наша сделка, эта оценщица скупает всё и по достаточно приличным ценам, примерно таким же, как и в городе, к тому же, как дополнительный бонус, всё можно слить в одном месте и не нужно ошиваться в городе и искать покупателей.
– Конечно, – закивала девушка, – я даже предлагаю подписать контракт постоянного скупщика.
– Я подумаю, – ответил я и пропустил к прилавку Грома.
Тот получил своё новое имущество. Его коробочка, как это ни странно, оказалась чуть меньше.
– Так у вас же пять направлений, – как само собой разумеющееся сказала кладовщица.
«Мог бы и сам догадаться», – подумал я.
Потом мы сходили в библиотеку, и там нам выдали пару десятков учебников.
– За дополнительными материалами вам, согласно вашему допуску, нужно будет обращаться уже непосредственно сюда, когда возникнет такая необходимость.
– Хорошо, – согласились мы.
Это было и так понятно.
И мы с троллем отправились восвояси. До встречи с девушками оставалось примерно полтора часа.
И только тут я вспомнил, что Гром не в курсе, что наша с ним компания несколько возросла.
Однако его это нисколько не смутило. Он только поинтересовался, кто едет и не сильно ли они нас задержат.
А когда я сказал ещё и о предоставленном ночлеге вблизи от заставы, так вообще у него больше никаких вопросов не возникло.
Он сказал, что будет дожидаться нас в магазинчике своего дяди, и подробно объяснил, как его найти.
«Похоже, я был прав, – понял я, – он племянник того тролля, который оценивал мои трофейные мечи в городе, Сереул вроде».
На этом мы пока и расстались.
– Ну и куда это вы все вырядились? – зайдя за девушками, удивлённо спросил я.
Вообще-то вопросов у меня не было только к Рении. Она действительно умеет одеваться в дорогу, чего я не могу сказать об остальных.
– А что не так? – оглядев себя, вполне серьёзно поинтересовалась Дея, да и на Селею с Лейлой, которая тоже уже была здесь, посмотрела с вопросом. – Вроде вполне приличные дорожные платья. У Селеи вон вообще оно очень красивое. Я бы тоже от такого не отказалась. – И девочка перевела свои наивные и восторженные глаза на меня.
«М-да. Тяжело с ними будет, – понял я. – А ей надо бы прикупить что-то нарядное, но не сейчас».
И, не ожидая от себя такой строгости, я указал на Рению:
– Быстро переодевайтесь в одежду, как у неё. Если такой нет, то сходим и купим. Обязательно с капюшоном. Ещё пару запасных комплектов одежды возьмите с собой. Ну и что там вам может понадобиться по мелочи.
Девушки поняли, о чём я говорю, а вопросительный взгляд своей любопытной сестрёнки я проигнорировал. И закончил:
– Мы едем не надолго.
Я снова посмотрел на Рению и заметил, что она тоже упустила кое-какой момент. У неё из-под капюшона выбивалась копна красивых густых тёмных волос.
– И никаких пышных причёсок или развевающихся волос. Коса, хвост или что-то ещё. Но чтобы их не было видно из-под капюшона. Вопросы?
Девушки переглянулись.
– Но так же не красиво, – не очень уверенно возразила мне Дея.
– Вот именно. Вы и так слишком привлекательные особы, чтобы ещё и из-за этого влезать в неприятности. И так ваши фигуры ни под какой одеждой не скрыть. А так хоть замаскировать вас от противоположного пола попытаемся. Поэтому переодевайтесь. – Еще раз осмотрел девушек. – Ну что, кому-нибудь что-то необходимо? Я могу смотаться в город и купить, если скажете, что нужно.
– У меня нет такой одежды, – робко подняла руку Дея.
Как выяснилось, и у Лейлы ничего подходящего не было.
– Хорошо. Едем в город. Вы быстро, быстро, – я сделал упор на этом слове, – покупаете самое неброское, но достаточно удобное. Я пока закуплю провиант для нас и животных. После этого соберёмся здесь и заедем за Громом. Я с ним договорился, он ждёт нас в оружейном магазине своего дяди.
Развернувшись, я направился к двери. Дея и Лейла устремились за мной, а две другие девушки остались в комнате.
Что странно, никто мне не возражал. Только Дея задавала уточняющие вопросы.
«Видимо, кто-то сдох, большой и толстый», – решил я, удивляясь их покладистости.
Я спросил у Лейлы, сколько денег может понадобиться на приобретение одежды и прочего. Всего-то и нужно было десять золотых. И под изумленный взгляд девушки выдал им в два раза больше. Дея же восприняла это как должное.
– Брат же, – пожав плечами, прокомментировала она моё поведение и потянула Лейлу в ближайшую лавку.
На удивление, закупились мы быстро. То ли моё внушение подействовало, то ли ещё что, но через тридцать минут мы уже вернулись в общежитие. Дея с Лейлой пошли переодеваться, а я отправился к верховнику проверить драга и наших пегасов.
Я пригнал их всех в одно место ещё утром. Туда же привели своих верховых животных и Рения с Селеей. Так неожиданно и получилось, что некогда совершенно пустой верховник теперь был полностью занят, ведь тут обитало ещё и четыре волка. После нашего с ними короткого звериного разговора они вели себя вполне пристойно. Разве что периодически порыкивали в сторону пугливых пегасов. Драг делал примерно то же самое, но на свой лад.
