– Он готов ее приобрести, но хотел что-то обговорить с тобой, поэтому я и пришла. Он ждет тебя, – и девушка махнула рукой в направлении окна.
– Так что ж ты сразу не сказала? – возмутился ее отец и стал собираться. – Идем.
Лона кивнула и буквально через несколько минут они уже шли по улице.
– Где он? – спросил у нее отец. – В лавке или где-то договорился о встрече?
– Не знаю, – честно призналась девушка, оглядываясь вокруг.
– Что? – посмотрел на нее маг. – Как так?
– Я не знаю, где он сейчас, – ответила она, – но через полтора часа он будет ждать тебя в таверне «Большой Тролль».
Парс остановился.
– Так зачем ты меня вытащила из гильдии, я бы к тому времени уже успел вернуться домой? – возмущенно взглянул он в глаза девушке, но не заметил там и грамма раскаяния.
Она была уверена в том, что поступила правильно. Это подтвердили и ее следующие слова.
– Вот именно, – произнесла Лона, – ты был в гильдии. А я не знаю, можно ли там говорить об этом.
Ее отец очень серьезными глазами посмотрел на нее и сказал:
– Пойдем-ка домой, там будет спокойнее.
И они направились к ним. Жили они не в лавке, хотя и там было несколько жилых комнат на втором этаже.
Город Ралд. Дом Лоны и Парса. Некоторое время спустя.
– Так к чему такая секретность? – посмотрел Парс на свою дочь, после того как установил защитное плетение.
Если его Лона проявила такие старания, уведя его из Гильдии, значит на то были веские причины.
Девушка некоторое время молчала, а потом стала рассказывать.
– Утром, сразу к открытию магазина пришел молодой северянин, – сказала она, – вот он и сообщил о том, что его хозяйка заинтересована в приобретении нашей лавки. Сам этот парень не маг, он нейтрал.
И девушка переведя дух, продолжила:
– Я так поняла, что он представляет некую поисковую команду, и они хотят купить себе торговую точку тут, в столице. Но когда я назвала цену, этот северянин сразу понял, что наличных денег на это у них не хватит и потому предложил… – Лона замолчала и вгляделась в лицо отца, – …артефакты, книги и инфокристаллы Древних. – И магиня тихо закончила: – Вот поэтому я и не знала, можно ли об этом говорить в Гильдии или нет.
Ее отец задумался над тем, что только что услышал.
– Ты правильно сделала, что не стала ничего рассказывать в гильдии, – наконец ответил он, – и ты говоришь, что встретиться этот северянин хочет в какой-то таверне?
– Да, – подтвердила Лона, – он сказал, что не будет вести переговоры на твоей территории.
– И правильно, – усмехнулся ее отец.
По факту если это не ловушка, а что-то не было на это похоже, то он мог на этом деле неплохо заработать. Парс внутри гильдии и еще кое-где, были у него свои особые возможности, смог бы распродать то, что предлагал северянин, и гораздо быстрее, и несколько дороже, чем он бы получил от продажи их магической лавки. Да и ему самому могло бы кое-что пригодиться. Получить в свое пользование для исследования артефакты или носители информации Древних было очень сложно.
К тому же, была и еще одна выгода. Если это постоянные поставщики древностей, то можно было завязать отношения с ними и предложить им свои услуги в реализации товаров. Сами они этого сделать не смогут, а вот через него… Он же будет получать достаточно приличный процент от продаж, но главное, у него постоянно будет прямой доступ к литературе Древних.
– Хорошо, я встречусь с ним, – подумав, ответил Парс.
– Папа, можно и мне с тобой? – спросила у него девушка.
– Там может быть ловушка, – честно признался ей отец, – и прикрыть тебя я могу и не успеть.
Но Лона как-то странно посмотрела на него и ответила:
– Ему это не нужно, – и почему девушка была уверена в этом, она не знала.
Но когда она разговаривала с тем северянином, у нее сложилось впечатление, что тот и сам готовится к ловушке с их стороны. Поэтому она уже более уверенно добавила:
– Ловушки не будет, – сказала она, – по крайней мере, не от него.
Парс кивнул. Он давно привык доверять мнению своей дочери. Она была достаточно сильным интуитом и поэтому очень редко ошибалась, особенно в таких глобальных вещах.
– Хорошо, – ответил маг, – пойдем туда вместе. Тем более, я знаю это заведение. По крайней мере, кое-кого из тех, кто там постоянно бывает.
А еще через час они с дочерью направились на встречу с этим странным северянином. Правда, перед этим отец девушки минут на двадцать уходил из дома по каким-то делам, но Лона не знала куда. Ведь вернулся домой он вовремя.
Таверна «Большой Тролль». День.
Когда я пришел к тому переулку, где и встретил бандитов, там уже обреталась другая команда. На мой вопрос, где Клык и его ребята, они ответили, что те до вечера будут заседать в баре таверны. Вот туда я сейчас и спешил. Ага, вот и нужное место.
Захожу внутрь двора и меня опять встречает говорливый конюх.
– Слушай, Клык со своей командой тут? – на всякий случай уточнил я у него.
