– Собираемся и уходим отсюда, – командным голосом произношу я, обращаясь к ним.
– А в чем дело? – посмотрела на меня Кила, правда, при этом поднимаясь и начиная упаковывать вещи.
– Тут очень опасно, – только и успел произнести я, как со стороны леса дохнуло знакомым типом магического излучения.
– Быстро! – прокричал я, подбегая к ближайшему дереву и взбираясь вверх по его кроне.
Но со стороны леса ничего не было. «Черт, я не там смотрю», – сообразил я и быстро мысленно активировал карту. Нет, как раз отсюда и приближается к лагерю неизвестный источник магии и очень быстро. Но почему я его ну вижу.
Блин, да потому. что он находится под маскировочным или иным полем. И оно маскирует не только его присутствие. Но еще и ауру. А как заметить такого как я. Я уже давно думал над этим вопросом. И вот какой нашел ответ. Прямого способа нет. Поисковая энергетическая конструкция просто не сможет зацепиться за то, чего не видит. Но вот что-то же должно быть, что она сможет заметить? И такой ответ я нашел.
Если я не могу вычислить его прямым методом, то нужно идти от обратного. В данном случае необходимо ориентироваться на косвенные признаки присутствия, вернее, отсутствия ауры существа, которое на самом деле все-таки там есть. И если поисковая конструкция не может заметить ауру там, где она должна быть, то, возможно, она сможет заметить отсутствие ауры там, где этого быть не должно?
Вот это я и попытался сейчас реализовать. Мне необходимо было обнаружить разрыв или отсутствие магического фона там, где по факту этот самый фон должен присутствовать по определению. Анализатор мне быстро подготовил нужное плетение. Сейчас не до скрытности. Больно мне не нравится встреча с существом, чья слюна сама по себе может служить магическим источником. «Хотя…» – и я быстро перевел готовую магическую конструкцию в рунную формулу. Руны практически не заметны со стороны. Активация.
М-да. Плетение сработало. Зеленых драконов я уже видел. И они были чистейшими источниками жизни. Но вот это-то что за существо? Отсюда оно было мало похоже на дракона, да и размах крыльев у него был нереальный. Приглядевшись, я понял, что оно больше смахивало не на дракона, а на огромную летучую мышь. И что плохо – уйти отсюда мы уже не успеваем. Я точно знал, что существо нас заметило. Вернее, не всех нас, а моих спутников, меня оно проигнорировало. Или не видело, или не посчитало опасным. И коль так получилось, то именно этим и нужно воспользоваться, только вот нельзя позволить этому живому воплощению источника, кстати, тьмы, смерти и жизни, ударить по моим спутникам. Они не выдержат даже первой атаки, их сразу же сметет мощь и сила этого существа. А значит, и у меня будет всего один единственный удар на упреждение, который и нужно будет сделать до того, как только это существо, оказавшись тут на поляне, начнет убивать.
То, что у нас не будет никакого разговора, я прекрасно видел. Это существо не было мыслящим, это было чистым воплощением силы смерти и почему-то жизни, но на мой взгляд, оно умело только разрушать. И оно прибыло сюда для того, чтобы выполнить свое предназначение. А именно, убить всех.
Нужно подготовиться. Так. У меня всего один удар. Оно сядет тут, в центре поляны. Но развернется сразу же в сторону моих товарищей. Мне необходимо, чтобы они хотя бы на время заставили его замереть на месте и сосредоточиться на их поиске. Это существо знает, что они здесь. А потому оно должно осмотреть поляну. Оно слишком большое. Следовательно, перед тем, как напасть, ему нужно будет развернуться.
Все. План действий готов. Хотя нет. Для борьбы с такими вот существами есть у меня кое-что, доставшееся еще от того дракона, воплощавшего силу жизни. Хорошо, что я о нем вспомнил. А то с обычными мечами на такую образину лучше не лезть. Один смех да и только. Ладно, а теперь поехали.
Разворачиваюсь к замершим у костра эльфийкам, оркам и Лост.
– Сюда направляется очень опасный хищник. Кто-то из вас может воспроизвести плетение невидимости и скрыть вас?
– Я, – к моему удивлению руку подняла именно маленькая демоница, – нам часто приходилось прятаться и маскироваться, и потому это одно из первых плетений, которое меня заставили выучить. – И она, немного помолчав, добавила: – Только я смогу накрыть полем невидимости лишь какой-то объем, а не каждого в отдельности.
– Подойдет, – ответил я и показал девочке в направлении деревьев за их спинами, – отходите туда и там воспроизводи плетение.
– А ты? – с непониманием посмотрела на меня Терея.
– А мне там делать нечего, – ответил я ей, – если мы все будем там, – кивок в сторону леса, – то так же все и поляжем здесь, на поляне. А это не тот вариант, который мне хотелось бы выбрать. – И я посмотрел на небо. – Быстрее, оно уже близко.
Эльфийка непроизвольно обернулась.
– Но там же никого нет? – удивленно пробормотала она.
