Хм. А тут началась развязка. Ментальный сканер неожиданно уловил часть какого-то разговора. «Ты помнишь, что я обещал», – судя по отметкам на карте, сказало это то самое непонятное существо. И тут мне по мозгам ударила такая волна боли, что я чуть не свалился вниз. Благо мгновенно сработал анализатор, активировав какую-то свою защиту.
– Ментальный щит, – доложил он, – переведено в режим фоновой работы.
Меня отпустило. Повезло, что руки рефлекторно сжались, намертво вцепившись в рукояти ножей, а не разжались, превратившись в скрюченные лапы, иначе бы лежать мне на дне. Источником ментального нападения послужило все тоже существо.
Поднимаюсь вверх. М-да. Пока я был в небольшой отключке, с борта корабля свалилось двое магов. Как падал последний, я и сам заметил. На палубе скрючилось еще одно тело. Его била агония. Не думаю, что тем, кто внизу, намного лучше. Поднимаюсь выше. И осторожно переползаю наверх. Не понятно, кто на самом деле этот неизвестный, но в нем силы не так и много, гораздо меньше, чем в том же архангеле, например. Только вот что-то меня в нем смущает и я не могу понять что. А может то, что и во мне силы практически нет. Черт, нужно пробить его ауру, и тогда я все точно выясню.
Ладно пошли. Нечего откладывать. Несколько быстрых скользящих шагов по направлению к замершей фигуре.
– Я знал, что ты не погиб, – неожиданно раздалось в моем сознании.
Но мне уже было не до разговоров, я начал действовать. Коль о моем присутствии и так известно, то активирую защитный и маскирующий купол. А потом смещаюсь чуть в сторону. Это сработал дар предвидения. Ведь там, где я только что был, пронеслась какая-то темная волна. Мечи вверх.
Как уничтожать богов, я знаю. Посмотрим, сработает ли мой прием и на этом существе. Оказываюсь у него за спиной и насаживаю его на клинки. Они входят в тело как в бумагу. Что странно. Только вот в меня потекла неимоверная мощь и энергия.
– Неужели ты думаешь, что меня так просто убить? – шелестит в моем сознании.
А потом я чувствую, как энергию потянули в обратную сторону.
– Хороший улов, – прошептало существо, глядя вперед, – в тебе силы намного больше, чем можно было ожидать. Не думал, что в мою ловушку попадет кто-то из богов.
Я же не мог ничего поделать. Я чувствовал, как из меня утекает сама жизнь, не только она. Сама моя сущность и судьба. Если я погибну таким способом, то меня просто не останется в этом мире. Сама память обо мне будет стерта из мироздания. Так вот вы какие, эти самые «пожиратели магии», с которыми меня когда-то сравнивал отец Некаи и Элаи. Но нет, это что-то более опасное. Те не уничтожают сущность. А этот вытягивает из меня само мое естество.
«Не отдам». И я даже не знаю, кто это произнес-прорычал, я или зверь внутри меня. Что я могу сделать. Мысли залетали с неимоверной скоростью. Противопоставить такому сильному созданию мне было нечего кроме… Да, кинжал полурослика. Вернее, та структура, что была внедрена в него. Терять мне все равно уже нечего. Меня не отпустит.
Быстро воспроизвожу его в сознании и вкладываю в зажатые в руках клинки. Активация. И потоки силы все сметающей на своем пути лавины понеслись прямо в меня. Но почему? Они же должны были передавать силу куда-то на сторону. Но этого не происходит. От такого объема мой внутренний накопитель скоро переполнится и его просто разнесет на части.
Но неожиданно оживает анализатор.
– Получен запрос на подключение дополнительного вместилища, произвести?
«Делай», – быстро соглашаюсь я.
И сам не понимаю, что происходит. Вся энергия из меня будто схлынула куда-то. Остался лишь минимально необходимый мне для нормального функционирования ее объем, плюс то, что было в моем внутреннем накопителе. При этом все остальное утекало куда-то в непонятные дали.
– Кто ты? – прошелестело в моем сознании. – Не убивай. Отпусти.
Но я не слушал. Таких, как это существо, нельзя отставлять в живых. Я это прекрасно знаю. Ведь и я сам такой. Через несколько минут наконец поток полностью иссяк и тело передо мной просто осыпалось вниз. Я попинал ногой какой-то балахон, но из него кроме непонятного праха ничего не высыпалось.
– Канал доступа к внешнему вместилищу энергии настроен, – между тем доложил анализатор.
И я будто со стороны увидел как внутри моего ментоинформационного поля появился некий пульсирующий шарик. Попробовал потянуть из него немного энергии, это прекрасно получилось, передать туда, тоже все работало без проблем. И что странно, все мое поле было тем самым каналом передачи энергии. Я мог мгновенно закачать полный объем в свое ментальное тело или передать его полностью туда, опустошив себя. Или же напрямую пользоваться им оттуда. Вариантов множество. Это странное вместилище стало будто частью меня, только вот где оно находилось, я не понимал. Не в подпространстве же?
