И потому мне нужна была та девушка-магичка, что я встретил здесь.
– Что вы хотели, молодой чел? – спросил у меня маг, пока я обдумывал ситуацию.
– Добрый день, – ещё раз поздоровался я и сказал, глядя на него: – Простите, но примерно дней десять назад здесь работала девушка. Я её ищу.
Тот пригляделся ко мне и усмехнулся.
– Эх, молодость-молодость, – покивал маг, хотя и сильно дряхлым он не выглядел.
Но кто их тут поймёт, может, ему уже лет триста или больше. Тот же Касис выглядел лет на шестьдесят. А этому мужчине не дашь больше пятидесяти.
Видимо, что-то прикинув, глядя на меня задумчивым взглядом, кладовщик ответил:
– Гела здесь работала, пока в академии был большой наплыв абитуриентов. Сейчас она вернулась обратно. – И он указал в окно. – Вон то здание, зеленоватого цвета, видите?
Я кивнул.
– Так вот, там находится архив. Обычно девочка работает там, когда не требуется помощь здесь. Так что, где её найти, я думаю, вы, молодой чел, теперь догадались.
– Спасибо, – поблагодарил я старичка и, попрощавшись, вышел из здания склада.
– Хм, – пробормотал маг, который был значительно старше, чем выглядел внешне, – неужели моя внучка смогла найти наконец себе нормального парня?
Правда, сам дед в это не очень верил, не похож был этот северянин на тех молодых людей, с которыми обычно знакомила его Гела. Не было в нём того шика, стати, напускной манерности и лоска, что так нравились девушке. Северянин был больше похож на растрёпанного лесного зверя. Старому магу на ум сразу пришёл старх (похож на смилодона[3], живёт на севере Вечного леса). Тихий, неслышный и смертельно опасный. Зверь, с которым лучше не пересекаться даже хорошо подготовленному и вооружённому отряду.
Вот именно против такого ухажёра для своей внучки маг бы не возражал, но он прекрасно понимал, что не могла Гела так резко поменять свои вкусы. Да и не говорила она ему ни о чём таком при прошлой встрече, ведёт себя как обычно, о чём-то треплется с подружками.
«Значит, тут что-то другое, – решил старый маг и горестно махнул рукой. Он любил девочку и хотел, чтобы у неё в жизни сложилось всё хорошо. Посмотрел в окно на идущего к зданию архива чела. – Хотя, конечно, жаль, – подумал кладовщик, – даже то, что у него не слишком сильные способности к магии, ничего не меняет, ведь как-то он смог поступить на мой родной факультет».
Старик пожал плечами, сразу отрешившись от этой встречи. У него были свои дела, которые требовали внимания.
Хотя кое о чём старый маг мог и догадаться, если бы сопоставил известные ему факты. Но это ему было трудно сделать, ведь старик просто не обратил внимания на слова своей внучки о том, как она удачно приобрела большую партию артефактов для академии и что продал их какой-то молодой северянин… Иначе его эта встреча очень заинтересовала бы.
Но дед не всегда слушал свою единственную внучку.
В этот раз я попал по адресу. Девушка была тут и очень удивилась моему приходу.
– Ну, – усмехнулся я, – ты же предлагала заключить с тобой контракт на поставку и скупку артефактов. Я обдумал твоё предложение, и оно меня заинтересовало. Осталось только обговорить условия.
– Но почему я? – не понимая, зачем я пришёл именно к ней, спросила Гела.
– Наверное, потому, что ты первая предложила мне подобное соглашение, – ответил я полуправду, ведь, как известно, это лучшая на свете ложь, которую никогда не раскрыть, – и я не хотел бы обидеть тебя, заключая подобный контракт для поставок в академию с кем-то другим.
Каждое слово по отдельности чистая правда, но истинной причины в моём ответе нет. Мне нужен контракт с академией, и заключённый именно через неё.
– Я очень рада, – счастливо закивав, ответила девушка. – Жаль, конечно, что под него нельзя подложить ту нашу предыдущую сделку, но, если ты в скором времени доставишь хотя бы небольшую партию артефактов, действие договора закрепится окончательно.
– Понятно, – кивнул я. – Но меня больше интересует, будете ли вы готовы выкупить у меня всё предложенное вам и какую стоимость сможете мне за это предложить? Вы должны понимать, что я лишь посредник и выступаю не от своего лица. Хотя у меня есть одна команда, которая работает непосредственно на меня.
А почему нет? Ведь я могу себя считать полноценной командой, по крайней мере результаты у меня не хуже, чем у полностью скомплектованных групп поисковиков, а уж то, что я работаю сам на себя, не поддаётся никакому сомнению. Так что и в этот раз я говорил правду. Тут даже полумер не потребовалось. Сказал ей всё как и есть. И девушка это заметила.
«Похоже, маги разума умеют распознавать ложь», – сделал вывод я, глядя за тем, как разглаживается лицо девушки и она кивает в такт моим словам.
