Перехватывать брошенный в воздухе нож, пусть и столовый, знаете ли, очень сложно, особенно если его метает такой мастер, как Рения.
– Простите, – испуганно отдёрнула руку Лейла, не увидев летящее в неё оружие, а только отреагировав на мое резкое движение.
Остальные тоже, похоже, заметили только мой резкий взмах рукой и ничего более. Ну и хорошо, меньше вопросов.
А Лейла тихо пояснила:
– Точно такой же значок носил наш друг семьи. Он тоже пропал вместе с моим отцом примерно месяц назад.
Я посмотрел на неё, а потом перевёл укоризненный взгляд на вампиршу. Та только пожала плечами, и я по губам у неё прочел лишь одно-единственное беззвучно произнесённое слово:
– Муж.
Чувствую, нелегко мне будет. Об этом так и предупреждает мой седалищный нерв, самый чувствительный орган человека, который, по идее, только на поиске неприятностей и специализируется.
Пока же я решил всё-таки узнать, что привело Лейлу за наш столик.
– Ой, простите, – в который уже раз извинилась девушка, – я невольно стала свидетелем вашего разговора.
Хмыкнув, я огляделся кругом. Чтобы невольно стать свидетелем нашего разговора, надо очень постараться. Но по крайней мере теперь понятно, кому принадлежала странная магическая конструкция, которая висела над нашим столом, пока мы говорили с троллем и которую я мысленно стёр. И я уже более пытливо посмотрел на девушку.
Та покраснела под моим пристальным взглядом.
– Ну, не случайно, – призналась она.
Я удовлетворённо кивнул, большего мне и не требовалось.
Она же продолжила:
– Так вот, как я понимаю, вы хотите отправиться на границу империи? – Лейла постаралась заглянуть мне в лицо. – Степан, помнишь, я говорила о нашем имении? Так оно как раз примыкает к той заставе с нашей стороны границы. Вы могли бы остановиться у меня на несколько дней, пока я решу все местные вопросы. Можно мне поехать с вами?
Хм. Вот и ответ на вопрос, где оставить драга и вообще расположиться.
– А далеко от вас до заставы?
– Если идти пешком, где-то пара часов, если на пегасе, то минут за тридцать можно обернуться.
– Замечательно. Я не против, конечно. Так было бы гораздо удобнее.
– Тогда и я с вами, – упёрла в меня взгляд Дея, – отдохну на природе.
Ну что тут сделаешь, не могу я отказать девушке. Вернее, девочке. Вернее, именно Дее.
– Ладно. Только если дед отпустит.
– С тобой – без проблем, – ответила она и сорвалась к выходу. – Я пошла предупрежу его.
Но, не успев дойти до дверей столовой пары шагов, вернулась.
– Когда встречаемся?
– Думаю, после обеда, – пожал я плечами.
– Хорошо, – кивнул этот неугомонный бесёнок. – Ты тогда зайди за нами, я буду уже у девочек, – всё за всех решила Дея.
– А у них спросить не нужно? – удивился я.
– А чего спрашивать? – в свою очередь удивлённо посмотрела на меня эта маленькая девочка, иногда говорящая очень взрослые вещи. – Одна твоя гипотетическая жена, вторая – твоя невеста, третья – сестра. То есть все мы родственники. – И посмотрела на Лейлу. – Только она – нет. Но с ней ты ночевал под одной крышей, и, как я поняла, кроме вас двоих, там никого не было.
Лейла опять покраснела.
– Так что тут все в равных условиях. Зайди за нами завтра. – И назвала номер общежития и комнаты, где поселились девушки, а теперь, как я догадываюсь, обоснуется и она.
Дея уже вполне спокойно развернулась и с чувством собственного достоинства и вновь сделанной большой пакости прошла к выходу. Оставшиеся за столом девушки как-то поражённо посмотрели друг на друга. Видимо, детский взгляд Деи на жизнь и её простота суждений заставили их взглянуть на всю эту ситуацию по другому. И опять я остался крайним и виноватым. Уж очень «добрыми» и «ласковыми» глазами посмотрели на меня все трое. Жена, невеста и, предположительно, любовница.
– Так, зайдёшь за нами, – сказала Рения и спросила у девушек: – Вы идёте?
– Да, – ответила за обеих Селея и поднялась из-за стола.
– Э… – Я даже как-то растерялся из-за того, что не знал, а чего же им нужно сейчас сказать? – Лейла, а где искать тебя? – Ничего лучше мне в голову не пришло.
Оказалось, что она живёт в соседней комнате в том же общежитии, что и две другие девушки. И мне это всё показалось дурным знаком.
Уже когда они почти подошли к выходу, я наконец опомнился:
– Приятного вечера.
На мне скрестилось три убийственных взгляда.
– И тебе тоже, – усмехнулась Рения впервые за всё время, что я видел её.
И что-то мне это очень-очень не понравилось.
Но делать нечего. Завтра в путь.
Я наконец доел ужин, вышел из столовой и направился в свой корпус, по дороге оглядывая близлежащие здания.
Не знаю, показалось мне или нет, но кто-то очень внимательно смотрел на меня из одного окошка.
«Интересно, кто там?»
