Девушка удивленно смотрела на то, как ее отец, магистр и глава гильдии, собственноручно проводит элементарнейшую проверку.
– Это же неправильно? – Кара тоже обратила на это внимание.
– Ты даже не представляешь, до какой степени, – и Карая осмотрелась вокруг.
Теперь она заметила и другое. Их встречали лучшие бойцы гарнизона, подкрепленные одними из лучших магов города. Точно так же окружающих осматривали и остальные девушки. Неожиданно к ним подошла одна из орчанок.
– Тут недавно был бой, – сказала она, – и у них есть жертвы.
После чего наемница кивнула в направлении некоторых бойцов.
– Они ранены, хоть и легко. У многих повреждены доспехи.
Ламия уже новым взглядом осмотрела происходящее.
– Я все узнаю у них, как только мы пройдем процедуру.
Дага усмехнулась.
– И не надейся, что ты сумеешь отделаться от нас, мы теперь один отряд.
Карая удивленно взглянула на нее, а потом искренне произнесла:
– Спасибо.
Амазонка пристально вгляделась ей в глаза, а потом тихо ответила, но так, что услышали все наемницы, которые как раз сейчас собрались около них.
– Благодарить тебе нужно не меня.
И все они поняли, о ком говорила Дага.
– Да, – так же тихо ответила ей ламия, – я знаю.
Гарнизон. Кабинет капитана. Полдень.
– Так ты говоришь, что это северянин настоял на том, чтобы обязательно и я и капитан присутствовали при вскрытии этих контейнеров? – уже в который раз допытывался у Караи ее отец.
– Да, – в очередной раз ответила ему измученная расспросами девушка.
– И это он специально предложил прикрыть контейнеры защитными плетениями гномов еще до того, как вы приняли груз?
– Да, папа, это он! – вспылила ламия.
Остальные наемницы пребывали не в лучшем состоянии и расположении духа и готовы были наброситься на ее отца и капитана, если те зададут еще хотя бы по одному вопросу.
– Прости, – сел в свое кресло Крогас, – но этим он здорово помог вам, а также нам. Но как он знал, что это может понадобиться? Из вашего рассказа следует, что и про подставных возниц он заранее знал и догадывался о том, что вас ждет засада, даже примерно знал, где она будет. Невероятно. – И отец Караи как-то недоверчиво покачал головой из стороны в стороны.
– Вы хоть догадываетесь, что было в некоторых из этих ящиков? – спросил он, глядя на девушек.
– Нет, – ответила Кара, эльфийка-маг, – он нам этого не говорил, только сказал, что из-за этого нам подписан смертный приговор.
– Тут он был прав, – как-то горько усмехнулся капитан гарнизона, Тарг.
После чего он посмотрел на отца ламии. Девушка удивленно наблюдала а этими переглядываниями. А потому взглянув прямо в глаза Крогаса, ламия спросила:
– Папа, что там было?
Магистр немного помолчал, а потом, переведя взгляд с нее на остальных девушек, ответил:
– Разобранный жертвенник для призыва какого-то бога. Большего сказать не могу. Нужно его исследовать. Но мы предпочтем его уничтожить. Именно поэтому ваш северянин и просил, чтобы присутствовал я и как можно больше сильных магов.
Ламия прекрасно понимала, о чем говорит отец. Сильные артефакты призыва даже в разобранном и не активированном состоянии могут притянуть в этот мир какую-нибудь сущность, включая и не очень сильного бога или демона. Но не очень сильный бог, даже на фоне остальных богов, это все равно бог, и если такое случится, то он просто разнесет этот город на части. Карая изумленно посмотрела в глаза своего отца. Это знал ее отец, это знала она, как девушка видела, это прекрасно знали эльфийки, но вот откуда об этом мог узнать северянин, прибывший сюда откуда-то с окраин империи?
Будто поняв, о чем сейчас думает его дочь, Крогас проговорил:
– Вот и я задаю себе этот вопрос. Как человек, даже не являющийся магом, смог все это понять и просчитать?
Карая растерянно пожала плечами.
– Не знаю, – честно произнесла она.
– Вот и я не знаю, – посмотрев на нее, сказал отец. – Да, кстати, ты хоть знала, что этот твой северянин просто так отдал поисковые артефакты Девних нашему роду?
Карая удивленно посмотрела на своего отца.
– Как так?
– А вот так. Глава совета задала мне этот же вопрос. Ответить мне на него было нечего, кроме как то, что этот северянин живет в доме моей старшей дочери.
Щеки Караи стали пунцовыми.
– Это не то, о чем они и ты подумал.
– А о чем я должен был подумать? – усмехнулся ее отец.
Он видел состояние девочки и старался всеми силами вывести ее из той депрессии, в которую она впала.
Не только она почувствовала его состояние через зов, но и он знал о том, что творится на душе у его девочки.
– Ладно, – махнул он рукой, – осталось теперь поговорить с тем, кому этот груз предназначался. – И он посмотрел на девушек.
– Торговец Лорх, – сразу ответила Дага, – остановился… – Начала говорить она, но в этот момент оба мужчины переглянулись.
– Смотри-ка, все интереснее и интереснее, – протянул капитан.
