Город Кар. Центр. Банк гномов. Некоторое время спустя.
– Добрый день, – подлетела к нам невысокая милая девушка-гнома, – чем я могу вам помочь?
Обращалась она в основном к Даге, видимо, профессионально выделив именно в ней главу нашего отряда. Только вот в этот раз эта миниатюрная гнома слегка ошиблась и говорить ей нужно было со мной.
– Добрый день, – привлекая ее внимание, ответил я, – мы бы хотели переговорить с кем-то из руководства и службы безопасности вашего банка.
Девушку хоть и удивила моя просьба, это было заметно по изменениям, произошедшим в ее ауре, но внешне она никак на эти слова не отреагировала.
– Простите, – обратилась она уже ко мне, – но я все равно должна обрисовать суть проблемы, перед тем как обратиться к руководству.
Ну, тут все просто. Это банк. Это финансы. Это прибыль и доходы. И хоть они и обезопасили себя толпой охранников, но даже в этом случае в их системе есть некие бреши, которыми многие пользуются. А значит, как и все остальные люди, завязанные на оборот наличности, банкиры очень чувствительны к такой простой и ничего не значащей для любых других людей фразе.
– Финансовые махинации, которые могут грозить вам достаточно большими убытками.
Девушка подозрительно посмотрела в мою сторону, потом кивнула головой, и, проводив нас в один из свободных кабинетов, попросила:
– Подождите, пожалуйста, тут.
А сама, развернувшись, быстро прошла куда-то вглубь здания. Обе мои спутницы молчали. Хотя тоже как-то подозрительно посматривали в мою сторону, но что мне больше всего нравилось, они не задавали так не нужных сейчас вопросов. Возможно, просто догадывались о том, что девушка-менеджер привела нас в это помещение не просто так? Лично я это знал наверняка, больно уже убедительны были направленные на нас арбалеты с наложенными на них магическими болтами и с десяток охранников вокруг.
– Господин Парас, – влетела в кабинет главы банка клана Глен, молодая сотрудница, только недавно приехавшая сюда на стажировку, – там какие-то странные посетители и они хотят поговорить с вами и главой службы безопасности.
Уже эта фраза заставляла задуматься. Кто-то хочет не просто встретиться лично с ним, но еще и с их главным безопасником. Такого на памяти пожилого гнома не было.
– Лона, успокойся, – попросил он молодую девушку, – и расскажи все более подробно.
Но не успела девушка и рта раскрыть, как он ее прервал.
– Хотя нет, подожди, – и, наклонившись к переговорному артефакту, он связался со своим заместителем, который и заведовал безопасностью банка.
Что удивительно, это был не гном, как во всех остальных отделениях, а пожилой тролль, под командованием которого Парас когда-то давно имел счастье служить в диверсионных войсках империи магом-подрывником. И которого он, по выслуге лет пригласил работать к себе в банк начальником службы безопасности. И Парас не ошибся в своем решении. Гном, конечно, не питал особых иллюзий, но когда тролль показал ему все их прорехи и слабые места, то он только удивился, как до сих пор их никто не ограбил.
Не прошло и нескольких минут, как к ним в кабинет зашел огромнейший великан, смотря на которого было понятно, что даже все остальные его соплеменники по сравнению с ним были сущими детьми и недомерками, не говоря уж о представителях остальных рас, обитавших в империи.
– Чего звал? – сразу пробасил тот с порога.
– Да вот? – и Парас, усмехнувшись, рукой указал в направлении испуганно посмотревшей на гиганта миниатюрной гномы.
Лона лишь недавно начала работать у них в банке и собеседование проходила не с начальником службы безопасности, а с одним из его помощников, поэтому до этого времени еще ни разу его не встречала. И сейчас, когда на нее обратил внимание этот великан, девушка просто впала в ступор.
– Эй, малышка, – вполне спокойно отреагировал на такую реакцию тролль, – что ты нам хотела рассказать?
И он внимательным взглядом очень умных глаз, которые никак не вязались с его звероподобной внешностью, посмотрел на молодую девушку.
Лона просидела некоторое время, расширенными глазами смотря на спокойно ожидающего ее ответа тролля, и наконец, взяв себя в руки, произнесла:
– Простите. Там очень необычные посетители. Они хотят встретиться с вами и господином управляющим, – и она кивнула в направлении пожилого гнома, сидевшего за столом.
– Так просто сидят и хотят встретиться? – уточнил у нее улыбнувшийся тролль.
– Нет, что вы, – затрясла головой гнома, – я, конечно, поинтересовалась причиной их столь странной просьбы. И меня попросили передать… После чего девушка, будто зачитывая по памяти, процитировала:
– «Финансовые махинации, которые могут грозить вам достаточно большими убытками».
Гном и тролль переглянулись.
– И где они? – спросил Парас.
– Как меня и инструктировали, я отвела их в специально предназначенную для ведения опасных переговоров комнату, – отчиталась девушка.
– Молодец, – кивнул ей тролль и посмотрел на гнома, – ну что, готов тряхнуть стариной? – И кивком головы указал на стену, где было развешено какое-то оружие.
Гном молча кивнул ему в ответ и, подойдя к развешенным тут и там орудиям убийства, снял со стены обычный полуторный меч с потертой рукоятью и в изношенных ножнах. Лоне было странно наблюдать за тем, как управляющий крупного банка облачается в легкую кольчугу и вешает на пояс перевязь с мечом. Троллю этого не требовалось. Он и так был облачен и вооружен. Хотя и только кинжалами. Но его ножи были больше похожи на короткие мечи, чем на кинжалы.
