– Так я и подумал, – сказал спокойно неизвестный за ее спиной.
Существо же, которое уже больше десяти лет жило в образе дочери князя эльфов, напряглось в ожидании того ответа, что она должна была услышать.
– Так откуда? – переспросила она.
– Наверное, потому, что я и сам бог, – ответил неизвестный.
И это было последнее, что услышала та, кого в княжестве эльфов называли Кетарой. А в следующее мгновение ее голова покатилась по полу шатра.
– Грязная это работа, – произнес все тот же неизвестный, – хорошо, что девочки этого не видят. А то каким бы монстром я выглядел в их глазах.
И неизвестный усмехнулся. Мало кто понимал, что монстром он был еще худшим чем те, чьи трупы лежали в этом лагере, и даже еще худшим, чем можно было просто подумать.
Лагерь псевдолюдей. Ночь.
Теперь понятно, что эти псевдолюди не просто так нападают на города и терроризируют местных жителей. За ними стоят какие-то создатели. Кто это, я не знал, но мне это и не нужно. Главное я уже выяснил. И главным было то, что основной враг – не эти существа, а те, кто стоит за их спинами. Я даже примерно догадываюсь, чего хотят попросить эти неизвестные, оставшиеся тут, у того бога, что явится на их призыв.
Эта эльфийка сама непроизвольно ответила на этот вопрос. Они хотят покинуть этот мир. Только вот они не понимают, что бог им вряд ли поможет. Не факт, что он и сам потом сумеет выбраться отсюда.
Иначе тот заяц не отправлял бы сюда меня, а разобрался с возникшей тут проблемой самостоятельно. Кстати, он говорил, что является одним из покровителей этого мира. И он темный бог. Вот был бы прикол, если бы эти «создатели» притянули сюда его. Может, для интереса отдать им этот жертвенник. Хотя нет. На то он и жертвенник, что собирает энергию своих жертв, а этого я не хочу.
Кстати, я ведь сказал правду этому существу, я и сам бог. И разрушение чужих алтарей укрепляет и мою силу. Только вот как это должно выразиться, я не знал. Но в том, что это пойдет мне на пользу, был уверен. Ведь не зря об этом упоминали Таная и Урака (богиня-кошка), когда инструктировали меня.
Ладно. С этим разобрались. Что теперь? Ну, тут как обычно. Сначала трофеи, а их тут много. Как минимум я видел два клинка из адамантита и какие-то странные артефакты на эльфийке и непонятном карлике. А он вообще, кто? На человека точно не похож, да и на другие расы тоже, где только нашли такого.
Так. Обхожу шатер и собираю все, сколь-нибудь интересное. Снимаю с трупов их амулеты, артефакты и драгоценные украшения. Удивительно, вроде и не люди совсем, а та же тяга к золоту, что и у обычных людей, или это просто имитация? После чего собрал оружие. Как с присутствующих, так и с трупов, которые были снаружи. Ну и, естественно, деньги. Набралось что-то около десяти тысяч.
Все основные сокровища я собрал в шатре эльфийки. Кстати, там же на столе я нашел магическую карту. Не такую универсальную, как моя, но тоже неплохую. Но на ней было нанесено множество различных пометок. Все их анализатор перенес на ту карту, что была в моем сознании. Сносок особо не было, но наиболее жирно было выделено несколько мест на этом материке. Одно находилось не так и далеко от Таргоса, что меня особенно заинтересовало.
То что интересно нашим врагам, может также пригодиться и нам, конечно если это не очередная ловушка. «Черт». Только разглядывая карту, я сообразил, какую ошибку чуть не совершил. И вновь опять быстро перебрал все уже убранные в сумку артефакты и ценности. В результате чего все наиболее приметное и напоминающее фамильное добро выложил на стол.
На это действие натолкнула меня карта, разложенная тут же, на столе. Вернее, тот герб, что был изображен на ее обратной стороне, который я и заметил, когда хотел ее свернуть и убрать к себе в сумку. Изображено там было какое-то высокое дерево в венке из листьев. Видимо, это герб семейства той эльфийки, чей образ переняло это существо. О судьбе оригинала можно и не гадать, ее уже давно нет в живых.
В результате проведенной ревизии я значительно сократил список собранных тут трофеев, оставив только стандартное вооружение и средние по своей стоимости артефакты, не выдающие личной принадлежности. Помимо этого, для проформы я скопировал все ментоинформационные структуры остальных артефактов. Правда, жаба все-таки победила, и я забрал с собой какой-то необычный браслет Древних, который носил карлик, и адамантовые мечи тех двух, что притворялись троллем и человеком. Остальное я оставил тут. Даже грифонов. Но их я просто отпустил. Если я появлюсь хоть где-то с такой стаей, то на это сразу обратят внимание.
Еще я обратил внимание на то, что эти псевдолюди явно не собирались тут долго задерживаться. Даже провианта у них было всего на несколько дней. А это значит, что где-то недалеко у них могла быть еще одна база и туда они должны были отправиться прямо отсюда. А значит, каравану в город нужно попасть как можно быстрее, до того времени, как начнут беспокоиться на этой самой базе псевдолюдей. Поэтому больше задерживаться в лагере я не стал.
