– Я точно видел, что он завернул сюда, – ответил ему другой.
– Проверь другой конец переулка, – распорядился толстяк. – Старший велел убрать его уже сегодня. Нельзя позволить ему жить. Он уничтожил четырех наших братьев.
Ну и каких братьев я уже уничтожил. Не понимаю. Четверых. За это и зацепилось мое сознание. Под категорию четыре трупа подпадали только перевертыши. И я настороженно вгляделся в приближающуюся фигуру.
«Снять и проанализировать ментальное поле существа», – отдал распоряжение я.
И буквально через мгновение.
Полиморфные существа. Характеризуются небывалой приспосабливаемостью. Необычайно сильны и умны.
Ну вот он и ответ. Анализатор подсветил всех тех, кто преследовал меня. Все они были этими самыми существами. Перевертыши это или нет, не знаю. Но, судя по их диалогу, они мне точно не друзья. Но если это перевертыши, то они очень сильны.
Блин, я накрылся куполом и не могу воспользоваться рунными формулами, чтобы обездвижить их. Честно воевать и с доблестью погибнуть я не собирался. Ауры этих существ были не защищены. Вернее, только у трех была наложена защита на ментоактивное поле, на остальных бы руны подействовали.
Так, вот ко мне приблизился первый, хм, а ведь это идея. Наложил на себя плетение хамелеона и максимально усилил его. За куполом не видно, что тут происходит, и как только перевертыш (полиморфное существо слишком длинно) попадет под его действие, я смогу наложить на него плетение и снять.
Жду. Вот и он. Рунная формула уже готова и я мгновенно прицепляю ее к его ауре. И перевертыш, даже не успев никак отреагировать, валится вниз. Несколько острожных шагов вперед. Удар. И откинуть голову существа назад. А ведь так можно действовать и дальше. Иду вперед.
Так, вот и следующий. Он настороженно поводит головой из стороны в сторону. Но он тоже не защищен, а потому и этот перевертыш через мгновение оказывается обезглавлен.
Все, халява закончилась, вот один из тех, кто защищен. И он очень внимательно смотрит в переулок. Ведь только что тут было два его товарища, и теперь они пропали.
– Галг, – произносит он, – тут что-то не так. Где наши? – И он кивает головой в направлении переулка.
Все, медлить нельзя. Они пока еще меня не видят. Это мой шанс, по крайней мере я смогу снять еще одного и у меня получится наложить плетения еще на двоих. После этого останутся толстяк и последний защищенный. Хорошо, а то они начали уже все настороженно поглядывать в мою сторону. Еще один аккуратный шаг вдоль стены здания.
А теперь быстрый рывок вперед. Все, хамелеон слетел, и меня обнаружили. К черту купол. Сбрасываю его. Удар. Перевертыш сумел уклониться, но при моем темпе и направлении движения, сдвинуться он мог только в одно место, и поэтому именно там и нагнал его мой второй клинок. А теперь два плетения. И еще два тела на земле. Взрывы решил не применять. Слишком много шума. Так что пока они всего лишь без сознания. Но на меня уже летит толстяк и тот последний.
Тут все сложнее. Переулок слишком узок даже для двух моих мечей. Значит, одним можно пока пожертвовать. И, как результат, резкий рывок и меч втыкается прямо в грудь толстяка, туда, где у него как раз какая-то узловая точка. Проскальзываю прямо к заваливающемуся все еще живому телу и толкаю его перед собой, прямо под ноги бегущему за ним. Тот, естественно подпрыгивает, чтобы перескочить тело, и натыкается на просвистевший в районе его шеи клинок. Ну, а теперь в обратную сторону. Необходимо добить еще живых перевертышей, что я и делаю.
И что теперь? То, что нужно отсюда валить, и так понятно. Но эту группу будут искать, а за кем они охотились, точно известно. Меня же сейчас интересовала два вопроса. Кто этот Старший, которого упомянул толстяк? И что делать дальше? На первый вопрос у меня пока ответа не было, а вот насчет второго… Нужно как-то отвлечь внимание от меня. Но как это сделать? Хм. Вариант только один. Я буквально недавно говорил кое с кем о доверии. Вот и посмотрим, насколько это мне поможет?
– Ката, – удивленно произнесла ламия, обращаясь к своей старшей сестре, – там опять этот северянин.
– Что? – развернулась к ней вторая девушка, а потом выглянула в окошко.
У дверей опять с независимым видом отирался их недавний гость.
«И что ему нужно?» – сама у себя спросила девушка. В то, что человек мог прийти к ним просто так, она не верила.
– Пойдем и поговорим с ним, – наконец решила она и спустилась вниз, за нею, не отставая, шла Ната.
– Проходи, – сказала ламия, впуская северянина, и даже без какого-то предисловия спросила: – что тебе нужно?
Тот немного помолчал, а потом серьезно посмотрев в глаза ламии, ответил:
– Вы. – И, развернувшись, направился к выходу.
– Идем за ним, – поняла, что от них нужно, девушка.
Ната была тоже неглупой ламией и поэтому понятливо кивнула ей в ответ. Через несколько минут они были на месте и Ката пораженно разглядывала место произошедшего здесь побоища.
