– Ты не сказала о главном, – дополнила ее перечисление подошедшая к нам амазонка, – многие поисковики и наемники практически всегда приобретают амулет опознания. И тут они не поскупятся. Ну и по мелочи, различные магические свитки и одноразовые амулеты, они тоже нужны. Особенно для сложных плетений. Амулеты постоянного действия, это обычно очень дорого, а вот свитки и одноразовые артефакты это их более дешевый заменитель, – и Дага пожала плечами, – правда, тут как обычно есть свой минус, они лишь на одно использование. Но это все равно, лучше, чем вообще никак.
– Согласен, – кивнул головой я, – это, кстати, достаточно выгодно, если постоянно заниматься именно этой деятельностью.
– В смысле? – посмотрела на меня ламия. – Ведь подобные изделия очень недорогие.
Я пожал плечами и, посмотрев на девушку, ответил:
– Ты забыла о том, что они и одноразовые, и имеют свойство в любом случае заканчиваться. И поэтому в такой магазинчик, где торгуют подобным товаром, покупатель рано или поздно все равно вернется, чтобы, как минимум, пополнить запас подобных амулетов и свитков. Тут проще взять количеством и низкой ценой, чем редкостью и качеством. Но и без второго нельзя.
– Хм, – протянула ламия, – вроде все это вполне очевидно, но я как-то об этом и не думала. Получается, что если у нас будет, пусть даже и очень слабенький, артефактор, это принесет ощутимую выгоду.
– Да, – подтвердил я.
– Понятно, – кивнула Карая, а потом, видимо, вспомнив, с чего вообще началось все это обсуждение, посмотрела на меня и поинтересовалась: – А тебе это, вообще-то, зачем?
– Кх, – посмотрел я на нее в ответ, – вообще-то, есть у меня кое-какие связи в столице, которые смогут помочь с этим.
– Но ты же там не был никогда? – удивленно и вопросительно взглянула она на меня.
Я лишь пожал плечами.
– Не обязательно где-то быть и кого-то знать, чтобы найти нужных людей, – сказал я в ответ. – Тем более там, где подобные люди, по определению, должны быть в большом количестве. Это же все-таки столица, – я усмехнулся. – Центр империи, без них там никуда.
– Я не понимаю, – произнесла Карая и посмотрела на меня.
Но ответ прозвучал не с моей стороны.
– Он говорит или о контрабандистах, или о гильдии воров, – достаточно быстро догадалась, о чем я говорю, наемница, – у них тоже есть свой рынок, и наверняка они смогут предложить все по более выгодной цене, чем в обычных торговых лавках или магазинах.
– Все верно, – согласился я с нею.
– Но, это же незаконно, – удивленно перевела взгляд с меня на амазонку ламия, – с ними нельзя иметь дел.
Я лишь усмехнулся.
– Можно, только нужно не оказаться одной из их жертв. Но с этим я как-нибудь справлюсь. У нас есть пять дней. А вы должны справиться тут. Я же уже сегодня, после того, как ты сводишь меня в гильдию магов, отправлюсь в столицу, чтобы обернуться за три-четыре дня, – и я, прикинув в уме, не забыл ли чего, посмотрел на Караю, – дашь мне контакты твоих знакомых, чтобы я приобрел у них обычный товар?
– Конечно, – ответила девушка, – но ехать одному? – Она обернулась в сторону Даги. – Он же не знает столицы. Нужно кого-то отправить с ним.
Та согласно кивнула, а потом ответила:
– Кара очень хорошо ориентируется там, она долгое время жила и училась в столице.
Я лишь усмехнулся, глядя на них.
– Вы что, смерти моей хотите? – спросил я у обеих девушек.
– Почему? – удивилась ламия. – Нет, конечно. Наоборот, вдвоем вам будет проще.
Дага же подозрительно посмотрела в мою сторону. И правильно сделала. В основном, мне вообще-то не нужны лишние свидетели, но тут и правда, такие девушки, как Дага и ее команда, будут только мешать, привлекая к нам излишнее внимание. А потому, я еще раз усмехнулся, заглянув ей прямо в глаза, и ответил:
– Тогда зачем мне брать с собой очень красивую эльфийку, которая по определению будет притягивать неприятности, только одним своим присутствием? – Немного помолчав, я добавил: – Среди вас нет тех, кто бы так или иначе смог помочь мне, разве что орчанки, с их талантом ночных убийц, или ты, Дага, с твоим отношением к мужчинам, к тебе они просто поостерегутся подходить, – и я посмотрел на амазонку.
– Ну, тебя-то это не особо останавливает, – усмехнулась та в ответ.
Я кивнул.
– Это так, но сейчас речь идет о другом.
Я помолчал и потом продолжил:
– Сейчас я говорю о том, что наша боевая предводительница нужна тут в городе, она будет заниматься магазином, опыта в этом деле у нее побольше, чем у нас всех вместе взятых, а орчанки мне все равно будут только больше мешать, чем помогать. С их-то внешностью, красоту как ни прячь, не замаскируешь. Это касается вас всех.
После чего я перевёл взгляд с одной на другую.
– Так что я поеду туда один, так будет и быстрее, и надежнее.
– Хорошо, – согласилась Дага.
Карая лишь кивнула головой. Она, похоже, все равно считала, что со мной кто-то должен был отправиться в дорогу.
