Оглядевшись, я подошёл к магической двери.
И что у нас тут?
Есть руна. Есть магический контур. Что ещё мне известно?
Маг, судя по всему, вызывал появление этой руны заклинанием и им же устанавливал связь с ним для обеспечения контроля над дверью. Вполне логично. То есть первый шаг – это появление руны. Но заклинание мне неизвестно. Как можно это обойти?
Я видел, что Касис рисует подобные руны любым предметом и на любой поверхности, но затем он каким-то способом передавал в них энергию. Как он это делал, я так и не понял. Никакой связи не уловил. Мне вообще казалось, что каналы выстраивались сами по себе.
Но вот с этим магом я мог точно сказать, что руна и появилась раньше, и канал был выстроен отдельно от неё, и он в принципе никак не пытался изобразить её внешне.
«Хотя почему это не изображал, а заклинание?» – напомнил я себе.
Ведь никто не говорит, что руну необходимо именно визуализировать и рисовать. Я так понимаю, что она несёт в себе какую-то смысловую нагрузку. А значит, этот смысл можно вложить и в некое звуковое, фонетическое, визуальное, письменное или иное отображение информации. Например, в те же танцы с бубнами. Или руны. Тогда…
«Ну не может быть всё так просто! – подумал я, глядя на стену. – Или я в чём-то и где-то сильно ошибся».
Но почему бы не попробовать?
И я в воображении чётко представил только что виденную руну, а потом мысленно наложил её на энергетический каркас двери. И как только я это сделал, от меня к магическому проходу протянулся тоненький канал, который, похоже, откачивал из меня магическую энергию на удержание созданной руны.
«Работает», – опешил я от полученного результата.
Внешне всё выглядело именно так, как и в тот момент, когда дверь открыл маг, сопровождающий эльфов.
Осторожно, ожидая ощутить шершавую и слегка нагретую солнцем поверхность камня под своей ладонью, я потрогал стену. Вернее, попытался потрогать. Но на этом месте ничего не было. Рука свободно прошла за границу, где должна была начинаться стена.
Отдернув руку, я с любопытством оглядел её. Ничего не изменилось. А потому уже достаточно спокойно, не станут же маги себя сами прибивать, я сделал один длинный шаг вперёд. И оказался на каменной дорожке, ведущей от стены в глубь небольшого парка на территории академии.
Мысленно стерев руну, я увидел, как её отображение растворилось и на энергетическом каркасе магического прохода, да и его свечение вновь приобрело первоначальный вид. Это же оборвало и канал, который образовался между мной и руной в двери.
После этого моего эксперимента меня стал мучить вопрос: «Почему такой способ для открытия двери не использовал маг?» Ведь так и быстрее, и проще.
Вывод напрашивался один: он так сделать не мог. А судя по тому, как работал Касис, очень многие этого не могли.
«Странно, – понял я, – нужно разбираться в этом. – И, оглядевшись, хмыкнул: – Лучшее место для этого, чем эта академия, сложно себе представить».
Ведь только здесь можно понять, что я только что сделал и как такое вообще возможно, а также почему подобным не пользуются другие.
Но сначала нужно разобраться с тем, что же мне делать сейчас.
«Ладно. Ну, попал я сюда, и что дальше?»
Хотя чего думать.
«Вон идут эльфы, – я видел их ауры за деревьями, – пойду вслед за ними».
Однако только я сделал несколько шагов в том направлении, куда они ушли, как заметил ещё одну магическую дверь, которая выходила в этот парк. И вела она себя сейчас очень странно.
Мне стало любопытно.
Я примерно отметил, куда направлялись эльфы, и смогу при необходимости найти нужное здание. Поэтому решил посмотреть, что же происходит с этой магической дверью.
Приблизившись к ней, я с удивлением увидел, что она бессистемно моргает. Но что ещё более странно, на ней с неимоверной скоростью мелькали различные руны.
«Не понял, – поглядел я на происходящее, – это что, тупой перебор? Магическую дверь стараются взломать?»
Эта мысль заставила насторожиться. Хотя почему нет? Если я смог проникнуть сюда, а это был всё тот же банальный взлом, то почему это не сможет сделать кто-то другой? Правда, действует он несколько иным способом. Я смог обнаружить и увидеть руну, а потом использовать только её, он же пользуется совершенно иным методом взлома. Этот неизвестный перебирает все руны из какого-то своего списка. И этот перебор идёт очень быстро.
«Это не может быть обычный человек», – посмотрев на мелькание рун, подумал я.
Мне не удавалось их даже как следует рассмотреть, не то что запомнить. И было их очень много.
Странно. Как мне кажется, рунный алфавит не должен быть таким большим. Или этих наборов рун тут значительно больше, или это всё-таки не алфавит, а целый язык? Непонятно.
Но что тогда так быстро может обрабатывать такой огромный массив данных? Будь я в нашем мире, то сказал бы однозначно: компьютер. А здесь? Напрашивалось только несколько слов. Это какой-то магический артефакт.
