«Хотя, – и Терея всмотрелось в темную фигуру напротив, – похоже, что один все же тут есть», – констатировала она, пытаясь разглядеть стоящего перед нею, судя по всему, достаточно молодого мужчину. И теперь у нее хотя бы отпал вопрос, почему этот неизвестный не имел даже очень слабых магических способностей. Как слышала девушка, среди людей хоть и редко, но встречались такие индивидуумы, кто не мог пройти ритуала посвящения Силе, и все по той простой причине, что они были совершенно обделены этой самой магической силой. Ритуал просто не срабатывал на них. Вот и этот человек был одним из них.
Он не был магом, но при этом Терея почему-то была абсолютно уверена в том, что ему это совершенно не мешает. Он и так мог позаботиться о себе. Не зря же именно он сейчас и спустился сюда к ним в трюм, когда все остальные на корабле, судя по всему, находились без сознания.
«Кто ты и что тебе нужно?» – только собиралась спросить девушка, когда опережая ее, свой вопрос задал неизвестный.
– Враг моего врага будет ли мне другом?
Терея недоуменно посмотрела на него в ответ.
– Простите, что? – переспросила она у человека.
– Я спрашиваю, – спокойно повторил незнакомец, – как мне относиться к тому, кто является врагом моего врага? – И он недвусмысленно указал на двери камеры, за которой и находилась девушка, после чего потрогал свою шею. – Не жмет, украшение-то? – усмехнувшись, уточнил он у нее.
Терея еще более удивленно взглянула на странного парня.
– Нет, – оторопело ответила она.
Он лишь пожал плечами и начал оглядываться.
– Снять-то его сама сможешь или как-то нужно будет помочь? – И парень вновь постучал себя пальцем по шее.
– Смогу, – произнесла Терея, согласно покачав головой, но потом опомнилась: – ой, нет, мне необходима помощь, – и, немного помолчав, она пояснила: – чтобы снять ошейники, нужен магический ключ. А он остался у капитана корабля.
– Хм, – и этот странный незнакомец опять огляделся вокруг, а потом задумался.
Через некоторое время его взгляд прояснился.
– Пожилой эльф с седыми волосами? – поглядев на девушку, уточнил он.
– Да, – поражаясь сообразительности и осведомленности этого человека, ответила она, – Каар, он капитан этого судна.
Правда, потом она подумала о том, что парень может просто быть одним из членов команды судна. Конечно, людей на островах практически не осталось, но вот именно, что практически. И если она их не встречала, это не значит, что их и вовсе не было. Например, этот парень. Который между тем посмотрел на нее и кивнул каким-то своим мыслям.
– Понял, – произнес человек и, развернувшись к лестнице, стал подниматься наверх, – ты там предупреди своих, чтобы не сильно шумели, а то тарк его знает, кто на нас тут вынырнет.
Терея с удивлением посмотрела вслед этому непонятному и странному молодому человеку.
И только тут девушка вспомнила о той причине, что вызвала первоначальный переполох на их судне.
– Стой, – еле успела остановить она незнакомца, – там опасно. На корабль прибыли вестник и Повелитель.
Тот лишь как-то странно поглядел на нее в ответ. После чего лишь пожал плечами, да спокойно и равнодушно ответил:
– Как прибыли, так и убыли, – после чего уже не останавливаясь, стал очень быстро подниматься по лестнице.
Но уже практически выбравшись наверх, посмотрел куда-то в полумрак самого темного уголка трюма, чуть дальше того места, где они находились, и сказал, обращаясь, казалось бы, в пустоту полумрака:
– Эй, орк. Вылезай давай. Я знаю, что ты тоже пришел в себя, хватит там прятаться. Поможешь им выбраться из камеры. К тебе мой вопрос тоже относится. Подумай над ответом.
После чего этот непонятный неизвестный исчез в люке трюма. Но отсутствовал человек не очень долго. Буквально через пару минут незнакомец вернулся назад и притащил с собою всю сумку Каара.
– Что тут этот самый ключ? – спросил он, подходя поближе к камере, где были заперты маги, и показывая девушке ее содержимое.
– Этот, – произнесла Терея, указывая на небольшой продолговатый амулет.
Парень вытащил его. Повертел в руках, но так и не поняв, как с ним обращаться (еще бы он это понял, коль он не маг), отдал его девушке, на пару с уже раскрытой сумкой. Терея быстро прислонила магический ключ к защелке ошейника и тот, автоматом активировавшись, разблокировал его. Человек стоял и с интересом наблюдал за нею.
Девушка закрыла глаза. Сила вновь заструилась по ее ауре. Терея всегда чувствовала и ощущала ее, и даже когда ошейник был надет на ее шею, однако доступ к силе и магической энергии, вернее, возможность управлять ими, ей отрезали этим страшным артефактом, сдерживающим все способности магов. Ведь он убивал не саму силу, с которой работали магически одаренные личности, как думали многие. Он лишал магов возможности управления ею. И если его носить, не снимая, очень долго, то способность управления магией терялась безвозвратно.
Именно таким способом и карали Повелители провинившихся магов или неугодных. Более худшим наказанием, чем потеря магических способностей, считалось только изгнание. В этом случае даже магических способностей не лишали, а просто сбрасывали на ближайший континент.
