Заметив желание лорда запереться и промолчать, северянин пожал плечами и кивнул на лежащего в углу комнаты и сипящего графа.
– Он тоже сначала ничего не хотел рассказывать, но после непродолжительного общения со мной, – лицо северянина озарил хищный оскал, однако вместо удара он просто показал на одну из страниц чековой книжки, – он всё сделал, как я и просил.
Лорд испугался ещё больше, чем если бы его начали избивать или мучить. Он знал графа очень давно. И каким зверем и садистом нужно быть, чтобы заставить его говорить, он не представлял.
– Я всё сделаю, – промычал он, забыв, что у него во рту кляп, и быстро закивал.
Парень развязал ему одну руку. Больше и не требовалось. Сейист перевёл на поданную ему банковскую чековую книжку все деньги с левых счетов, которых у него было множество. Сейчас лорд не думал о том, что с ним будет. Он видел тело умирающего графа и до дрожи в коленях хотел избежать такой участи. А потом он найдёт этого дикаря, и тот поплатится за всё!
Парень проверил отметки в книжке.
– Теперь о тайниках в городе и за его пределами. – И вытащил кляп.
Сейист даже забыл, что можно закричать, позвать на помощь. Он рассказал всё, что знал и помнил. Лорд не понимал, зачем он всё это говорил, в глупой надежде, что северянин бросит его тут?
– Хорошо, – кивнул парень и холодно посмотрел на лежащего на полу лорда.
А потом резко наклонился и воткнул нож прямо ему в глазницу. Он не собирался давать этому подлецу шанс отомстить в будущем.
Потом северянин подошёл к сипящему телу и прекратил его мучения. Нужный эффект полумёртвый граф на своего партнёра уже оказал. Он должен был до полусмерти напугать трусливого лорда, заставить отключиться его разум, чтобы работали только рефлексы и инстинкты.
Из дома я ушёл тем же путём, что и попал туда.
Но перед выходом нашёл того странного жучка, положил его в коробочек и убрал к себе в сумку. Полезный артефакт. Вроде и живой, но, приглядевшись, я понял, что это лишь искусно сделанная кукла. Буду ее изучать.
Потом прошёлся по верхнему этажу дома. Тут было ещё несколько тайников и никого из людей. Это дало мне достаточно времени, чтобы взломать и опустошить их.
И только после этого я покинул дом лорда. И прогулялся по городу, проверив все тайники, о которых сообщили мне мои жертвы.
Дом второго, которого звали граф Агур, я решил обыскать завтра ночью или послезавтра. У него была семья, но сейчас они находились где-то в предместьях и должны были вернуться только к зиме, поэтому я особо не спешил.
В результате обыска тайников в городе и в доме у Сейистов у меня набралось очень много денег, около ста двадцати тысяч золотых, плюс магические артефакты и большое количество оружия, в том числе и магического. Тоже следует как-нибудь заняться его сортировкой.
Я уже понял, что, как это ни прискорбно, мой длинный меч не для города, не для его узких улиц или помещений, там больше подходит пара коротких клинков, тем более теперь мне будет из чего выбрать. А своё оружие я оставлю просто как вариант, для боя на открытом пространстве.
И ещё я понял, что в этом мире хорошо бы иметь хотя бы лёгкую кольчугу для скрытого ношения под одеждой. Этим я решил заняться завтра.
В академию я добрался только через пару часов. Тайники были разбросаны по городу, да к тому же приходилось скрываться от патрулей.
Естественно, ворота в неё были закрыты, ведь сейчас глубокая ночь, поэтому мне пришлось идти к ближайшей магической двери.
Напротив неё копошились трое, и они явно пытались её взломать.
«Видимо, судьба у меня сегодня такая», – вздохнул я.
И что самое удивительное, эти трое – опять эльфы, ну, или, как вариант, неправильные эльфы. Ауры у них выглядят совершенно одинаково. А в темноте лиц, тем более под капюшонами, я разглядеть не мог.
Я быстро спрятался в тени ближайших кустов. Неизвестные не заметили моего появления. Они работали с чем-то похожим на мой артефакт. Но осуществлял он перебор рун гораздо медленнее, и символы там были не все. Но для вскрытия магической двери им этого хватило. Нужную руну они нашли.
Как только проход открылся, эльфы по одному проникли внутрь.
Я быстро пробежал дальше вдоль стены и уже знакомой мне руной открыл следующую дверь. Именно через неё я в первый раз попал в академию.
Осматриваюсь. Вижу тех троих. На достаточном удалении крадусь за ними.
Они двигаются к административному зданию. В нём единственное светящееся окно. Похоже, это и есть их цель. Эльфы проникают в здание.
«Чёрт, оставили одного у входа», – заметил я ауру за дверью до того, как успел к ней приблизиться.
Обегаю здание. Точно помню, что в него есть ещё один вход. Днём, когда заходил сюда за деньгами, видел, как через ту дверь выходила пара преподавателей.
Повезло, что она закрыта магическим ключом. Запустил артефакт на перебор рун и проверил те из них, что мне уже известны. Одна подошла. Как раз та самая, что отпирала магический проход в стене академии.
