абсолютно уверен в том, что ко всему этому наверняка приложил свою руку этот непонятный парень. Буквально через минуту человек и княгиня уже восседали на своих скакунах и готовы были отправиться в путь.
Далг посмотрел на этого человека. Он должен был это спросить. И когда девушка уже оказалась в воздухе, он быстро подошел к странному верховому животному, на котором тот сидел, и, привлекая внимание, произнес:
– Господин, – почтительно обратился он к незнакомцу, – пожалуйста, назовите свое имя.
Тот спокойно посмотрел на него и вполне обыденно ответил:
– Степан.
Потом он поднял своего скакуна в воздух и, нагнав княгиню, вместе с нею направился куда-то вдоль Хребта Дракона. Полурослик же стоял и изумленно смотрел вслед тому, кого он по своему неведению принял за воплощение смерти. Однако это оказалось не так.
В их собственном пантеоне был один бог, который тоже носил такое имя. Хотя у остальных народов он и относился к забытым богам, но сами полурослики до сих пор почитали его как одного из своих покровителей. И носил этот бог точно такое же имя. А учил он только одному – выживать.
– Я сделал правильный выбор, – произнес Далг.
А потом развернувшись, махнул своим в направлении перевала, где у них остался собственный верховой транспорт.
– Выдвигаемся назад, – скомандовал он и еще раз оглянулся в сторону скал.
Однако на их фоне никого видно уже не было.
Планета Реала. Где-то в лесах на востоке Княжества светлых эльфов. Примерно два часа спустя.
– Ну вот мы и на месте, – и я указал Килании в сторону так и стоявшего открытым портального туннеля.
Мы успели практически вовремя. До его закрытия, судя по данным локатора, осталось чуть меньше трех часов. Этого времени нам как раз должно хватить, чтобы преодолеть его.
– Задерживаться нам нельзя, потому как мы можем не успеть преодолеть его.
Девушка удивленно взглянула в мою сторону.
– Это же обычный портал, – пояснила она свой удивленный взгляд, – переход осуществляется мгновенно.
– Все так, – усмехнулся я, – только вот это не портал, а что-то несколько иное. Так что лучше поспешить.
Эльфийка на это лишь покладисто кивнула, и мы направились в сторону раскрывшегося зева портальной воронки. Но уже перед самым входом девушка остановилась.
– Прости, – обратилась она ко мне, – но я должна это знать.
– Да? – поглядел я на нее.
Она немного смущенно посмотрела себе на руки и потом все же спросила.
– Скажи, как тебя зовут?
– Э, – я если честно даже растерялся.
У меня совсем вылетело из головы, что я как-то позабыл ей представиться.
– Прости, – улыбнулся я в ответ, – это моя вина. Степан. Меня зовут Степан. Приятно познакомиться, Килания.
– И мне, – улыбнулась в ответ девушка.
После чего она уже совершенно спокойно преодолела на своем пегасе вход в портальный туннель. Я же последовал за нею следом. Только вот отъезжать девушка далеко не стала. Когда я оказался внутри этой странной аномалии, то имел счастье наблюдать за ее широко раскрытыми в удивлении глазами.
– О таких типах порталов я ничего никогда не слышала, – произнесла она, обращаясь ко мне, – теперь понятно, почему ты сказал о том, что нам еще нужно преодолеть его.
Я кивнул, соглашаясь, и направил своего грифона вперед. Килания, изумленно оглядываясь и постоянно воспроизводя различные опознающие или исследующие плетения, следовала за мною. Так продолжалось два следующих часа. А потом этот, казалось бы, совершенно обычный переход преподнес нам очередной сюрприз.
Естественный туннельный канал между мирами. Два часа спустя.
– Регистрирую разветвление туннеля, – доложил мне анализатор, – ранее подобного разветвления не наблюдалось.
Да я и сам прекрасно помнил, что никаких перекрестков тут не было. А ничем иным это разветвление, кроме как перекрестком, назвать было нельзя. И что самое плохое, это разветвление было создано несколько часов назад искусственно. По крайней мере, так доложил анализатор.
– Что-то тут не так, – сказал я, притормаживая своего грифона, и, повернувшись к девушке, остановил ее.
– Побудь пока здесь, – попросил я ее.
– Что-то произошло? – насторожилась она.
– Честно говоря, пока не знаю, – ответил я, – но раньше этого не было. – И я показал ей в направлении перекрестка.
После чего оглядел девушку и кивнул на колчан со стрелами и лук, притороченные к седлу ее пегаса.
– Ты их выбрала просто так или умеешь неплохо пользоваться? – спросил я у Килании.
– Умею, – даже несколько обиженно ответила девушка, – я же эльфийка.
– Прости, – усмехнулся я, – тогда возьми их и отъедь на пару сотен шагов назад. Будешь контролировать этот перекресток с расстояния. Но стрелять не начинай, пока я не дам тебе знака.
И показал стандартный знак опасности, который используют рейнджеры в походе.
– Запомнила?
Килания кивнула мне в ответ.
– Хорошо, – сказал я.