– Кто это их? – непроизвольно спросила она, хотя прекрасно понимала, как глупо прозвучал этот вопрос.
Но вот ответ на него был еще более необычен.
– Это сделали вы, – все так же спокойно глядя ей в глаза, ответил северянин, – и завтра в городе уже все должны знать об этом.
Девушка сначала удивленно посмотрела на этого молодого парня и лишь потом до нее стало доходить.
– Я поняла, – медленно кивнула она.
– Спасибо, – ответил северянин.
И так же молча развернувшись, ушел прочь.
«Мама этого не одобрит», – почему-то подумала Ката и, посмотрев на свою младшую сестру, улыбнулась.
– Ну давай, ты все слышала, теперь дело за тобой.
Та хитро посмотрела на нее в ответ.
– Ты будешь очень опасной главой совета, – прокомментировала она только что произнесенные слова Каты.
Но та, как то странно взглянув на нее, обвела рукой вокруг.
– Не опаснее того, кто все это устроил.
И обе девушки прекрасно понимали, что это далеко не ламии.
А на следующий день весь город потрясла новость, что патруль ламий на территории города уничтожил целый прайд перевертышей.
Глава 8Мир Ирий. Город Таргос. Город Кар
Дом Караи. Тем же вечером.
– Эй, северянин, – услышал я, как только вошел в дом.
Дага сидела в холле первого этажа дома и сейчас она явно обращалась именно ко мне, других северян, насколько я понимаю, поблизости не было.
– Что? – посмотрев на нее, спросил я.
– Нужно поговорить, – и наемница указала на кресло возле себя.
Я лишь пожал плечами и подошел к ней, после чего уселся на предложенное место.
– Слушаю тебя, – обратился я к женщине.
Чем мне сразу понравилась эта воительница, так это тем, что она не юлила и не ходила вокруг да около, а сразу переходила к сути разговора.
– Мы с моим отрядом подумали насчет того, чтобы привлечь тебя к этому походу, – сказала она мне, – к тому же о тебе и в гарнизоне отзываются как о неплохом разведчике и воине, так что ты нам подходишь. Только ты должен понять, как я тебе и говорила, мы работаем в команде. А это означает, что никаких особых привилегий тебе или повышенного гонорара, к которому ты, возможно, привык, работая с поисковиками, не будет. – И она вопросительно взглянула на меня.
– Понял, – ответил я ей.
Ну, а что я еще мог сказать. На большее я особо и не рассчитывал, тем более если посмотреть на всю эту ситуацию именно с их точки зрения. К тому же мне эта поездка была особо и не нужна. Разве что рассматривать ее лишь, так сказать, как некое ознакомление с окружающим миром. У меня появилась прекрасная возможность выехать за пределы города и осмотреть его окрестности, так почему бы этим не воспользоваться? Поэтому я добавил, посмотрев на амазонку:
– Все нормально, я согласен, – и сразу уточнил: – что от меня нужно? Я слышал о том, что может понадобиться верховое животное.
– Не переживай, – ответила Дага, – мои девочки уже позаботились об этом. – И, усмехнувшись, взглянула на меня. – Надеюсь, тебя не пугают грифоны?
– Не очень, – честно ответил я, чем похоже несколько удивил наемницу.
– Странно, – пробормотала она, – а о вас бытует мнение, что вы, вообще, сторонитесь всякого воздушного транспорта.
Я вновь лишь пожал плечами.
– Некоторые слухи слишком преувеличены, – и, вспомнив о том, что грифоны в основном это горные создания и изначально их стаи селятся именно там, добавил: – вообще-то, странно слышать такое о людях, которые всю жизнь живут бок о бок с ними. – Усмехнулся я, взглянул в глаза девушке.
Та удивленно посмотрела на меня в ответ.
– Знаешь, я как-то об этом и не подумала. Ведь, и правда, грифонов завозят откуда-то с севера.
– Ну вот, – и я развел руками.
Хотя, если честно, о последнем даже и не предполагал.
– Значит, выезжаем завтра утром, – подвела итог Дага, – будь готов еще до рассвета. Покинем город вместе с открытием ворот.
– Буду готов, – кивнул я ей, и только сейчас додумался поинтересоваться, – кстати, а куда мы все-таки направляемся?
– Разве ты не знаешь? – спросила у меня наемница.
– Нет, как-то меня это особо не интересовало раньше, – честно признался я, – так что я и не спрашивал даже куда вы собираетесь.
– Понятно, – кивнула женщина на мои слова, – город называется Кар, туда мы доберемся примерно за один день, ну а обратно нам придется телепаться с караваном заказчика. Да, – вдруг добавила она, – сразу сообщаю, время на пути обратно немного увеличится, я уже предупредила об этом и Караю. Вот и тебе говорю, ты-то этого тоже не знал. – Дага вопросительно посмотрела на меня, явно ожидая какой-то реакции с моей стороны.
– Что так? – проявил естественный интерес я, хотя мне было, если честно, все-равно.
– Да, – и она махнула рукой, – сегодня от заказчика неожиданно поступили новые дополнения к условиям по контракту. Он слегка повысил наш гонорар, но нам придется заехать в одно небольшое селение местных поисковиков, находящееся недалеко от основного нашего маршрута. Заберем у них подготовленный к продаже товар и двинемся дальше.