– В смысле на распределении? – удивлённо посмотрел на него шаман. – Вчера же ритуал проходили только маги, а с сегодняшнего дня и всю следующую неделю начнут своё распределение рейнджеры, искатели, ведуны и все остальные. Именно с ними и пойдёт подопечная мне группа.
– Ну, – ответил эльф, – как я понял, он и проходил распределение как раз среди последней группы магов.
– Неужели? – И шаман обернулся к сидящим в зале своим коллегам. – Я, к сожалению, не могу присутствовать на мероприятиях внутри академии… Но там и правда был северянин?
Все ненадолго задумались.
– Так, Касис? – обратился к старому магу кто-то из сидящих за столом. – Это же тот парнишка, что попал к тебе. Только он и походил на чистокровного чела, выходца из ледяных пустошей. К тому же там и с эльфами что-то было, да и с вампирами у него какие-то дела. – Говоривший взглянул сначала на Гарха, а потом на Касиса.
– Да, – согласно кивнул глава кафедры артефакторики, – это мой студент. Зовут его Степан. О его встрече с подопечными уважаемого эльфа, – лёгкий наклон головы в сторону Кераноса, – я ничего сказать не могу. Но насколько знаю, он пришёл в столицу со стороны ледяных пустошей. Ведь именно оттуда и берёт своё начало Лесной тракт, где мы с ним и познакомились. Как я не подумал об этом сразу? – И пожилой маг о чём-то задумался.
– Это тот парнишка, которого я видел с вами в таверне? – неожиданно спросил у него вампир.
– Он самый, – подтвердил Касис.
– Понятно, – кивнул Гарх и пробормотал: – А ведь он и не говорил, что собирается в рейнджеры. И ведь не солгал. – Потом он оглядел сидящих за столом магов. – Но мы отвлеклись от темы нашего разговора. – Вампир вытащил какие-то бумаги из напоясной сумки. – По нашим прикидкам, – просматривая что-то в документах, начал Гарх, – группу нападающих устранил какой-то профессионал. Работал один. О проведении акции знал заранее, но, похоже, ему не были известны ни цели, ни способ проведения операции, именно поэтому он выжидал до последнего момента и, когда нападавшие активировали свою деятельность, ликвидировал их. Сработал чисто. Ушёл так же. Не маг или маг, умеющий маскировать свою ауру. Если бы я не сидел сейчас с вами, то подумал, что это дело кого-то из воинов-теней. Слишком похоже на наш почерк работы. Но уверен, что нам такого заказа не поступало. – И он твёрдо посмотрел на ректора. Тот в ответ кивнул, и вампир продолжил: – Теперь о целях. Они не ясны. Нападающие собирались устранить сразу всех присутствующих здесь, – он обвёл рукой сидящих за столом, – то есть какой-то личной заинтересованности в ком-то одном из вас у этих неизвестных нет. Это можно было сделать и проще, и быстрее. Вывод: требовалось проведение операции по устранению именно в этом месте и в это время. Особенно он напрашивается, если исходить из того, что одиночные нападения были на отдельные группы и раньше, по пути следования. В результате я вижу сразу как минимум две причины такого проведения операции. Обострение отношений империи со своими союзниками и давними партнёрами и ликвидация верхушки магического совета. – Вампир окинул взглядом присутствующих. – Выгодно это может быть только в одном случае: кто-то хочет подготовить для себя благоприятные условия для проведения военной операции. – И он жёстко посмотрел в глаза каждому сидящему за столом. – А сейчас самое неприятное. Гарантирую, это не последняя попытка нападения. Потому рекомендую усилить ваши личные меры безопасности. – На этом Гарх закончил и сел.
Слово взял ректор:
– Теперь вы понимаете экстренность этого совета. Нужно выработать и принять стратегию по повышению мер безопасности в академии с этого года.
И дальше совет занялся тем, ради чего и был собран.
За всеми этими делами, дебатами и обсуждениями все как-то забыли о небольшом эпизоде, связанном с рассказом о недавно прибывшем в академию северянине. Необычном северянине-маге. Чего не случалось уже… да вообще не случалось. Те никогда не были магами.
Но было и ещё кое-что. Был один вопрос, который забыл поднять угрюмый маг, главный страж академии.
По его данным, магическими дверьми, даже с учётом проникших на территорию учебного заведения неизвестных, воспользовались на один раз больше, чем прибыло за вчерашний день магов и преподавателей. И это было проверено несколько раз.
– Ну и где я здесь могу поселиться? – пробормотал я, входя в достаточно большое здание.
Мне сказали, что на лучшие и самые дорогие комнаты я могу не рассчитывать, их отдают таким новоприбывшим высокопоставленным, как эльфы или вампиры, или тем, кто готов дополнительно, кроме обычного проживания, оплатить ещё и повышенный комфорт. И направили в обычную студенческую общагу, где и проживало большинство студентов.
Тут было множество пустых комнат, особенно в секции, принадлежащей нашему факультету.