Быстро открываю дверь и прохожу внутрь. По задней лестнице поднимаюсь на третий этаж. Свет в одном из окон горел именно на этом этаже.
Примерно ориентируюсь и двигаюсь в нужную сторону.
Вот чёрт. Это кабинет ректора.
Прислушиваюсь. Шума драки нет.
В кабинете шесть аур. Хотя войти должны были двое.
Значит, тут уже было четверо. Присматриваюсь. Две ауры похожи, это вампиры. Если рассудить логически, то обоих я видел. Ректор и куратор, который сопровождал Рению и её отряд по дороге в академию. Вроде его зовут Гарх.
А вот два других опять эльфы. И одна аура мне очень хорошо знакома. Это тот самый командир группы эльфов, которую я встретил в лесу. Второго не знаю.
Приглядевшись, понял, что ауры вошедших хоть и похожи на эльфийские, но совсем другие.
«Опять тут неправильные эльфы».
И как я понял, коль они стоят и болтают с ректором и нормальными эльфами, то явно из команды той девушки, что оставила мне жучка, и играют они против того, что сделал заказ на Селею.
«Ты гляди-ка, а она, оказывается, не из простых девушек, – усмехнулся я, – дочка аж самого главы магического совета княжества, то-то её так коробит моё обращение. Видимо, привыкла, что все вокруг неё на цыпочках бегают. Хм. А тот что, её брат? Тоже, значит, из знати. Но, кстати, у Селеи аура больше похожа именно на этих, вторых, чем на ауру её брата или других нормальных эльфов. Хотя вроде Гром говорил, что среди них есть какие-то особенные. И она, похоже, из их числа. Ведь попала на тёмный факультет. Ну, так я и дальше буду вести себя с ней, как с обычной девушкой. Нет ничего лучше, чем пакость ближнему своему, тем более с утра», – и улыбнулся этой последней мысли.
Пока я размышлял, в комнате произошли небольшие перемещения, и неправильные эльфы двинулись к выходу.
Тут мне на волне моего озорного настроения пришла в голову интересная идея. Всё равно принципов работы такого сложного артефакта-жучка я пока не знаю, а вот подшутить он может помочь изрядно. Да и местных заставит усилить меры безопасности. А то у них тут бродят всякие, трупы в парке находят, а видимых результатов никаких. Тем более я больше за развлечения и смех, особенно в нынешних условиях и если они в учебно-познавательных целях. Ведь мне очень хочется получше рассмотреть этих неизвестных эльфов. А им за коробочкой придётся наклоняться.
Поэтому достаю из своей сумки контейнер, в котором лежит жук. Выбираю хорошо освещённое место в коридоре, мимо которого они в любом случае пройти не смогут. И прямо на середину освещенного участка ставлю эту коробку.
«Так, а по деньгам мне сколько не жалко? Ну, пусть будет тысяча». Чего мелочиться, и они подумают, что оказали неоценимую услугу. Ведь та девушка мне и правда помогла немного разобраться в ситуации и в том, что отец Лейлы наверняка мёртв, а не просто пропал, как надеется девушка. Правда, говорить об этом я ей всё равно не буду, но постараюсь её оградить от бесполезных попыток его разыскать. Теперь-то я знаю, что это наверняка будут ловушки.
Ставлю коробочку так, чтобы с другого конца коридора мне всё было хорошо видно, и убегаю туда. Всё, я готов. Место в первом ряду занял. Ждём.
– Ректор, мы надеемся на вас и ваше содействие, – сказал дроу, – и на то, что вы примете нашу помощь и небольшую группу у вас в академии. Они смогут осуществить охрану Селеи, – кивок в сторону Кераноса и Лерака, – ну и заодно поднаберутся опыта. Только Нею, – указывает на свою спутницу, – нужно будет зачислить в группу девушки как на факультете, так и на боевых занятиях. И поселить её и её помощницу где-нибудь поблизости.
– Я понял, – ответил Старс. – Группы, естественно, уже сформированы, но мы что-нибудь придумаем. А с проживанием вообще проблем нет. Там, насколько я знаю, как раз одна комната не занята. Мне только сегодня доложил об этом наш хозяйственник.
– Хорошо, мы надеемся на вас, – кивнул дроу, – от этого зависит мир как между нами и империей, так между нами и княжеством. Спасибо. – И тёмный эльф слегка поклонился.
– Да не за что, – фыркнул ректор, – это же вы предупредили нас о возможном покушении на девушку.
Эти слова немного удивили дроу, и они переглянулись между собой.
– А вы разве ещё не знали об этом? – Нея посмотрела на Гарха, который присутствовал при разговоре. – Там же был один из ваших людей.
Тот впервые проявил живой интерес.
– Мне не сообщили о проведении какой-то операции силами тайной канцелярии.
– Странно… – протянула девушка-дроу, – я готова была поклясться, что там кто-то был, и этот кто-то точно вампир.
– Почему вы так решили? – удивился ректор.
– Он работает с рунами напрямую, а на такое способны только ваши соотечественники.
– Хм, – нахмурился Гарх, – действительно. Я постараюсь узнать, кто там был и почему нам об этом не доложили.
– А расскажите-ка поподробнее, что там произошло? – заинтересовался ректор.