Терея резко повернулась в сторону легкого шороха. Шорох раздался не оттуда, откуда она его ожидала услышать, ведь их проводник вместе с воспитанником Каара ушли совершенно в другом направлении. Но тем не менее из-за широкого ствола дерева выскользнула крупная, но при этом совершенно бесшумная фигура.
– Кног, – сразу узнала девушка орка, – а где человек?
– Там, – и он махнул рукой куда-то себе за спину, – у реки.
И опережая вопрос, который уже готов был сорваться с губ девушки, сам быстро произнес:
– На реке идет бой. Местные жители воюют с работорговцами. Нужно поспешить. Идемте, я покажу место, откуда вам будет хорошо видно их корабль.
После чего так же бесшумно развернулся в сторону леса и выдвинулся обратно. Эльфы переглянулись и поспешили за ним следом.
А они неплохо спелись, – прокомментировал Каар поведение своего воспитанника, – парнишка всегда нуждался в таком вот примере. Я как пример для подражания ему не очень подхожу. Ведь я только маг. А ему нужен кто-то другой.
– Воин? – посмотрела на своего учителя Терея.
Тот отрицательно покачал головой.
– Я бы сказал немного по-другому.
Молодая эльфийка на мгновение задержалась.
– Как? – спросила она.
– Убийца, – тихо произнес пожилой маг, так, что его услышала только девушка, – профессиональный и хладнокровный убийца. Такой, как наш знакомый.
Терея изумленно взглянула в лицо Каара.
– Но…
Он остановил ей взмахом руки.
– Помолчи и послушай, – сказал маг, – поверь старому эльфу, который когда-то прошел войну островов. – И Каар вгляделся в глаза девушки. – В этом нет ничего плохого, – пожал плечами маг, – он никогда и никого не убьет просто так. И в этом мы уже успели убедиться.
Девушка вспомнила те несколько дней, что они были уже знакомы.
– Там, в лесу, – наконец, сказала она, – он не дал нам уничтожить то растение и, по сути, мы не убили ни одного монстра, когда они загнали нас в скалы.
– Да, – кивнул ей в ответ маг, – но при этом заметь, мы все целы и здоровы. – И он рукой указал на идущих перед ними эльфов.
Девушка посмотрела на орка, своего отца, Килу и ее брата.
– Да, – тихо прошептала она, – мы все живы.
Больше она ничего сказать не успела, так как в это время Кног привел их на небольшую поляну.
– Там, – сказал орк, – у дерева удобная площадка. Вы с нее сможете полностью перекрыть ближайший нам борт корабля.
Он на пару мгновений замолчал.
– Только не старайтесь бить по дальнему борту, там где-то находится Степ.
– Кто? – удивился Каар.
Парень смутился.
– Ну, это я решил называть так нашего человека, а то он до сих пор так и не назвал своего имени, а Степ ему подходит. Переводится как…
– …бесшумный, – закончил за него Каар.
– Да, – кивнул парень.
– Ладно, Степ, так Степ, – согласился пожилой маг.
И подошел к тому дереву, на которое и указал орк.
– А тут неплохая огневая позиция, молодец, – сказал он своему воспитаннику.
– Это не я, – тихо пробормотал он, – это его идея, поставить вас сюда.
– Даже так, – Каар что-то прикинул, – все интереснее и интереснее.
После чего вгляделся куда-то в сторону корабля.
– Как я понимаю, наши противники находятся на большом судне? – уточнил он.
– Да, – подтвердил орк.
– Тогда нам пора уже вмешаться, – сообщил остальным эльфам пожилой маг, – они прижали нападающих к борту корабля.
И даже особо не прицеливаясь выпустил шар тьмы прямо в самую большую группу защитников корабля.
– Вот тарк, – пробормотал он, – корабль защищен от магических атак. Терея. Посмотри, что можно сделать.
Девушка быстро подошла к нему.
За этим некоторое время наблюдал орк, но потом, убедившись, что все маги начали обстрел корабля заклинаниями, пытаясь пробить его щит, кивнул каким-то своим мыслям и, развернувшись, направился чуть дальше к склону обрыва.
– Ты куда? – заметив, что он собирается уйти, спросил у него Каар.
– Они сейчас вычислят вас и постараются напасть, – и Кног показал на корабль, – постараюсь их задержать примерно вон там.
Теперь он указал уже в сторону дерева.
– Вам будет хорошо видно нападающих, так что вы их отсюда всех перебьете.
Пожилой маг кивнул.
– Тоже идея Степа? – уже будто зная ответ, уточнил он.
Как-то слишком уж быстро привязалось это имя-кличка к человеку, будто оно и правда принадлежало ему.
– Да, – кивнул Кног, подтверждая предположение Каара.
– Понятно, – и вновь обернулся в сторону корабля, с которого в их сторону стало быстро перебираться с десяток бойцов.
– Быстро, удар по ним, – принял на себя командование пожилой эльф.
Но как это ни странно, простые плетения будто обтекали противников, не замечая их.
– На них какая-о непонятная защита, – среагировала Кила и поглядела на корабль, – Терея, ты займись судном, а я пока попробую что-нибудь придумать с этими воинами. – И уже себе под нос: – Задержать бы их где-нибудь секунд на сорок, я бы их всех просто зажала в силовой кокон.
