Но если там все так сильно завязано на время и на его согласованность (вовремя ударить и всех выбить в один и тот же момент), то и основной этап должен наступить примерно через месяц после окончательного внедрения диверсантов в окружение, где им следует действовать. Значит, перенос их сразу после приживления симбиотов отменяется. Это не рационально. Тогда тут логичнее предположить, что у них будет некая подготовка. А закинут их в нужное место в момент полной адаптации симбиотов.
Сама же операция, которую распланировал Хозяин, начнется примерно через месяц. Почему месяц? Ведь со временем и шанс раскрыться значительно выше. И поэтому долго в незнакомом окружении, чтобы совершенно не вызвать вопросов, находиться невозможно. Быть шпионом, это призвание, и такие на каждом шагу не встречаются. Но месяца хватит, чтобы без особых подозрений обустроиться на месте и завести нужные связи, знакомства и прочее. Главное, что за это время можно найти подходы к цели, особенно если не быть ограниченным в средствах воздействия. Финансовых и материальных, физических и моральных.
Но для меня самого было важно другое. Почему симбиоты из какого-то левого мира киборгами были доставлены именно сюда? Все просто. Тот (Хозяин), кому нужны эти самые симбиоты, или путь до него находится где-то здесь, в этом инфернальном мире. Вот и получается, что опять все дороги привели меня к этим полуживым машинам, которые знают, где он находится.
«Иди вслед на киборгами и найдешь путь, ведущий отсюда», – мысленно произнес я. Дракон был прав. Ответ я знал с самого начала. Но немного не тот, на который рассчитывал. Я не знал, кто мне может подсказать, как выбраться отсюда. Про бога (Хозяина) я уже додумался сам и чуть позже. Но я с самого начала знал тех, кто может привести меня к этому неизвестному богу, который, похоже, уже давно раскрыл тайну этих закрытых миров. И сейчас этот Хозяин, благодаря их изоляции и невозможности контролировать их извне, использует эти миры как свою базу. И это уже практически точно можно принять за аксиому. Своей резиденцией он, похоже, выбрал именно этот мир. Иначе почему так много нитей сходятся именно тут?
Но в данный момент кроме этих мыслей меня в значительной мере еще занимал и наш дальнейший путь. Нам нужно было добраться до ближайшего города и сейчас у нас на пути стояли эти непонятные скалы, которых почему-то не было на карте капитана. Но как такое могло быть? Как они могли проплыть мимо них и не заметить? И поэтому сегодня туда мы точно не полезем. Нужно узнать, что же это за горы такие, которые появились тут чуть ли не за три месяца.
– Пойдем, – сказал я Терее, – надо бы поговорить с Кааром и остальными и искать место для стоянки.
– Хорошо, – согласилась девушка и, отстранившись еще немного, сделала шаг назад и развернулась, собираясь идти со мной в капитанскую рубку.
А еще через пару минут мы вместе с нею входили в каюту, где собрались на очередной совет все остальные.
– А разве это не горы? – спросил у меня Корнес, проведя пальцем вдоль небольшого участка карты. – Мы подумали, что это они и есть.
Я пригляделся.
– Нет, вряд ли, – и показал на другой участок, где мы уже проплыли, – так капитан отмечал крутые берега реки, к которым невозможно пристать, но никак не горы, – я перевел взгляд на искомое место. – Да и не закончились бы они сразу у реки. Но это легко проверить. Подождите пару минут. – И я вышел из каюты.
Лост сейчас находилась где-то на палубе с Кногом, он что-то объяснял девочке, когда я видел их в последний раз.
Поднимаюсь наружу и оглядываюсь. «Так. Стоп», – что-то не вписывалось в видимую мною картину. Я осматриваюсь и только тут до меня доходит. «А где, собственно, те самые горы, из-за которых и разгорелся весь сыр-бор?» И я изумленно замер, глядя в ту сторону, где буквально пять минут назад по берегам реки возвышались скалы. «А был ли мальчик?» – оторопело подумал я.
Подхожу ближе к борту корабля и гляжу вперед. И не вижу никакого следа гор или скал, только тот же самый лес, что и идет вдоль берега. Только вот и с ним что-то не так. И я не могу понять, что? Приглядываюсь. Так, стоп. А почему там тепло? Этого не может быть в мире вечного мрака. Тут нет светила, которое могло бы согреть землю и деревья. Да и сам лес, что с ним? Он будто пожух.
«Нет, тут однозначно что-то не так и поэтому туда мы пока не полезем, – решил я, – но с Лост все равно поговорить стоит». Тем более и корабль уже остановили. Так что я развернулся и отправился туда, где последний раз видел девочку. Да они и сейчас там находились.
– Лост, – позвал я демоницу, – отвлекись на пару секунд, – попросил я ее и подождал, пока она ко мне подойдет. – Не помнишь, когда вы тут проплывали в прошлый раз, что тут была за местность?
Лост удивленно взглянула на меня, а потом спросила:
– Так тебе тоже показались странными те песчаные барханы, что должны быть по берегам реки?
