столице просто так не поторгуешь, налоги, пошлины, да и там тоже необходимо было знать, к кому обратиться и что кого интересует. То есть, опять же, были нужны или оптовые перекупщики или свой собственный магазин. Но цены на недвижимость там были не просто неподъемные, а в принципе, заоблачные.
Хотя, конечно, у Караи, если говорить об оптовиках, еще с учебы в Академии осталась пара знакомых, с которыми можно было бы договориться о закупке артефактов. Именно подобное предприятие со временем и хотели организовать подруги, туда переправлять артефакты, а сюда завозить различные высококачественные амулеты, свитки и зачарованное оружие, доспехи и прочую амуницию. Здесь подобный товар пользовался большим спросом. Хоть тут можно было приобрести артефакты под заготовки для амулетов или зачарованные предметы на любой вкус, но как ни странно, артефакторов и рунных магов в городе было не так и много, не приживались они на границе. Это больше исследователи, а тут все больше требовались боевые маги.
«Хотя жаль, – расстроенно подумала ламия, – даже самые простые амулеты и свитки раскупались бы вмиг. А насчет лавки можно было бы договориться с отцом Марж и Кины, да и у себя можно первый этаж под это дело выделить. Тем более та же Кина, кроме того, что она замечательный повар, так еще и превосходный оценщик». Карая и Марж именно ее в будущем и хотели привлечь для этой работы. Но это пока всего лишь мечты.
«Кстати, – вспомнила девушка, – а ведь до дней «большой ярмарки» остается не так и много. Так что народ в городе, скорее всего, задержится именно до нее. Вот почему понаехало столько торгового люда». Карая об этом как-то не подумала. Так что теперь ей стало понятно, почему Кланк и его группа подрядились на это дело. Обычно именно в развалинах и находят все наиболее ценное и интересное. Хоть и не так часто. Ну, а тут еще была и точная наводка, которую дал им ее отец.
Между тем он как раз заканчивал с деактивацией плетения, наложенного на лестницу, ведущую на нижний этаж.
– Все, – наконец произнес ее отец, – на следующем уровне и находится книгохранилище. Так что мы уже можно сказать на месте. – И он, встав, пошел вперед.
Девушка же обратила внимание на то, с каким интересом и вниманием северянин, в который уже раз, наблюдает за действиями ее отца.
– Интересно? – спросила она у парня, подойдя ближе.
– Да, – ответил тот, – он, по-моему, опять работал как ритуалист, а не как маг.
Ламия с удивлением повернула голову в сторону Степана.
– Почему ты так решил? – поинтересовалась она.
– Ну, – и северянин, усмехнувшись, указал на начерченную на полу помещения прямо у лестницы пентаграмму, – сложно этого не заметить. А подобное, насколько я знаю, как раз и завязано на использовании ритуалов.
Девушка усмехнулась.
– Прости, задумалась о своем и сама не заметила такой очевидной вещи, – и они прошли мимо пентаграммы, спускаясь по лестнице вниз.
Тут Карая взглянула на парня и поинтересовалась:
– Ну а ты сам никогда не хотел стать магом?
– Я, – и парень задумался, – если честно, как-то даже не думал об этом.
– Ну да, – кивнула она, – с твоими-то способностями, – и девушка еще раз подивилась совершенно нейтральному отклику северянина на внешнее воздействие, – приходится как-то приспосабливаться и выкручиваться.
Тот лишь пожал плечами.
– Что я и делаю, – совершенно спокойно ответил он ей.
– Это да, – согласилась девушка, – и у тебя это неплохо выходит. Если уж на тебя обратил внимание Кланк, значит, в тебе что-то есть. Так что тут ты точно сможешь найти себе занятие. Ты идеально подходишь для такой вот работы. – И ламия обвела рукой вокруг себя.
Парень же лишь еще раз пожал плечами.
– Возможно, – и было непонятно, ответил ли он согласием или просто сказал это из вежливости.
– Да, – стараясь поддержать беседу, сказала девушка, – кстати… – И она вновь взглянула на парня. – А ведь не обязательно быть магом, чтобы работать с плетениями первого уровня. Их можно вызвать через тот же ритуал или руны. Ведь здесь все зависит не от силы и умения мага, а от точности проведения процесса или правильно составленной рунной формулы. Эти плетения, конечно, будут очень простыми и не очень мощными. Но зато ты сможешь сам, например, активировать тот же магический фонарь. – И она указала на небольшую зависшую над ними точку, которая и освещала их путь.
– Хм, – и северянин посмотрел вверх, а потом, немного подумав, ответил: – интересно. Можно бы и попробовать. – После чего он несколько растерянно взглянул на ламию. – Только… – и он развел руками, – я не уверен, что меня примут хотя бы в самую плохонькую магическую школу.
– Это да, – согласилась Карая, но улыбнувшись, добавила, – правда, тут нет ничего сложного и я сама могу тебе кое-что показать, да и учебники у меня еще с магической школы и уж тем более с Академии сохранились. Так что можно попробовать.
