ты превратишься в кровавого монстра, который ничем не будет отличаться от животного. Очень умного и хитрого животного.
Немного помолчав и посмотрев на девочку, я честно взглянул ей прямо в глаза.
– И я буду тем, кто убьет тебя.
Лост подавленно молчала.
– Я не справлюсь, – тихо прошептала она.
Я лишь вновь улыбнулся.
– А никто и не говорит, что ты это должна сделать в одно мгновение. У многих на это уходят годы. И именно поэтому у вас все приносят присягу своему роду, даже дети не смеют противиться воле повелителя.
Я помолчал.
– Это сделано не потому, чтобы как-то ущемить вас в правах, нет. Главная причина в том, чтобы защитить вас. Ведь если у вас уже есть привязка, то никто не сможет вас подчинить. Так что у тебя есть время. И я знаю, что ты справишься.
– Но откуда ты это можешь знать? – тихо спросила у меня девочка.
Еще раз улыбаюсь.
– Ты сама только минуту назад сказала мне об этом.
Лост изумленными глазами посмотрела на меня.
– Когда?
– Когда сказала мне, – ответил я ей, взяв за ее небольшую и худенькую ладошку, – что твоя мама не такая, – и я вгляделся прямо в ее глаза, – а в тебе течет ее кровь, – после чего немного помолчал и негромко добавил: – а еще ты очень сильная. Не телом, а духом. А в этом деле он как раз и играет самую важную роль. А твоей силе воли и духа могут позавидовать многие. – И я чуть сжал ее ладонь. – Так что я в тебя верю.
После чего поднялся и направился в сторону костра, оставив девочку у их палатки одну. Ей нужно было немного подумать. А уже на следующий день она подошла ко мне и спросила, что ей нужно делать. Но тут я ей ничем помочь не мог, не в плане того, что я не знал, как ей помочь, а просто я бы не смог этого сделать. Слишком разные мы с нею были. Сложно научить управлять своими чувствами того, у кого их вообще нет. И поэтому я попытался привлечь к обучению самодисциплине Лост эльфиек. Но и у них тоже получалось не очень. Хоть им и нужен был полноценный контроль сознания для работы с плетениями, но не такой плотный, и поэтому они все равно очень сильно отдавались на волю своих чувств.
И тут, как это ни удивительно, мой выбор остановился на нашем орке. Вот именно это решение оказалось самым верным. Не знаю, кто воспитывал парня, до того как он попал к Каару, но как раз его подход к обучению больше всего согласовывался с тем, что нам и нужно было получить в конечном итоге. Я не раз думал об этом и в конечном итоге решил, что Лост и орк достаточно хорошо спелись потому, что оба они прирожденные маги-убийцы, хоть и рожденные в разных мирах. А как ты ни пытайся, но из щенка может сделать настоящего волка только лишь другой волк. Вот так теперь большую часть свободного времени Кног и занимался обучением Лост. Сам парень отнесся к моей просьбе спокойно и подошел к ней очень ответственно. И с тех пор он и готовит из девочки очень хладнокровное и разумное существо, такое же, каким и был сам.
Инфернальный мир. Материк. Корабль. Недалеко от устья реки. Два дня спустя.
И вот теперь все эти три девушки, две постарше, а одна помладше, собрались возле той бочки, которую я и использовал вместо стола. Их я не видел с утра, как раз тогда мы и отплыли с корабля.
Терея, Кила и Каар организовали курсы для начинающих магов и натаскивали местных, обучая их простейшим плетениям. Ну а чем занималась Лост, я не знал, но думаю, что или тренировалась, или училась, в плане силы она была магом, не слабее Тереи, и потому пренебрегать ее обучением было огромной ошибкой. Да и никто бы не дал ей просто так слоняться по кораблю, тем более и она сама бы этого делать не стала. Слишком уж серьезной и рассудительной сделала жизнь эту, в общем то, еще совсем маленькую девочку.
– Нравится? – спросила у меня Кила, указывая на рагу.
– Да, – честно признался я, в последнее время на корабле появился неплохой повар, правда я так и не удосужился спросить у Каара, кто это, но мне нравилось, как он готовит, и я хотел подгадывать свои перекусы именно в его смену.
– Ну, вот, – и она, усмехнувшись, посмотрела на Терею, которая немного смущенно отвела глаза в сторону, – не зря стараешься. Даже этот, – и она пренебрежительно мотнула головой в мою сторону, – который обычно все молча в рот покидает и уйдет, даже не поблагодарив, оценил. А ты все не верила. Тебе же все говорят, что у тебя все превосходно получается.
– Так это ты приготовила? – удивленно посмотрел я на девушку.
– Да, – тихо ответила она.
Я, если честно, был немного поражен. Никогда бы не подумал, что Терея умеет готовить, да еще и так превосходно.
– Ну, а ты что думал? – посмотрела на меня Кила, – что эта еда сама тут появляется. Конечно, мы ее готовим. Кто же еще это делает? Мы и другие девушки.
– Спасибо, – искреннее произнес я, обращаясь к Терее, – очень вкусно. Мне понравилось. Все хотел у Каара узнать, кто тут периодически готовит, чтобы попадать именно на этого повара, – признался я.
Девушка еще больше смутилась. Зато я услышал возмущенный голос второй эльфийки.
– А, значит, как я готовлю, тебе не нравится, да? – И она наклонилась прямо ко мне.