– Чего? – удивился я и показал вперед. – Там вообще-то нет никаких песчаных барханов.
– Как нет, – удивилась она и направилась к борту, – вон же они…
Да так и замерла с поднятой рукой.
– А где? – вопросительно посмотрела она на меня.
– Не знаю, – честно признался я, а сам призадумался.
«Что-то тут больно уж сильно не так».
– Барханы были по обе стороны реки? – на всякий случай уточнил я.
– Да, – кивнула девочка.
– Хм, интересно, – пробормотал я себе под нос. – Спасибо, ты мне помогла, – поблагодарил я Лост.
После чего развернулся в сторону капитанской рубки. Нам было, что обсудить.
– Так это что получается? – удивленно глядя на меня, спросил Рент. – Когда тут плыли работорговцы, то здесь были песчаные барханы, ты сам, Терея, да и все мы видели там горы и скалы, а сейчас там опять лес.
– Угу, – кивнул я, – но не просто лес.
– А что с ним не так? – Видимо, эльфам уже надоело удивляться.
– Не знаю, но мне показалось, что там гораздо теплее, чем в округе.
– Это легко проверить, – сказал Каар, поднимаясь из кресла, в котором сидел, и мы с ним поднялись на палубу.
– Действительно, – воспроизведя какое-то плетение, сказал он, – там на несколько градусов теплее, чем везде.
– Вот это и странно, – пробормотал я, – кстати, можешь проверить и воду в реке перед нами.
У меня в голове стала прорисовываться кое-какая идея, правда, она выглядела немного сумасшедшей и не очень реальной, слишком уж редкое это явление, но все-таки.
– Ты, прав, – через мгновение ответил он, – вода там дальше чуть теплее, но незначительно.
– Все верно, – кивнул я, – основной ее объем уже смешался с остальной водой в реке.
Теперь мне, по крайней мере, стало понятно, с чем мы столкнулись. Это так называемые узловые миры и тут, в нескольких их точках, происходит пересечение реальностей из разного потока вселенных. Вот эта точка на реке как раз одно из таких мест. Подобная река, с точно таким же изгибом, судя по всему, есть в нескольких параллельных вселенных. И благодаря полной идентичности этого участка и закону магического подобия, как раз в этом месте и произошло совмещение нескольких точек реальностей.
Блин. И нам его следует преодолеть. Если мы постараемся пройти его в период совмещения, то нас может занести черт знает куда. Ладно, если это будет просто нормальный и обычный мир, то это одна беда, но если там совершенно враждебная нам среда обитания или еще какие-то непонятные условия существования, тогда не факт, что мы там все в первое же мгновение не погибнем. Единственное, что радует, так это то, что закон подобия не может сработать на совершенно различные миры.
Однако как минимум в одном из них уж точно есть светило, чего мы не можем наблюдать в этом мире. И это уже вносит значительные коррективы. Так что это все равно ничего нам не даст. Попав в такой мир, нам придется полностью пересматривать свою цель и пытаться определить, а где же мы оказались и что нам делать дальше.
Проще всего, конечно, подождать. Но мне не известна цикличность смены реальностей, и поэтому мы не можем знать, перенесет ли нас обратно или закинет еще в какой-то мир? Будь я даже один, то без особой надобности не полез бы в эту авантюру, не то что с командой местных поселенцев.
Кстати. Среду обитания, по крайней мере, в одной из смежных вселенных, можно легко проверить по косвенным признакам. Там явно пробыл какое-то время лес с этой планеты. И пока он остается на месте, нужно бы его обследовать. Только вот в какой из них, нам доподлинно не известно. Это вовсе не означает, что это мир тех скал. Может, смещение произошло последовательное. В общем, черт его знает.
Но главное, судя по всему, нам придется тут задержаться и очень надолго. Мы должны выявить безопасный для нас период, когда мы сможем преодолеть этот участок реки. Необходимо очень точно вычислить цикличность смены фаз реальностей и выбрать ту, через которую мы точно сможем пройти, подобрав необходимое нам время и условия существования. По факту мы не должны подхватить там никаких левых инфекций и опасных бактерий, а также воздух должен быть пригоден для нашего дыхания.
И один положительный пример у нас уже есть. Это песчаные барханы, которые видела Лост. Пираты смогли их преодолеть, но и времени им потребовалось гораздо меньше. Нам же, чтобы преодолеть это же расстояние, потребуется времени в два с половиной раза больше.
Вот о своих предположениях я и рассказал Каару и остальным, правда, при этом заменив другие миры на непонятные магические аномалии. Со мной согласились, что дальше плыть опасно, пока мы не будем уверены в том, что успеем преодолеть эту аномалию. Ну а дальше мы с парнями, Кногом и Порком отправились проверять лес, который сейчас появился там, где еще недавно я собственными глазами видел горы.
Капитанская рубка. Корабль. Несколько минут спустя.
Рент стоял возле небольшого окошка и смотрел, как в сторону ближайшего берега плывет парусник, на котором обследовать местность отправился человек и вечно сопровождающие его орки.