По факту, я должен был жить с кем-то ещё, оказывается, поодиночке здесь не жили. Но на нашем потоке и на нашем факультете из новых обычных, не привилегированных, студентов мужского пола были лишь я и Гром. И когда комендант посмотрел на эту громадину тролля, то горестно вздохнул и выделил тому одну большую комнату в личное пользование, по-другому тот просто не разместился бы. Он бы даже в двери обычной комнатки не влез.
Вот так и получилось, что напарника на владение жилищем у меня не было.
Гномов поселили где-то в другом здании, как и вампиров.
Дею со мной и так бы не разместили.
А потому этот старик комендант, ещё раз горестно вздохнув, сказал:
– Повезло тебе, парень. – И достал небольшой ключ, который так и светился магией. – Выбирай себе любую пустую комнату, двери в них открыты, и заселяйся. Как только ты первый раз закроешь двери этим ключом, никто другой войти в комнату не сможет.
И сейчас я шёл по полупустому коридору. Изредка слышались какие-то приглушённые голоса. Мне было всё равно, где жить. Гром вон поселился на первом этаже, и я хотел выбрать комнатку недалеко от него.
Неожиданно моё внимание привлёк небольшой магический отсвет. Насколько я понимал, в данном мире такие магические субстанции являлись источниками магии. Это-то меня и заинтересовало. И я пошёл в его направлении.
Почему нет? Чем не ориентир для выбора комнаты, если она, конечно, никем не занята.
Второй, третий этажи.
Снизу я подумал, что комната где-то здесь, и здание-то общежития снаружи трёхэтажное, но оказалось, она выше. Есть ещё одна небольшая лестница.
Поднимаюсь и вижу открытую дверь достаточно просторной комнаты. В ней-то и находится этот самый источник магии. В самом дальнем её углу.
Вхожу. Приличная комнатка, гораздо лучше тех, что я видел внизу. Сказал бы, даже тянет на отдельную плату.
Немного наклонные стены.
«Так это же чердачное помещение!» – догадался я.
В каждой стене большие створчатые окна. На них симпатичные шторки, похожие на вертикальные жалюзи. У одной стены стоят кровать и большой шкаф для одежды. У второй – письменный стол и ещё один простой стол. Комод и сундук. Последний явно кто-то тут забыл. У дальней стены ещё один комод. Вроде мебели много, но комната от этого не кажется меньше. По мне, так она похожа на большую студию. Видел я такие квартиры пару раз. Сам, правда, в них не жил.
Мне она сразу понравилась. Светлая и просторная. Как раз как я люблю. Плюс ещё какой-то непонятный источник магии странного серебристого цвета. Раньше подобные не встречал. Ну да ладно.
Выгружаю свои вещи. Хотя какие у меня вещи! Ничего и нет-то особо. Только вытащил своё магическое растение и поставил у более освещённого и солнечного окна. Остальное же лучше носить с собой. А это – оружие за спиной и на поясе и всё полезное в трофейной сумке, снятой с убийцы. Она тоже на поясе.
Кстати, эта сумка оказалась не просто вместительнее, а гораздо, раз этак в не знаю сколько вместительнее! Сколько туда можно было всего засунуть, я так и не понял. Правда, у неизвестного мага в ней всё-таки почти ничего и не было. Запасной комплект одежды, который мне был мал, и я его выбросил. Большой арбалет с двумя десятками стрел. Тот самый артефакт, который мне и был необходим. Ну и ещё какое-то непонятное экзотическое оружие, похожее на сильно изогнутые серпы, плюс артефакт «Поисковик», как я его назвал. И всё.
Ах да, забыл. Там ещё деньги были. Три тысячи имперских золотых. И порядка трёхсот серебром. Так что теперь мне не требовалось остатки магических артефактов, собранных в лесу, распродавать, и потому я решил оставить их себе. Пригодятся для экспериментов. Судя по всему, они тут нужны, коль целыми группами молодые маги и студенты скидываются, чтобы их приобрести для каких-то своих дел.
Хотя, по мне, так проще до леса доехать и насобирать. Всё быстрее и дешевле. Правда, я, может, чего-то не понимаю. Даже это скорее всего так и есть.
У второго убийцы, кроме оружия и денег, вообще ничего не было.
Оружие наёмников я приготовил для продажи.
Почему-то вспомнил о неизвестных, напавших на дом Лейлы.
С ними, в плане обогащения, всё было гораздо хуже. У них, кроме странных однотипных артефактов и такого же однотипного и немного необычного оружия, вообще ничего не было. Поэтому и брать я у них ничего не стал. Слишком приметные могут оказаться вещи. Жадность погубит.
Зато для всего этого я нашёл другое, не менее хорошее применение.
Так что, можно сказать, использовал предоставленное мне оружие на полную катушку.
Сам слышал пару баек на рынке о происшествии в Верхнем городе.
Ну а теперь я устраивался здесь.
Чем хорошо было в академии, что сюда можно было перевести моего драга. Здесь было стойло, именно для них и предназначенное. Правда, как я понял, ухаживать за ним мне придётся самому, но меня это совершенно не смущало, только вот придётся узнать, а что для этого нужно и что вообще следует делать.