Я не стал высвобождать свою руку, а просто скинул с себя купол незаметности и, улыбнувшись девочке, изумленно посмотревшей при этом на меня, наклонился и тихо спросил, глядя ей в большущие глазки:
– Ну, а ты кого тут надеялась увидеть?
На это девочка ничего мне не ответила. Я же, подмигнув ей и поудобнее взяв за руку, направился к разговаривающим мужчинам. Там как раз высокий седовласый эльф, кстати, в магическом спектре очень похожий на Каара (ведь и правда его сын, но почему он не маг, ведь способности у него были, но просматривался и какой-то изъян, правда я не мог пока понять, какой), поинтересовался у моих знакомых, а каким ветром их вообще-то сюда занесло. В общем, он попросил рассказать эту любопытную историю. Но вместо них в разговор решил вклиниться я, сказав:
– Любопытная и очень длинная, – и я посмотрел на своих спутников, а потом перевел взгляд на сына Каара, – но ее можно выслушать и позже. А сейчас нам лучше бы отсюда убраться подальше. А то запах крови привлечет различных хищников. – И я кивнул в сторону леса.
Там как раз пару раз мелькнули шкуры динозавров.
– Цепляйте свои мелкие корабли к этому судну и сбрасывайте все трупы за борт. Да и кстати, – и я упер свой взгляд в того, кого Корнес назвал Рентом, – тут внизу много рабов, не желаете их вытащить из трюма? И еще кое-кого заперли в носовой постройке, – и я указал на небольшую будочку.
Сам же при этом подумал, что малышке незачем разглядывать ту кровавую бойню, что я тут устроил, а потому отвел ее к поднявшейся на борт Терее.
– Присмотри, пожалуйста, за малышкой, – попросил я девушку.
Та немного удивленно посмотрела на меня и протянула той руку. Малышка подняла на меня свои испуганные глаза. Я присел перед нею на корточки.
– Не переживай, она хорошая, даже очень хорошая и добрая. Она тебя не обидит.
Девочка на это лишь несмело кивнула и осторожно взяла Терею за руку.
– Я быстро, – сказал я обеим, – только приберемся тут немного, – и уже обращаясь к молодой эльфийке: – отведи ее немного в сторону, нечего пугать ее еще больше, – и я кивнул в направлении палубы, которую отсюда не было видно.
– Хорошо, – медленно кивнула та в ответ.
Я же посмотрев на них, еще раз кивнул и подивился тому, как девочка испуганно и печально посмотрела сначала мне вослед, а потом еще сильнее прижилась к руке Тереи, которую притянула к своей худенькой груди. Мне показалось, или она тихо, одними губами, прошептала «мама». Да нет, она точно это произнесла, только вот не вслух, а мысленно, и эту ее мысль уловил мой ментальный щуп.
Закончили мы с кораблем быстро. Не знаю, зачем, но я подошел к тому борту, со стороны которого я заметил ауры динозавров, и мысленно передал: «Когда мы уйдем, они ваши». Не знаю, услышали они или нет, но вот что странно – все остальные хищники сразу после этого резко притормозили, а потом начали постепенно отходить в лес. На берегу остались лишь наши старые знакомые.
При разговоре эльфов, как моих друзей, так и местных поселенцев, я практически не присутствовал. Не знаю, с чего бы, но меня сморил жуткий сон и я, не особо напрягаясь по этому поводу, занял каюту капитана корабля, как я понимаю, это и был тот самый эльф.
Кстати, теперь я точно знал, где это время жила девочка. Не знаю, что с нею делал эльф, но к его кровати была привязана цепочка с ошейником, и на ней была кровь девочки. А на стене висели различные хлысты и плети, и на многих из них тоже была ее кровь. Но вот что странно, на самом ребенке практически никаких следов, кроме кровоподтеков на лице, не было. А значит, этот урод с его ангельской мордой не хотел, чтобы девочка слишком уж быстро отдала богу душу, и подлечивал ее время от времени. Поэтому я, особо не церемонясь, вычистил его каюту под ноль, просто-напросто выбросив все за борт, поближе к его трупу. Ну, а потом завалился спать.
Проспал я не очень долго, но мне хватило. И проснувшись, удивленно взглянул на сидящую тут же в кресле Терею. Заметив, что я открыл глаза, она извиняющимся тоном произнесла:
– Девочка никого к себе не подпускает. И когда я попыталась отвести ее к местным, чтобы что-то узнать о ее родителях, она вырвалась и убежала к тебе. Вот с тех пор и лежит рядом с тобой.
Девочка, и правда, сжавшись в испуганный комочек, прилегла на краешек кровати у меня в ногах и, протянув руку, держала меня за кончики пальцев.
– Тебя как зовут, малышка? – спросил я у нее, так как прекрасно видел, что она не спит, а просто лежит, боясь пошевелиться и разбудить меня.
Не знаю, либо это страх такой, либо нет, но та посмотрела на меня в ответ и что-то прошептала. Странно. В моем сознании четко прозвучал ее ответ. «Лонея». Но вот в реальности девочка ничего не произнесла. Я вгляделся в нее и потом вспомнил тот странный шепот, что мне показался, когда она попыталась назвать Терею мамой.
– Ты не можешь говорить? – тихо спросил у нее я. – Да, Лонея?
Девочка удивленно взглянула на меня в ответ и очень медленно кивнула.
– Что? – пораженно посмотрела на нее Терея. – А я все пыталась узнать, как ее зовут. И все не могла понять, почему она мне не отвечает? Я подумала, что я ей не понравилась, и она со мной просто не хочет разговаривать или ничего не хочет говорить именно мне.