– Вы думаете, что все это необходимо? – не очень уверенно спросила она у гнома, но ответил ей тролль:
– Малышка, – произнес он, – запомни, если люди, зная о том, что им никогда не выйти отсюда, принеся такие вести, все равно приходят и говорят тебе об этом, то значит у них припрятан такой туз в рукаве, про который ты до последнего момента, пока тебе не разнесет голову на части, и не узнаешь.
Девушка удивленно кивнула.
– Пойдем, – облачившись в доспехи и проверив, как выходит меч, произнес гном, – веди нас к ним.
И они вышли в коридор.
– Да, – видимо вспомнив о том, что они так и не узнали, кто является их «гостями», спросил тролль, – а кто там?
– Три наемника, – быстро стала перечислять девушка, – один человек, судя по внешнему виду северянин, не маг. Это проверили еще на входе. Дальше, девушка-ламия, очень сильный боевой маг. И женщина-амазонка, как мне показалось. Но я их никогда не видела, так что могу ошибиться.
– Понятно, – кивнул гном, – я так понимаю, или амазонка, или ламия главная?
– Нет, – покачала головой Лона, – я тоже сначала подумала, что это амазонка, но общался со мной в основном северянин. Женщины же все время молчали.
– Странно, – посмотрел в сторону тролля гном.
Тот на это лишь пожал плечами. Северяне, их соседи в той местности, где и проживало большинство общин троллей, были странными людьми, и вообще было странно, что он хоть с кем-то работает вместе. Не говоря уже о том, что северянин подчиняется кому-то. Так что тут, скорее всего, партнерство. Слишком неуживчивый и жесткий характер был у этих детей севера, чтобы работать с кем-то в команде, кроме своих собратьев. Поэтому и встретить северян можно было лишь группами либо они были одиночками. А тут был кто-то, кто очень уж не вписывался в стандартные стереотипы.
«Вот и посмотрим, кто ты есть на самом деле», – решил тролль, уж северянина он распознать бы смог в любом случае.
Гнома как раз и подвела их к двери, за которой находились эти, так называемые «гости».
– Ты с нами, – произнес тролль, – так нужно, чтобы не вызывать подозрений.
Девушка кивнула на эти его слова. На инструктаже ее предупреждали, как действовать в подобных ситуациях, что она должна будет делать и где находиться.
– Добрый день, – к нам в помещение вошел гном, а за ним неимоверных размеров тролль.
Я думал, что больше Ргута, командира отряда поисковиков из Ледяных Пустошей, встретить тролля будет сложно. Но я ошибся, вот передо мной стоит громадина, которая выше того моего знакомого чуть ли не на полторы головы и шире в плечах практически в два раза.
– Обалдеть, – не сдержавшись, произнес я, глядя на этого гиганта.
За что и получил локтем под бок от Караи.
– Простите, господа, – мило улыбнувшись, произнесла она, – он у нас совсем дикий, только недавно с гор спустился. – И она еще раз мило улыбнулась.
Тролль, поглядевший на нее, усмехнулся, а потом пробасил так, что у меня чуть не заложило уши:
– Оно и видно.
А потом, даже без особого предисловия, повернувшись в мою сторону и вперив свой взгляд мне прямо в лицо, спросил:
– Ну, и о чем же ты хотел поговорить с нами, северянин?
Или мне показалось, или он как-то по-особому выделил это последнее слово? Да ладно, все равно я не понял, что он хотел этим сказать. А вот поговорить нам требовалось. Поэтому я посмотрел сначала на него, потом на вооруженного гнома, усмехнулся. «А взрослые дядечки подготовились к серьезному разговору, – подумал я, – особенно если учитывать окружившую нас охрану банка».
– Да вот, – ответил я троллю и, уже прямо посмотрев ему в глаза, добавил: – хочу немного подзаработать, а вам дать возможность избежать крупных убытков. Да и престиж банка, – и я указал головой в сторону гнома, – сохраните, показав, что с вами лучше не шутить.
Тролль молча стоял и некоторое время раздумывал над этой моей фразой.
– Я уже несколько раз слышал о крупных убытках, – наконец ответил он, – но я так и не смог понять, как о них можешь судить ты. И, вообще, о какой сумме идет речь? Может, ты нам голову морочишь и это какая-то незначительная мелочь? – И этот гигант вперил свой тяжелый взгляд мне в глаза.
Теперь настала моя очередь немного помолчать и подумать. Я прикидывал. На складе мы видели порядка двадцати фургонов. Все они под завязку были забиты ящиками. Если говорить о реальном товаре, а не о том, что там может быть на самом деле, то каждый такой фургон это порядка пятнадцати-двадцати тысяч золотом. И это по минимуму. Если прикинуть общую стоимость товара, то получится что-то около трехсот-четырехсот тысяч, и это без предполагаемой прибыли в процентов тридцать, а может быть и больше. Итого получается, даже если брать по самому минимуму и слегка усреднить, то выходит достаточно крупная сумма в полмиллиона золотых. Плюс организация нападения, наем бойцов, как подставных, в караван, так и тех, что нас должны будут перехватить в дороге.