Кстати, оба парня, орки, тоже были «слабыми» по местным меркам магами. Так что в нашем отряде они предпочитали именовать себя вооруженной охраной. Но и поиск артефактов вели наравне со всеми. Ну, кроме меня. Меня, как не очень способного чем-то им помочь, от этой почетной обязанности освободили, я так сказать, задавал только основное направление поиска. Вообще-то, меня почему-то об этом особо и не спрашивали, решив, что коль я не маг, то и что-то сделать вряд ли смогу. К тому же я и сам не особо рвался вперед. Были дела и поинтереснее.
В такие часы я изучал литературу и инфокристаллы Древних, а также артефакты предтеч. Оказывается, при помощи моего нового хранилища мне не было необходимости доставать что-то из сумки или подпространственного кармана. Я мог получить мгновенный доступ к данным, находящимся в той или иной книге или инфокристалле, сразу, только пожелав этого. Вот и сейчас я собирался заняться изучением одного интересного фолианта, который даже не знаю как ко мне попал.
Как оказалось, некоторые книги, написанные вроде как Древними – а интересно для кого и зачем – имели двойное дно. Одна часть – внешняя, которая описывает совершенно обычные знания, которые уже мы встречали в другой литературе. Другая была внутренней и до нее достучаться можно было, только создав ментоинформационную модель книг и выделив из нее второй, более глубокий слой. Вот одна из таких книг мне и попалась в руки, и я хотел разобраться, а что же там есть и почему эти данные постарались скрыть именно таким странным способом.
– Степ, посмотри на это, – отвлек меня от размышлений тихий голос Кнога.
Отряд остановился. Все смотрели вперед. По карте до источника еще топать и топать, но что-то наших следопытов заставило притормозить и доложить мне. Поэтому я аккуратно прокрадываюсь вперед.
– Блин, ну и что это такое? – пробормотал я себе под нос.
Странная светящаяся пентаграмма зависла прямо в воздухе. И что странно, от нее не было никакого излучения. Мы обнаружили ее в буквальном смысле этого слова, по чистой случайности, запнувшись об нее. Орки сразу сказали, что даже представления не имеют о том, а что же это может быть такое. Киле тоже не была знакома эта конструкция. Но, по крайней мере, она высказала идею, что пентаграмма очень похожа на какой-то сдерживающий барьер или что-то похожее. А вот Терея очень долго что-то пыталась вспомнить.
– Нет, не могу, – произнесла через некоторое время она и обратилась к Киле: – наложи на меня плетение, временно улучшающее память.
Я поглядел на нее. А нужно ли это, – мой анализатор тоже не смог выдать никаких поверхностных данных и начал проводить углубленный разбор найденной пентаграммы. Так что ответ, если он есть, будет у меня через пару часов.
– Я помню, что где-то видела ее, – сказала девушка, – но вот что это, я ответить не могу. Мне кажется, это важно.
Я на это лишь кивнул, соглашаясь. Опасности от пентаграммы я не чувствовал. Время у нас еще было. В этот раз мы покинули поселок на три дня.
– Давай, – сказал я Киле.
Она лишь слегка наклонила голову в ответ, а потом наложила на девушку очень необычное плетение, которое работало как некий усилитель. И судя по входным импульсам, что передавала ему девушка, а потом перехватил анализатор, то входные параметры этого меняльного модуля можно задавать самостоятельно, заставляя временно усилить работу некоторых человеческих свойств организма. Только вот каких? С этим нужно экспериментировать.
– Вспомнила! – неожиданно воскликнула Терея и показала рукой вперед, – это запирающая печать.
И она удивленно огляделась вокруг.
– Только вот до этого ее находили лишь в древних развалинах на различных хранилищах артефактов неизвестной расы, – после чего она посмотрела на меня, – обычно подобные находки сразу же переходили к вестникам и Повелителям.
Это уже было интересно. Вернее, не так. То, что нужно вестникам и повелителям, может оказаться очень нужным и нам.
Тем временем Терея, немного помолчав, сказала:
– Я знаю, как ее активировать и снять. Проверим?
Я еще раз проверил эту зависшую в воздухе пентаграмму всеми доступными способами. И опять ничего. Но и опасности она совершенно никакой не представляла.
– Ну, – кивнул головой я, – давай посмотрим, что тут такое. – И показал на пентаграмму.
Девушка на пару мгновений закрыла глаза. Небольшой пучок энергии, преобразовавшийся в странную фигуру, еще пара мгновений ожидания и неожиданно пентаграмма втягивается в одну точку.
– И это все? – удивилась Терея.
– Пустышка, – прокомментировала увиденное Кила, – похоже, ничего она не запирала.
И только подруга Тереи это произнесла, как к месту, где еще недавно находилась пентаграмма, стали стягиваться энергетические лучи. И энергия была различной. Это не темная, которой был переполнен весь этот мир. Это совершенно иная энергия, светлая, жизни, огня, земли и многие другие. И меня очень сильно заинтересовало, а откуда столько источников левой силы в этом мире?
