Вообще-то, это и правда оказалось наиболее удачным моментом, чтобы проникнуть внутрь их базы, и мне при этом даже не придется взламывать защиту. Я прекрасно видел, что они входят через естественную брешь, где нет никакой магической проверки, и за которой ведется лишь визуальный контроль со стороны охраны особняка.
«Там я и пойду», – решил я, глядя на закрывшиеся двери. Только вот необходимо дождаться достаточно разношерстную и, желательно, большую толпу, которая будет идти не слишком плотно. Именно в такой группе обычно идут как бы вместе и как бы отдельно, стараясь показать, что они одна команда, но при этом держась на некотором расстоянии друг от друга. К тому же и потемнело уже достаточно сильно, чтобы неожиданно появившаяся среди людей тень не вызвала особых подозрений и никого не смутила.
«О, а вот как раз и те, кто идеально подходит под мою задумку», – заметил я приближающуюся ко мне группу неизвестных. Хм. Там даже что-то интересное. Они идут несколько более организованно чем все остальные. Приглядываюсь к этому отряду. Так, они тащат какой-то большой ящик. И его окружает охрана из бойцов, сопровождающих носильщиков. Подбираюсь поближе и залезаю на дерево. Отсюда лучше видно, что же там происходит.
И что у нас там? А, ни черта не понятно, что это. Но вот, судя по тому, что ящик, который несут неизвестные, антимагический, то внутри него находится какой-то артефакт. К тому же он достаточно тяжелый. Несут ящик четверо, поставив его наподобие носилок. При этом всем им тяжело. Вон даже вспотели, да и их ментальное поле говорит о достаточно сильной усталости. Но что меня больше всего заинтересовало – с ними можно прошмыгнуть внутрь. Если оказаться в тени этого самого ящика.
Проверяю их дальнейший маршрут. Угу, буквально через пару минут они будут находиться уже вблизи меня и пройдут рядом. Нужно успеть. Накладываю на себя плетение, гасящее все типы колебаний. Оно для меня идеально подходит. Никаких иных способов маскировки мне в этом случае не нужно. В такие моменты меня не замечают даже магические существа, тогда как я сам могу пользоваться полным арсеналом всех своих возможностей и умений. Пролезаю по ветви ближе к дороге. Необходимо сделать очень точный и аккуратный прыжок. А то будет смеху если ящик и его носильщиков собьет какая-то промелькнувшая тень.
Вот они и подо мной. Черт, задние меня могут увидеть. А значит, нужно как-то отвлечь их внимание. Быстро вытаскиваю одну из монет. Попалась золотая. И хорошо. Главное, чтобы они поверили, что кто-то мог ее выронить. Прицеливаюсь и бросаю так, чтобы монета не зашумела, а попала на мягкую землю. Но место при этом выбираю такое, что с определенного угла она даст отсвет от одного из факелов, которые несли сопровождающие ящик охранники. Жду. Не. Ну что? Ее так никто и не заметит, не верю? Ага. Нет. Зря беспокоился.
Вот приотстал один из охранников, заднего оцепления и стал приглядываться в сторону обочины. На него посмотрели другие.
– Гак? Ты чего застыл? – спросил у него один из тех, что шел впереди и перевел свой взгляд в ту же сторону.
Это заставило остановиться весь их отряд и прислушаться к разговору.
– Да, – и тот, кого назвали Гаком, показал рукой туда, где как раз и сверкнула какая-то непонятная вещь или какой-то предмет, – показалось, что там золотой.
– Что? – эти слова заставили всполошиться и всех остальных.
Они резко сконцентрировались на рассматривании земли и кустов вблизи них.
– Точно, золотой, – воскликнул один из носильщиков, и уже хотел отпустить рукоять носилок и ломануться за замеченной монетой.
– Стоять, – рявкнул тот, кто и вел этот отряд, – всем держать строй.
После этого он обошел замерших бойцов, которые теперь вновь стали напоминать одну боевую единицу. И сделав пару шагов вперёд, наклонился над обочиной.
– И правда, монета, – пробормотал он себе под нос, а потом посмотрел на остальных.
– Вечером отметим эту находку, тут как раз хватит на проставу нашему Гаку, за его такую удачную поездку за город. – И он расхохотался.
Бойцы тоже стали ржать, посматривая на покрасневшего охранника, который злобно зыркнул в сторону командира. Видимо, хотел замылить деньги себе. Но так при этом прокололся. Промолчал бы и сделал вид, что ничего не заметил, а вернулся за нею бы уже потом. Но вдруг бы кто-то ее нашел до этого? А теперь придется делиться. Эти мысли так и читались на лице охранника.
Командир отряда убрал найденную монету к себе в кошель и рявкнул:
– Чего встали, нас ждут, потопали.
После чего занял свое место во главе эскорта и направился в сторону уже близкого здания базы, куда им и было приказано прибыть к девяти вечера, а также доставить этот таинственный груз, который им передали какие-то непонятные партнеры их босса.
За всеми этими делами никто не обратил внимания на стекший с одной из веток дерева сгусток тьмы, который буквально за считаные мгновения слился со слегка подрагивающей тенью, отбрасываемой носилками и тем ящиком, что они должны были доставить на базу, и созданной колышущимися огнями факелов и слегка тускловатым отсветом фонарей, освещающих их путь.