Выбрал то направление, где и оставил своего грифона, и отправился туда. По факту я как пришел сюда на своих двоих, так и ушел обратно. Но зато у меня теперь появилось время заглянуть в деревню к поисковикам. Благо я приду туда с одной стороны и уйду в совершенно другую. И никто не свяжет меня с этим местом. Слишком уж в глубине леса устроили свой лагерь эти псевдолюди.
Деревня поисковиков. Следующий день.
Опять та же картина. Но только в профиль. И сейчас вообще-то день.
– Эй там, есть кто? – кричу я в сторону высокого забора, окружившего небольшое поселение.
Хотя нет, на этот раз реагируют достаточно быстро.
– Кто таков? – Смотрит на меня сверху бородатый мужик, держа под прицелом.
– Я по поводу скупки или обмена артефактов, – отвечаю я ему.
А почему нет? Отдавать их нашему нанимателю мне теперь точно не придется, а вот как говорится самому подзаработать, почему бы и нет? Тем более появилась у меня в голове одна идейка, не знаю, выгорит или нет, но попытаться стоит. Правда, тут нужно поговорить с Караей и Киной, сам-то я этим заниматься не собирался. Не интересно. Я бы предпочел вот так по лесам бродить и спокойнее и приключения под каждым кустом, только успевай уворачиваться. Не жизнь, а сплошной адреналин.
– Подожди, – ответил мне стражник, – сейчас подойдет староста, с ним и переговоришь.
И, хотелось бы сказать, что он исчез, но нет, так и остался стоять, держа меня на прицеле. Правда, продлилось это недолго.
– Кто таков? – теперь это спрашивал пожилой степенный маг.
Но не успел я ответить, он уточнил:
– Про покупку артефактов можешь не отвечать, это я уже слышал.
На это я лишь пожал плечами.
– Тогда мне больше нечего добавить.
– Понял, – кивнул он, – проверка на переворот и проходи в деревню, тут поговорим.
Я кивнул ему в ответ и стал ждать, пока откроются ворота. После чего вошел внутрь, где была все та же процедура проведения ритуала проверки на переворот, которую я без каких-либо проблем прошел. Ну а дальше меня проводили в дом к старосте, где уже был накрыт достаточно большой стол, за которым сидело порядка десяти мужчин.
– Вот, собрал всех заинтересованных, – произнес, указывая на собравшихся, староста.
– Понятно, – ответил ему я.
На что он как-то хитровато посмотрел на меня и, усмехнувшись, сказал:
– А вот мне не понятно, – и тут он жестко взглянул мне в глаза, – мы ждали караван, а не какого-то одинокого путника.
Ну что я мог ему ответить. Правду и только правду.
– Каравана не будет, – сказал я, – они поехали по основному тракту. Сюда же отправился только я.
– Один? – спросил пожилой орк.
На что ему вместо меня ответил рядом сидящий человек:
– Бур, он нейтрал, да еще и северянин. Не помнишь? Эти парни не очень жалуют большие компании и предпочитают ходить в одиночку.
– И то правда, – согласился орк и перевел свой взгляд на старосту.
Тот посмотрел на меня.
– Только покупка или обмен, – сказал он, – будь ты с караваном, мы бы согласились отдать вам артефакты для реализации, ну а так… – Он развел руками.
Остальные согласно закивали.
– Понимаю, – ответил я и сразу перешел к делу, чего откладывать, мне еще караван нагонять, – у меня есть сорок пять неплохих мечей и столько же кинжалов.
И я все выложил на стол из своей сумки.
– Плюс стандартные защитные амулеты, амулеты для повышения выносливости и амулет на малое восстановление.
Еще три небольшие кучки.
– По сути, это все. Если заинтересуетесь, можете забрать все или сколько вам нужно, если нет, будем договариваться по деньгам. – И я поглядел на старосту.
Тот задумался на пару минут, потом перевел свой взгляд на орка.
– Оружие возьмем, – ответил тот, – видно, что мечи неплохие, да и кинжалы тоже. По амулетам не знаю.
Староста кивнул и, притянув к себе по одному из каждого типа амулетов, посмотрел их.
– Не очень хорошие по качеству, – прокомментировал он то, что увидел.
Я, в общем-то, был с ним согласен, а потому лишь просто кивнул, подтверждая его слова.
– Все, что смогли достать перед отъездом. Большую часть скупили приезжие поисковики. Ведь был большой выброс.
– Да, мы знаем, – это похоже орк сказал о выбросе, а может, и про поисковиков.
– Сколько за все? – посмотрел на меня староста.
Я быстро прикинул. Оружию я придал продажный вид, приведя его в порядок, перед тем как появиться в деревне. А амулеты и так выглядели как новенькие. Значит, получаем… По три золотых за меч и по золотому за пару кинжалов. По два за каждый из амулетов. Это нормальные цены, примерно такие были и в городе. Получается по стандартным ценам четыреста пятьдесят золотых. Но в дополнение нужна прибыль, и она должна быть не маленькая. Как минимум, треть стоимости, иначе никто бы не стал запариваться и лезть сюда. Получается… Да, пусть будет так.