И отвернулся, готовясь к бою. Неожиданно рядом со мной встала Лост.
– Мне так и так не жить, – сказала она тихим голосом.
Я глянул на девочку, маленького архидемона, привязанного ко мне, и честно ей ответил:
– Если ты тут будешь мешаться, то у меня ни будет никакого шанса. А так он есть. Так что – брысь к девушкам.
Лост очень пристально всмотрелась в мое лицо, а потом медленно кивнула. Уже отойдя от меня на пару шагов, она развернулась и тихо произнесла:
– Будь осторожнее, – и, развернувшись, убежала на другой конец коридора, к напряженно наблюдающим за нами эльфийкам. Тут остались только мы с орками. Я поглядел на вооружение друга Кнога.
– Не очень, – констатировал я и вытащил из своей сумки еще один адамантовый клинок, – держи. Так будет надежнее.
Тот на меня удивленно взглянул в ответ. Я лишь пожал плечами.
– Если хотим выжить, то нужно держаться вместе. Кто там – мне не известно, но они однозначно идут за нами. И еще…
Черт. Договорить я не успел. Стена, перед которой мы стояли, стала раздвигаться. Ба. Давно не виделись. Киборги. Откуда? Я думал, тогда на базе уничтожил всех. Получается, что нет. Или там были все, но не все были там. Это еще один склад, ну или что это у них. Пока оценивал противника, отбил первый быстрый выпад одного из них и пинком отшвырнул его назад.
– Это големы, – скороговоркой проговорил я, – очень сильны и быстры. На них не действует магия. Бейте по сочленениям и по глазам.
Парни кивнули. И на нас навалилась еще одна парочка. Проверяю по карте. Похоже, встреченные нами передали сигнал тревоги. В нашу сторону двигается еще несколько точек. И две из них помечены темно-синим. Это или те, что с бластерами, или те, что с мечами. Я видел еще техников, но их бы сюда не отправили.
– Сейчас сюда ворвутся более опасные. Вы возьмите на себя этих, я займусь новыми.
Кног кивнул. Второй орк не отреагировал, он как раз отбивал очередной выпад одного из киборгов. Но то, что он услышал мои слова, я понял по легкому колебанию его ауры.
Черт. Когда может случиться самое плохое, будет то, что еще хуже. Это какая-то новая модификация. Таких я не встречал. Вооружены мечами и есть силовой щит, только вот еще и лучевое или плазменное оружие. И пользоваться они им стали сразу с порога.
– Надо поставить перед нами щит, быстро, – крикнул я девушкам, – от магического урона.
Не успел я закончить, как щит был уже перед нами. Я видел, как он трещит по швам от переизбытка энергии. Вот черт. Переизбыток воздействующей на него энергии. Почему бы и нет? Я уже заметил, что местные практически не видят энергетическую структуру рун и потому не используют их. Из-за чего столь странное исключение, мне не понятно, но это так. Для использования рун они применяют специальные плетения, позволяющие им распознавать их и работать с ними. Но сейчас все были заняты боем с киборгами. Девушки, точнее Терея, пыталась нам помочь. Но у нее ничего не выходило. Вернее, плетения срабатывали лишь частично и только те, что были должны сдерживать наших противников. Что могу сделать я? Прямая магия на них не действует. Но вот от косвенного урона они не защищены, впрочем, как и все остальные. Быстро воспроизвожу в уме рунную формулу силового удара. Это самый удачный вариант. Только вот при таком энергетическом наполнении соответствующее потребление энергии должно быть очень большим. Однако мне это лишь на руку.
Теперь, что делать дальше? Сбить нападение, отправить в нокаут. Но выходить из-под щита нельзя. Их нужно просто удерживать. Правда, их много. Но физическую атаку мы и так успешно отражаем. Главное, при прорыве завалить тех меченосцев, которых я сейчас буду катать по полу.
Плетение. Активация. Первый пошел. Жаль, оружия не выпустил иль не сломал кого. Стоп, а это идея. Дожидаюсь готовности второго выстрелить. Активация, плетение. И второй отлетает назад к первому, но он на автомате нажимает спуск и его выстрел пробивает незащищенную щитом спину второго меченосца. Так. На одного меньше.
– Терея, тебе сколько времени еще нужно? – крикнул я девушке.
– Ой, прости, – спохватилась она, – сейчас.
И в то же мгновение она открывает портал.
– Отходим назад, – командую я оркам и мы постепенно пятимся в обратную сторону.
Черт. Когда уйдет Кила, спадет щит, и последний успеет сделать хотя бы один выстрел.
– Кног, Порк, – так звали второго орка, – заберете Лост и Терею и уходите, мы с Килой последние.
Парни кивнули, они тоже понимали, что это именно девушка держит щит, который нас пока и спасает от плазменного огня.
Вот черт. Сюда идут еще четверо таких же, как эти, и кто-то красный. Если сравнивать по аналогии с нами, то красный это кто-то живой. Живой? Тут? На запечатанном в подпространстве корабле? Нереально. Но карта отображает именно это. А значит, ей нужно верить.
