего внимания, все время молчала.
И поэтому она все время тихонько ехала позади меня. Видимо, слишком уж впечатлила ее та резня, что я устроил на поляне, коль она так остро отреагировала на нее после того, как увидела разбросанные тут и там трупы преследовавших нас эльфов и их помощников. Особенно долго она почему-то не могла оторвать своего взгляда от тел архангелов. Так, что мне пришлось даже ее окликнуть, чтобы постараться вывести девушку из того состояния оцепенения, в которое она временно впала. Хотя при этом княгиня (блин, а я ведь так и не узнал, как ее зовут) четко понимала, что те эльфы явно приехали не за мной, а за нею. И чем бы закончилась для нее встреча с ними, она прекрасно осознавала. Но все равно, эльфийка шарахалась от каждого моего движения или обращенного в ее сторону взгляда.
Вот и сейчас, когда я задал ей этот свой вопрос, она испуганно вздрогнула, а потом практически шепотом ответила:
– Да, – тихо произнесла она, – ведь это наши родовые владения. Там со мной будет сила всех поколений моих предков, – и уже несколько более уверенно добавила: – На моих землях я смогу оказать достойное сопротивление даже богам.
Хм. А вот это что-то новенькое. О чем-то подобном рассказывали мне гномы, еще тогда, на Ареане, в Академии Магии, где мы с ними обучались, но там явно масштаб был поменьше. Что-то никто из них не мог с уверенностью сказать, что сила его рода может перебороть волю богов. А вот эта испуганная и такая хрупкая с виду девушка, что сейчас вздрагивала от каждого моего взгляда, была полностью уверена в своих словах.
– Хорошо, – кивнул головой я, – ну, если даже богов, то тогда да, туда мы и направляемся. – И резко свернул в сторону.
Решение не ехать через ущелье выплыло у меня относительно спонтанно. Я как-то позабыл о такой возможности карты, как самостоятельный поиск пути, на который мне указал Нырок, когда проверял те магические карты, что я предлагал приобрести им. И поэтому я повторил его манипуляции, но уже со своей виртуальной магической проекцией. Мысленно задал начальный и конечный пункты, точки маршрута, откуда и куда бы я хотел попасть, и дал задание карте проложить все возможные пути следования, которые позволили бы нам добраться из пункта А в пункт Б.
И что удивительно, у меня все прекрасно получилось и сработало. Правда маршрутов карта выдала дюже уж много. Но я практически сразу сообразил, что кроме самого задания на их поиск и построение, маршруты можно еще и фильтровать, вводя для получения более точной выборки различные условия и параметры движения. Так, первыми я отсек все пути, где бы мы не смогли проехать на верховых животных или нам бы пришлось их оставить. Дальше я отсортировал маршруты по их примерной продолжительности. В этом мире я выделил себе тридцать два часа, которые мог потратить на его изучение. Вот это время я и взял за примерный ориентир, которого мне и нужно будет придерживаться. Иначе я потом просто не успею вернуться в Таргос.
О том, что я вовремя доберусь до портального туннеля, ведущего на Ирий, я не переживал. Чтобы добраться до него, я не собирался тратить время на наземное или воздушное путешествие, а решил вспомнить, что я все же, какой-никакой, но маг и вполне могу себе позволить выстроить локальный портал. То, что подобные плетения работают в пределах одного мира, я уже убедился, правда, не именно в этом мире, а вообще, в принципе. Но не думаю, что и в этом мире будут какие-то проблемы с подобного типа порталами. Да и эльфы что-то говорили о том, будто и они сами для перемещения из владений того спесивого лорда воспользовались подобным же порталом.
Так что к закрытию портального туннеля я успею с запасом. Заодно, успею проверить возможность перемещения между этим и другими мирами и помимо этого канала. Было у меня стойкое подозрение, что результаты меня несколько порадуют и удивят. Я сначала совершенно не подумал об этом, и только когда схлестнулся с архангелами, то до меня дошло. «А что эти светлые сущности вообще тут делают? Как они тут оказались?» То, что их призвал какой-то жрец, не вызывало никаких сомнений. Ведь, хоть это и один из верхних миров, но для постоянного существования светлых сущностей он не подходил. Слишком уж много для них тут было чужеродных энергий. Они не смогли бы жить в этом мире постоянно.
