Я кивнул ему в ответ.
– Садись, – указал я на стол, – перекусим вместе, тут столько, что мне одному и за неделю не съесть.
– Да без проблем, – усмехнулся тот.
– Ну как там? – спросил я у него.
– Да, все нормально, – ответил он, – людей выбирал надежных. Из тех, что смогут если что, и с мечом в руке постоять и кашу сварить. Мастера на все руки, в общем. К тому же, дядя сказал, что мы пару своих телег возьмем, сейчас сами на них поедем, а потом их загрузим и обратно какой-то груз уже к себе повезем. Тебе за них платить не нужно, это наши люди и для нас.
Я кивнул, соглашаясь.
– Что еще? – спросил я у него.
– Ну, – и он замялся, – тут о том, что мы в большой город поедем, прознали девки. В общем, ну не отвертеться старосте и дяде, еще и их несколько взять придется, они там что-то для общины посмотреть должны будут, ну и для себя, по женским делам.
И он безразлично махнул рукой.
– Дочка старосты с нами намылилась. Но она мелкая совсем, не пустят ее, а вот мою сеструху, ту точно никто отговорить не сможет, она тут весь поселок в противном случае разнесет. Но если что, за ней дядя присмотрит.
И он замолчал. Я же тоже ел молча. Все верно. Коль подвернулось такая возможность, то они под достаточно большой караван собираются снарядить и свой небольшой обоз. Плюс и народ подобрали такой, что может и как его охрана выступить. Что, в общем-то, правильно.
Только не в нашем случае. Мы – это мина замедленного действия, и когда она рванет, никто не скажет. Но отговаривать их бессмысленно, да я, в общем-то, этого и не собирался делать. Чем больше бойцов в отряде, тем лучше, тем более, если все пойдет по моему плану, а так оно и должно быть, то караван вообще не должен встретиться с той засадой. Засаду будет поджидать несколько другая, более теплая встреча.
Из деревни мы выехали через двадцать минут, с нами поехало еще четыре телеги, в которые мы все и загрузились. Прох хорошо постарался, судя по внешнему виду и экипировке людей, если тут и был кто-то без боевого опыта, то это девушки, и то не все. Что удивило меня больше всего, была среди них и ламия.
До лагеря мы добрались даже раньше, чем я рассчитывал. Когда я описал то место, где мы остановились, местные провели наш небольшой обоз туда какими-то тайными тропками.
Поляна. Утро.
– Откуда он их набрал? – пораженно смотрела Дага на несколько телег, в которых сидела толпа вооруженных мужчин и несколько женщин, вернее, девушек.
– Откуда и все свои идеи, – пожала плечами стоящая рядом с нею Кара, – видимо, из своей головы. Другого ответа у меня нет.
Тут девушки увидели, что к ним приближается северянин и пожилой, но крепкий и высокий огр.
– Хозяйка, – вежливо обратился парень к Даге, – это главный среди наших новых помощников. Его зовут Гден. Я сговорился с ними на ту сумму, что вы мне и разрешили. Сорок золотых.
И северянин посмотрел на огра.
– Подтверждаю это, – степенно кивнул головой тот.
Дага постаралась не выдать своего удивления. Это было очень дешево.
– Хорошо, – холодно ответила она, – но почему их так много?
Парень немного помялся, а потом, как-то искоса глянув в сторону огра, произнес:
– Они согласились работать на нас, если мы прицепом возьмем их обоз с нами до города. Я подумал, что это небольшая услуга с нашей стороны. – И он вопросительно взглянул на девушку.
Амазонка строго посмотрела на парня, но потом, махнув рукой, сказала:
– Ладно, я на это согласна. Но вы должны понимать, что мы не рассчитывали на такое количество людей, – это она сказала, обращаясь уже к этому самому Гдену.
– Конечно, леди, – ответил тот.
– Тогда, добро пожаловать, – произнесла Дага и показала на фургоны, – мы не можем задерживаться, так что пора нам выдвигаться в путь.
– Мы готовы к этому, – ответил ей огр, – подождите пару минут, я распределю людей, и мы можем выдвигаться.
Девушка кивнула.
Огр слегка поклонился и направился к своим.
– Ну вот нам и возницы, – Дага даже не заметила, как северянин оказался рядом с нею.
И ей очень захотелось, чтобы этот парень не только просто стоял рядом, но сделал и кое-что еще, например, вспомнил о том, что они до сих пор не убрали шатер и у них есть в запасе еще минут десять. Только вот тот будто ничего не заметил, ни как напряглась ее спина, ни как слегка участилось дыхание, ни как она замерла на несколько мгновений, ожидая его прикосновения. Вместо этого он сказал, слегка наклонившись к ее уху, так, что она почувствовала его дыхание.
– Теперь осталось дело за малым, добраться до города.
И он как обычно, усмехнувшись своими серыми и холодными глазами, двинулся в сторону стойла с грифонами.
– Знаешь, – неожиданно произнесла эльфийка, которая все еще стояла тут же, рядом с ней, и о которой амазонка как то даже позабыла, – я не знаю почему, но у меня складывается такое впечатление, что он нам много чего не договаривает.
Дага повернулась и посмотрела на Кару.
– И ты только сейчас это поняла? – спросила она.
