не есть что противопоставить архангелам, а, возможно, и даже богам.
Девушка пораженно посмотрела на него. «Неужели он все-таки нашел то, что так долго искал?» – подумала она, глядя на главу их рода, который уже несколько тысячелетий подряд разыскивал то, что и послужило причиной начала войны магов в Древности. Однако никаких вопросов на эту тему больше задавать она не стала, а спросила о другом.
– А как же мы тогда с нею встретимся? Где нам ее искать и как долго ждать?
Пожилой маг задумался.
– Есть у меня в запасе одно заклинание, – задумчиво проговорил он, – и если я прав, то оно поможет нам встретиться.
После чего он еще немного помолчал, а потом поглядев на женщину, отдал распоряжение:
– Ну а пока же я готовлю портал и мы переправляемся во владения княжеской семьи.
И уже через десять минут ничего не напоминало о том, что на этой поляне только что кто-то был. А еще через некоторое время пожилой маг, которого все знали как Главу Совета Магов Княжества, открыл еще один портал.
– И снова ждать, – тихо произнес он.
Только вот ждать им пришлось совсем недолго.
Княжество светлых эльфов. Владения княжеской семьи. Сейчас.
«Черт», – быстро проскальзывает в моей голове и я резко оглядываюсь вокруг.
– Не дергайся, человек, – раздается спокойный властный голос.
Ну, еще бы ему не быть властным. Сильная аура мага и владетеля. Плюс, ко всему прочему, рядом стоят еще несколько магов и несколько жрецов. Заговорил же со мной пожилой эльф, рядом с которым стоит статная эльфийка, хоть и выглядящая достаточно молодо, однако судя по ее ауре, гораздо старше Килании. И в обоих, пожилом эльфе-маге и эльфийке, проглядывают родственные черты, правда, женщина еще и сильный жрец, вернее, жрица. Ну и аура власти так и разливается вокруг них.
«Вот вы-то мне, похоже, и нужны, – понимаю я, глядя на них, – все даже лучше, чем я ожидал, и вы сами на нас вышли. Я думал, что мне придется делать это позже. А не хотелось бы потом сюда возвращаться».
Сейчас же все выглядело не очень радужно. Но это на их взгляд. Взяли нас тепленькими, на выходе из портала. Окружала нас толпа эльфов, было несколько орков. Но что меня напрягло еще больше, я ясно чувствовал, что тут присутствует и еще кто-то, кроме тех, кого я видел. И поэтому я постарался рассмотреть окрестности так, будто искал Геша.
«Хм, интересно», – вокруг нас находилось еще несколько личностей. Невысокие. Судя по их ауре, магических способностей в них практически не было, но при этом их и заметить было все так же практически невозможно. И двое из этих неизвестных стояли прямо позади нас с девушкой. Хорошо, что еще. Да, в общем-то, ничего. Остальное и так понятно. Мы встретились с теми, кто хотел с нами поговорить. Но вот о чем? Если они поняли оставленный мною намек, то разговор пойдет в нужном мне ключе, ну а если нет, то как говорится, на нет и суда нет.
Между тем Килания, похоже, узнала тех, кто нас перехватил, вернее, подсунул нам тот портал, через который мы так опрометчиво перенеслись в этот мир.
– Магистр Пеланий, леди Мерая? – сказать, что девушка была удивлена, это не сказать ничего.
Видимо, стоящие перед нею эльфы были последними, в ком бы она могла заподозрить своих врагов.
– Да, Кила, – сказала женщина, – это мы.
– Но почему? – девушка вопросительно посмотрела на эльфийку, пришедшую с магом, – почему вы? – тихо повторила она.
Не знаю, что ожидала услышать девушка, но не жесткую правду, которую выдал ей пожилой эльф.
– Потому, девочка, что хоть ты и милая и добрая девушка, но правителя хуже чем ты у нас еще не было, и скорее всего, даже не будет. Даже твой кузен был бы лучшим кандидатом на престол, чем ты. Не твое это. И все это видят. Ты оставила столицу. Заперлась у себя во владениях. В стране развал и междоусобицы. Ты забыла о своем долге и том, что на тебе сейчас лежит ответственность за всех нас и наше государство. Из-за тебя рвутся наши договоренности с соседними странами. Опять подняли голову старые кланы, которым не выгоден мир с Империями и Королевствами Людей. И они всеми силами стараются нарушить его и разорвать устоявшееся хрупкое перемирие. В столице плетутся сплошные интриги. Ты забыла, что ты хоть и номинальная, но все еще правительница всех этих земель, а не только своих владений. А поэтому ты должна была взять себя в руки, нацепить маску бессердечного холодного убийцы и утопить столицу в крови, мстя за своих родителей, но ты этого не сделала и упустила свой шанс. И поэтому ты проиграла. Тебе уже не вернуть власть, которую ты выпустила из рук.
И этот эльф с жалостью посмотрел в испуганные глаза Килании, в которых появились маленькие слезинки.
– Я не буду тебя жалеть, – продолжил говорить он, – ты должна понимать, что тебя ждет.
После чего он махнул рукой куда-то в сторону гор.
– То, что произошло там, – сказал маг, – между тобой и Гергом, это лишь начало. Скоро ситуация повторится вновь. И она будет повторяться до тех пор, пока ты жива. Мы же здесь не для того, чтобы убить тебя, – сказав это, эльф замолчал.