– Но мы так и не решили, – сказала наемница, – а на какие деньги ты все это собрался приобретать?
– У меня есть немного. Плюс я заберу все, что есть у Караи, оставив ей только самый минимум, который потребуется вам для обустройства магазина, – девушка даже не возразила на эти мои слова, хотя я и собирался взять у нее порядка двадцати тысяч золотом.
Дага кивнула, соглашаясь.
– Ну и мы можем подкинуть тебе кое-что, – сказала она.
– Не переживаешь, что я удеру с вашими деньгами? – усмехнувшись, спросил я у нее.
Амазонка задумалась, потом ненадолго задержала на мне свой взгляд и очень спокойно ответила:
– Теперь точно никуда не убежишь, – и она, развернувшись, пошла еще раз осматривать дом, при этом сказав: – займусь-ка я расчётом того, сколько нам еще нужно вложить, и оценю, что еще нужно делать.
В амазонке чувствовалась очень сильная деловая жилка, доставшаяся ей от «их мужчин», как она назвала их с некоторой иронией. Я же поглядел ей вслед и, слегка покачав головой, прокомментировал ее слова.
– Ну, не убегу так не убегу.
После чего мысленно прикинул общую сумму денег, которая окажется у меня на руках. Если наемницы выделят мне тысяч двадцать, а по моим расчётам у них примерно столько и было, то в итоге у меня будет что-то около сотни тысяч золотых. Этого вполне должно было хватить для того, чтобы влиться в дружные ряды контрабандистов и воров, получив входной билет на их рынок. Я не стал говорить о том, что деньги могут уйти даже не на покупку артефактов, а на простое их разбазаривание, взятки и пускание пыли в глаза. Сейчас более важным было получить доступ на этот черный рынок артефактов.
Как найти контрабандистов, я примерно знал. А вторые, я был уверен, выйдут на меня сами, уж я об этом позабочусь. Ну, а дальше, попав в нужные мне круги, я уже прекрасно представлял, что мне нужно будет делать. Приходилось иметь дело как с первыми, так и со вторыми. К тому же, особо приобретать-то я ничего и не собирался. А только, как говорится, смотреть и даже руками не трогать. Ну, по крайней мере, я на это надеялся.
Обдумав все таким образом я повернулся к ламии.
– Ну что, пошли дойдем до гильдии магов, ты мне покажешь, как выглядят артефакты предтеч, ну а потом я пойду собираться.
– Хорошо, – кивнула она.
И мы ушли из магазина, оставив тут Дагу разбираться с текущими делами. Мне же, кроме гильдии, предстояло еще и навестить одного небезынтересного мага.
Город Таргос. Гильдия магов. Некоторое время спустя.
– И что, нас с тобой, вот так просто, пустят в закрытое для всех хранилище артефактов гильдии магов? – удивленно посмотрел я на девушку.
– Не обольщайся, – улыбнулась Карая, – тебя бы одного туда вообще даже близко не подпустили бы. Ты даже сюда, в здание гильдии, попасть бы не смог. Нужно будет сказать спасибо моему отцу.
И девушка всмотрелась мне в глаза, пытаясь что-то разглядеть там.
– Он почему-то, как только узнал о том, что это не моя личная просьба, а именно ты хочешь их увидеть, даже не стал спрашивать, зачем тебе это нужно, просто дал свое разрешение и все.
И Карая вновь постаралась разглядеть во мне что-то, видимое только ей.
– Не знаешь, почему это?
Я удивленно посмотрел на нее в ответ.
– Это же твой отец, даже предположить не могу, с чем это связано.
– Вот и я тоже, – задумчиво протянула она.
Между тем откуда-то со стороны небольшого коридора к нам приблизился пожилой маг, по виду гоблин. Хотя он был так стар, что я даже затруднялся определить его расовую принадлежность. Но вот аура упорно утверждала, что это гоблин и есть.
– Смотритель Гшод, – заметила того девушка, когда этот пожилой гоблин оказался уже практически рядом с нами, – рада вас видеть.
И она слегка поклонилась гоблину, как будто тот был когда-то ее учителем.
– Мы бы хотели попасть в хранилище, – сказала она, – разрешение от главы гильдии у нас есть.
Пожилой маг, а гоблин явно был магом, да притом не из слабых, усмехнулся.
– Ну, конечно, – весело произнес он, – а я-то уж подумал, что ты пришла навестить своего старого наставника.
Щеки девушки слегка покраснели.
– Простите, все дела, да дела, – пробормотала себе под нос Карая.
– Да я понимаю, – махнул рукой маг, – дело молодое.
И он как-то хитро посмотрел сначала на девушку, а потом и в мою сторону.
– Ты сама-то особо никогда не питала интереса к древним реликвиям, – и сейчас было не очень понятно, что этот пожилой гоблин, с явной долей юмора сказал.
То ли он имел в виду артефакты, находящиеся в хранилище, то ли себя самого, обитающего там же.
– Вы правы, мастер, – склонила голову девушка, – вот, хотела показать своему… – тут она запнулась, но быстро вставила: – …одному из членов нашего отряда, как выглядят артефакты предтеч, мы его снаряжаем в столицу, вдруг, что-то попадется.
Гоблин опять усмехнулся.
– Ну-ну, – проговорил он.