– Касис, это кто? – Меня заинтересовала странная группа, сидящая в углу зала.
Сильная магическая аура, но какая-то необычная. Чем-то похожа на мою. Но более ярко выраженная. Не получится скрыть, что ты маг. Однако, как вариант, они могли управлять её видимым отображением. Чем, похоже, и пользовались. Я пронаблюдал это, когда сидящая ко мне спиной девушка в капюшоне, то, что это девушка, определил лишь по фигуре, слишком она была женственной и манящей, немного приглушила сияние своей ауры. Именно это и привлекло моё внимание к группе.
– Кто? – оглядываясь, спросил старик.
– Те, в углу, – кивнул я в нужном направлении.
Сначала дед непонимающе посмотрел в ту сторону, куда я указывал, но потом я заметил, как от него в тот угол протянулся фиолетовый канал.
– Не может быть, – неверяще произнёс он и осторожно осмотрел остальной зал.
Видимо, он искал таких же людей, но больше, как эти неизвестные, не было.
Похоже, его повышенное внимание к их группе повлекло и ответную реакцию. Нами тоже заинтересовались. Как говорится, не будите спящего дракона, ему это может не понравиться. От стола со странными людьми поднялся, я бы сказал, молодой человек, но слишком уж у него была насыщенная различными вкраплениями аура.
Касис очень напряжённо смотрел на приближающегося к нам мужчину. Впрочем, и я тоже. Не знаю, с какими намерениями он шёл сюда, но я на всякий случай начал расчёт того, как его уничтожить. Меня не покидало ощущение, что это ходячая машина для убийства, и хотя он двигался к нам вроде расслабленно, но я так и чувствовал его готовность к битве. Опасные люди. Очень. Мне с такими сталкиваться никогда не приходилось. Ни в том мире, ни в этом. Но здесь, я понимал, меня ждёт ещё множество сюрпризов. От этого мне стало ещё более интересно, кто они. Таких опасных противников всегда нужно знать и понимать, на что они способны.
Человек подошёл к нам. Приглядевшись, я понял свою ошибку. Хотя какой человек? Он больше похож на эльфа, только слегка бледноватого, что издалека не было заметно из-за накинутого на его голову капюшона. Но не успел он хоть что-то произнести, как раздался детский голосок Деи:
– Дяденька, вы ведь настоящий вампир, истинный?
Кто? Вампир? Тут и такие есть? Теперь, по крайней мере, понятны мои опасения относительно его. И как его убить? Никакого серебра у меня нет или там осиновых кольев, а другого я о них и не знаю. Да и сидят они у окна, не особо опасаясь солнечного света.
Поняв это, я боковым зрением стал контролировать как его, так и всю группу.
Тот хмыкнул. И непонятно, то ли на вопрос Деи, то ли на мои приготовления к битве. Но мне всё равно. Если будет необходимо, я справлюсь.
Видимо, он что-то почувствовал и удивлённо взглянул в мою сторону. Наверное, моё ледяное спокойствие, как-то отразившееся на моём лице, когда я просчитывал те варианты, которые позволят нам как минимум выйти из боя без потерь с нашей стороны. И он уже более заинтересованно оглядел всех нас.
– По крайней мере, теперь мне не нужно представляться, – сказал он. – Разрешите присесть за ваш столик?
– Да, конечно, – кивнул Касис, – присаживайтесь, – и указал на ближайший стул.
– Спасибо, – поблагодарил тот.
Но несмотря на его вежливость, старик был по-прежнему очень напряжён и собран.
«Опасается он этих странных людей, именуемых вампирами». – Не нужно быть особым гением, чтобы это понять.
А меня почему-то интересовал вопрос: они и правда в летучих мышей превращаться умеют? Хотя насчёт последних я вообще не уверен, что они есть в этом мире. И я невольно посмотрел сначала на сидящего рядом вампира, а потом и на других, которые сами поглядывали в нашу сторону.
– Вас что-то интересует? – спросил он у меня.
– Ну, вообще-то да, – честно ответил я, – но боюсь, ваши подопечные за любопытство постараются меня прибить. Так что я лучше воздержусь от вопросов.
– Разумное решение, – глянув на свою группу, ответил вампир и повернулся к старику. – Меня зовут Гарх, – представился он.
– Касис, – произнёс в ответ дед.
– Вы, как я понял, маг, и, судя по всему, очень удивились нашему появлению здесь. Но у нас есть на то личное разрешение императора. – И почему, интересно, Касис сразу поверил ему, я бы попросил этот документик показать. – А молодняк, который вы видите за нашим столом, – это всего лишь будущие студенты Академии магии.
– Что? – удивился Касис, подскочил и, не обращая внимания на опешившего от его поведения вампира, подошёл к сидящим за отдельным столиком. – И все маги, – тихо пробормотал он, глядя на них. – Да ещё, судя по всему, прошли особую боевую подготовку, – говорил старик себе под нос и качал головой, обходя их стол со спокойно смотрящими на него вампирами. После чего горестно вздохнул: – Ну и за что мне всё это, спрашивается? Чем я провинился? Сначала разбойники, теперь вот эти?
Он вернулся к нашему столику. Гарх вопросительно посмотрел на меня. Но я и сам ничего не понимал. Поэтому просто пожал плечами. Зато всё сразу поняла Дея. Я же говорил, сообразительная девочка.
