Вот теперь все встало на свои места. Даже она не могла призвать больше, чем одного архангела, а шпион уверенно говорил о нескольких. Плюс его собственные маги. Да, судьба девочки была решена.
«Жаль», – подумала женщина, стоящая у стола, за которым до этого сидела. Леди не была плохой или жестокой эльфийкой, но и она не хотела вставать на пути совета без какого-то шанса на успех. Плюс и для себя она что-то хотела получить взамен. А тут бы она могла разделить с княгиней лишь ее печальную судьбу. Ведь для дочери погибшего правителя Княжества обстоятельства сложились именно так, что этой девочке, юной княгине, не оставили и шанса на выживание. С ее то врожденным отсутствием жреческих способностей, молодая эльфийка просто не сможет занять престол Княжества. Но леди не собиралась последовать за ней, однако и своей выгоды из сложившейся ситуации, коль она и так ничего не могла изменить, упускать она не хотела.
«А значит, нужно действовать», – решила она. И перевела свой взгляд на все так же склонившего перед нею голову шпиона.
– Награду получишь у казначея, – произнесла женщина, – ты принес важные сведения. А теперь иди.
– Спасибо госпожа, – ответил тот, пятясь к двери.
Женщина же осталась в своем кабинете. Она подошла к окну и посмотрела на залитый солнцем зеленый и такой красивый парк, за которым ухаживал последний из ее мужей. «Тряпка», – подумала она о нем. Но его род дал ей новые земли и власть, которых женщине так сильно не хватало, чтобы войти в совет Княжества.
Постояв так пару минут и подумав, она обратила свой взор на замершего в дверях комнаты своего поверенного.
– Пригласи сюда Пелания, – приказала она.
Обращалась статная эльфийка к еще одному, хотелось бы сказать эльфу, но к удивлению многих, поверенным леди Мераи был человек, вернее полуорк-получеловек.
– Да, госпожа, – кивнул головой один из самых верных и преданных ей людей и вышел из ее кабинета.
А уже через несколько минут двери вновь отворились и в них вошел очень пожилой маг.
– Что ты хотела, девочка?
Леди поморщилась, но этому магу прощалось многое. Да и не в ее силах было урезонить его, фактического главу их рода. Ведь, во-первых, это был ее родной дед. Ну и, во-вторых, это был глава совета магов Княжества.
– Он решился, – просто сказала она, обращаясь к нему.
И ей не нужно было сейчас пояснять, о ком идет речь. Именно Пеланий предостерегал всех от опрометчивых шагов лорда, которые могли привести к гражданской войне в Княжестве. А этим не преминут воспользоваться и их заклятые друзья из Империи Людей.
– Да, я знаю, – ответил ей маг, – он заключил союз с родом Карал. И взамен получил от них очень сильного жреца.
Девушка удивленно посмотрела на него.
– Так почему ты мне ничего не сказал? – возмущенно спросила она.
– Ну, – и пожилой маг усмехнулся, – сейчас это не имеет особого значения, но мне было интересно, сумеешь ли ты выяснить это сама к тому моменту, как нам придется вступить с лордом Гергом в прямой конфликт.
– Думаешь, мы готовы? – спросила у старика женщина.
Тот пожал плечами.
– За мною весь совет магов и практически половина совета лордов Княжества. И против твоей кандидатуры никто из них не будет возражать. Ты подходишь идеально. В тебе есть то, чего нет в юной княгине. Ты чистокровная жрица, проводник воли богов и светлых сил, которые сумеют благословить все Княжество. – После чего он замолчал, а потом продолжил: – Но для этого тебе, мне и твоему отцу придется очень сильно потрудиться.
– Я понимаю, – соглашаясь с ним, кивнула Мерая.
Они уже давно готовились к такому повороту событий, ожидая того момента, когда кто-то пойдет на нужный им шаг. И сейчас проклятие убийцы королевского рода падет на другого. И это вовсе была не шутка, как думали многие в совете. Дед давно это уже выяснил. Он нашел все необходимые документы, где подробно описывалось как само проклятие, так и благословение королевской династии. И сейчас они видели все признаки, что проклятие смерти рода уже начало действовать. Это уже стало особенно хорошо заметно в магическом аспекте на эгрегоре их Княжества, просто никто пока не хотел обращать на это внимание.
И теперь Герг решил убить последнюю из рода правящей династии, перетянув проклятие со всей страны на себя лично. Они же лишь покарают убийцу. По крайней мере, именно так будет сказано на совете лордов.
– Хорошо, – посмотрела женщина на своего деда и главу их рода, – что мы сейчас будем делать?
– Лорд не глуп, – произнес, обдумывая свои слова, тот, – и поэтому, скорее всего, он, первым из всех, постарается попасть в хранилище княжеской семьи. Мифрил и прочие ценности. Он не позволит наложить на это лапу никому другому. А значит, он не вернется сразу сюда в столицу, а побывает во владениях княгини. И так как у замка не будет хозяина, то он его примет, как единственный правопреемник. Это мы не сможем туда попасть, даже если очень сильно захотим, а вот для него это не составит никаких проблем.
И маг еще на несколько минут задумался.
