– Я рад этому. – И повернулся к другим девушкам: – Простите. Дела не ждут. Но я надеюсь очень скоро закончить с ними. Лейла, с тобой, как я понимаю, мы ещё увидимся.
– Да, – подтвердила она.
Я наклонил голову и вышел вслед за Громом и Ренией.
Тролль и вампирша обогатили меня ещё на пять с половиной тысяч. Итого суммарно у меня сейчас на руках было больше девятнадцати тысяч золотых, это вместе с теми двумя тысячами, что я захватил у четвёрки бандитов, постаравшихся прижать меня у развалин в лесу.
Подсчитав свою наличность, я собрался к управляющему. Но по дороге заглянул в стойла. Мне и самому хотелось увидеть своего драга.
Вот так незаметно люди и обрастают связями. Мне было непривычно, но я скучал как без своих таких разных девушек, так и без названой неугомонной сестрёнки, как без своего необычного громоподобного друга тролля, так и без драга.
Немного поиграв со своим четвероногим подопечным, я пошёл заниматься делами. Нужно было узнать у Лекиса, на какую сумму искатели привезли артефактов, и понять, хватит ли у меня на них денег. Ну и заключить договор о дальнейшей их покупке у них. То, что я смогу сбыть их в академии, у меня не было никаких сомнений. Почему раньше туда никто не перепродавал артефакты, я не понимал, но именно там и был самый большой их потребитель во всей империи. Так что нужно занять эту нишу, пока она свободна. Я имею в виду поставщика артефактов в академию.
Дополнительно я хотел сделать задел на будущее и договориться с местными о скупке через Лекиса и Лейлу артефактов у всех поисковиков раз в два месяца, примерно в тех же числах, когда сюда собиралась приезжать и девушка.
– Ну что ж, я очень рад нашей столь плодотворной сделке, – сказал я ошарашенно смотрящему на выставленные перед управляющим имением Лейлы мешочки, где сейчас было чуть меньше пятнадцати тысяч золотых.
Я скупил все артефакты. Благо денег мне на это хватило. А копить их я особо и не собирался.
После этого мы с Лекисом договорились, что примерно в таком же формате он будет собирать и складировать у себя товар поисковиков, который те готовы будут выставить к продаже, а я буду забирать его раз в два месяца, приезжая вместе с хозяйкой этих владений. Но он должен предупредить поставщиков, что мне кроме обычных интересны ещё и артефакты древних и прочие диковинки, что они найдут в лесу.
Эта информация практически мгновенно разлетелась по лагерю.
Сомнений в том, что я платёжеспособен, ни у кого больше не было. А как говорил управляющий, были некоторые сомневающиеся. Однако сейчас я на деле доказал, что слов на ветер не бросаю. И в следующий раз поисковики наиболее интересный свой товар приберегут именно для меня, особенно если я гарантирую им некоторую стабильность закупок. Но как раз это мы с Лексисом уже и обсудили.
Потом я выкупил у Лейлы права собственности на обговоренное поместье и прилегающие к нему земли и стал гордым землевладельцем. Правда, посетить свой загородный домик я решил в следующий раз, когда у меня будет побольше свободного времени.
И уже под вечер этого дня искатели, получив причитающиеся им деньги, разъехались по домам, полностью довольные нашей с ними сделкой.
Это стал первый слёт поисковиков приграничья, как мне потом рассказал говорливый парнишка Гирос, которого я встретил у палатки управляющего и распорядителя торгов. Он не очень торопился, так как был местным, и потому пропустил за причитающейся им долей тех, кому нужно было в путь.
Я думал, что на этом вечер и закончился, но оказалось, ещё нет. Я забыл о своих предполагаемых сородичах.
Северяне нашли меня вечером.
– Добрый день, – поздоровался степенный крепкий старик, входя в палатку управляющего. – Можно с тобой поговорить?
Почему нет, тем более, как я узнал, никаких артефактов они не собиралась продавать и вообще тут на торгах появились, видимо, лишь с одной целью – о чём-то переговорить именно со мной. Ну, может, не именно со мной, а с неким богатым человеком из империи.
– Пожалуйста. – Я указал на кресла.
Пришедшие расселись. Их было шестеро.
– Мы представители клана Ледяного Таора, – начал старик, – и мы рады встретить тут нашего собрата.
И дед рассказал, что привело их на территорию империи.
Оказалось, их земли накрыло ледяной пустыней, и клану просто некуда было идти. Для того чтобы обосноваться здесь, на окраине империи, нужны хоть какие-то подъёмные. Но у северян никогда особо не было денег для выкупа земельного надела, на котором они бы смогли обосноваться. В качестве оплаты клан готов был пойти на службу к тому владетелю, который поможет им. Но пока желающих не было.
Скоро в горах на севере империи начнётся период сильных ветров, и тогда через перевал вообще не пройти. Поэтому, чтобы успеть перевезти свои семьи до ненастья, они вынуждены обратиться к человеку из столицы, который, по крайней мере, смог бы обеспечить их деньгами для приобретения земли.