А потом посмотрел на наемниц и ламию.
– Не нужно говорить, где он остановился, нам это и так известно. Если выйдете отсюда в город, то уже через пять минут, даже быстрее, чем доберетесь до бара твоей подружки Марж, и вы будете в курсе.
– Что произошло? – вопросительно посмотрела на него Карая.
– Торговец мертв, – пожал тот плечами и заметил какой-то печальный и отсутствующий взгляд в глазах всех наемниц.
«А девочки-то и сами очень хотели с ним поговорить», – догадался он и затем продолжил:
– При этом я лично не уверен, что хотел бы так умереть, теперь мне этот кошмар будет сниться каждую ночь. Его и его помощника явно перед смертью пытали. Что у них пытались узнать, теперь я, кажется, прекрасно понимаю, коль вы так и не попали в расставленную на вас ловушку. Кто это сделал, мы так и не выяснили. Но зрелище, скажу я вам, было премерзкое и очень ужасающее. Что интересно, никто и ничего не слышал. Тут явно поработали маги, и неплохие.
И он перевел свой взгляд на магистра.
– Да, – подтвердил тот, – мои люди были там и проводили расследование совместно с подчиненными Тарга. Заметены все следы. Стерты отпечатки аур. Оставлены все ценности, которые могли бы навести на них, но при этом вскрыт магический сундук, с которым я бы лично провозился не меньше суток. Кто там был, мне неизвестно. Но это очень сильный маг или маги. При том среди них был ритуалист. На стену нанесены какие-то неизвестные мне руны.
Карая удивленно взглянула на отца.
– Да и не смотри на меня так, – ответил он на этот ее взгляд, – кроме меня есть и более сильные ритуалисты. И похоже, этими рунами поддерживалась жизнь в тех, кто раньше был помощником и его хозяином, торговцем.
Ламия кивнула.
– Так что вот, – и тролль развел руки в стороны, – допросить никого не получится. Тем более, как я понимаю, кто-то сделал это до нас и те ответы, что он получил, ему очень не понравились. Кстати…
И тролль перевел взгляд с девушек на магистра.
– Помнишь о чем мы разговаривали? – и он скосил глаза в направлении ламии и наемниц.
– Ах да, – и отец Караи тоже взглянул на них, – тут такое дело. Мы предполагаем, что на вас может быть совершено покушение и поэтому хотели бы, чтобы вы пожили в каком-нибудь защищенном месте, где сможете продержаться в случае чего до подхода подмоги из стражников и магов. – И он еще раз посмотрел на девушек.
– И куда ты хочешь нас запереть? – тихо спросила Карая.
– Ну, почему сразу запереть, – пожал плечами тот, – просто хотел предложить вам пока не закончится ярмарка пожить у нас дома. Места там хватит всем.
Карая удивленно посмотрела на него, потом перевела взгляд на девушек.
– Вообще-то, там хорошо, – сказала она им.
Дага лишь пожала плечами.
– Мы не против, – ответила она за свою команду.
Девушка кивнула, и посмотрев на отца, сказала:
– Ты слышал наш ответ, – и она качнула головой в сторону Даги.
– Хорошо, – кивнул тот и только потом до него дошло, – ваш ответ? – удивленно уточнил он.
– Ну да, это же мой отряд, – спокойно сказала в ответ его дочь.
Он как-то больно уж пристально взглянул ей в глаза, а потом и на остальных девушек.
– Хорошо, я понял, – произнес он и добавил: – тогда зайдете к тебе, соберете свои вещи, ну и что вам там будет еще нужно, и переезжайте к нам. Мама и твоя сестра будут только рады.
Девушки кивнули.
– Кх, – посмотрел на них все это время молчавший тролль, – и это. Вы старайтесь выбираться из дома все вместе. Так будет надежнее.
Наемницы и ламия удивленно посмотрели на них.
– Да что происходит? – переспросила Карая.
Но ответить ей никто не успел.
****
Западные ворота. Несколько минут спустя.
В двери кабинета капитана постучался стражник, которого прислали со стороны ворот.
– Там еще один, – сказал он указывая в направлении городской стены.
Тролль поднимаясь, кивнул магистру в сторону выхода.
– Пойдем, еще работа.
Ламия с непониманием посмотрела на своего отца.
– Так вы не только из-за нас приготовили такую встречу? – наконец, дошло до нее.
– Нет, – отрицательно покачал головой он и направился за троллем на выход.
Девушки переглянулись между собой.
– Идем с ними, по дороге все выясним, – сказала ламия остальным.
Дага согласно кивнула и они поспешили вслед за отцом девушки и за капитаном гарнизона. А к воротам тем временем стали подтягиваться и остальные бойцы гарнизона.
Оказывается, когда они въехали во внутренний двор города, их встретили далеко не все.
– Папа, – догнав Крогаса, спросила девушка, – расскажи, что все это значит? – И она обвела рукой вокруг.
Тот немного помолчал, а потом ответил:
– В городе были перевертыши.
Девушка удивленно посмотрела на него.
– И как они сюда попали? – ничего не понимая, уточнила она.
– Да, как и все, – пожав плечами, ответил тот, – проходили через ворота.