На лице Килании промелькнуло некоторое облегчение. Я же подумал о том, что она очень рано радуется. Этот Пеланий, как она его назвала, еще не закончил говорить.
– Мы не за тем, чтобы убить тебя, – через некоторое время повторил он, – но и защищать тебя мы не будем. Мы здесь для того, чтобы потом покарать твоего убийцу.
Глаза девушки удивленно расширились.
– Да, ты права, – кивнула эльфийка, которую звали Мерая, – мы тут для того, чтобы убедиться в твоей смерти, а потом уничтожить твоих убийц.
– Мерая, но почему? – тихо глядя на нее, со слезами на глазах спросила Килания.
Ответил ей пожилой маг:
– Ваше родовое посмертное проклятие не сказки, и поэтому мы не хотим перетащить его на себя. Нам нужен тот, кто сделает эту глупость за нас.
Как бы цинично это ни звучало, но девушке сказали всю правду, насколько бы горькой и обидной она для нее не была.
– И только поэтому вы здесь? – спросила она.
– Нет, – спокойно ответил ей Пеланий, – еще мы хотели переговорить с твоим покровителем. Но, как мы видим, с вами его нет. – И маг перевел взгляд с девушки на меня. – Не он же это? – пренебрежительно спросил маг.
– Он, – неожиданно раздался тихий и спокойный голос из пустоты, – это он был там, на поляне.
И прямо передо мной материализовалась невысокая фигура в накинутом на голову капюшоне.
– Этот человек намного опаснее, чем выглядит, – все так же тихо произнес этот неизвестный, – и это именно он позволил нам выследить их.
– Почему ты так в этом уверен? – недоверчиво посмотрела на него эльфийка.
– Потому, госпожа, – ответил ей этот странный невысокий человечек в капюшоне, – что он все время знал о нас. И даже сейчас это не мы держим его на прицеле, это он контролирует и управляет нами.
И этот странный невысокий представитель какой-то неизвестной мне расы людей скинул свой капюшон.
– Господин, – обратился он ко мне, – что вы хотели предложить нам?
Между тем я удивленно смотрел на такое знакомое и при этом выглядящее несколько более старше, лицо.
– Хм, – пробормотал я, – по крайней мере, теперь, все становится более понятным.
И говорил я это не о тех, кто сейчас стоял вокруг меня. Я вспомнил Геша. Мальчишку-сироту, которого нашел в одном из миров. И сейчас передо мной стояла его точная копия. Конечно, если учесть изменения, вызванные его возрастом. И таких Гешей тут, судя по всему, было несколько.
– Вы кто? – я кивнул на него, а потом обвел рукой его незримых товарищей.
– Нашу расу называют полуросликами, – ответил мне неизвестный.
– Понятно, – пробормотал я, все так же гладя на него, а потом просто из интереса спросил: – А ты знаешь, что раньше вы были значительно выше? Как простые люди.
– Да, – ответил тот, – до войны магов, говорят, так и было.
Я хмыкнул.
– Вообще-то, можешь убрать «говорят», так оно и было на самом деле. К тому же вы были средними магами.
После чего обернулся в сторону с каким-то странным интересом наблюдающего за нашим разговором мага и эльфиек.
– Так о чем ты хотел поговорить с нами, человек? – спросил у меня пожилой эльф.
Я задумался. А потом, усмехнувшись, ответил:
– О вашем будущем.
Глава 10Мир Реала. Княжество светлых эльфов
Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Владения княжеской семьи. Сейчас.
– Так о чем ты хотел поговорить с нами, человек? – спросил Пеланий у этого непонятного и странного молодого парня, который появился будто ниоткуда и все это время охранял и оберегал ее.
Молодая княгиня находилась в растерянных и расстроенных чувствах, она была опустошена и обескуражена тем, что только что произнес пожилой маг. Слова главы совета магов больно ударили по ее самолюбию, но именно они заставили Киланию посмотреть реально на все происходящее. И к тому же она была достаточно разумной эльфийкой, чтобы понять и принять такую простую истину. Да, маг говорит чистую правду. И от нее ей никуда не уйти. И поэтому, кроме всего прочего его слова девушке внушали страх. Не тот, вполне понятный для многих страх немедленной смерти, а страх ожидания ее неизбежного наступления или того, что от нее не отстанут, не дадут вырваться, не позволят прожить свою жизнь спокойно, даже если она сама этого захочет и будет готова уйти, исчезнуть из Княжества и оставить все своему преемнику. А она была готова пойти на этот шаг. Глава Совета магов совершено правильно сказал ей о том, что она просто физически не сможет стать правительницей, она не хотела этого, она не желала этого, особенно после того, что случилось с ее родителями.
Престол не был ей нужен как таковой. Ей нужна была свобода от этих интриг, лживых улыбок, постоянных уверений в верности и преданности, которые оборачивались подлым ударом в спину. И полного одиночества, которое ее будет окружать в этом случае. Ее не спасет даже семья, которая у нее рано или поздно появится. Ей никто не даст сделать свой выбор, как это когда-то произошло у ее родителей, они счастливое исключение, отец полюбил ее маму задолго до того, как оказался на троне. Для нее же это будет лишь насущная необходимость, чтобы укрепить свое и так очень шаткое положение. А она была не готова к этому.