Поняв это, я отошёл немного и спрятался за какой-то небольшой беседкой, обросшей аналогом нашего плюща. И вовремя.
В это самое мгновение перебор прекратился, и на поверхности энергетического контура проявилась та же самая руна, что видел и я.
«Нашли», – мысленно констатировал я.
А буквально через мгновение в магическую дверь проникли два непонятных субъекта. Первый быстро отошёл в сторону и спрятался за одно из рядом стоящих деревьев, контролируя близлежащую территорию. Следом за ним появился второй, пониже ростом. В руках у него был небольшой предмет, являющийся магическим артефактом, от которого к руне в стене был протянут канал.
Разжав руку, этот тип что-то прошептал, и в энергетическое поле артефакта вошла небольшая руна. Я её на всякий случай запомнил. После этого канал связи оборвался и дверь закрылась.
Оба незнакомца были вооружены, одеты как обычные встреченные мной мелкопоместные дворяне или наёмники. На голову накинут капюшон. Судя по увиденной мною ауре, оба маги. Один, который с артефактом, более сильный, другой чуть слабее. Кроме того, чувствовалось, что они намного опаснее тех, кто был ночью в доме у Лейлы. Хотя работали так же профессионально и слаженно, практически не общаясь между собой. Двигались бесшумно, не привлекая к себе внимания.
Маг убрал артефакт в напоясную сумку и вытащил оттуда другой.
– В ту сторону, – коротко сказал он, глянув на новый магический прибор.
Вроде он ничего с ним не делал, никаких заклинаний не шептал, никаких рун в него не передавал, активного канала не было. Значит, тот был уже активирован и работал автономно. Правда, что мне это даёт, я не понимал.
«Хорошо, что у нас там?» – глянул я туда, куда двинулись эти двое.
А там у нас здание, к которому ушли эльфы.
Я, крадучись, направился за неизвестными. Они шли спокойно и уверенно, не опасаясь внутренней охраны. Правда, и не наглеют, перемещаясь только там, где их никто не сможет заметить, совершенно не выдавая своего присутствия.
Подошли к зданию и затаились немного в стороне от входа.
– Не все цели на месте, – ещё раз посмотрев на показания магического прибора, произнёс маг, и оба наёмника застыли в ожидании.
Это же пришлось сделать и мне.
Слово «цель» мне очень не понравилось. Так не говорят о том, кого охраняют. Наоборот, целью является жертва. Необходимо разобраться, кто им нужен.
Через полтора часа ожиданий и наблюдения за артефактом, прозвучала следующая фраза:
– Остался только ректор. Ждём его и начинаем.
Сейчас они напряжены, готовы к бою и схватке, а потому незаметно к ним не подобраться. Но когда они начнут действовать, то и я перестану изображать собой неприметный кустик.
Ещё два часа. В здание почти перестали входить люди.
Наконец вижу большую делегацию магов, идущую со стороны академии. Вот они вошли в здание. Это заставило наёмников ожить.
– Поле подавления магии продержится три минуты, я и артефакт больше не выдержим, – говорит второй, – слишком много там сильных магов.
Первый кивает:
– Мне хватит.
Главный молча вытаскивает очередной артефакт из всё той же сумки.
«Хорошая сумка, явно больше моей, а обладает теми же свойствами», – оценил я его экипировку. Наверное, у него там много хранилось вещей, которые я не могу обнаружить.
– Действуем по плану, – сказал невысокий маг и протянул первому только что извлечённый магический предмет, а себе достал другой. – Как только поле будет активировано, устанавливай «Разрушитель» около здания и активируй его. Дальше у нас будет не больше двадцати секунд, чтобы покинуть территорию академии.
Подельник кивнул.
«Там Дея, Касис, эльфы. Хоть они и не друзья мне особо…» – резко понимаю я, что артефакт «Разрушителем» просто так не назовут.
План нападения был давно готов. Осталось только действовать.
Противники для меня не очень удачно расположились относительно друг друга, но и это можно использовать. Защитного поля ни на одном из них нет. Но на расстояние уверенного броска с моего места я к ним подойти не смогу. Значит, нужно действовать по-другому, напасть со стороны аллеи, ведущей к зданию. Этого расстояния мне вполне хватит на один длинный прыжок, правда, придётся постараться.
Снимаю оружие, оставив только меч и один кинжал. Для этого боя мне больше не потребуется. Там профессионалы. А потому это будет «бой одного удара». Иначе с задачей я не справлюсь.
Первым делом уничтожаю мага с наиболее опасным артефактом. Он – основная цель. Это «первый». Его выбиваю или отвлекаю кинжалом и добиваю мечом, если промахнусь при атаке метательным оружием.
Следующим будет мелкий. На него останется только меч. Но именно поэтому я его и беру. Нужна большая дистанция для нанесения последнего удара.
Всё, пора. А то они уже собираются расходиться.
Выскальзываю на аллею немного позади них. И спокойно иду вперёд, насвистывая какую-то мелодию.
Двойка высококлассных убийц меня заметила и замерла на месте. Появление ещё одного будущего трупа для них ничего не значит и не меняет дела.