Однако, как сказал торговец, мне нужно поторапливаться и успеть оформить свои артефакты в поместье. Перекупщик будет здесь недолго, и поэтому организацию торгов взяла на себя леди Лейла, владелица имения, где и должен будет появиться покупатель.
Поняв, что ловить мне на заставе тоже нечего, все, кто мне нужен, уже в другом месте – сам же попросил пригласить их во владения Лейлы, – я двинулся в направлении замка девушки.
И через два часа, когда дошёл туда, то не узнал его и его окрестностей. Перед замком вырос настоящий палаточный городок. Все, кто хотел что-то предложить загадочному перекупщику, собрались здесь.
– О, новичок, – окрикнул меня, когда я шёл к входу в замок, какой-то молодой парнишка, хотя на человека он походил не сильно, – не спеши! Туда всё равно никого не пускают, иначе все уже давно были бы в замке. – Он мечтательно закатил глаза и кивнул на строение, которое Лейла именовала своим родовым гнездом. – Говорят, там такие красавицы… Что сама хозяйка, что её подруги… – Правда, потом он немного грустно добавил: – Только у них в телохранителях не очень сговорчивый тролль, и уже нескольких особо настырных он вышвырнул за ворота. – Паренёк подошёл ко мне. – Что-то я тебя тут не видел, – искоса поглядев на меня, сказал он, но, не дав мне ответить, сам же и продолжил: – Хотя тут много не из наших владений. Даже несколько северян приехало, хотят что-то предложить этому перекупщику. Сам их видел. Многие говорят, что у них есть шансы с ним договориться, ведь и тот, по слухам, откуда-то с севера. – Он оглядел меня. – Хм. Впрочем, как и ты. – И, усмехнувшись, парень сказал: – Но ты уж прости, друг, однако на столичного хлыща ты точно не похож. Сразу видно, из наших. Так что слушай. – И парнишка указал на палаточный городок: – Нужно устраиваться тут, ну, или, если есть лишние деньги, можно найти комнатку в посёлке. А регистрировать свои артефакты, которые ты готов выставить к продаже, нужно там, – ткнул он пальцем в довольно большую палатку. – И, немного помолчав, предложил: – Пойдём провожу. Мне всё равно по пути.
Мне стало интересно, что тут устроили, и я направился вместе с ним.
По дороге парень много говорил, рассказывая различные байки из своей жизни. Было видно, что он любитель поболтать.
– О, почти пришли, – остановился он. И только тут опомнился: – Тебя, кстати, как зовут? – И представился сам: – Меня – Гирос.
– Степан.
– Хм. Знакомое имя, – входя в палатку, пробормотал он. И уже внутри окликнул: – Господин Лекис, я вам тут ещё одного поисковика привёл. Зовут Степан.
И похоже, только произнеся моё имя вслух, всё-таки вспомнил, где мог его слышать. Однако я уже вошёл вслед за ним.
За небольшим столиком сидел управляющий Лейлы.
– О, вы уже вернулись, – обрадованно произнёс он. – И у нас всё готово.
– Видел, – ответил я, кивнув в сторону палаточного городка. – Много народу понаехало. Проблем-то особых нет?
– Да нет, люди-то понимают, что тех, кто будет бузить, просто выпнут с торгов свои же. Вы уж простите, но такие оптовые скупщики, как вы, здесь редкость, поэтому и приехало столько поисковиков или их представителей.
– Понятно, – кивнул я. – Тогда я в замок. Переоденусь, помоюсь. Да повидаюсь с нашими. И потом займёмся делами, а то завтра нам нужно возвращаться в столицу.
– Понял, – ответил Лекис.
А ведь я до сих пор так и не знал, как зовут управляющего Лейлы.
Я вышел из палатки и направился к замку. Пролом в стене, кстати, был уже заделан. На это я сразу обратил внимание.
– Господин Лекис, – обратился Гирос к управляющему, – так это и есть тот перекупщик из столицы, о котором вы говорили?
– Да, – кивнул старик.
– Как-то я себе его другим представлял, – признался парень.
– Не переживай, – махнул рукой Лекис, – все о нём говорят то же самое. Так что не ты один в нём ошибся. – Немного помолчав, он добавил: – Только его младшая сестра и может сказать, какой он на самом деле.
И дед углубился в бумаги. Надо побыстрее закончить с поданными на рассмотрение заявками. Ведь он должен сразу ответить на любой возможный вопрос этого странного молодого чела. Например, кто и сколько просит за тот или иной товар. Таких крупных торгов ему ещё устраивать не приходилось. И почему-то Лекис был уверен, что если он не оплошает в этот раз, то эти торги могут оказаться далеко не последними.
А если такие мероприятия будут периодическим, хотя, может, и редким событием, то значимость владений рода Лересских сильно возрастёт в глазах приграничных владетелей и разных свободных людей, которые потянутся сюда в поисках лучшей доли. Особенно это возможно, если принять во внимание непонятные и странные взаимоотношения его хозяйки и этого молодого парня, на которые обратил внимание старый ведун.
«Интересно, что их связывает?» – в очередной раз подумал он, но тут он ничего не мог сказать. Слишком странным и непонятным был этот северянин со стальным взглядом. И слишком сильно от него сейчас зависело будущее, как и самой леди, так и её поместья. В этом пожилой маг был полностью уверен. И поэтому он должен постараться всё сделать так, как никогда не делал в своей жизни.