Так что отсюда следовал вполне закономерный вывод. Этих существ, архангелов, в этот мир точно призвали откуда-то из более верхних планов реальности, если их так можно назвать. Но вот то, как жрец это сделал, пробившись сквозь купол, окруживший этот мир, мне было не очень понятно. Ведь ритуал призыва, это все тот же портал, но без заданной конечной точки привязки, а пущенный наугад. Точкой привязки для него служит не какая-то местность или заданные заранее точные координаты места прибытия, а тот, на кого этот призыв настраивается, его описание, параметры энергетической наполненности, состав энергий. Все то, что вплетут в поисковую часть ритуала призыва. И как только поисковая часть плетения портала находит нужную сущность, оно открывает канал, соединяя две точки, обычно это пентаграмма призыва и найденная сущность, и затягивает в образовавшийся портал обнаруженное существо.
Правда, не все этому рады, и потому пентаграмма призыва предназначена еще и для защиты от вызванного существа, и для подавления его воли и подчинения новому хозяину. И еще множества разных аспектов. Но для меня сейчас это не имеет особого значение, важным же является то, что у призыва есть и обратная сторона медали. И она для меня является наиболее главным аспектом в этом вопросе. Ведь этих сущностей при заключении с ними добровольной сделки или договора каким-то образом после выполнения их контракта нужно будет вернуть обратно. И как это сделать?
Вот это вопрос на миллион золотых или даже больше. И сейчас он как раз и занимал все мои мысли и вызывал огромное количество домыслов и предположений. Однако пока поэкспериментировать с порталами я просто не успевал. Так что я отложил это дело на обратный путь.
Сейчас же для меня важными стали те функции магической карты, которыми я до этого и не пользовался. Я о них практически ничего не знал и не подозревал. А пользовался я ею как обычной, хоть и реализованной виртуально, картой. Однако в этом и была моя главная ошибка. Я относился к ней не как к полнофункциональному инструменту, а использовал лишь его визуализированную оболочку.
«Так», – посмотрел я на оставшиеся маршруты. Оказывается, эти непролазные и непроходимые горы были на самом деле не такими уж непролазными и непроходимыми. «Нам нужно добраться сюда, – просматривал я выданные мне готовые пути, которые помогут добраться до нужного места назначения, – а находимся мы, похоже, тут». И что у нас есть поблизости?
Предложенные мне маршруты, которые проходили через перевал, куда первоначально направлялась девушка и ее сопровождающие, а также через то ущелье, что было примечено мною, я пока отложил в сторону и пометил их как маршруты с повышенной опасностью. Они автоматом, при помощи анализатора, окрасились в красный цвет.
Что еще? Было несколько маршрутов, забирающих еще дальше в горы, на севере и на юге. Они хоть и не вызывали у меня больших сомнений, но отнимали практически все выделенное мною на нахождение в этом мире время. Чем тоже меня не очень устраивали.
И вот, в результате отсечения различных маршрутов, остался последний найденный путь. И, кстати, был он значительно короче всех остальных, даже тех, что шли через перевал. Но в нем меня смущало только одно, нам придется идти не через горы, а под ними. Карта утверждала, что это чьи-то заброшенные туннели и один из них был достаточно широк, чтобы мы смогли продвигаться по нему даже вместе с нашим верховым транспортом. Вот в его сторону я и решил сейчас свернуть.
Я был полностью уверен в том, что преследователей девушки мы там точно не встретим, по той простой причине, что об этом маршруте мы и сами до сих пор не знали. Но это не значит, что там нет никаких других опасностей. Просто сейчас, в плане той ситуации, что у нас сложилась, преследователи эльфийки, зная о том, что мы представляем для них определенную угрозу, подготовятся ко встрече с нами значительно лучше. И, как следствие, для нас более предпочтительным становится путь, хоть и менее разведанный и известный нам, но при этом тот, где мы наверняка не встретим подготовившегося к сражению с нами противника.