– С оплатой проблем не будет, – задумчиво произнесла Гела, – тут всё достаточно просто. Мы закрепляем в договоре пункт о том, что все переданные нам артефакты проходят проверку на «Определителе», чего обычно стараются избежать многие перекупщики, ведь в этом случае будет точно оценена сила и направленность действия артефакта. И в соответствии со стандартной оценочной таблицей, а она будет приложена к договору, будет высчитываться их стоимость. Правда, тут есть исключения, но они так же стандартны и называются «редкие или необычные артефакты», цену по ним нужно обговаривать отдельно для каждого случая.
Я вопросительно посмотрел на неё.
– Ну, это как те инфернальные камни, – пояснила она, – или артефакты древних. Есть ещё несколько категорий, подпадающих под этот список. Их перечень тоже будет в приложении к договору. Ну и там также будет фигурировать пункт о неопознанных артефактах. Такие академия обычно не приобретает.
– Хм… – протянул я, – с этим всё понятно, а дальше?
– А вот дальше возможны некоторые проблемы, – ответила Гела. – Для заключения договора на постоянную закупку необходимо выполнение обязательного условия. – И она посмотрела на меня.
– Какого?
– Артефакты должны доставляться в академию хотя бы два раза в год. Тут даже размер партии не имеет значения. Но на сумму не менее четырёх тысяч золотых.
– И? – пытливо заглянул я ей в глаза.
– Ну и всё. Если поставщик соглашается на это условие, то тогда академия даёт гарантии по закупке у такого торговца всего его товара. Ведь всем становится понятно, что в данном случае этот поставщик будет слишком зависим от академии и просто без каких-то гарантий с её стороны никто не заключит с нами подобного одностороннего договора.
«Странно, ведь он, наоборот, выгоден, – подумал я. – Или я чего-то не понимаю. Даже если судить по тем более низким ценам, что будет предлагать академия, и то это предложение должно быть выгодно. А в нашем случае тарифы будут и относительно фиксированы. Странно как-то. Ладно, нужно уточнить кое-что ещё».
Я посмотрел на девушку:
– В этом случае подразумевается, что я должен буду весь свой товар полностью реализовывать у вас?
– Нет, конечно, – пожала плечами девушка. – Просто минимум два раза в год предоставлять артефакты на сумму не менее четырёх тысяч золотых или один раз в год, но не менее восьми тысяч золотых. Если он, конечно, соответствует названным выше условиям.
– Теперь всё понятно, – кивнул я. – Меня всё устраивает. Поставки – минимум два раза в год, каждая на сумму не меньше четырёх тысяч. И вы забираете всё, что я готов вам предложить. Я всё правильно озвучил?
Гела удивлённо смотрела на меня, но, когда я задал вопрос, всё-таки поправила:
– Ну, ты забыл о тех условиях, о которых я упоминала.
– Да, конечно, и они будут приложены к договору как дополнительное соглашение?
Девушка кивнула.
– Хорошо, тогда я согласен. Давай начнём, что там для этого нужно делать? А потом приступим к нашим делам.
Гела поражённо посмотрела на меня и как-то не очень уверенно пошла в глубь помещения, будто всё ещё не веря в моё согласие. Через несколько минут она вернулась.
– Вот, еле нашла. Давно с нами никто подобных договоров не заключал. Обычно у всех крупных перекупщиков есть свои каналы сбыта. – И девушка резко остановилась, настороженно посмотрев на меня.
– Не переживай, – серьёзно произнёс я, – если обещал, то от своих слов не откажусь. Но на будущее, хоть ты и очень симпатичная и привлекательная девушка, – Гела слегка покраснела, – но нужно немного контролировать свои слова, особенно в таких серьёзных и важных делах.
Она кивнула и стала что-то быстро заполнять в разложенных на столе бумагах. Вдруг подняла голову и немного смущённо спросила:
– Прости, я ведь до сих пор не знаю, как тебя зовут?
– Степан, – ответил я, – а ты Гела. Мне маг на складе сказал, – пояснил я на её вопросительный взгляд.
– Дедушка? – ещё больше удивилась она и посмотрела на меня гораздо более заинтересованным взглядом.
«Всё-таки он гораздо старше, чем выглядит на первый взгляд», – между тем подумал я и сказал:
– Ну, не знаю. Такой невысокий мужчина, маг-артефактор, на вид лет около сорока пяти.
– Точно, дедушка, – подтвердила девушка и пояснила своё недоумение: – Обычно от него и слова не вытянешь, а тут даже разъяснил, где меня найти. Не похоже на него. Видимо, из-за того, что ты тоже артефактор. Он всегда сокрушался, что к вам на факультет поступает очень мало магов.
– А… – протянул я.
Между тем девушка закончила с оформлением и сказала:
– Ну, всё. Теперь нужны твои подписи на обеих копиях договора. После чего я сниму твою аурную метку и вплету её туда. И можно считать, что договор вступил в силу. Правда, окончательно он будет закреплён в реестре академии только после следующей нашей сделки, подпадающей под начальные условия договора.
– Меня всё устраивает, – ответил я девушке и подписал документы.
Потом понаблюдал, как девушка прошептала короткое заклинание и на пергаменте появился небольшой список рун.
– Поднеси сюда руку.