«Не понял, где все?» – обалдело подумал я. Помещение совершенно пустое. Только вот выброс силы идет откуда-то из ее центра. Вхожу внутрь комнаты и обхожу ее по периметру. Анализатор точно определил направление, которое и является реальным источником магической энергии. И расположен он чуть выше пола, примерно на уровне моих коленей. Только вот там ничего нет. И только тут до меня доходит воспользоваться локатором. Хоть он на карте ничего не обозначил, но это не значит, что тут реально нет никакого портала. Что я о них знаю? Да ничего. И с картой, возможно, локатор работает не так точно, как в тех случаях, когда проводит сканирование самостоятельно.
Активирую структуру. И мгновенно получив результат, разворачиваюсь назад, в сторону двери. Только вот похоже уже поздно. Вся эта комната была огромным и нестабильным порталом. И наконец он сработал.
«Уровень опасности – максимальный. Не пользоваться», – это было то единственное, на что я сразу успел среагировать и запомнить, переносясь куда-то в неизвестность. Точку выхода анализатор просчитать не успел.
Неизвестно где. В то же время.
– Повелитель, – тихо и вежливо обратился один из старших служителей, – они тут. Мир, где вы смогли закрепиться, очень перспективен. Там неимоверно большое количество магической энергии и, что самое главное, магов. Это то, что мы так долго искали.
– Я знаю, – произнес, прошелестел, вбил в сознание своему рабу сгусток тьмы, растекшийся по залу, – или ты сомневаешься в этом?
В вопросе не чувствовалось никаких эмоций, только вот служитель почему-то сейчас лежал и корчился на полу. При этом он раздирал свое лицо руками, пытаясь содрать кожу. Вот он выдавил один глаз и тот растекся по его лицу. Вот он разорвал веко второго и второй глаз постигла такая же участь. И теперь служитель был слеп. Но он, будто не замечая того, что происходит, корчился внизу и продолжал уродовать себя.
Мгновение. И служителя резко перестало трясти.
– Ты меня разочаровал, – прошелестела тьма.
Прошла пара секунд, и в зал вошел еще один служитель.
– Позвольте прибрать, повелитель? – почтительно спросил он.
– Нет, – все тот же шепот в сознании, – пусть остается тут. Я так хочу.
– Да, повелитель, – этот служитель был более предусмотрителен и осторожен, чем первый, и даже в мыслях он не допускал усомниться в правах их хозяина.
– Они принесли то, о чем я им говорил? – спросила тьма.
– Да, повелитель, – так же почтительно произнес служитель, – разрешить им войти?
– Не нужно, я уже веду их, – прошелестел сгусток тьмы, – встреть их и проведи в зал, ко мне.
– Да, повелитель, – и служитель, развернувшись, вышел в коридор.
Между тем в этом пустом и темном зале, осталась лишь разумная и древняя тьма. Несколько мгновений и шестеро магов, озираясь, вошли внутрь. Тьма окутала их, она струилась сквозь них, она проникла в то, что они принесли.
– Да, это оно, – неожиданно прозвучало в их сознании.
И будто зная, кто является главным среди присутствующих, тьма задала свой единственный вопрос:
– Тебе известно, где остальное?
– Да, – со страхом в голосе ответил маг, – но мы не сможем туда проникнуть. Это императорский дворец.
Он боялся того, кто сейчас находился перед ним.
– Ты помнишь, что получишь в награду за то, что сделаешь? – прошелестела тьма.
– Да, повелитель, – медленно кивнул головой маг.
– Так достань мне это, – и мага отбросило к стене, – иначе тебя не спасет даже смерть.
И это не звучало угрозой. Это было фактом, который и прозвучал как обычная констатация. Маг в этом нисколько не сомневался.
– Да повелитель, – на карачках подползая вперед, покорно ответил он, – я сделаю это. Но мне понадобится сила.
Тьма замолчала. Хотя как она вообще могла говорить, этого понять никто бы не смог.
– Встань, – произнесла тьма.
Маг медленно поднялся на ноги. Если бы кто-то сейчас взглянул на его тело, то он бы заметил, как его ауру стала переполнять и распирать магическая энергия, закачиваемая туда.
Неожиданно маг падает вниз. Он ничего не понимает. Но в то же мгновение раздается тихий шепот тьмы в его сознании:
– Кого ты привел сюда, мразь? – И маг начинает разлагаться прямо на глазах.
Остальные с страхе шарахаются в сторону и только служитель спокойно стоит на месте и равнодушным взглядом смотрит на происходящее. Вот от мага осталась кучка гниющих и вонючих ошметков мяса, кожи и кости.
– Меня нашел один из младших, – прошелестела тьма, обращаясь к служителю, – значит тут скоро появятся и остальные. – И через мгновение: – Уничтожить его. Только это позволит вам жить.
И дверь, закрывающая вход в зал, сама распахивается перед оставшимися пятью магами.
– Идите.
Те переглядываются. Они ничего не понимают. Но их выносит из зала потоком силы. Маги растерянно бредут вперед. Что произошло? О чем говорил повелитель? И кто этот младший? У них накопилось множество вопросов, но на них не было никаких ответов. И вряд ли они их получат. Между тем двери в зал захлопнулись, оставив тьму и ее служителя одних.