«Третируют, в общем, эти четвероногие бандиты милых крылатых лошадок», – усмехнулся я, глядя на их игры.
Что интересно, драг и волки быстро спелись и действовали сообща.
Пока я занимался животными, девушки переоделись и тоже подошли к верховнику.
«Блин, красоту, как ни старайся, всё равно не спрячешь». – Посмотрев на них и горестно поняв, что неприятностей в дороге нам точно не избежать, я махнул им рукой в направлении уже выведенных животных:
– Поехали.
И забрался на драга.
Из города мы выбрались без проблем. Удобно тут всё было организовано. Въезд через одни ворота, выезд – через другие. И так в направлении каждого большого тракта. В других местах проезд в обе стороны шёл через один и тот же пропускной пункт.
Летели мы тем же путём, что и в сторону столицы. Даже заночевали в той же таверне, оказалось, по словам Рении, что это одно из самых лучших заведений на тракте, правда, в чём его прелесть, я так и не понял, но, по крайней мере, кормили там вполне прилично.
Девушки, конечно, заинтересовали находящихся на тот момент в трактире путешественников, но, судя по всему, добродушное и милое лицо нашего тролля не располагало к общению с ними, и потому с нашим небольшим отрядом даже хозяин гостиницы разговаривал исключительно через меня. Что меня вполне устраивало.
Правда, и тут не обошлось без приключений.
Ночью кто-то попытался увести наших пегасов, но не зря я поставил у входа драга. Так что утром мы нашли слегка помятую бессознательную тушку неудачливого пегасокрада, лежащую у входа в стойла. Никаких претензий нам на этот счёт никто не высказал. Опять, наверное, сработал эффект милейшего и добрейшего лица Грома.
А примерно через семь часов мы добрались, и без особых проблем, до владений Лейлы и её семьи. Получилось, что вся дорога заняла не два дня, как я предполагал, а полтора. Видимо, животные были хорошо отдохнувшие и желали поразмять свои крылышки.
И вот мы приближаемся к имению драконойдов Лересских.
Большой и красивый замок. Даже мне понравился, хотя я к изыскам архитектурного творчества обычно равнодушен.
– Знатное у вас родовое гнездо, – сказал я девушке. – А где проходят границы вашего имения?
– Насколько я знаю, наши земли растянуты вдоль большой расселины, – Лейла показала рукой в сторону, – так что мы и примыкаем к ней. Самый южный край доходит до владений лорда Баруса, кстати, я с его младшей дочерью Ирой (имя такое же, как и у нас?) и живу в комнате, она маг земли. На севере наши земли упираются в территорию, которую контролирует застава. А на западе расположены земли очень пренеприятного типа. Он несколько раз сватался сначала к моей старшей сестре, а потом и ко мне. Зовут его граф Теран. Я рада, что отец всегда отклонял его настойчивые просьбы. Но сейчас я даже и не знаю, как он себя поведёт. Внешне вроде вполне приличный человек, но есть в нём какая-то мерзость. С ним даже в одном помещении находиться противно.
Я оглянулся на Дею. Она вроде не слышала нашего разговора.
А так очень уж знакомое имя. С его людьми, которые и были бандитами, мне пришлось пересечься на тракте. Надо бы поосторожнее с этим графом. Уверен, что у него есть свои люди в имении Лейлы. И если раньше их, может, и не было, то теперь они точно появились, после того как стало известно об исчезновении её отца. Такие новости мигом разлетаются по окрестностям и доходят до нужных ушей.
И получается, что девушек в такой обстановке одних оставлять здесь нельзя. Сначала надо бы решить проблему с этим графом.
Есть у меня подозрение, что очень быстро он прознает о нашем приезде и захочет засвидетельствовать своё почтение со всеми вытекающими последствиями. Особенно в свете последних узнанных мной вчера случайно фактов из жизни девушки.
Лейла оказалась дальней родственницей императорской семьи. То-то их родовые фамилии похожи. А это ещё одна причина, и немаловажная. Так что наверняка стоит готовиться к встрече.
Мы прибыли в имение.
Я никогда не был в домах или родовых гнёздах старой аристократии. Но именно так я себе их и представлял. Огромные залы, портреты предков, трофеи и гобелены на стенах. Большие столы и стулья. Можно сказать, даже в некоторых случаях изысканные. Хотя я бы предпочёл большую простоту и меньшую помпезность.
Но это я. Мне в таких хоромах не жить.
Местные были рады узнать, что у них есть ещё непосредственный хозяин. Меня это даже удивило. Неужели у них такое сильное чинопочитание? Но люди искренне радовались появлению тут Лейлы.
Особенно был счастлив управляющий. Он был неплохим и, самое главное, честным исполнителем, но не знал, с кем поддерживать связь в столице, с кем решать финансовые и прочие вопросы. Кому обрисовать текущие проблемы, кому пожаловаться на незаконные действия некоторых граждан или назойливое внимание со стороны соседей, вернее, одного из них. Ему нужен был главный, кто возьмёт на себя ответственность.