И она уже вопросительно взглянула на парня. Карая даже сама от себя не ожидала такого предложения. Он же еще раз, уже достаточно долгим оценивающим взглядом вгляделся в лицо девушки, заставив ту смутиться и немного отвести взгляд в сторону, а потом ответил:
– А почему бы и нет? Можно будет попробовать, когда вернемся. Все равно у меня пока никаких особых планов на будущее нет.
– Я рада, – искренне ответила девушка, посмотрев на парня.
А сама тем временем удивленно подумала: «Почему это интересно, его согласие доставило мне такую радость?» Этого девушка не понимала, но она действительно обрадовалась, когда северянин, идущий рядом с нею, согласился с ее предложением.
Пока они разговаривали, как раз добрались и до входа в книгохранилище. Здесь отец опять снял наложенное на двери плетение и, проверив все еще раз, открыл их.
– Ну, пойдемте, посмотрим, не ошибся ли я, когда выложил за эту информацию полторы тысячи золотых.
Услышав названную сумму Карая замерла в ступоре. Это были очень большие деньги. Что странно, прошедшего немного вперед Степана услышанная цифра совершенно не тронула. По его лицу так и читалось – «ну полторы тысячи и полторы, и что из этого?»
Девушка, северянин и еще пара стражников, которые должны были помочь им в книгохранилище, зашли внутрь и пораженно остановились у входа.
– И как мы все это вынесем? – спросил один из стражников, обращаясь к магистру, – тут же столько…
И он растерянно развел руками. Магистр, как оказалось, и сам был растерян. И было отчего. Библиотека была полна книг. Тут их было больше, чем даже в книгохранилище магической гильдии их города.
– Будем искать самое ценное, – наконец ответил стражнику ее отец.
– И как тут что-то найдешь, где искать-то? – все так же с недоумением произнес тот же стражник и оглядел стоящие по периметру зала книгохранилища стеллажи с полками, уставленные книгами сверху донизу.
Но тут раздался спокойный и рассудительный голос северянина, про которого, казалось бы, все забыли, но который на самом деле уже отошел в сторону и рассматривал что-то стоящее перед ним.
– Возможно, нам стоит начать вот с этого. – И он отошел в сторону, давая возможность рассмотреть то, на что он обратил внимание.
– Сейф, – сразу узнал стоящий в углу помещения ящик ее отец, – точно. Самое ценное, что тут есть, скорее всего, должны были поместить именно туда.
И он быстро прошел к тому месту, где парень и заметил этот самый сейф, который на самом деле был обычным небольшим закрытым шкафчиком, только сделанным из металла.
– Не магический, – уже начал работать с ним ее отец, – нужно вскрывать.
И он посмотрел на одного из воинов.
– Сбегай к Кланку и попроси у него один из ломиков и пару отмычек, я видел, у кого-то из его людей они были.
Тот кивнул головой в ответ и, развернувшись к двери, быстро пошел в обратную сторону. Крогас, ее отец, уже более веселым взглядом осмотрел все помещение, после чего обратился к Карае:
– Пройдись по периметру зала и осмотри ту литературу, что у тебя получится. Нам не интересны все книги по теории магии и справочники заклинаний. Ну и, поглядывай, возможно, заметишь еще что-то любопытное.
Девушка кивнула ему в ответ и медленно пошла вдоль стеллажей.
– Идем, – сказала она северянину и передала ему один из мешков, – держи. Я буду складывать сюда книги.
Тот спокойно взял протянутый ему мешок и двинулся за ней следом. Как заметила девушка, этот непонятный парень вообще ко всему относился со вселенским спокойствием и безразличием. Вон, по зданию библиотеки рыскают поисковики, разыскивающие различные сокровища, а он тут должен собирать в мешок вместо древних артефактов и амулетов покрывшуюся пылью литературу. Если бы Карая не знала, насколько ценна их находка, она и сама возмутилась бы. А этот парень, даже не зная об этом, совершенно не возмущается. Будто ему действительно все равно. Складывается такое ощущение, что он не в рейд вышел, а так, в парк на прогулку, и делает он все это не ради заработка, а ради собственного удовольствия.
«О, – и Карая заметила первую, показавшуюся интересной ей книгу. «Справочник по плетениям магии огня с третьего по седьмой уровни», – прочитала она на обложке. Это как раз то, что нужно», – решила ламия. Тем более она и сама знала лишь в основном плетения пятого уровня, да несколько плетений шестого. А тут целый справочник и все по одной из основных ее специализаций.
Так они и бродили вдоль стеллажей порядка трех часов.
– Ну, все, – протянул ее отец, уже в третий раз обойдя помещение книгохранилища, – тут мы собрали все, что может иметь хоть какую-то ценность.
У выхода из зала стояло семь мешков, заполненных книгами. Ее отец забрал бы отсюда все, но кто их понесет. Он реально оценивал возможности их отряда и то, какой груз можно взять с собой. Это и так было гораздо больше, чем он рассчитывал тут найти. Особенно если учесть тот десяток книг, что он вытащил из взломанного сейфа. Это действительно оказались наиболее ценные и интересные экземпляры, которые он сразу же убрал к себе в наспинный рюкзак.