Неизвестно где и неизвестно когда.
Какая-то странная светящаяся тьма вокруг. Что за необычное и нереальное сочетание, я сказать не могу, но из-за этого у меня не получается определить, где я нахожусь и куда попал. Я даже не понимаю, стою я на земле или вишу в воздухе. Ощущается лишь вязкая и туманная дымка. Но и ее не видно. Это всего лишь мои догадки и чувства, которые тут вполне могут и солгать.
Неожиданно чувствую направленный на меня взгляд, который уперся прямо мне в голову.
– И зачем ты хотел со мною встретиться? – прошелестело в моем сознании.
– Встретиться с кем? – Не сказать, чтобы я был очень сильно удивлен.
Почему-то в этом странном состоянии, когда я ощущал себя лишь частичкой мироздания, я, в принципе, не испытывал никаких эмоций.
– Со мной.
Ну, вообще-то, каков вопрос, таков и ответ.
– Младший, так что ты от меня хотел?
О уже что-то, меня признали. И где-то это «младший» я уже слышал, и не раз. Так называли меня богини, так называла меня та непонятная темная сила-сущность, и вот теперь.
– Да собственно ничего, – ответил я, – я думал, это позволит мне открыть проход в подземные туннели, проходящие сквозь горы, и попасть нам на другую их сторону.
Лгать почему-то совершенно не хотелось, да я и не уверен, что тут бы это у меня получилось. Странно, но мне показалось, будто кто-то рассматривает меня более внимательно. А потом раздался долгий и протяжный звук. Если бы я хоть что-то понимал, то принял бы его за какой-то безнадежный вздох сожаления.
– Младший, тут нет никаких проходов и туннелей, – раздался все тот же спокойный голос, – я посмотрел, ответ уже есть у тебя в голове.
Странно. О чем это он? И какой ответ есть у меня в голове. Я лишь подумал о том, что эту горную гряду назвали не просто так.
– Идиот, – пробормотал я.
Теперь мне все было совершенно понятно. Тут и правда не было никаких туннелей. Да и горной гряды, по факту не было. Все это лишь тело этого огромного существа, которое, судя по карте в моем сознании (кстати, а она-то откуда тут?), делит этот континент на две части. И это не туннели. Это его вены, ну или что там это у него.
– Я же сказал, что ответ уже есть у тебя в голове, – раздался теперь вполне уверенный голос этого огромного Дракона.
Немного молчания, и потом еще один вопрос.
– А кто тебе дал столь странное имя – Идиот? Оно тебе не подходит. Я не знаю его содержания, но твоя суть отражает другое. Хочешь, я дам тебе правильное, а это сотру?
Мне стало даже интересно.
– А какое имя мне подходит? – спросил я.
Почему-то я думал, что услышу что-то на тему живучего, но это существо произнесло другое.
– Идущий вперед.
– Разве это имя? – удивился я.
– Это твоя суть, – ответил мне дракон и вновь замолчал.
– Ну суть, так суть, – пробормотал я.
И уже хотел попросить дать мне возможность вывалиться в обычный мир, ведь я сам, вероятно, этого не смогу сделать. Уже пробовал и не раз. Но тут раздался тот вопрос, с которого все и началось.
– Так зачем ты хотел встретиться со мной?
– Э…
Если честно, то встречаться с этой сущностью я не хотел. Или все-таки хотел? Ведь не зря же я сую свой нос во все дыры, которые нахожу.
– Ты можешь ответить на мой вопрос? – спросил я.
– Нет, – даже не выслушав то, что я хотел узнать, ответил Дракон, – я не знаю, кто запер эти миры и не позволяет вам покинуть их.
А вот тут интересно.
– Вам? – переспросил я.
– Для меня это не преграда, но меня ничего не тянет отсюда, мне хорошо и тут, – ответил Дракон.
– Понятно, – вздохнул я, – а я смогу покинуть эти миры?
– Если постараешься, – неужели мне в этом бесчувственном голосе, послышалась какая-то насмешка, – только не переусердствуй. Этот барьер был поставлен не зря. Если будешь уходить, сделай так, чтобы он остался на месте.
– Понял, – пробормотал я, хотя и так уже давно догадывался, что закрывать целую ветвь миров просто так никто не будет, и этому обязательно есть какая-то причина.
– Правильно, – раздался голос, – всегда есть причина.
И вновь молчание.
– Так ты все узнал, что хотел?
– Да, – ответил я.
– И ты даже не хочешь у меня ничего попросить?
Мне показалось или в этом вопросе мне почудился какой-то подвох.
– Нет, – отрицательно помотал головой я, а потом догадался, что и головы-то, возможно, в этом мире у меня нет.
– Хорошо, тогда можешь идти, – и я почувствовал достаточно мощный толчок чуть пониже спины. – Мне понравилось твое сравнение про нелетающую птицу – ежика, я тебе помог полететь.
Хм. Это что, он надо мной так подшутил?
– Да, – раздается знакомый голос уже на грани слышимости, – больше не тревожь меня по пустякам. И знай, Живучий тоже отражает твою суть, только вторую. Ты тот, у кого должно быть два имени. – Еще несколько мгновений тишины. – Когда очнешься, ты поймешь, что тебе делать дальше.
