«Кстати», – и я пристально всмотрелся в лицо девушки, чем похоже удивил и смутил ее. Нечасто кто-то осмеливается заглянуть ей в глаза. Не все готовы посмотреть в глаза своей смерти. Вон ни ее мать, ни остальные даже не смотрят на нее, но это, скорее всего, просто защитный подсознательный инстинкт, они и не понимают, что сейчас все ее внимание сосредоточено на мне. Хотя остальным, скорее всего, даже не известно о том, кто она. Ну, кроме, конечно, Линаи и Караи, они-то это прекрасно понимают и знают.
Так вот, посмотрев на девушку, я вспомнил об одном интересном браслете, который стырил из хранилища магов в мире маленькой девочки с силой архимага. Именно с него я и начал исследовать эти браслеты. И он, хоть и был внешне похож на остальные, но внутреннюю структуру имел совершенно иную. Он предназначался именно для таких вот существ, как сестра Караи. Он полностью маскировал и нивелировал их сущность, позволяя им значительно лучше контролировать свои силы. И если они специально не хотели этого, то он не позволял силам, что жили в них, причинять вред окружающим. Зачем кому-то мог понадобиться такой сдерживатель могущества, я не знаю. Но вот теперь я вижу перед собой очень красивую и невероятно могущественную девушку, которой он может пригодиться.
– Знаешь, – улыбнувшись, ответил я, – как раз таки для тебя у меня есть кое-что, думаю это украшение тебе подойдет.
И я вытащил из сумки свой браслет. Мелена слегка сморщила носик. Ну да. Обычная сероватая полоска. А чего она хотела? Что на ней будет бриллиантовая надпись – «Браслет всевластия»?
– Дай, пожалуйста, твою руку, – попросил я ее.
Она нехотя протянула ее мне. И я, слегка наклонившись, под удивленный взгляд Караи, надел ей его на запястье, а потом усмехнувшись, слегка коснувшись губами ее руки, сказал:
– Живите долго и счастливо, у вас волшебный голос, незачем его прятать от других.
Девушка пораженно смотрела на свою руку.
– Что это? – наконец спросила она.
– Подарок, – еще раз усмехнувшись, ответил я, – вы же сами захотели его получить.
И я поднялся из-за стола.
– Ладно. Вы как хотите. А мне надо немного отдохнуть. Эти дни были немного напряженными, – я осмотрел всех еще раз и наклонил голову, – приятного вечера, дамы.
После чего развернулся и под пристальные взгляды, так и пытающиеся пробуравить мне спину, поднялся наверх. Надо бы мне понять, во что я опять впутался. Слишком уж странная это семья. Дочь повелительница смерти. Мать богиня жизни. Кем был на самом деле магистр Крогас, я пока не понял, но не ниже архидемона. Да и у Караи были свои секреты. Странная семейка. И, похоже, очень веселая. Так что они мне вменили? На что пытались намекнуть? И что вообще они от меня хотят? Или это мне что-то нужно от них?
Комната леди Линаи. Полчаса спустя.
– Мама, – быстро произнесла Мелена, как только они остались одни, – он кто угодно, но только не обычный человек. Вот, – и она показала руку с надетым на нее браслетом, – ты знаешь что это? Я могу себя контролировать, мне не нужно сдерживать силу. – И она еще раз показала браслет, надетый ей на руку.
– Да, я видела похожие когда-то очень давно, – согласилась с нею Линая, – только вот их не должно быть в нашем мире. Последний был уничтожен несколько тысяч лет назад. Я сама видела, как это произошло. – И женщина задумалась.
Но Мелена еще не сказала всего.
– Мама, я не контролирую его, – тихо произнесла она.
– Браслет? – не поняв, о чем говорит девушка, спросила Линая.
– Нет, – посмотрев ей в глаза, сказала Мелена, – я не контролирую этого северянина. Я не чувствую его. Будто его нет рядом со мной. И еще… – Она посмотрела прямо в глаза женщине. – Он знает, кто мы, – тихо произнесла она, а потом еще тише добавила: – и его это совершенно не пугает.
И девушка удивленно повела плечами.
– Складывается такое впечатление, что встреча с подобными нам для него обыденное дело.
Карая молча слушала разговор своей матери и сестры. Мелена же, присев рядом с ней, наконец сказала самое главное, то что она почувствовала лишь в тот миг, когда заглянула в глаза этому странному человеку.
– И еще. От него пахнет смертью, – она вгляделась в глаза матери. – Он убивал таких как мы.
Женщина пораженно посмотрела сначала на свою дочь, а потом и в направлении двери, ведущей в коридор.
– Кого ты привела к нам в дом? – практически шепотом спросила она у Караи.
Та неожиданно твердо посмотрела на нее в ответ.
– Того, кого так долго искал для нас отец, вы же сами хотели этого.
И она подойдя к матери вгляделась в ее огромные голубые и такие печальные сейчас глаза.
– Я привела того, кто сможет пережить ночь хотя бы с одной из нас.
После чего, резко отвернувшись, она посмотрела в окно.
– Он оставит о себе хорошие воспоминания, – приобняв ее за плечи, прошептала ей на ухо Линая.
– Да, мама, я знаю, – тихим и печальным голосом ответила Карая, а потом немного подумав она добавила: – даже не так. Он уже их оставил.