Как только я вошёл в помещение, меня снёс маленький вихрь.
– Братик, знаешь, как я соскучилась?! – спросила у меня Дея, заглядывая в глаза. – А ты? – и крепко обняла меня.
Никогда у меня не было своей семьи, но, оказалось, когда кто-то так сильно радуется твоему возвращению, это до одури приятно.
– И я очень рад тебя видеть, – искренне ответил я девочке, ведь это была чистая правда.
– Хорошо, – кивнула она. – Ты знаешь, тут столько произошло! Столько народу понаехало! Все ждут какого-то перекупщика из столицы. А Лейла говорит, что это ты. А я этому очень удивилась. Дед всегда говорил, что скупщики – это степенные и толстые торговцы. А ты совершенно на них не похож. – И она наконец отодвинулась от меня. – А девочки тоже скучали. Я слышала, как они говорили о тебе. Но я не подслушивала, – сразу замахала руками Дея, – просто случайно услышала. Кстати, и Рения уже вернулась, и Гром. А твой Тиирчик тоскует. Мы с Селеей выводили его погулять. Но на себя он никому садиться не разрешает. Просто летает, и всё. – У этой маленькой девочки было столько новостей, и ей всё требовалось рассказать мне. Но внезапно она замолчала и к чему-то принюхалась. Я даже догадываюсь к чему. – Братец, ты что, в лесу ночевал? – строго спросила она.
– Вообще-то так и есть, – усмехнулся я.
– Нет, – помотала она головой, – так не пристало появляться перед девушками. Быстро дуй к себе в комнату, прими ванну, отмойся хорошенько и переоденься. А я пока сообщу им, что ты вернулся.
– Хорошо, спасибо, – улыбнувшись, поблагодарил я девочку.
Дея подозрительно посмотрела на меня. А потом, взяв за руку, эта несносная егоза, видимо не поверив в то, что я действительно собираюсь дойти до своей комнаты, проводила меня туда и сама вызвала служанок, чтобы те приготовили мне ванну.
Через полчаса я, уже отмытый и переодевшийся, спускался в общую залу.
Не зря я один комплект одежды оставил именно на такой случай. Чтобы он был чистым и свежим. Остальную одежду я передал молоденькой служанке, которая обычно убиралась в моей комнате, и попросил выстирать и постараться высушить её до завтра.
– Успеете? – уточнил я.
– Конечно, господин, – ответила девушка.
– Спасибо. – И я дал ей с десяток серебряных монет.
Мне не жалко, а ей радость, я видел, как заблестели глаза этой девушки-служанки, которая была лишь на пару лет старше Деи. Но потом она оторопело посмотрела на свою руку, а затем испуганно перевела свой взгляд на меня.
– Не нужно этого, господин, – тихо произнесла она, протягивая мне деньги обратно.
– Это чтобы вы точно успели, – подмигнул ей я и вышел.
Было не сложно догадаться по испуганному лицу этой девочки, о чём она подумала. Но что-то я даже не сомневаюсь, что жить мне, задумай я нечто подобное, останется ровно столько, сколько эта весть будет долетать до ушей любой из девушек. А такие новости обычно утаить не удаётся никогда. Грязное бельё всё равно рано или поздно вываливается из ящика. Так что и мысли подобной не было. В отношении этой девочки не было.
Но сейчас предстояло увидеть как минимум трёх, о которых я думал очень часто.
– Всем добрый день.
Тролль и девушки сидели в главном зале. М-да. Нельзя быть такими красивыми, что мозги отключаются и кровь отливает от головы и приливает к другому месту. Хоть в ледяную воду лезь.
– О, мелкий, ты вернулся, – поприветствовал меня Гром в своей обычной манере. – А я думаю, чего это нас Дея всех срочно собрала?
– Рад вас всех видеть. – Я слегка наклонил голову.
Показалось или в глазах Рении и правда мелькнула насмешка? Ладно, с этим разберусь чуть позже, а сейчас надо заняться делами. Столько людей всё-таки ради меня собралось.
Хотя нет, не удержался и оглядел сидящих за столом девушек. Стройные, красивые. И каждая на свой манер. Черные как смоль волосы Рении. Огненная копна Лейлы. И белоснежные кудри Селеи. Ниже взгляд опускать не стал, и так звёздочки перед глазами пошли и в ушах набатом стучать стало.
И только тут заметил, что улыбка Рении сошла на нет и она смущённо немного отвернулась в сторону, стараясь скрыть от меня свою высокую полную грудь.
«Хм. И тебя зацепило», – почему-то это наблюдение разом позволило мне расслабиться. И я уже гораздо спокойнее посмотрел на них.
– Как наши дела? – обратился к Грому и вампирше.
– Твоя доля у меня в комнате. Идём отдам, – ответил тролль.
– Хорошо. А Рения?
– С ней мы уже рассчитались.
Девушка поднялась из-за стола. Как всегда, холодна и спокойна. Хотя я помню те несколько мгновений, когда увидел её вторую половину. Не будет она теперь для меня Снежной королевой, есть в ней живой человек. И она его недавно случайно раскрыла.
– Мой клан тоже выполнил часть своих обязательств перед тобой, – тихо произнесла она.