– Кила, – отреагировал на ее слова Каар, – Степ уже позаботился обо всем. Кног задержит их там, внизу. У тебя будет нужное тебе время.
Девушка кивнула и побежала вперед. Сам же пожилой эльф подумал о другом.
– Откуда у этих работорговцев столько амулетов. Ведь среди них практически не было артефакторов?
Или их не было только на островах, а вот тут, на материке они были? Дальше додумать Каар свою мысль не успел, так как Терея громко крикнула:
– Снимаю защиту на счет три. Держите их на корабле. Они постараются контрактовать нас, когда поймут, что корабль их больше не защищает.
Ну, а дальше был бой. Последней мыслью пожилого эльфа, перед тем, как он полностью отдался во власть той битвы, в которой они участвовали, была мысль о том, куда же все-таки исчез этот непонятный человек и чем он сейчас занят? Но буквально через пару минут он получил исчерпывающий ответ на этот свой вопрос. Так как на палубе корабля начался настоящий кровавый ад. И устроил его всего один человек. Тот, кого они встретили на своем пути.
Так, мне нужно незаметно пробраться на корабль. Но что-то уж больно мне не хочется лезть в воду. Мокро, противно и не известно, кто там плавает. И какие у меня есть варианты? Да простой.
Это у наших магов нет возможности открыть портал и перенестись на корабль, но меня-то это не ограничивает. Только вот сделать это необходимо очень незаметно. Интересно, если я буду находиться в коконе незаметности, портал сработает? Его вроде ничего не должно сдерживать. Да, ничего, кроме того наброшенного на корабль щита. Через него уж точно не стоит рисковать и пытаться проскакивать. Хотя, по идее, особых проблем не должно быть. Ведь богини переносились в полностью опечатанную башню, так чем я хуже. Значит, делаю вывод, что на корабль я могу попасть.
Тогда дальше. Когда эти работорговцы поймут, что их зажали с двух сторон, то что они попытаются сделать? Все верно, сбежать. Но вот сбежать просто так им никто не даст. А потому между собой и преследователями им нужно будет выставить какой-то заградительный щит. И если не считать тех воинов, скорее всего, наемников, что уже и так сражаются за них, то это могут быть только рабы. Но этого позволить сделать нельзя, мне не хочется потом, ради какого-то жалкого ялика вырезать еще и всех местных. Значит, нужно постараться не дать работорговцам воплотить эту вторую часть, предположительно задуманного ими, плана в жизнь.
Набрасываю на себя кокон маскировки. А теперь перенос. Смотри-ка, сработало. Тогда дальше. Быстро пробегаю вперед, по ходу дела сбрасывая двух попавшихся мне на пути охранников за борт. А они в неплохой броне. Но главное, они в тяжелой броне, а значит, им уже не выплыть. Еще несколько шагов вперед, и вот я как раз у люка, ведущего вниз. Вот тут, на корабле, я прекрасно разобрался где и кто находится.
Так, рабы, судя по всему, сидят внизу. С этим понятно. И тут пока никого нет. Но вот кого это держат на носу корабля. Там вроде тоже какая-то постройка. Там трое. По ауре похожи на эльфов. Чем плохо в местных жителях – из-за того преобразования, что они проводят после рождения, у них стирается ментальное различие в поле. И поэтому не слишком хорошо понятно, мужчины там или женщины. Но что-то подсказывает мне, что все мужчины сейчас находятся за бортом корабля и пытаются взять его на абордаж. Ладно, не суть важно. Что к люку, ведущему вниз, что к носу корабля, если я останусь тут, никто не проскользнет.
О, начали работать эльфы. Уже после первой атаки они сообразили, что судно прикрывает защитное поле. Ну, тут они знают, что и как нужно делать. Пытаются продавить его массированными ударами в одну точку, перегрузив его. Хотя нет, кто-то еще пытается пробить его, но действует более изящно. Проследил за управляющей нитью воздействия. Она привела прямо к ауре Тереи, засевшей на берегу. Теперь понятно, чьих рук это дело.
«Капитан, – перехватил мысленный щуп чей-то голос, – у них, похоже, есть маги. Мы, оказывается, пропустили кого-то из них». И высокий орк, которого пометил анализатор, как говорившего, указал в сторону носа корабля.
«Так там они держат магов», – ну теперь все понятно, то-то я подумал, что аура у них несколько более структурирована, чем у остальных. Между тем ментальный щуп уловил ответ какого-то эльфа, стоящего в задних рядах: «Отправь к ним карательный отряд, если сумеют кого-то захватить, будет дополнительный навар, а нет, так пусть просто всех прирежут. Мы и так тут у побережья неплохо затарились». Вроде бы как разговор закончился, так как орк побежал куда-то в сторону бойцов, обороняющих корму корабля. Но тем не менее щуп продолжал передавать мне чужие мысли.
«Кто бы мог подумать, что вблизи океана там много поселений изгнанных, – небольшая пауза, – знал бы, давно сюда перебрался. Ведь за ними никто не стоит. Бери любую деревушку. Да если набрать отряд, я смогу весь этот район подмять под себя. И помогать им никто не будет. Этим идиотам, мечтающим вернуться на острова, даже предложить нечего. Ничего не добывают, хоть и сидят на артефактах. Кстати, надо бы подумать о том, что их и для сбора артефактов можно использовать, ведь среди изгнанников много магов».