И девушки замолчали.
– Я не хочу, чтобы он был лишь воспоминанием, – через пару мгновений, медленно произнесла девушка, похожая на ламию, – я хочу, чтобы он был со мной.
– Он будет, – ласково сказала Линая, – частичка его души всегда будет с нами.
– Мне этого мало, – печально произнесла Карая в ответ, – не знаю почему, но мне этого очень мало.
И по щеке девушки впервые за несколько тысячелетий пробежала одинокая слезинка.
Глава 2Мир Ирий. Город Таргос
Особняк семьи Караи. Ночь.
– Ты пойдешь? – спросил тихий женский голос.
– Нет, – ответил второй.
– Но кто-то из нас должен это сделать, и если ты этого не можешь или не хочешь, то тогда это сделаю я, – настаивала первая неизвестная.
– В том-то и дело, – ответила вторая, – я хочу быть с ним, но при этом я не хочу его терять. А так и произойдет. Особенно если это буду я. Ведь тогда он погибнет в любом случае. Если же это будешь ты, то он, возможно, и не умрет, но уж, наверняка, потеряет себя. Но это все равно лучше, чем смерть. Поэтому я…
И второй голос замолчал.
– Я поняла, что ты хочешь сказать, – сочувственно ответил ей первый женский голос.
– Спасибо, – произнесла вторая девушка, а потом попросила, – давай дадим ему еще немного времени?
– Ему? – и в голосе первой послышалась какая-то насмешка. – Ты в этом уверена?
– Хорошо. Давай дадим немного времени мне, – согласилась со своей собеседницей вторая неизвестная, – мне это очень нужно.
– Ладно, – произнесла ночная тень, силуэтом напоминающая стройную и изящную девушку, – мне, в общем-то, все равно, когда это произойдет. Я готова ради тебя подождать хоть всю его жизнь. Но ты же понимаешь, что и отец, и мать будут против этого. Что ты скажешь им?
– Пока не знаю, – честно ответила вторая, – но я что-нибудь придумаю.
– Хорошо, – согласился с ее словами первый голос, – но отцу об этом сообщать тебе.
– Я поняла, – сказала вторая.
После чего разговор затих. И тень, поднявшись из кресла, в котором сидела, сделала несколько шагов, а потом растворилась в воздухе. Вторая же девушка так и осталась лежать в кровати. И ее темные глаза, в которых плескались первозданная тьма и первородный хаос, безучастно уставились в обычный потолок обычной комнаты.
– Зачем ты появился именно сейчас? – неожиданно прозвучал ее вопрос, обращенный, казалось бы, в пустоту комнаты.
Хотя и так было понятно, что в ее случае это не имеет абсолютно никакого значения. Время было не властно над девушкой и ее семьей.
Это же время. Где-то рядом.
– Как будто кто-то меня спросил, когда я должен тут появиться, – тихо произнесла еще одна тень, отделяясь от стены коридора, за которой как раз сейчас и произошел столь странный разговор. – Интересно. Кто же вы все-таки на самом деле такие? – пробормотала тень, а потом, развернувшись, скрылась во мраке темного коридора, буквально растворившись в нем.
Город Таргос. Торговая площадь. Полдень следующего дня.
– Ну, и что вы скажете? – мы с девушками осматривали торговую лавку, которая мне «досталась по случаю».
То, что она маленькая, было, так сказать, небольшим приуменьшением. Когда мы сходили к нотариусу и подтвердили мое право на владение этим домом, а потом забрали в мэрии все остальные документы на него и получили от него ключи, то пришли сюда. И, как оказалось, это было вполне себе приличное двухэтажное здание, первый этаж которого был некогда перестроен под вполне неплохое торговое помещение и склад сопутствующих товаров, а второй был полностью жилым. Если судить по тому, что я видел, жить тут могла достаточно большая семья. В общем, хоть тут был всего один жилой этаж, но дом этот, в плане проживания, оказался даже больше, чем тот, в котором жила Карая у городской стены. И это если не учитывать того, что весь первый этаж занимали подготовленные под магазин помещения.
– Неплохо, – достаточно сдержанно ответила Дага, хотя по ее ауре было прекрасно видно, что она впечатлена увиденным.
– Даже больше чем неплохо, – не стала скрывать своих эмоций ламия, – да такого я и не ожидала.
Она осмотрелась вокруг.
– Если тут все правильно обставить и разместить, то мы сможем выставить на продажу большую часть товара, не храня его на складе.
Я посмотрел на нее.
– Это магия и магические изделия, – пояснила девушка, – и люди должны видеть, что они приобретают. От этого зависит спрос на товар. И чем больше они увидят в первый момент, тем больший интерес проявят к нашему магазину.
– А, – протянул я, – тебе тут гораздо виднее.
В общем-то, девушка была права, это элементарная психология. О товаре, вернее, книге, все судят по обложке, а в нашем случае это различные магические изделия, и впечатление о них складывается судя по той обертке, в которую они обрамлены. К тому же самые дорогие произведения искусства приобретаются не в магазине, а в галерее. И если относиться к магическим изделиям точно так же, то и нужно как можно сильнее приблизить наш магазинчик к этой самой галерее. Сделать это необходимо для того, чтобы покупатели сразу почувствовали, что попали в заведение более высокого уровня, чем обычная торговая лавка.