– Быстро отходим, – поторопил я орков, – сейчас подойдут новые.
Но на самом деле меня беспокоил этот последний. С ним я встречаться не хотел. Кног и его друг резко развернулись и понеслись в направлении портала. Один по дороге схватил упирающуюся Лост, второй недоуменно посмотревшую на него эльфийку. Все, пора и мне. А то в коридор ввалилось сразу три таких же киборга и они сразу открыли огонь по нам. Это нападение сразу усилило давление на щит, я же, как следствие, стал перекачивать энергию в более мощный силовой удар.
Вот рядом Кила.
– Держи щит. Я возьму тебя на руки и мы уходим отсюда.
Девушка тяжело кивнула. Черт. Она не вытянет. Нас расстреляют в спину. Уже. Я еле успел перенаправить поток энергии в магический щит, который поддерживала девушка. Теперь его держал я, она же была без сознания. Оглядываюсь. И вижу на входе неизвестного, который спокойно смотрит на меня. Что меня удивило, так это то, что он очень сильный маг, но с плохо развитой структурой.
– Забудьте про оружие. Он сейчас уйдет, – слышу я.
Вернее, это улавливает мой щуп. А в следующее мгновение киборги одной волной ломанулись вперед. Менять магический щит на защиту от физического урона не имеет особого смысла, я просто физически уже не успеваю этого сделать. А вот плетение силового удара у меня уже готово. Вливаю в него максимальный объем энергии. Формула. Активация. И по ширине всего коридора прокатывается волна силы, которая достает даже неизвестного у входа, отбрасывая его назад. Но я этого уже не вижу, так как перехожу через портал. И как только появляюсь по ту его сторону, ору:
– Терея, запечатай его.
Девушка, похоже, была готова к такому моему приказу. Несколько мгновений, и вместо двери я опять вижу лишь серую пентаграмму, зависшую в воздухе.
– М-да, – пробормотал я, оглядывая свой потрепанный отряд, – похоже, ее не просто так опечатали.
Неизвестно где. Космический корабль Империи Каал.
Каал опять сидел в своем кресле, в капитанской рубке своего полумертвого корабля. Он пытался понять, кто же посетил его корабль впервые за многие тысячелетия? Что это были за люди? Ведь он точно знал, что тех, кто его поместил сюда, уже больше нет в этой вселенной, тогда кто это был? Но, самое главное, он пытался понять, почему ему показалось знакомым лицо того человека, что уходил последним. Где он мог его видеть до этого? Но память не дала ему ответа, слишком многое скопилось в ней за время его жизни. Однако он не торопится и обязательно вспомнит. Ведь в запасе у него вечность.
Те, кто поместил его сюда, выполнили свое обещание. Они подарили ему вечность, но при этом забыли упомянуть, что эту вечность бывший повелитель и диктатор, военачальник и главный палач Империи Каал, когда-то возомнивший себя богом и попытавшийся стать им, проведет в одиночестве.
Глава 7Какой-то инфернальный мир
Инфернальный мир. Материк. Лес у поселения. Полторы недели спустя.
Странный портал, который мы с командой обнаружили в лесу на днях, заставил меня по-новому взглянуть на этот мир. Не, то что он стал казаться более загадочным или опасным, чем был на самом деле, но я к нему стал относиться более вдумчиво и осторожно. Особенно к таким вот непонятным аномалиям, наподобие той пентаграммы, что мы нашли. И было из-за чего.
Весь материк буквально был усыпан ими. Видимо, мы очень уж везучие. Ведь в первые дни нашего пребывания тут мы не наткнулись ни на одну из них. Но сейчас-то я прекрасно знал, на что обращать внимание и где это искать. Благодаря той пентаграмме я смог выяснить, что аномалии используют несколько отличный от основного фона спектр задействованных энергий. И не удивительно, что он значительно отличался от общего энергетического фона планеты.
В итоге это натолкнуло меня на банальную мысль. Я, в результате нескольких проведенных экспериментов, вычислил усредненный параметр для своего текущего местоположения и обновлял его, постоянно корректируя общую картину. Этот параметр автоматически принимался за некую отправную точку нулевого значения для окружающего пространства. Необходим он был карте и анализатору для последующей обработки и построения еще одного типа карты, который у меня теперь был. Это энергетическая карта мира.
Кроме того, теперь, запущенный в фоновом режиме поисковик постоянно проверял окрестности на различные отклонения от того нормального значения, что передавал в него анализатор. Тем самым я обнаруживал практически любую аномалию в двадцатикилометровом радиусе. Дальше схема начинала давать сбой и в геометрической прогрессии возрастала погрешность получения правильного результата, конечно, если это было не что-то сверхглобальное. В дополнение ко всему этому я, как обычно, получил совмещенную картину из всех типов сканеров, которые у меня были. Таким образом я мог отсекать естественные и искусственные порталы, которые обнаруживал анализатор. По идее, все это должно было работать где угодно, а не только в этом мире.
Так что уже на следующий день я сумел убедиться в правильности своих предположений и разработки. Но моя усовершенствованная карта стала только первым итогом из того происшествия.