Действовали неизвестные очень профессионально, я даже подумал, нет ли и здесь аналога наших японских убийц. У них и одежда, и экипировка, и вооружение были практически один в один похожи.
Отрядов было пять. Проникали в дом они каждый новый час. И так до рассвета. Группы по три бойца.
Первую я засёк случайно. Среди них был кто-то с хорошими магическими способностями. Его присутствие я и уловил. Потом обнаружил и остальных.
Пробирались они через бреши в магической защите дома. Либо их подготовили заранее, либо кто-то слил все планы и схемы на сторону, и сделать это мог только кто-то из тех, кто их или устанавливал, или имел к ним непосредственный доступ. А таких не должно быть много. Потом разберусь.
Пятнадцать трупов. И не удалось взять ни одного живым. Они часто успевали отреагировать на моё присутствие. Поэтому приходилось их просто ликвидировать.
Снаружи наверняка был наблюдатель, но я никого обнаружить не смог. Слишком уж регулярно появлялись группы по зачистке.
Последний отряд проник перед самым рассветом.
Следующие два часа никого не было. И я пошёл осматривать трупы. Но обыск мне ничего особо ценного не дал. Я так и не смог выяснить, кто же они на самом деле?
Утром пришлось сопроводить девушку в Академию магии. Как я понял, там она была в безопасности. И весь день я просидел в засаде. Но никто в особняке больше не появился.
Ночью я тем же путём, которым туда проникали неизвестные, вынес все тела под стену Внутреннего города. Нужно было отбить охоту у того, кто сделал заказ на Лейлу, ещё раз связываться с ней, и потому я оставил кое-какое сообщение, которое наверняка до него дойдёт.
В результате ночь для меня прошла очень быстро. Был занят. Только под утро заснул в той комнате и на той кровати, что мне разрешила пользоваться девушка.
В ней так же была и одежда её брата, но она оказалась мне очень велика, висела мешком. Так что я предпочёл ходить в том, что для меня изготовила Анюта.
Моё сообщение уже утром прогремело на весь город.
А днём я наконец направился в Академию магии.
– Лорд, – раздался суматошный голос, – лорд, проснитесь! Посмотрите в окно! – Кто-то стучал в двери спальни старшего лорда.
Он не любил, когда его будили по утрам, тем более вчера он немного перебрал со своими, так сказать, деловыми партнёрами. Хотя, конечно, это были больше подельники.
– Лорд, ну посмотрите же! – повторился настойчивый стук.
– Надо вставать, – через силу поднял себя лорд и стал выбираться из кровати.
И только тут заметил сжавшийся маленький комочек, лежащий рядом.
– Кто это? – Он не помнил её.
Да и неудивительно. Охрана часто хватала на улице случайных девушек. А лорду было всё равно, над кем изгаляться ночью. Да и сейчас он не переживал на этот счёт. Поэтому старший Сейист спихнул с кровати девку, которую ему вчера притащила охрана, и, глянув на неё, выплюнул:
– Пошла прочь, тварь. Если кто-то хоть что-то узнает, твоей семье конец. – И пнул её в лицо.
Та, мелко подрагивая и плача, прикрываясь одной ладошкой, закивала и, собрав разодранное в клочья платье, выскочила в коридор.
– Надоело, – лениво посмотрев ей вслед, произнёс этот садист под маской изысканного аристократа и, накинув халат, наконец вышел в коридор. – Ну чего тебе? – глянул он на своего старшего телохранителя.
– Господин, вы посмотрели в окно? – спросил тот.
– Нет, конечно, – мотнул головой лорд, – делать мне нечего.
– Тогда сделайте это сейчас. – И телохранитель указал рукой на ближайшее.
Лорд пожал плечами и неспешно подошёл к нему. Да так и застыл.
На стене напротив его дома была выложена надпись: «Я знаю». И выложена она была трупами убийц из ночного братства. Теми самыми, что должны были выполнить его последний заказ. Вернее, как выложена. Тела были приколоты своим же оружием к стене. И что самое отвратительное, все головы были развернуты в сторону резиденции лорда Сейиста.
Неужели Крайг вернулся? Или это что-то другое?
Но предупреждение было однозначным и предназначалось тому, кто сейчас смотрел на него.
Глава 7Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Академия магии империи Ларгот
«Ну, вот она, эта знаменитая академия», – подумал я.
Но смотрел я, к сожалению, не на само величественное здание академии и прочие пристройки – учебные корпуса различных факультетов, жилищный и тренировочный комплексы и разное другое, ведь из-за забора и зданий-то особо видно не было, только козырьки крыш, а на толпу у входа. Такого столпотворения я не ожидал. Думал, приду пораньше и успею устроиться где-нибудь в первых рядах. Да, как же. Похоже, не один я такой умный. Создавалось впечатление, что они вообще отсюда не уходили. Хотя, когда я вчера провожал сюда Лейлу, народа здесь было немного.
«Но сейчас?! Откуда их столько?»