Я понял, о чём они просят. Да и землю мог им кое-какую предложить. Лекис рассказал, что их сосед, граф, неделю назад скоропостижно скончался и его дальний родственник, откуда-то из столицы, пока есть такая возможность, распродаёт земельный надел графа, не желая заниматься его обустройством и следить за ним. Меня это вполне устроило. Я попросил управляющего принести карту.
– Вот, – ткнул я пальцем в графский пятачок, – если вы согласны обустриться здесь и возьмёте под свою защиту владения леди Лейлы и вот этот небольшой земельный участок, – я указал на лесной окаём, где находился купленный мной дом, – я смогу вам помочь.
Плюс к сказанному участок я выбрал и потому, что, как сообщил управляющий, где-то именно в том месте был серебряный рудник графа, но где он точно расположен, Лекис не знал. А если мы поселим там северян, они рано или поздно его найдут. А жить они будут по факту на моей земле. Я её выкуплю через них. И дам подъёмные на возведение домов и закупку провианта.
Это я и пересказал сидящим напротив меня людям.
– И это всё? – удивлённо спросил старейшина рода.
– По мне, так этого вполне достаточно. – И вытащил из сумки последний свой кошель. Там лежало четыре тысячи золотых. – Здесь деньги на приобретение этой земли и на ваше обустройство там. Этого должно хватить.
Старик поражённо смотрел на меня.
– Это не равноценный обмен, – тихо произнёс он, – мы не сможем вернуть тебе долг. – И он твёрдым взглядом посмотрел на меня.
– А я этого и не прошу, – пожал я плечами и пододвинул к нему кошель. – Помните, вы теперь несёте ответственность за эти земли.
– Да, – медленно кивнул старейшина, взял деньги и молча вышел из палатки.
Так же молча за ним ушли и остальные северяне.
Нужно уметь не только брать, но и отдавать. И какую-то мизерную часть своего долга этому миру я только что вернул.
На следующий день мы отправились в академию. Нас ждала учёба.
– Отец, почему он поверил и помог нам? – спросил молодой северянин у старейшины.
Тот ехал молча.
– Отец?! – окликнул старика его младший сын, подумав, что тот не услышал его вопроса.
Но старейшина всё прекрасно слышал, однако ответил почему-то совершенно иное, казалось бы сказанное невпопад:
– Он так никому и не назвал имени своего рода.
– И что? – не понял его сын.
– Род не называют лишь те, кому этого и не требуется. Именно поэтому он нам и помог.
И старик уверенно повернул своего боевого волка в направлении соседнего графства.
У северян не требовалось полного представления лишь в одном-единственном случае. Значит, этот немного странноватый парень был из рода владык Ледяных пустошей.
Но как его занесло сюда, в империю, старейшина не знал. Да и не его это дело. Дела владык их не касались. Зато теперь он знал, кому с этого времени должен служить их небольшой род.
Глава 12Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Академия магии
– Добрый день, – поздоровался я, входя в помещение склада и приготовившись к встрече с девушкой-кладовщицей.
Первым делом я хотел закончить с продажей артефактов и договориться о долговременном контракте на скупку поставляемого товара именно у меня, иначе всё моё начинание вылетит в трубу. В противном случае такие объёмы товара по нормальным ценам в городе я реализовать не смогу. Разве что наиболее ценные и примечательные экземпляры.
Именно сортировкой и выборкой самого интересного, на мой взгляд, я и прозанимался вчера вечером, подготовив всё остальное к оптовой продаже. Особо мелкий мусор, который мне продали поисковики чуть ли не по весу, я хоть и прихватил с собой, но только для того, чтобы узнать, он вообще интересен кому-нибудь, кроме меня, или нет?
Но в помещении склада меня ждало некоторое разочарование. Вместо ожидаемой молодой девушки, там сейчас находился какой-то не среднего возраста маг, который, судя по такому же значку, что и у меня, был артефактором. Девушка же, как я помню, была каким-то стихийником. По-моему, у неё символ на значке обозначал разум и воду, но тут я не уверен. Не все ещё видел. Да и типов магии расплодили здесь столько, что сразу и не разберёшься.
Но главное, сейчас здесь находился явно не тот, кто мне нужен. Глядя на этого мага, смотрителя склада, я понял, о ком говорил Касис, когда намекал на то, что академия скупает артефакты гораздо дешевле, чем их можно продать в городе. И меня такой расклад совершенно не устраивал. Гораздо лучше иметь дело с девушкой, у которой явно меньше опыта в подобных делах, да и к тому же скупка и оценка стоимости артефактов не является её основной профильной деятельностью. Тогда как этот мужчина был похож на опытного оценщика, правда, как они должны выглядеть на самом деле, я не знаю. Но я видел его ауру. И хотя она и была не столь яркой и насыщенной, как у Деи или Селеи, но очень структурирована, и разнообразие различных магических потоков в ней было ничуть не меньше, чем у того же Касиса. Что меня и смутило. Слишком похожи были их ауры, и это наталкивало на мысль, по крайней мере, о том, что и способности, и умения у них будут если и не слишком одинаковы, то примерно одного и того же уровня. А с Касисом или магом-артефактором его уровня я бы в такие махинации играть не стал.