– Э… – я призадумался, – вообще-то, не знаю. А когда ты готовила?
– Вчера, на ужин, – ответила Кила.
– Меня не было, – пробормотал я, – я только вчера в обед тут ел и мне понравилось.
Кила фыркнула.
– Ну, конечно, – и кивнула на пунцовую Терею, – это опять она готовила.
После чего подумала и сказала:
– Завтра чтобы на ужин точно пришел. Моя очередь будет. Вот и посмотрим, что ты скажешь. И смотри мне. Я чувствую, когда мне лгут, – после чего пробормотала себе под нос: – Стараешься тут для него, а он даже не приходит.
– Постараюсь быть, – с улыбкой наблюдая за девушкой, ответил я.
Ведь и правда, как говорится, «если тебя накормят ужином где-то в другом месте, то для девушки это хуже, чем если бы в дупель набрался с друзьями».
«Э, – и я удивленно взглянул на Килу, – неужели ревнует?» Но что-то непохоже. Видимо, Киле и правда интересно, как я отношусь к ее стряпне, если они по мне ее сравнивают. «Даже этот ее оценил», – вспомнил я ее слова. Кажется, я у них тут вроде главного дегустатора, а словам всех остальных они не очень доверяют. Похоже, те, подкатывая к девушкам, будут расхваливать, если эльфийки нальют им серную кислоту вместо еды.
А то, что эльфийки пользуются популярностью, я заметил. Мужчин и парней в поселении все же было побольше, чем женщин и девушек. Так что, тому вниманию, которое им уделяли, я был не удивлен. Но меня это как-то особо и не волновало. Не знаю почему, но я даже не реагировал ни на какие попытки местных обратить на себя внимание Тереи. Похоже, был полностью уверен в ней.
Додумать я не успел. Как раз в этот момент на палубу с мачты корабля спустился Кног, который на пару со своим приятелем Порком облюбовал воронье гнездо на ее вершине.
– Степ, там еще одна протока, – крикнул он, – как я понял, нам нужно ее проверить.
– Хорошо, – кивнул я в ответ, – идите, готовьте ялик. Я сейчас буду.
И повернулся к девушкам.
– До вечера. Мне пора, – после чего одним глотком выпил местный аналог чая и поднялся из-за своего импровизированного стола. Уже уходя, неожиданно даже для самого себя остановился и, обернувшись к Терее, сказал: – Спасибо. Было очень вкусно.
Она несмело кивнула в ответ.
– Пожалуйста, – и уже немного тише добавила: – если интересно, я готовлю завтра в обед.
– Я запомню, – подмигнул я ей и направился к левому борту корабля.
Как раз с той стороны и был закреплен наш парусник.
«Странно, – тем временем подумал я, вспоминая эльфийку, – что такая красивая девушка, как Терея, очень смущается, когда на это обращают внимание. Кила вон, вполне нормально реагирует на это». Но кроме этого мне сказать было нечего. Я тот еще знаток человеческих и нечеловеческих отношений, чтобы хоть как-то судить о них.
Между тем я уже добрался до борта.
– Все готово, – сообщил мне из ялика Кног, я кивнул и прошел дальше, нужно было предупредить Каара о том, что парни заметили еще одну протоку и отправились проверить ее.
Час спустя. Протока у реки.
– А она достаточно большая, – произнес Порк, оглядывая берега.
– Да, – согласился с ним второй орк и посмотрел на небольшую бухточку, которая была перед нами, – и будто специально подготовлена для того, чтобы тут останавливались на ночевку корабли.
– Вот именно, – пробормотал я, – это меня и смущает.
После чего показал на берег, куда из воды были вытащены различные бревна и прочий крупный мусор, который мог бы помешать заплывать сюда судам.
– Вас не смущает то, что протока вычищена?
И еще раз оглядел берега вокруг нас. Хоть мусор из воды и вытащили, и даже постарались замаскировать его под естественный, тот что и так валялся на земле, но он все же был. Однако его было слишком мало. И это удивляло еще больше. В других, более мелких речушках, по берегам мусора было гораздо больше, чем тут.
– Кто-то ухаживает за нею, – уже с полной уверенностью произнес я, – и делает он это не просто так.
Приглядевшись, я заметил еще и несколько замаскированных тропинок, уходящих от берега.
– Тут точно кто-то бывает и достаточно часто, – пробормотал я, – но вот зачем?
И я попытался понять, что же тут могут делать корабли, да еще и специально. Ведь, насколько я понял из рассказа Лост, это направление не пользовалось популярностью. Далеко от центра материка, близость опасного океана. Не менее опасные и страшные леса с монстрами, живущими в них. Так что могло заставить приплыть сюда хоть какой-то корабль? Вывод напрашивался лишь один. Корабль (или корабли, тропинок-то несколько) приплывал не сюда, а уплывал по каким-то своим делам отсюда, и потом возвращался обратно.
«Но, зачем?» – думаю я и оглядываюсь вокруг. И тут на ум приходят ассоциации с нашей историей, только в этом мире океан под запретом и по нему практически никто не плавает. А вот реки. «Неужели тут обосновались пираты?» – теперь я осматриваю крутые склоны, усеянные деревьями, не только на предмет замаскированных тропинок, но еще и скрытых от глаз кораблей. Но ничего подобного нет. Но очень похоже. Наши пираты тоже выбирали очень отдаленные острова, чтобы устроить свои базы, или вообще перебирались на соседний континент и нападали уже оттуда.