Я же хотел пробраться поближе и посмотреть, как там и что в приёмной. А туда не пробиться. Не уверен, что удастся пробраться даже к главному входу в академию, не то что на её территорию. И что делать?
Осматриваюсь.
Хм. Интересно.
Заметил небольшую группу магов, похоже, студенты, которые в обход огромной толпы направились куда-то вдоль забора по направлению к Внутреннему городу. Что вполне логично. Ну не может быть, чтобы у такого большого учебного заведения, как академия, был только один парадный вход. Есть и служебные, и задние, и те, о которых никто не знает.
«Значит, есть и тот, которым смогу воспользоваться и я», – усмехнулся я.
Развернувшись, я последовал за той группой.
Как я понял теперь, нужно было заранее договориться с Лейлой, чтобы она провела меня в академию. Но кто же знал, что тут всё будет так плохо?
Хотя это моя ошибка, сам же видел толпу приезжих, да и не стали бы закрывать приём во все остальные учреждения столицы, если бы не опасались такого большого наплыва гостей и студентов именно в этот период. И все они рано или поздно должны были оказаться именно здесь.
«Интересно, – оглянулся я на толпу позади себя, – вампиров и эльфов тоже на общих основаниях будут тут держать или, как обычно, для них всегда открыт свой коридор?»
Пока думал и крался за магами, увидел, как они подошли к совершенно ничем не примечательному участку стены академии. Ну, ничем не выделялся он лишь внешне. А если, как говорил Касис, посмотреть на него магическим взглядом, то на нём явно проглядывал энергетический контур коричневого цвета в форме небольшой дверки или калитки чуть повыше, чем рост обычного человека.
Хм. Уже что-то.
Было непонятно, что маги сделали, их тела перекрыли обзор, но контур слегка посветлел. Я думал, что сейчас откроется эта самая потайная дверь, но ничего подобного. Стена как выглядела монолитной, так такой и осталась.
«И чего?» – удивился я.
Но в следующий момент все вопросы у меня отпали. По очереди все молодые маги проследовали прямо сквозь стену. И когда последний из них попал на территорию академии, энергетический контур опять моргнул и принял свой первоначальный вид.
«Ни черта себе!» – удивился я и подошёл к тому месту, где просматривалась магическая дверь.
Монолитная на ощупь и по всем остальным показателям стена.
Понадавливав так и сяк на разные камни, которые показались мне наиболее интересными, в поисках того, что может быть рычагом, я понял, что работает эта система не от банальной скрытой кнопки, а на каких-то иных, явно магических принципах. Ведь это всё-таки мир магии, а передо мной находится обычная, ничем не примечательная магическая академия.
Уже решив начать экспериментировать над этим магическим проходом, я заметил метрах в двухстах ещё одну подобную дверь. И к ней сейчас вели знакомых мне эльфов.
«Так и знал, что пойдут не через парадный вход, – хмыкнул я, а потом мысленно добавил: – В общем-то, как и я сам».
Прокравшись максимально близко и притаившись в небольших кустах, стал наблюдать за тем, что же там происходит.
Эльфов сопровождал молодой маг. Подойдя к магической двери, он остановился, прикрыл глаза и начал, судя по шевелению губ, что-то шептать.
«И чего? – подумал я. – Если это какое-то отпирающее заклинание, то фиг я что услышу, если только кто-то не начнёт орать его вслух».
Но присматриваться к магу не перестал.
«Опа, а это что такое?» – заметил я какую-то странную энергетическую конструкцию, проявившуюся на двери.
Возникла она ещё до того, как маг перестал читать своё заклинание. Напоминал этот символ или китайский иероглиф, или какую-то достаточно сложную руну. Коль это мир магии, а у них тут все сплошь и рядом маги, даже рунные есть, буду считать это руной. Хотя чёрт его знает, как она должна выглядеть на самом деле, но для меня будет руной.
Мне хватило пары мгновений, чтобы пристально рассмотреть и запомнить эту самую руну. Никогда не испытывал проблем с усвоением материала и собственной памятью. Особенно если информация была зрительной или смысловой. То, что я мог осмыслить и понять, вообще никогда не забывал. Так что и этот странный символ, а-ля руна, я запомнил.
И заметил ещё кое-что. От появившейся руны к магу, как только тот перестал шевелить губами, протянулся небольшой энергетический канал. После этого он отошёл в сторону и, обозначив рукой примерные размеры двери, пригласил пройти через неё эльфов.
Те спокойно, по одному, будто так и должно быть, следуя друг за другом, растворились в поверхности стены. Последним за ними прошёл и маг. А через некоторое время я заметил, как оборвался канал энергии. И практически сразу растворился в поверхности стены и видимый мной символ. После этого и сам контур немного сменил цвет, стал более тёмным.
«Любопытно», – подумал я.
Ничего, кроме подсмотренной руны, у меня не было. Заклинания я не слышал, как оно действует, не знал. И потому решил, что из-за недостатка информации пробовать работать буду именно с тем, что знаю сам и видел собственными глазами.