Немного придя в себя, девушка быстро прошлась между своих друзей и сняла с них ошейники.
– Ну, что, будете выбираться из своих апартаментов или это тоже как-то по особому делается? – уточнил человек, поняв, что Терея освободила своих друзей.
Но тут ему ответил тихий голос орка.
– Камеру не сможет открыть никто, кроме капитана, – произнес тот.
Человек развернулся в его сторону и кивнул.
– Ладно, тогда придется немного подождать, а то он там без сознания лежит, – и незнакомец показал пальцем куда-то в направлении выхода, ведущего наверх.
После чего сам и направился в сторону лестницы.
– Пойду, посмотрю, как он там, – пробормотал себе под нос человек.
И обратил внимание на следящую за ним девушку.
– Ну, вы тогда побудьте тут, не разбредайтесь далеко (это у него что, юмор такой?), а я пока на капитана погляжу, – и споро полез из трюма, но только он из него выбрался, как обратно показалась его голова, – да, кстати, а вы уверены, что он вас выпустит? А то, что-то мне больно не нравится пол вашей камеры, который, по-моему, спокойно может превратиться в один большой люк.
Девушка немного подумала, а потом почему-то вполне искренне ответила этому непонятному человеку:
– Это наш друг. Он нам точно поможет.
Было не очень хорошо видно в полумраке, но Терее показалось, что парень улыбнулся.
– Ну и замечательно, – сказал он, – значит, у нас будет на одну проблему меньше.
А потом его силуэт исчез, растворился на фоне темного люка, ведущего на палубу. Девушка так сильно погрузилась в свои мысли, пытаясь разобраться в происходящем, что даже не заметила того, как в сознание постепенно стали приходить и все остальные ее друзья. Из состояния задумчивости Терею вывел тихий голос отца.
– Тер, – вопросительно обратился он к ней, – это кто такой?
Девушка обрадованно повернулась в его сторону.
– Уже пришел в себя, – быстро проверила она его ауру, а потом оглядела и всех остальных, – и вы тоже, – но на всякий случай по известной привычке, спросила: – Как себя чувствуете?
– Нормально, – хмуро ответил ее друг и старший брат ее подруги, Парг, после чего практически теми же словами уже сам повторил вопрос ее отца: – Так кто этот человек?
«Смотри-ка, – подумала Терея, – а он быстро сориентировался и сумел проверить парня, поняв, что тот представитель этой, практически вымершей, вернее, истребленной расы».
– Не знаю, – честно ответила ему девушка, – наверное, это кто-то из команды корабля. Иначе кто бы тут мог еще появиться? – и она пожала плечами.
Но неожиданно в освещенный круг вышел еще совсем молодой орк, который и помогал Каару.
– У нас в команде не было людей, – тихо ответил он и осторожно приблизился к лестнице, ведущей наверх.
– Кто-то идет, – практически шепотом уже оттуда добавил он, спрятавшись за нею и мгновенно растворившись в тени.
«Так он из клана ночных теней», – сообразила Терея, пытаясь определить местоположение орка, но того и след простыл. Вот в этом-то и была та самая странность, которую могли не заметить все остальные маги, ведь они были на тот момент еще без сознания. Незнакомец ведь как-то сумел заметить этого орка, хотя сама девушка его обнаружить не смогла. Как это смог сделать обычный человек, который даже не был магом, Терея не могла и предположить?
А еще через несколько секунд, и правда, стали слышны шаги. Вот на лестнице девушка заметила спускающийся силуэт. Но что-то не так, человек замер. А потом – мгновение, и его уже на лестнице нет, зато там, где он только что находился, зажатый между двумя ступеньками, болтается, слегка подрыгивая ногами, тот самый молодой орк.
– Ну, и зачем тебе это было нужно? – недоуменно посмотрев на помощника Каара, спросил незнакомец.
И голос его звучал откуда-то со стороны правого борта, где его даже никто бы искать не стал.
– Хотел кое-что проверить, – пробурчал тот в ответ.
– Ну и как, проверил? – насмешливо взглянул на незадачливого орка парень.
– Да, – неожиданно спокойно ответил тот.
– И что ты понял? – с интересом обойдя вокруг и помогая орку освободиться, спросил человек.
– За кем прибыл Повелитель, – почти шепотом произнес молодой, но как оказалось, очень сообразительный воспитанник Каара.
И только тут и до самой девушки дошло. Если этого незнакомца не было на корабле, тогда как само судно резко сорвалось за кем-то в погоню, то это вовсе не значит, что они не нагнали этого неизвестного. Это лишь означает, что они кого-то преследовали, а вот чем закончилась эта самая погоня, ей известно не было.
«Но тогда, – и Терея удивленными глазами посмотрела на спокойно стоящего у лестницы человека, – чем он мог оказаться так опасен для Повелителей? Да и вообще, чем он мог заинтересовать их, если кто-то из них лично явился за ним?» Но больше всего девушку интересовало другое. «А где сейчас сам Повелитель и прибывший с ним вестник?» Но тут в ее сознании, будто она это только что услышала, сама собой прозвучала фраза «как приб