После чего скептически осмотрел эльфийку с ног до головы. Что-то не очень мне нравилось то, что мы смогли подобрать для девушки лишь кольчугу из мифрила, так стройна она была, а переделывать что-то из уже готового или сырого материала у нас не было времени. Но я надеялся, что мифрил и сам по себе металл достаточно прочный и крепкий, так что дополнительная защита нам не потребуется. Плюс к тому же девушка – чистый светлый маг и это идеальный металл для ее плетений. Только вот, как оказалось, она не имеет ни малейшего представления об артефакторике. Поэтому нам и пришлось остановиться просто на кольчуге как на средстве защиты от физического урона, забыв про магические свойства мифрила. Все равно Килания в бою их полностью реализовать не сможет. Так что рисковать мне не очень хотелось. А потому я решил немного перестраховаться и, взглянув на нее еще раз, я спросил у нее:
– Какова твоя максимальная дистанция для уверенной и точной стрельбы?
– Триста шагов, – даже особо не задумываясь, произнесла Килания.
– Пойдет, для большинства людей это очень далеко. Тем более, если ты будешь за укрытием.
– За каким укрытием? – и Килания с недоумением посмотрела назад в абсолютно пустой и прямой туннель, – там же ничего нет.
– Не туда смотришь, – усмехнувшись, ответил я девушке.
После чего показал на наших верховых животных.
– Бери пегаса и моего грифона и отведи их на удобное для тебя расстояние, сама же стреляй только из-за них, поставь их не слишком плотно, а рядом друг с другом.
Я не договорил, как эльфийка испуганно посмотрела на меня.
– Зачем? Я же могу наложить на себя заклинание магического щита от физического и магического урона. Долго я его не удержу, но примерно на час его хватит.
– Угу, – кивнул я, – только вот ты уверена, что твою магическую активность здесь никто не заметит? Тут кроме нас и нет никого. – И я обвел руками пустое пространство туннеля.
Девушка понуро посмотрела на меня.
– Это неправильно, – тихо сказала она.
Я жестко посмотрел на нее в ответ и проговорил:
– Неправильно будет потерять нашего единственного мага, который в случае ранений поможет нам с лечением. Если тебя не будет, кто займется нами и поможет нам оклематься. И тогда с потерей одного мы все останемся тут. – И я еще раз посмотрел ей прямо в глаза.
Килания покраснела и, склонив голову, сказала:
– Прости, я поняла.
– Хорошо, – кивнул я.
Незачем было еще больше давить на девушку. Я и так видел, что суть нашего разговора дошла до нее прекрасно. А потому просто продолжил с того места, на котором и остановился до этого.
– Постарайся оставить между грифоном и пегасом небольшой зазор или щель, наподобие бойницы, через которую и стреляй. Животные эти более выносливые, чем мы с тобой, и потому несколько попаданий в них спокойно выдержат. А там или мы отобьемся, или сдерживать уже будет некого и некому. На крайний случай вот. Возьми. – И я передал девушке возвратный камень, ведущий в нейтральный мир.
Не знаю. Сработает ли он тут, в туннеле, но это все равно больше, чем ничего.
– Это возвратный камень. Он создает обычный портал, который тебя перетащит в один из достаточно интересных миров, ну или тот, что с ним связан. Как они тут работают, я не знаю. Но активировать его нужно так, – и я показал, как это делается. – Если ты попадешь в тот мир, о котором я думаю, то окажешься в определенном месте, – и я очень подробно описал девушке портальную площадку, – так вот, там постарайся найти мага Грона или магиню Герранию. Сделать это можно или напрямую, если мир, в котором ты окажешься, называется Гирс, или через их партнеров, если это окажется не так. Как раз вблизи их убежища ты и появишься. Когда найдешь Грона или его дочь. Это как раз Геррания, скажешь им, что ты от меня. Попроси их о том, чтобы они помогли тебе попасть в мой мир. Маги знают, что необходимо сделать для этого. Если у них возникнут какие-то вопросы, то передашь им, что я в долгу не останусь. Когда окажешься там, куда они тебя перешлют, постарайся не влипнуть в неприятности и найди мой небольшой домик.
Тут я продиктовал адрес того самого домишки, что достался мне в столице от главаря бандитов.
– У меня есть там партнеры. Они обретаются в таверне – «Большой Тролль», зовут парней Клык и Керк. Не пугайся их внешнего вида или той компании, что их окружает. Это мои люди и они о тебе позаботятся. Не знаю, как долго меня может не быть.
Девушка смотрела на меня удивленными глазами. А я и сам не знал, почему я так подробно ее инструктировал, но у меня будто в одном месте свербело с этим непонятным перекрестком. Что-то было не так и я это очень остро ощущал.
– Но если ты доберешься до города Ралд и найдешь парней, то из него можешь переправиться с каким-нибудь караваном или под охраной наемников в город Таргос. Там найди магиню Караю. Ну, а дальше, уж я думаю, они разберутся, что делать. Кстати, обязательно попроси девушку познакомить тебя с ее матерью и младшей сестрой, и многие вопросы отпадут сами собой.