– Он рано или поздно наткнется на них. В открытом противостоянии поодиночке вы ему не противники, но если будете работать вместе, то вы сможете его без проблем одолеть, – прошелестела тьма, – особенно пока он будет занят этими низшими. В этот момент вы ударите сзади. Так что следите за ними.
И служителя стала переполнять сила. А еще через несколько секунд в зал вбежал целый десяток таких же фигур в рясах и капюшонах. Отдав им часть своей энергии, мрак ночи, что скрывался в этом зале, произнес:
– Теперь и у вас есть шанс. Идите. Иначе вас ждет та же участь, что и его.
Служители посмотрели на распростертое тело одного из них.
– Да, повелитель, – ответили они.
И снова распахнулись двери. А из зала стали по одному выходить очень сильные существа, лишь немного уступающие в своей мощи архидемонам. Только вот даже их сил и возможностей могло не хватить для того, чтобы уничтожить неизвестного, которого Повелитель назвал младшим. Но Повелитель не хотел в это верить.
Теперь мне стало понятно, что тот мощный источник силы был выбросом, прорвавшимся в мир, сквозь этот странный открывшийся портал. И портал появился не естественным путем, он не был случайностью, возникшей на пустом месте, нет, он был создан искусственно. И только этот мощный выброс, забивший собой все остальные типы энергий, не позволил ни мне, ни анализатору вовремя выделить открывшийся портал на естественном магическом фоне остального окружающего пространства.
Дай я себе чуть больше времени, мы бы это сделали, но я поспешил. И совершил очередную ошибку. И сейчас я где-то в другом мире. Теперь локатор это определил мгновенно. Но что еще более странно, я чувствовал накрывший и этот мир энергетический купол. Значит, таких миров как Ирий, несколько?
Проверяю карту. Жду некоторое время. Да, она отрисовывает совершенно иное расположение материков. Их тут четыре, два находятся на полюсах и два по экватору. Я, кстати, нахожусь ближе к южному полюсу. Что интересно, городов тут нет. В принципе, нигде. Но магии море, к тому же она странная. Такого типа я не встречал. И анализатор не смог его идентифицировать. Но вот зарегистрировать и обнаружить этот тип энергии получилось без особого труда. И самый сильный источник этой магической энергии был буквально в нескольких сотнях метров от меня.
Так. Локатор все еще утверждает, что тут смертельно опасно и нужно как можно быстрее отсюда валить. Доверяю ему и поэтому пытаюсь переместиться туда, где был. Нет, как я и ожидал, не сработало. Будь ты хоть трижды бог, но этот купол не позволяет пробиться сквозь него. Плохо. Что-то мне неуютно. И очень. Такое ощущение, что за мною кто-то следит. Вернее даже не так. А одновременно рассматривает со всех сторон.
И только тут до меня доходит, что при переходе через портал с меня спало плетение, позволяющее оставаться незамеченным. Быстро воспроизвожу его вновь и смещаюсь несколько в сторону, а потом прохожу в раскрытые двери и двигаюсь дальше по коридору. Так. Теперь мне даже не кажется, а я уверен в том, что хоть о моем присутствии и известно, но меня перестали видеть и потеряли. Этот неизвестный, что за мной следил, хоть и знает, где я находился, но он не может обнаружить меня сейчас. Вижу несколько поисковых нитей, возникших буквально из воздуха, и начавших прочесывать комнату, из которой я вышел.
Странно. Анализатор не смог определить источник, который активировал это плетение. Оно будто висело в пустом пространстве. Медленно задом пячусь вдоль коридора, постоянно оглядываясь и старясь не пропустить ничего. Ориентироваться приходится лишь на магические выбросы и то, что видят глаза. А они практически ничего не замечают, кроме все той же странной энергетической пелены, разлитой вокруг. Ну и еще вокруг меня сплошная тьма. Не Тьма, с большой буквы, а просто темно. Складывается впечатление, что солнечный свет тут очень редкий гость. Хм. Интуиция в этом моем предположении полностью со мной согласна. Странно. Вроде оно, если судить по карте, тут есть. Быстро, для интереса изменяю масштаб. Ага понятно. Два фактора. Солнце очень далеко, и оно практически погасшее светило. Тогда это мертвая планета. Но возникает другой вопрос, почему я все еще жив? И вообще, как тут можно выжить? Я же дышу? Или нет? Не понимаю.
Ладно иду вперед. Опа. А вот и первые гости. Или кто это? Хм. Знакомые ауры. Это все те же маги, только вот их пятеро. Где потеряли своего шестого, кстати, самого сильного мага? Проследить за ними. Так. А это еще кто? Быстро отступаю назад и прижимаюсь к стене, стараясь превратиться в настенный барельеф. Вслед за магами крадутся одиннадцать существ. Вроде, внешне похожи на людей. Но это только внешне. Анализатор уверяет, что ко мне они имеют такое же отношение, как и я сам к жирафу. Плюс я прекрасно вижу их ауру. Такое я встречал лишь однажды и в единственном экземпляре. Элая, моя жена. Ее аура была сравнима с теми, что я видел сейчас. Но у нее она была более гармонична, здесь же сила грубо заимствована. И это прекрасно видно.