Так. Теперь главное не сплоховать и так же незаметно выскользнуть за кольцо этого своеобразного оцепления, которое организовала для меня охрана, сопровождающая этот груз. Идти до базы бандитов было недалеко. Буквально через несколько минут я в компании всех остальных уже входил в здание, где и должна была состояться встреча Керка и его босса.
Ну и куда сейчас направлялись все эти люди? Пока шел вместе с отрядом, все пытался понять, а что же они несли? Но у меня так ничего и не вышло. Груз был неплохо прикрыт и упакован. Просканировать его не получалось. И вся заслуга такой защиты от внешнего сканирования принадлежала тому контейнеру, в котором он сейчас находился. Хороший ящичек, намного более качественно сделанный, чем тот, что я встретил тогда, в караване, и потому более интересный лично для меня. Уж если кто-то так старается скрыть его содержимое, то оно действительно имеет определенную ценность.
«Если будет такая возможность обязательно загляну внутрь», – решил я.
И только стоило мне об этом подумать, как моя интуиция прямо-таки прошептала мне в ухо ехидным голоском «то, что ты там увидишь, тебе очень не понравится». На что я лишь мысленно пожал плечами. Все может быть. Ведь мне достоверно не известно, а что же в этом ящике такое. Ладно, все это отвлеченные мысли.
Хм, а вот, похоже, и те, кому этот ящик и предназначался. Шестерка людей с сильными магическими способностями. На бандитов они были похожи очень мало. Что заметно особенно четко, так это то, что в ауре каждого из них есть следы участия в ритуале жертвоприношений. И не просто, в том, что они там присутствовали или доставляли будущих жертв. Нет. Они непосредственно участвовали. Возможно, даже совершали ритуал. Все шестеро. И этот груз предназначался именно для них.
Старшие о чем-то переговорили. Из того кокона, в котором я сейчас нахожусь, окружающее кажется безмолвным вакуумом, поэтому, о чем у них шел разговор, я не знаю. Но один из этой шестерки повелительно указал рукой куда-то в сторону. Отряд, с которым я проник внутрь, аккуратно прислонил ящик к стене. Хорошо хоть она не была освещена, и я смог, сместившись чуть в направлении открытой двери, ведущей куда-то дальше, спрятаться на ее темном фоне.
Так, и что? Куда мне теперь? Хотя что за глупые вопросы, конечно, не за толпой обычных бойцов, меня больше заинтересовали эти темные жрецы. Меня очень стал занимать вопрос, а на кого они, собственно, работают? Кому были принесены те жертвы и во имя чего? Ничего особо выдающегося вокруг я не замечал пока. Поэтому я, как только они подхватили груз, последовал за ними следом.
Первая комната, вторая. Так. Судя по скоплению аур справа и по ауре орка, который находился там же, среди всех остальных, его анализатор вычленил мгновенно, это те, кого он обещал собрать. По времени как раз все вовремя. Хотя нет, прикинул я, у них есть еще порядка получаса до девяти. Так, но эти шестеро не останавливаются и следуют дальше. О, а вот так любимые разными темными личностями лестницы, ведущие вниз. Но как ни странно, я похоже, теперь тоже темная личность, так как очень полюбил вечер, сумрак и такие вот темные коридоры.
Иду дальше вниз. Хм. А вот это мне уже не нравится. Если их босс связался с каким-то темным ковеном, то почему откуда-то снизу тянет таким мощным потоком силы, который не заметить очень сложно. И почему он именно тут? Но что самое непонятное, почему я почувствовал его только что? Буквально несколько мгновений назад ничего не было. Похоже, это не босс связался с ковеном, а ковен связался с ним или вышел на него, по какой-то пока не ясной мне причине. И сделали они это не просто так. За бандитом кто-то или что-то стоит, и этот кто-то или что-то настолько опасен, что он просто может разнести весь этот город на мелкие частицы, только пожелав этого. И это очень плохо. Оставить такого противника нельзя, но и как его уничтожить, при этом не погибнув самому, я не знаю. Но и сделать вид, что ничего не заметил, уже не получится.
Приостанавливаюсь. И аккуратно выглядываю в коридор, из которого потянуло таким мощнейшим потоком силы, которого я до этого момента еще и не встречал ни разу. Мне даже его сравнить не с чем было. И энергия эта или даже первозданная сила была настолько первородной и дикой, что вряд ли могла принадлежать хоть какому-то богу или иному существу. Те хоть и работают с силой напрямую. Но все равно структурируют ее и стараются хоть как-то ею управлять. Здесь же было нечто невообразимое и совершенно неуправляемое.
Медленно крадусь вперед. Те, за кем я следил, как раз и свернули в комнату, откуда я почувствовал столь мощный выброс силы. Иду дальше. Со столь непонятным явлением необходимо разобраться как можно быстрее. Слишком это необычный случай. Подкрадываюсь ближе и осторожно заглядываю внутрь. Вроде как тут должен быть тот алтарь, что позволяет передать эту мощь, и те кто вошел внутрь? Но, к моему удивлению, там никого нет.