– Ты об этом северянине говорил? – спросил Старс, глядя в окно своего кабинета за бредущей по улице одинокой фигурой.
– Да, – кивнул тот самый маг-вампир, что прикрывал артефакты рукой во время инцидента в столовой, – это он передал нам камни крови. Что удивительно, род сразу принял их. Я о таком даже не слышал.
– Значит, он решил их отдать ещё до того, как узнал, что они представляют для нас хоть какую-то ценность, а после этого его решение никак не поменялось, даже после вашей прямой угрозы его жизни, – пояснил ректор. А потом уточнил: – Так, говоришь, совсем не боялся?
– Ну, мне так показалось, – не очень уверенно ответил маг.
А ректор попытался вспомнить, ведь недавно он где-то слышал о ещё одном северянине.
«Так только сегодня на совете», – догадался он.
– И эльфа, говоришь, с ними за столом сидела и какая-то маленькая девочка?
– Да, – подтвердил второй вампир. – Плюс ещё тролль, а потом девушка-оборотень.
– Хм, – задумался Старс, пытаясь найти взглядом исчезнувшую из вида фигуру.
«И правда, идеальный рейнджер, даже от архимага смог скрыть свою ауру».
Эта мысль и заставила насторожиться ректора. Чел со слабыми способностями к магии, который умеет скрывать свою ауру. Слишком уж это напоминало одно услышанное чуть ранее описание.
– Интересно, – произнёс бывший глава клана воинов-теней, отец Гарха и дед Рении.
«Кажется, этот год будет ещё более весёлым, чем я думал», – глядя в окно, резюмировал Старс. И почему-то старый вампир и глава Академии магии точно знал, кто станет причиной этого веселья.
– Держите меня в курсе, – отдал он распоряжение внуку своего бывшего подчиненного.
Ведь как ни крути, а с тех пор, как он был главой клана, прошло уже два поколения. И те, кто раньше звал его командиром, теперь могут называть его лишь архимагом. Ведь он покинул клан, передав бразды правления сыну.
Главой клана является теперь Гарх. А Рения – его дочь, дочь главы правящего клана вампиров.
История повторяется. И начало у неё слишком уж знакомое.
«Сочувствую, парень, – покачал головой архимаг, – но тебе будет ещё хуже, чем мне. Я-то принёс тогда лишь один камень».
Глава 10Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Приграничье
С утра, когда я уже собрался, то услышал громкий топот в коридоре общаги и ещё более громкий басовитый голос:
– Мелкий, ну куда ты забрался?
Кто это, можно было догадаться, даже не выглядывая в коридор.
Грому не лень было подниматься на третий этаж и разыскивать меня, хотя мы и договаривались, что это я зайду за ним. Мне-то всё равно спускаться и идти мимо его комнаты.
Утром мы с ним собирались на склады забрать учебные материалы, а потом занести их сюда. И после этого можно выдвигаться в путь.
А сейчас тролль шарахался где-то здесь. Хорошо, что я уже был полностью готов. Поэтому я сразу вышел из своей комнаты и чуть не наткнулся на тролля.
– Привет, – поздоровался я с этой громадиной.
– О, вот ты где, – сказал он. – И тебе доброе утро. – Он хлопнул меня по плечу и объяснил своё появление наверху: – Пошли быстрее. Надо пораньше закончить со всеми делами. Я договорился, что кое-какой груз мы уже отсюда доставим и на заставу. Но придётся поторопиться. Так что задерживаться в пути и любоваться красотами нам не придётся.
– Да без проблем, – пожал я плечами.
И мы направились на склад.
Там работала та же девушка, что и вчера.
– Доброе утро, – улыбнулся я ей. – Как дела? Вот теперь я за учебными материалами. – И, насмешливо посмотрев в её слегка покрасневшее лицо, передал полученный в администрации пергамент.
Она прочитала его и удивлённо посмотрела на меня:
– Как много материалов! Вы что, артефакторы?
– Да, – кивнул я.
Девушка задумчиво оглядела нас с Громом, задержав взгляд на звероподобном тролле.
– Понятно… – протянула девушка, а потом быстро умчалась в глубь безразмерного помещения.
– Не верит она в твои магические способности, – усмехнулся Гром.
– Угу, – хмыкнул я, – именно в мои и не верит.
И мы дружно заржали.
Под наш громкий смех и вернулась девушка, возмущённо посмотрев на нас.
– Не, не, – замахал я руками, – это мы о своём, о детском.
Она в ответ строго взглянула на меня, потом, видимо не заметив на моём лице того проблеска интеллекта, что должен был там присутствовать, вздохнула и показала на две довольно большие принесённые ею коробки.
– Тут всё, что вам нужно на первые три месяца, кроме книг, – объяснила она, – их вы получите в библиотеке, но только после того, как зарегистрируетесь там.
– И когда это нужно сделать?
– Да можете хоть сейчас туда зайти, – пожала она плечами и объяснила, как дойти до здания библиотеки академии.
Я кивнул. О книгах нам никто ничего не говорил.
Как ответную любезность, я решил её предупредить, что, возможно, скоро будет поставка артефактов и, если это её заинтересует, я могу сразу всю партию принести сюда. Как показала предыдущая