Между тем стягивание энергии резко прекратилось, будто его перерезали. И тут, на том самом месте, где и находилась пентаграмма, возникла какая-то темная воронка, а чуть попозже, немного стабилизировавшись, она вообще приобрела форму обычной закрытой двери. Пока я следил за преобразованием, локатор выяснил направление.
– Динамический портал, ведущий в подпространственный карман.
Большего он выяснить не смог. Но большего и не требовалось. Я и так у черта на куличках, так что попасть еще дальше не кажется мне особой проблемой.
– Идем назад, в поселок, – спросил я у своей группы, – и возвращаемся сюда с Кааром, или проверим сами и потом доложим ему?
Как это ни удивительно, единственным, кто проголосовал за Каара, был я сам.
– Значит, идем, – принял я общее решение и направился к поджидающей нас двери и приготовился открыть этот непонятный путь, ведущий в зазеркалье.
Ну, или куда там должны вести кроличьи норы или зависшие в воздухе двери?
Непонятно где.
Двери отпирать легко. «Нажми на кнопку, получишь результат и твоя мечта осуществится». Только тут немного другой вариант, так что пришлось повернуть ручку, чтобы дверь открылась. Но вот если при этом тебя еще и затягивает в нее, как в сливной бочок, то и ощущение у тебя простите, те еще. Никогда не думал, что это и есть моя мечта. Я, оказывается, жуткий оригинал.
Не успеваю отойти, как мне прямо в спину врезается кто-то то еще, а потом так происходит и еще два раза. Соображаю по вскрикам, кто это. Быстро сгребаю в охапку девушек и Лост, после чего делаю шаг в сторону. И вовремя. Наше же место как раз в этот момент заняли орки и необычность своего появления тут они уже испытали на себе. В общем, как и мы, один из них врезался в другого.
– Тарк, – пробурчал Кног, потирая спину.
Но я не обращал на это внимания. Я смотрел на то, где мы оказались, больно уж не походил этот коридор на те, к которым я привык за время своего пребывания тут. Слишком он высокотехнологичен для этого средневекового мира.
– Куда теперь? – спросила у меня Терея.
Я лишь улыбнулся и показал вперед. Другого пути тут не было. Лишь один длинный коридор и сейчас мы находимся в самом дальнем его конце. Постарался подключить карту. Но вот тут она совершенно не смогла ничего отобразить, зато выдала странную фразу.
– Необходимо подтверждение доступа.
«Или я чего-то не понимаю, или я оказался в том месте, которое, возможно, построили создатели не самого анализатора, а его прототипа». Шли долго. Коридор протянулся метров на триста. Я прикинул внешние размеры того, по чему мы шли. Триста метров – это внушительное расстояние. Однако пока так ничего и нет.
Хотя вот теперь есть. Мы уперлись в еще одну стену. И теперь она закрывала коридор с этой стороны. Оборачиваюсь. Двери за нами теперь нет, но есть все та же пентаграмма. «Ладно, по крайней мере, с возвращением проблем не предвидится», – решил я, делая шаг вперед и осматривая двери. Это же стали делать и все остальные. Но ничего не было. Гладкая поверхность, на которой даже шва не было, будто он здесь в принципе не должен находиться.
– Ну и что? – спросил я у Тереи, как наиболее знающей, – возвращаемся?
Она посмотрела на глухую стену перед нами.
– Похоже, это и правда пустышка. Весь склад пуст. – И она показала на коридор.
И только тут до меня дошло, что в ее глазах именно этот коридор и был тем самым хранилищем, которое многие ищут. Только наше уже было пустым. Я поглядел на нее. Пока рано. Неожиданно мне в голову пришла одна идейка. «Карта, активация», – плетение опять пытается выстроить карту помещений. И опять появляется та самая, немного смутившая меня запись.
– Необходимо подтверждение доступа.
«Подтверждай», – даю свое согласие я. Не знаю, как это выглядит со стороны, но мне сказали, что на пару мгновений от меня исходил приятный теплый свет.
– Доступ подтвержден, – доложил анализатор.
И это все? Не понятно. И мгновенно выстраивается вся карта. Блин, как я и предполагал. Это не планета. Мы застряли на каком-то непонятном, судя по всему, космическом корабле. Тут я заметил шесть светящихся фигурок. Это мы. Так. А вот это плохо. Не знаю, что это или кто, но к нам стремительно, с другого края корабля неслось еще несколько каких-то фигур. И если мы были отмечены оранжевым, то они какие-то синие.
– Активируй пентаграмму, мы возвращаемся назад, – сказал я Терее и подтолкнул ее в спину.
– Ты чего? – удивилась она.
– Опасность и большая. Скоро они будут тут. Сколько времени тебе потребуется?
– Я еще не отдохнула, – сообразив, что сейчас не время пререкаться и спорить, ответила эльфийка, – мне нужно еще минуты три.
– Плохо, – пробормотал я, – они будут тут раньше.
И посмотрел в дальнюю сторону коридора.
– Отходите туда, к пентаграмме, – и я показал на парней, – мы постараемся их задержать нужное время.