«Не понятно, – констатировал я и решил, – ладно, с этим разберусь попозже». И развернулся, собираясь подойти к лежащему на полу магу. Но неожиданно заработал локатор и я подошел к борту корабля, ведь портал открылся где-то внизу.
А буквально через несколько секунд прямо в океане, под кораблем открылся портал, куда хлынул поток воды. За этим наблюдал неизвестный.
– Хм. Очень интересно, – пробормотал он, глядя вниз и наблюдая за тем, как портал наконец закрылся.
Он еще немного постоял, а потом задумчиво добавил:
– Смотри-ка, а портал-то, походу вел куда-то за пределы этих миров.
Что он имел в виду, было не очень понятно, однако, немного помолчав, неизвестный произнес и еще одну фразу, которая тоже ничего особо не объясняла:
– Никогда бы не подумал, что выход придется искать именно тут. Да и никто бы в здравом уме не подумал.
И оглядевшись, он будто у самого себя спросил:
– Так что же это за мир такой?
Глава 2Какой-то инфернальный мир
Инфернальный мир. Корабль. Сейчас.
«И кто у нас тут?» – сам у себя спросил я, отойдя от борта корабля, после того, как необычный портал, возникший со смертью «пожирателя сущности» (так его я решил именовать) и ведущий куда-то в срединные миры, исчез. Сейчас же я стоял и глядел на все еще находящегося без сознания пожилого мага. То, что он стар, не вызывало у меня никаких сомнений. Такой плотной и развитой ауры как у него, я еще не видел. Ему не меньше пары тысяч лет, если верить результатам сканирования анализатора. Ни разу не встречал столь древнего мага, по крайней мере, простого и обычного мага, если не учитывать разных богов, драконов и прочих, не слишком обычных личностей. Да и выглядел этот, судя по всему, эльф (только больно уж он бледный, даже алебастровый, но это, скорее всего, особенности проживания в этом мире и пигментации цвета их кожи, хотя волосы, по-моему у него действительно седые, а не светлые, но это не очень понятно в окружающей меня тьме) настоящим стариком, что для представителей их расы огромная редкость. Я, вообще, не встречал до сих пор ни одного пожилого эльфа, вернее того, кто бы так выглядел, кроме этого старика, что сейчас лежал передо мной.
Так что уже только одним этим этот маг привлек мое пристальное внимание. Ну, и кроме того, мне в глаза сразу бросилась его огромная магическая сила и мощь. Правда, тут он ничем особо от остальных магов, чьи ауры я еще обнаружил на этом корабле, не отличался. Даже больше, на их фоне он выглядел обычным середнячком. Что, вообще-то, очень странно. Встретить сразу несколько очень сильных магов в одном месте, самый слабый из которых, на мой взгляд, тянет как минимум на магистра, а самый сильный превышает своею силой даже тех архимагов, что я знал, и приближается по своей силе к архидемонам или слабым богам, это уже что-то. А то что эти маги очень сильны, я тоже прекрасно видел. Но вот что-то странное было с их ментоинформационными полями, и я пока не мог разобраться, что именно.
«Что же меня смущает?» – и я вгляделся в энергетическую структуру ментального поля пожилого мага, лежащего передо мной. Хм. А ведь он был очень похож на мою Селею, обычную такую эльфийку, которая от рождения была очень сильным темным магом. Именно так, не на какого-то там темного мага или демона, чьи ментальные поля очень сильно отличались по своему строению от того, что я сейчас мог наблюдать, а на обычного эльфа, правда, который работает вместо энергии жизни с энергией тьмы. Только это странно, встретить подобное существо, в полностью темном мире, где подобная структура даже теоретически развиться не могла.
Однако этот пожилой маг как раз и был точно таким же. И это меня смущало больше всего. Структура из-за протекания в ней иного типа энергии должна иметь совершенно иное строение. А тут этого не наблюдалось. К тому же, если вглядеться в его энергетическое поле более внимательно, то увиденная структура казалась не очень сбалансированной и гармоничной. Конечно, это можно было бы отнести на особенности этого мира, да и вообще, на странность ее построения. Но теперь я понимал, что это далеко не так.
Вон, чуть дальше, лежала сутана существа, в котором протекали энергии, отличные от основных типов магических сил в этом мире. Там, когда я выкачивал его, была даже жизнь и огонь. Ну а тут ничего кроме тьмы и смерти не было в принципе. Даже такого основополагающего элемента для всех живых существ, как энергия жизни. Тем более если говорить о расе эльфов, чье существование напрямую и завязано на этот тип энергии. Хотя я точно видел, что это обычные лесные эльфы. Ведь само их ментоинформационное поле не претерпело совершенно никаких существенных изменений. Лишь изменилась его наполненность. Создавалось такое впечатление, будто провели полное замещение типов энергии, с которыми работают эти разумные, чтобы максимально приспособить их к жизни в этом мире.
«Хм. А ведь это идея», – и я быстро воспроизвел в сознании запомненные ментальные поля знакомых мне эльфов, которых встречал раньше, и наложил полученную усредненную схему на ту, что сейчас видел перед собой. Так и есть, хоть мелкие детали и не совпадали, но общая структура не изменилась. Получается, что магу когда-то, и, судя по всему, уже после его рождения,