М-да. Женщины очень странные существа. Самого логичного и очевидного объяснения она так и не заметила. Она не подумала о том, что девочка просто не может говорить. Лонея между тем испуганно посмотрела на эльфийку. «Она хорошая. Она очень хорошая. И добрая. Она позаботилась обо мне, даже когда думала, что она мне не нравится», – заметались мысли в ее голове.
Про «маму», как ее назвала Лонея раньше, я, конечно, говорить пока не буду, нечего Терею пугать еще больше, но вот все остальное…
– Ты ей нравишься, – сказал я, вставая с кровати, – она думает, что ты очень хорошая и добрая.
Девочка удивленно посмотрела на меня и слегка кивнула головой, подтверждая мои слова. Терея улыбнулась ей в ответ.
– Ты тоже очень хорошая и сильная девочка, – произнесла она, поглядев на Лонею.
– Вы обе такие, – усмехнулся я и, посмотрев на эльфийку, попросил: – подлечи ее, если тебе не сложно, а я пойду узнаю, может, тут на корабле есть ее родственники.
Лонея молча наблюдала за нашим разговором. А потом в моей голове полетела ее мысль: «У меня тут никого нет, я одна. Он, – и она кивнула на пустую кровать, – давно, я не помню когда, подобрал меня на берегу. – И она показала в окошко. – А эти люди, я их не знаю».
– Понятно, – произнес я, – тогда нужно решить, как быть дальше.
Я хотел уже выйти за двери, как в моей голове появился вопрос, который задала девочка: «Можно мне пойти с вами? – и Лонея, несмело встав с кровати, подошла ко мне, – я не хочу опять быть одна. – И у нее по щекам побежали слезы. – Пожалуйста».
Я лишь потрепал ее по волосам, а потом спокойно посмотрел в глаза.
– Знаешь, – тихо произнес я, глядя в ее мгновенно высохшие зрачки, – я бы тебе поверил, если бы ты уже отошла от образа той испуганной девочки, которую я встретил впервые. И немного изменила свое поведение. А так ты начала переигрывать. Особенно с последней твоей просьбой.
И я вгляделся в глаза ребенка, чья аура стала преобразовываться, хотя внешне она оставалась совершенно неизменной.
– Кто ты? И почему он держал тебя на цепи в антимагическом ошейнике? И что вы делали с ним там, на палубе?
Терея пораженно смотрела на нас. Я же наблюдал за тем, как сильно уже преобразовалась аура этой, вроде бы, беззащитной девочки. Теперь я понял, кто был тем местным магом, кто держал на себе защиту корабля, и главное, почему с ней так обращался эльф. Девочка была натуральным демоном. И эта невинная куколка, которую мы сейчас видели перед собой, была лишь ее первой ипостасью. И коль она сейчас хотела преобразиться, то у нее как минимум была и вторая ипостась. А значит, этот ребенок – архидемон.
– Не смей, – спокойно сказал я, – мне уже приходилось убивать демонов, и я прекрасно знаю, как это делается.
Терея расширенными глазами посмотрела на стоящую маленькую девочку. «Лонея» – а ведь это и правда ее истинное имя, я чувствовал отклик ее ментоинформационного поля на него. Чего-то я не понял. А почему она назвала его. Хотя нет, она его не называла. Я его сам узнал. Этим и было вызвано то изумление, с которым она на меня посмотрела.
– Так как ты тут оказалась и что ты собираешься делать?
И вот тут девочка действительно разревелась. Нет, реально. Теперь она была обычным семилетним ребёнком на чей возраст и выглядела.
– Меня призвали, – взахлеб, будто прорвало плотину, со слезами, которые невозможно было подделать, начала рассказывать Лонея. – Это произошло три года назад, я была совсем еще маленькой (а сейчас она пипец какая большая) и как раз гуляла с мамой в парке, когда меня затянуло в портал. Я не знаю, что дальше произошло, но когда я очнулась, то находилась уже тут, – и она с ненавистью посмотрела на то место, где раньше находился ошейник. – И с тех пор я не могла противиться его воле. Но он или тот маг, которого он нанял, не сумел полностью привязать меня. Ведь для этого нужно знать истинное имя демона. Мое не знала даже я сама. Оно только позже проявилось в моей ауре. Я когда-то мельком слышала от мамы о том, что нельзя, чтобы твое истинное имя узнали. Я еще ребенок, и меня никогда не интересовали такие вещи. Однако тут это воспоминание всплыло само собой. И я притворилась немой. Но он мне не поверил, а потому каждый день пытал меня. Но я держалась. Каждый день и каждую ночь. И так все время. Я уже практически сдалась, ведь в последнее время он начал делать…
Тут она испуганно замолчала. А потом посмотрела на кровать.
– Раньше я была слишком маленькая, но потом. А еще он заставлял это делать со мной всю свою команду. И они…
Тут девочка зарыдала. Терея осторожно подошла к ней и стала гладить ее по плечам и по голове.
– Но я же демон, я не могла умереть, как это случалось с другими, я видела, как они выкидывали их тела. Но им было мало. Особенно когда они удачно сходят в рейд. И так продолжается уже целый год. Они все время… – Лонея сглотнула. – …а потом приходил он и начинал избивать меня. Он любил пытать меня после того, как со мной заканчивала команда. В такие моменты я слабела окончательно. А еще он любил заставлять смотреть меня, как его люди убивают и мучают других. Он даже ошейник в такие моменты с меня снимал, вроде как давал мне свободу уйти. А еще ему нужен был маг. Он не боялся того, что я как-то смогу навредить ему. Я даже себя убить не могла, не то что его. Он нашел мне какого-то учителя, который немного меня подучил. Если ему не нравились мои успехи, то все начиналось по новой и я о