Ну а дальше я понял, что остался совсем один. Дракон исчез. Будто его и не было.
Княжество светлых эльфов. Подножие Хребта Дракона. Полтора часа спустя.
Мгновение, яркий свет, а потом я смотрю в испуганные и встревоженные глаза молодой эльфийки, которая радостно склонилась надо мной.
– Килания, – тихо произношу я и сам удивляюсь, откуда мне известно ее имя?
– Ты пришел в себя, – произносит девушка, оставив мои слова без внимания.
– Что произошло? – мне действительно было интересно, как выглядело мое общение с этой светлой силой, Драконом, со стороны.
– Ты сначала замер, потом резко завалился вперед. Я быстро подбежала к тебе, но на тот момент ты уже был без сознания. Я сняла тебя с твоего скакуна и уложила на землю. Я не целитель и потому помочь тебе ничем не смогла. Но твое состояние было стабильным, это я проверила. Ты ровно дышал. Твоя аура хоть и еле просматривалась, но в ней я тоже не заметила каких-то особых изменений.
Девушка помолчала.
– Вообще, у меня сложилось впечатление, что ты заснул. Правда, за одним странным исключением. Твои глаза были открыты и у тебя радужка приобрела слегка светящийся цвет. Кстати, она такой осталась и сейчас, только это уже не так сильно заметно.
– Понятно, – хотя, конечно, мне ничего особо понятно не было, в частности насчет своих глаз.
Я заворочался, и только тут сообразил, что моя голова лежит на таких мягких и теплых коленях девушки. А я-то думал, почему мне так уютно и приятно лежать.
– Ой, – воскликнула она, сообразив, что я наконец понял, где лежу.
Однако при этом Килания (красивое имя, почему-то мне нравится его повторять) аккуратно сместив в сторону мою голову, которую держали сейчас ее нежные ладошки, опустила ее на землю и только после этого встала. А потом, как бы извиняясь передо мной, произнесла:
– Я не знала, как тебе помочь, а так мне было легче следить за изменениями в твоей ауре. Я не очень хорошая видящая, а у тебя она очень слабая. Прости, я знаю, что вы, люди, не очень нас жалуете, но я беспокоилась.
Странные у них тут обычаи, как можно не жаловать, когда тебе пытается помочь такая девушка? Мне этого не понять. А поэтому я посмотрел на нее снизу вверх.
– Мне было приятно, – искренне произнес я, глядя на эльфийку, – похоже, именно поэтому я и очнулся.
Мои слова почему-то очень смутили Киланию и она, сделав пару шагов назад, спряталась за своим единорогом.
– Ладно, – пробормотал я, – хватит валяться, он сказал, что я буду знать, что делать дальше.
– Кто? – удивленно выглянула из своего укрытия девушка.
Хороший слух эльфов, в каких бы мирах они не жили, это не преувеличение.
– Тот, кого в этом мире должны считать богом, – спокойно пожал я плечами и, поднимаясь, огляделся вокруг.
– Кто? – еще более удивленно переспросила княгиня, большими голубыми глазами посмотрев на меня.
– Он, – и я ткнул пальцем в направлении горы.
И только тут заметил то, чего раньше в этом месте не было.
– Локальный портал, – доложил локатор.
Судя по координатам на карте, вел он куда-то в самый центр владений девушки.
– Похоже, нам туда, – и я показал ей в нужную сторону.
Килания обернулась, поглядев себе за спину и недоверчиво произнесла:
– Буквально минуту назад там ничего не было, – и она перевела свой взгляд на меня, – ты уверен, что нам именно туда?
Я лишь пожал плечами, но потом усмехнулся и сказал:
– По крайней мере, так мне сказали, вот и проверим, насколько он был прав.
И я подошёл к своему грифону. После чего дождался, когда девушка возьмет под уздцы своего единорога, и мы вместе с нею направились в сторону открывшегося портала.
«Спасибо», – уже делая шаг в колышущуюся зеркальную гладь, сказал я.
– Не за что, – прозвучало в моем сознании, – тем более это сделал не я.
Что? Что еще за подляна ожидает нас впереди?
Или это те, встречу с которыми я предполагал?
Столица Княжества светлых эльфов. Больше десяти часов назад.
– Вы уверены, что лорд Герг ее перехватит на перевале? – спросила высокая статная эльфийка с жестким волевым лицом и холодными серыми глазами.
– Да, госпожа, – кивнул не очень высокий, по сравнению с нею, щуплый эльф, – я сам слышал, как он отдавал эти приказы.
– Значит, отец был прав, и он захотел сместить ее, – женщина задумалась, – мы всегда знали, что девчонка не подходит для того, что на нее свалилось, но это идет в разрез со всеми устоями и правилами. Он должен был дать ей хотя бы шанс.
Но почему он решился именно сейчас, ведь этот день ничем не лучше и не хуже чем все остальные до этого. И лорд не из тех эльфов, которые пойдут на что-то без уверенности в своем успехе. А значит, она еще чего-то не знает. И она посмотрела в сторону замершего шпиона.
– Есть что-то еще? – спросила она у него.
– Да, госпожа, – подтвердил он ее догадку, – у лорда появился очень сильный жрец. И он должен призвать архангелов, когда они нагонят княгиню.