– Есть, – неожиданно уверенно произнесла Лост, быстро подскочила и потянула девушку в сторону леса, – я сама этого не чувствую, но знаю, что это чувствует хо… – тут она запнулась, – …чувствует Степ.
За ними быстро вскочили и последовали все остальные.
Все отходили к лесу, а этот странный человек остался на поляне у костра. Терея думала, что он хотя бы начнет готовиться к битве, не зря же он их отослал с поляны. Видимо, ему нужно было место. Но вместо этого он лишь отошел на несколько метров назад, потом еще раз огляделся и, что-то прикинув, медленно побрел в сторону озера.
– Что он делает? – тихо спросила она у Лост.
Та посмотрела вперед и лишь с недоумением пожала плечами.
– Не знаю, – ответила девочка.
Однако более подробное объяснение она получила от орка.
– Если опасность где-то в той стороне, куда он и смотрел, – сказал Кног, – то значит, Степ выбирает такое место, где нас не будет видно нападающему. К тому же, похоже, ему зачем-то и самому нужен простор. Хотя будь я на его месте, наоборот, постарался бы большого монстра загнать в не очень выгодные для него условия, например, в лес, – и, осмотревшись, он удивленно добавил: – разве что…
Тут он резко замолчал.
– … разве что? – требовательно посмотрела на него девушка.
Орк взглянул ей прямо в глаза.
– Разве что ему требуется приманка, на которую клюнет тот, кого он опасается. И этот неизвестный среагирует не на него, а на кого-то, кто пользуется магией. – И он посмотрел на девушку. – Кто сейчас находится под магическим покровом невидимости.
Терея пораженно взглянула на него в ответ.
– Так он что, хочет использовать нас как наживку.
Парень спокойно пожал плечами.
– Зная его, я совсем этому не удивлен. Видимо, это единственный вариант застать как-то врасплох того, с кем мы тут столкнулись.
– Тихо, – неожиданно зашипела на них Лост, – оно близко. Теперь я и сама почувствовала это.
Но можно было об этом не говорить. На поляне прямо из воздуха материализовался огромный монстр, стоящий на задних лапах. Эльфийка замерла, боясь пошевелиться. Такой силы и магической мощи она не чувствовала даже в вестниках или том Повелителе, что был на корабле.
– Кто это? – за ее спиной прошептала Кила.
И будто услышав звук ее практически бесшумного шепота, прямо в их сторону развернулась гибкая шея, которую венчала уродливая голова с огромной пастью. Но самыми страшными в этом чудовище были его глаза. Пустые, неживые и огромные. Они затягивали, поглощая душу того, на кого были обращены. В них плескалась даже не смерть, а какое-то небытие, тлен, в который и ты и обратишься, когда это существо закончит с тобой. Вот оно медленно начало разворачиваться в их сторону, пытаясь уместиться на поляне. Мощные толстые лапы неторопливо несли огромную тушу. Но за этой неторопливостью совсем не скрывалась его неповоротливость. Существо, как это видела Терея, могло в одно мгновение преодолеть расстояние, разделяющее его и деревья.
Однако в этом не было необходимости. Его взгляд сковал Терею и остальных магов. Заставил окаменеть их тела. Превратиться в какие-то безвольные куклы, которые не могли даже воспользоваться своей силой. Как удерживала Лост плетение, девушка не понимала. Но заклинание невидимости все еще держалось. Однако оно совершенно не спасало их это этого непонятного монстра. Он точно знал, где они находятся. Как ни старалась девушка, она не могла даже пошевелиться. Она не могла ни закричать, ни позвать на помощь. Эльфийка могла лишь со страхом наблюдать за происходящим.
Вот наконец этот непонятный монстр полностью развернулся в их сторону и поднял одну из лап, собираясь сделать первый шаг вперед по направлению к ним. Но не успел этого. Неожиданно, прямо из озерца, что теперь находилось сразу за его спиной, взвилась одинокая фигура с занесенной над головой огромной палкой.
Поляна. Чуть больше минуты назад.
А вот и тот, кого мы ждем. Он, похоже, и правда, не видит меня. Но это только в магическом спектре. Как на самом деле хорошо он видит обычным своим зрением, проверять мне не хотелось. Поэтому я накинул на себя такую же как и у него маскировку как поля, так и видимого спектра.
А теперь осмотреться. «Откуда мне будет наиболее удобно напасть на него? – задал я себе вопрос. – Если он сядет в центре, то…»
«Блин», – и я осторожно полез в воду. Но, как это ни странно, она оказалась достаточно теплой, что меня сильно удивило – это в мире-то вечной ночи и не слишком теплого климата. А теперь замереть. Меня-то не видно, а вот шевеление воды и небольшую рябь на ее поверхности никто не отменял. И если бросить взгляд в сторону озерца, то это будет выглядеть подозрительно, по крайней мере, для меня. Не знаю, как на это отреагирует монстр, но надеяться на авось я не стал – и так скоро все станет понятно. И на всякий случай, чтобы вообще отмести все подозрения, максимально глубоко погружаюсь в воду. Так сказать, во избежание. На поверхности остались лишь мои глаза и нос. Дышать-то мне тоже нужно.