Эльфийка в ответ лишь слегка пожала плечами.
Ну а затем отряд быстро закончил сборы, уложив свои вещи в один из фургонов. Потом караван стронулся с места и направился в сторону основного тракта.
Чуть отстав от каравана, ехал одинокий грифон на котором сидел светловолосый парень. И о чем он сейчас размышлял не мог сказать никто, по его серым, холодным глазам этого было не определить. И только странная фраза, которую он произнес, наталкивала на мысли о том, что он с кем-то разговаривает.
– Не рычи, понял уже. Мое. Не отдам.
И парень глубоко вздохнув, будто смирившись с неизбежным, двинулся вперед в голову отряда. Все-таки он разведчик и его место именно там.
Глава 10Мир Ирий. Дорога в город Таргос
Где-то на тракте. Следующий вечер.
– Почему тебе нужно ехать одному? – вопросительно посмотрела на меня Карая.
Мы уже все обсудили и девушки вроде как согласились даже с тем, что в поселение поисковиков я должен поехать один, и я даже поверил в то, что смог убедить их в этом, но в тот момент, когда мне нужно было отправляться, они вновь собрались возле меня.
Я посмотрел сначала на ламию, потом перевел свой взгляд на Дагу, оглядел остальных наемниц.
– Вы должны доставить эти фургоны в город и передать их капитану, – серьезно сказал я наконец то, что не хотел им говорить как можно дольше, но теперь это было можно сделать, – и желательно, чтобы там присутствовало как можно больше сильных магов, которым вы сможете доверять.
И я при этом посмотрел на Караю.
– Свяжись со своим отцом, – обратился я к девушке, – это важно. Думаю, как только он увидит содержимое этих контейнеров, то сразу поймет, в чем дело.
Ламия не очень уверенно кивнула.
– Но я все равно не понимаю, – тихо произнесла она.
– Это и не нужно, – сказал я, – главное для вас, это выполнить вашу часть работы, – я кивнул головой в сторону обоза и каравана. – Доставить это в город и передать в руки тем, кто поймет, что с этим делать.
– Ну а ты? – посмотрела на меня ламия.
– А что я? – и я усмехнулся, взглянув на нее. – Я постараюсь дать вам возможность это сделать.
Та только медленно кивнула мне в ответ.
– Но ведь ты будешь один, – странно посмотрев сначала на меня, а потом и на нашего командира, сказала она, – разве нам не лучше поехать всем вместе?
Я хотел ответить, но вместо меня, примерно то же, что хотел произнести и я, сказала Дага. Правда, обращалась она непосредственно ко мне.
– Ты оставляешь нас с караваном на тот случай, если у тебя ничего не получится? – прямо посмотрев мне в глаза, спросила амазонка.
– Верно, – сказал я, взглянув на нее в ответ, – груз, вернее, теперь это еще и доказательство, возможно и непосредственно вашей невиновности, должен быть доставлен в город.
И показал на контейнеры, лежащие в фургонах.
– Те, на кого работает наш наниматель, если, конечно, это не он сам, правда, я так не думаю…
Я и правда, обдумав все, что мне известно, вычеркнул торговца из списка тех, кому предназначался этот груз, он и сам, похоже, не знал, на контрабанду чего подписался. Иначе бы просто не стал так рисковать и организовывать под это дело еще и какую-то свою аферу. И поэтому я продолжил:
– …так вот, они очень опасные люди. Но они не просто опасные. Они не оставляют свидетелей. А мы все эти самые свидетели и есть.
И я усмехнулся.
– Так что, я уверен. Если они только заподозрят, что упустили нас, они рванут за нами в погоню, во-первых, из-за этого, – и я еще раз указал на фургоны, – а во-вторых, из-за того, что мы им будем нужны…
В качестве кого, я говорить не стал, но судя по той энергии, что пробивалась из некоторых ящиков, лежащих на фургонах, я не сильно ошибался.
– …и поверьте, лучше нам к ним не попадать.
После чего я помолчал.
– Именно поэтому вы поедете вперед по более короткой дороге. Караван двигается слишком медленно. И они в любом случае смогут нас нагнать, если их немного не притормозить. Чем я, в общем-то, и собираюсь заняться.
И я пожал плечам.
– Вот в общем-то и все. Но это только то, что касается дороги и возвращения в город.
Девушки удивленно взглянули на меня в ответ.
– Вернуться еще не главное. Главное, это потом доказать, что вы никак не причастны ко всему этому. Именно поэтому я и привлек магов из банка гномов. Теперь у нас есть веские доказательства того, что к содержимому, находящемуся в этих ящиках, мы не имеем никакого отношения. А вот если у кого-то и возникнут хоть какие-то вопросы касаемо этого, то задавать их стоит как раз таки нашему нанимателю. Что я надеюсь, капитан и магистр с удовольствием сделают.
– Понятно, – и девушки переглянулись, а потом одна из орчанок спросила:
– Но ты ведь все равно будешь один.
– Так надо, – спокойно ответил я ей да и всем остальным, – но если кто-то из наших предполагаемых противников все-таки сумеет прорваться и последует за вами, я должен быть уверен в том, что шансы отбиться от них и добраться до города у вас будут неплохие. Для меня это сейчас имеет более важный приоритет, чем все остальное.