– Да, он двинется туда. Если он все сделает правильно, то охрана ему будет не страшна. Ведь с ним будут архангелы.
Дед знал и о том, какой силы жрец сопровождает Герга.
– И поэтому мы сами должны перехватить его до того момента, как он попадет в замок. Рано или поздно с хранилищем смогу разобраться и я. Но, главное не в этом, ему нельзя дать возможность получить официальное признание его владетелем тех земель. Ведь это можно сделать не только в столичном храме Всех Богов, но и в их дворцовой часовне. В этом случае слишком сильный за ним будет стоять род, чтобы мы могли связаться с ним.
– Но что мы можем противопоставить ему, ведь с ним архангелы? – посмотрела на старика эльфийка.
– Тебя, – ответил он, – и еще кое-что, что я как раз и приберег на подобный случай.
А потом он подошел к разложенной на ее столе магической карте.
– Нужно дождаться того момента, как он закончит свое дело, – и он показал на перевал, а потом и еще на несколько участков по пути следования в столицу, – выставим наблюдателей тут и вот тут на дороге, и тогда они не смогут миновать наших наблюдателей. Но с ними жрец и архангелы, а потому нам нужны лучшие.
И старый маг очень пристально посмотрел на свою внучку.
– Ты знаешь, кто нам может помочь? – медленно спросил маг.
Он знал о своей внучке гораздо больше, чем многие другие. Например, о том, что она давно уже ведет переговоры с некоторыми близлежащими Королевствами Людей.
– Да, – кивнула она в ответ, – я поняла, о ком ты говоришь.
И немного помолчав, она твердо спросила, вернее даже сказала:
– Тебе ведь нужны полурослики?
– Ты все правильно поняла, – ответил ей маг.
После чего он еще раз оглядел карту и проговорил:
– Ну, а дальше нам придется ждать и действовать по обстоятельствам.
Мерая посмотрела на деда, а потом, казалось бы, обратилась к воздуху перед собой:
– Вы все поняли?
– Да, госпожа, – внезапно прямо напротив нее материализовалась невысокая фигура в темной одежде с накинутым на голову капюшоном, – организуйте нам портал в нужное место. Остальное за нами.
Леди кивнула и перевела свой взгляд на деда, который удивленно смотрел на стоящего практически в шаге от него полурослика.
– Не зря о вас слагают легенды.
Главный лазутчик его внучки поднял на пожилого мага свои спокойные холодные глаза.
– Это лишь видимая часть правды, – медленно произнес он, а потом, мгновенно растворившись в воздухе, исчез.
– Он тут? – спросил у женщины маг, при этом читая заклинание поиска и магического опознания.
– Один из них всегда незримо присутствует рядом со мной. Но именно Далга сейчас рядом нет. Он пошел выполнять выданное ему поручение.
– М-да, – протянул глава совета магов, – опасные существа. Я никого из них не могу обнаружить. Как же это делаешь ты?
– Никак, – просто пожала плечами эльфийка, и заметив удивленный и пораженный взгляд деда, добавила: – я делаю сущую малость, всего лишь доверяю им. – И она ехидно посмотрела на главу совета магов.
Маг кивнул на эти ее слова.
– Вот поэтому я и выбрал тебя, когда проходил совет клана, а не этого индюка Плава с его набитой сеном и священным бредом головой. Хотя как жрец он гораздо сильнее тебя, да и многих остальных. Но вот как политик он лишь одно сплошное пустое место. Его правление погубит нас и наше Княжество окончательно.
– А я, нет? – Впервые дед сказал то, о чем женщина давно уже хотела у него узнать.
– А ты, возможно, – усмехнувшись, ответил ей маг, но потом гораздо жестче добавил: – пока не встретишь того, кто будет более рассудителен, холоден и объективен, чем ты. Тогда я выберу его.
Девушка кивнула.
– По крайней мере, это честно, – тихо произнесла она.
Дед быстро сделал шаг вперед и резко взял ее за подбородок, а потом заглянул прямо в глаза.
– Это не честно, – тихо произнес он, – это правильно. И я надеюсь, что ты и сама поступишь так же, когда это потребуется. – И он всмотрелся в лицо Мераи.
– Да, – медленно ответила эльфийка, – если будет кто-то лучше чем я, то я сделаю все, чтобы нашим правителем стал именно он.
Дед молча кивнул головой и отпустил свою руку. И только тут они обратили внимание на спокойно стоящего у двери полурослика.
– Госпожа, – доложил он, будто и не наблюдал столь странную сцену, – мы готовы и ждем вас.
– Да, – ответила все еще не отошедшая от этой странной вспышки пожилого мага Мерая, – мы будем внизу уже через пять минут. Ждите.
Полурослик лишь кивнул и теперь уже как совершенно обычный разумный вышел через двери.
– Идем, нам пора собираться, – сказал ей Пеланий.
– Идем, – кивнула девушка в ответ и пропустила его вперед.
Дед лишь усмехнулся на это и вышел из кабинета, подставляя под быстрый и скорый удар беззащитную спину. Только вот это была лишь мнимая беззащитность и Мерая прекрасно знала это. А еще через пять минут они были на тракте, ведущем из столицы в сторону восточных предгорий горной гряды Хребта Дракона.