– Дедушка – декан факультета рунологии, – будто это всё сразу объясняет, сказала она вампиру.
Видимо, вампиру этого и правда, было достаточно, в отличие от меня. Тот уже внимательнее пригляделся к старику.
– Касис АрДомас? – спросил он.
– Да, – горестно кивнул дед.
Гарх встал и склонил голову:
– Будем рады передать под ваше начало лучших молодых магов со всех прибрежных кланов. Не переживайте, мы выбирали самых спокойных, невозмутимых и уравновешенных.
Но старика это не сильно успокоило. Я явно чего-то не понимал, а потому поглядел на Дею, молча прося разъяснений.
– Они все рунные маги, ну и маги крови, – ответила она на мой вопросительный взгляд, – так что наверняка окажутся на факультете деда, плюс ещё могут получить доступ на боевой полигон. Но это как решит ректор и совет академии.
Гарх с изумлением посмотрел на девочку.
– Вы меня удивили своими познаниями, – сказал он ей.
– Ну, – Дея немного смущенно взглянула на него, – я ведь тоже буду там учиться. Поэтому примерно и представляю, что к чему.
Тот покивал на её слова и обратился уже ко мне:
– А вы, наверное, собираетесь пойти в рейнджеры.
– Не знаю, – пожал я плечами, – у меня нет таких способностей к магии, как у неё, – указал я на Дею.
Вампир усмехнулся:
– Но вы совершенно не переживали о том, кто мы. Лишь рассмотрели нас, как возможные цели, что-то прикинули и успокоились, – произнёс он и потом неожиданно спросил: – Вы, молодой чел, так уверены в себе?
На это я мог ответить лишь одно:
– Нет, я уверен в вас.
Не объяснять же ему, что для меня не важно, кто будет моим противником. Я просто знаю, как его убить максимально быстро и качественно. И они не исключение. Кем бы ни были. Это и есть моя вторая натура. Как говорил Петрович, я генетический хищник и убийца. Я не обижался, только старался учиться у него и контролировал своё второе я. Ведь человек и есть самый опасный хищник, а я, как на это ни смотри, всё-таки человек.
Пока дед что-то сосредоточенно обдумывал, Гарх отошёл к своему столу, за которым сидели молодые вампиры. Он им что-то сказал, и те с удивлением повернулись в нашу сторону. А потом по одному стали подходить к нам и отдавать поклон Касису, который тот воспринял как должное.
Эту картину наблюдали и остальные посетители таверны.
– Чего это они? – спросил я у Деи.
– Не знаю, но думаю, приветствуют своего будущего наставника, ведь это именно он будет нести ответственность за них всё то время, пока они будут учиться в академии.
– Понятно, – кивнул я и стал рассматривать подходящих по очереди к Касису вампиров.
«И правда, похожи на эльфов, – думал я, глядя на них. – В основном парни. Но есть четыре девушки».
Вон как раз идёт та, из-за которой я и обратил на них внимание.
«Опа, не только эльфийки, оказывается, красавицы», – глядя на алебастровую богиню, прошедшую мимо меня и даже не заметившую моего жалкого существования, подумал я.
Та медленно наклонила голову и, как и все остальные, назвала своё имя. И оно заставило Касиса удивлённо посмотреть на неё.
– Ра’Горт? – переспросил он.
– Да, – спокойно кивнула девушка.
– А вы… – хотел спросить у неё что-то ещё старик.
– Это не имеет никакого значения, – перебила она, даже не выслушав вопроса.
– Хорошо, – кивнул тот. – Приятно познакомиться.
Когда вампиры отошли за свой стол, я повернулся к Касису:
– А кто она?
– Кто? – начал играть в «моя твоя не понимай» дед.
– Девушка, что была последней?
Он посмотрел на меня, а потом, видимо что-то решив, произнёс:
– Рения Ра’Горт, – и, немного помолчав, добавил: – Как я понимаю, внучка ректора академии.
– Постой, – удивился я, – так она же вампир.
– Ну да, – пожал плечами Касис.
– Тогда получается, что и её дед вампир?
– Никто этого и не отрицает.
– Дела… – протянул я и вновь посмотрел на соседний столик.
В этот момент как раз обернулась эта самая девушка. Рения. Вскользь мазнула по мне равнодушным взглядом и опять отвернулась.
Так вот я и понял, что ни черта не знаю об этом мире. Стремлюсь попасть в академию, которой, как оказалось, руководит вампир. Хотя остальных, похоже, это совершенно не беспокоило. Так что и мне придётся пересматривать свои взгляды на жизнь.
В таверне мы пробыли до утра. Нужно было дать отдохнуть пегасам. Хотя моему драгу это не требовалось, и он рвался вперёд.
А утром выяснилось следующее. Молодые вампиры не уехали, дожидались нас. Гарх решил отправить их с нами, вернее, с Касисом, как они нам сообщили, а сам ещё вечером отправился в столицу, у него появились там какие-то срочные дела. Поэтому ничего не оставалось, как взять на себя заботу об этих вампирах. Ведь, по сути, Касис и в дальнейшем будет за них отвечать. Так наш небольшой отряд сильно разросся.