– Да, – подозрительно поглядывая на меня, ответил тот.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарил я его и вошел внутрь.
На удивление, знание изнутри было значительно больше, чем выглядело снаружи. То-то меня удивило такое большое количество верховых животных в конюшне. Думал, что они, так же как и я, оставили своих скакунов дневать в их стойле, а похоже, их хозяева и сами, по крайней мере большей частью, обретались тут.
Оглядываю помещение бара.
– Хм. А вон и те, кто мне нужен, – пробормотал себе под нос я, заметив Клыка и его людей.
Я отошел в угол помещения и занял свободный столик, продолжив незаметно присматривать за ними. Ко мне быстро подбежала официантка, которой я и заказал местное фирменное блюдо, правда, так и не посмотрев, что это будет. Но она уверила, что готовит его дочь хозяйки просто великолепно. Я возражать не стал. И пока ожидал блюдо, рассматривал и остальных людей в баре.
Кроме тех, кто мне был нужен, за тем же столом сидело еще как минимум две команды и несколько людей, на мой взгляд, к ним имеющих мало отношения. Но особо заинтересовал меня один субъект. Это был очень сильный пожилой маг, который сидел за тем же столиком, что и полуэльф и о чем-то общался с Керком. Что самое интересное, этот неизвестный очень походил на описание того контакта, что выдал мне контрабандист в Таргосе. Не уверен, но похоже, это тот самый маг, к которому я и хотел потом зайти, чтобы он организовал мне магическую печать, для обеспечения возможности попасть на местный черный рынок.
Что это такое и как реализуется, я, если честно, не очень понял. Но, судя из рассказа этого Шалса, мага-контрабандиста, где-то тут в городе есть некая магическая аномалия, где и обустроили свой рынок все местные подпольные предприниматели. Мне почему-то пришло на ум сравнение «город в городе», куда допускают только избранных. Тем не менее что там такое на самом деле, я не знал. И не узнаю, пока не попаду туда. С такой серьезной теневой подпольной организацией торгов мне еще не приходилось сталкиваться. «Вот можно будет и познакомиться с ним поближе, – хмыкнул я, – похоже, Керк его прекрасно знает».
Ладно. Теперь надо подождать.
И поесть, тем более и обед, какое-то овощное рагу с мясом, мне уже принесли. Кстати, и правда вкусно, но вот Кина готовила намного лучше.
Пока ел, заметил, что маг, на которого я обратил внимание, как раз сейчас поднялся и направился к выходу. Дождался, пока он уйдет, и сам, встав из-за стола, направился туда, где сидели Клык и его команда.
– Привет всем, – подойдя к ним, поздоровался я.
– О, северянин, – сразу узнал меня орк, – какие-то проблемы или что? – спросил он у меня.
– Нет, – мотнул головой в ответ я, – просто хотел переговорить вот с ним. – Я кивнул в сторону Керка.
Орк удивленно перевел свой взгляд с меня на мага, потом обратно.
– А зачем он тебе? – удивился Клык.
– Дело к нему есть, – усмехнулся я.
Орк недоуменно почесал затылок, потом еще раз взглянул на полуэльфа.
– Если что, мы тут, – сказал он ему.
Тот кивнул в ответ и спокойно поднялся из-за стола. Я указал на тот столик, за которым сидел.
– Поговорим там? – спросил у Керка.
Тот немного настороженно, но тем не менее не особо проявляя беспокойства, пожал плечами.
– Хорошо.
И мы двинулись в нужную сторону. Молча уселись и полуэльф вопросительно взглянул в мою сторону.
– Тут такое дело, – сказал я, глядя на него, а потом быстро спросил: – ты дипломированный маг или самоучка?
Это нужно было выяснить в первую очередь. От этого будет зависеть и то, с чем я к нему обращусь.
– Я закончил Академию, тут в столице, – ответил мне Керк.
Вот и еще одна странность. Он маг, мог бы зарабатывать очень много и не связываться с криминалом, но почему-то оказался в столь странной компании.
– Хорошо, – кивнул я, – тогда следующий вопрос. Почему ты с ними? – И я указал в сторону подозрительно наблюдающего за нами Клыка.
Полуэльф, похоже, догадался, что весь этот разговор я затеял не зря. Не похоже это было на обычное праздное любопытство.
– Мое обучение оплатила их банда, вернее ее босс из общака банды, так как у меня еще с детства был сильный дар и многие это знали, я маг-артефактор, – спокойно произнес он, – поэтому я и работаю на них.
– Уйти от них сможешь?
Пожалуй, теперь это было одним из главных вопросов. Такие банды своих не отпускают, по крайней мере, просто так.
– Мой долг еще пятьдесят тысяч золотых, – ответил Керк, – если отдам их, то я, теоретически, свободен. Это с учетом займа и набежавших процентов. Но мне таких денег не собрать.
Я кивнул. Стараются удержать его на крючке. При этом не позволяя закрыть долг. Но это еще не говорит о том, что его не будут удерживать, если он его выплатит. Поэтому следующий вопрос.
– Проблем после этого не будет?