Во-вторых, во время боя я выяснил, что обязательно нужно хотя бы одно плетение, которое я могу воспроизводить без рун и артефактов. Тот же самый простейший щит, на создание и поддержание работы которого мне и пришлось потратить все свои составные артефакты. А это очень расточительно и непродуктивно. Если на турнире я встречусь с кем-то более подготовленным, то меня разделают под орех.
Третье. Я понял, что дополнительно мне нужно что-нибудь атакующее, даже самое элементарное, но при этом воспроизводящееся мгновенно. Именно на это я наткнулся, когда пытался пробить щит Лейлы. Мне на последний удар не хватило самой малости.
Четвёртое, последнее и, пожалуй, самое главное. Мне срочно нужно расширять арсенал доступных модульных плетений, которые у меня есть в загашнике. Те тридцать пять штук рунических формул, которые я вычислил на основе всех своих учебников, что у меня были на руках, оказались относительно однобоки. Эти рунные формулы не перекрывали всего спектра требуемых мне направлений во время боестолкновения. Это я прекрасно понял. Поэтому мне необходимо найти, и желательно побыстрее, такие новые рунные магические формулы, которые позволили бы закрыть огромные дыры в моей однобокой подготовке.
К тому же я собирался почистить тот список плетений, что уже знал, и убрать из него аналогичные по своему действию и воспроизводимому эффекту. Мне нужны были наиболее быстрые в воспроизведении, наиболее эффективные и наименее энергоемкие. Это как идеальный вариант. Но я понимал, что такого добиться практически нереально, а потому у меня есть ещё целый месяц для различных экспериментов и выбора наиболее подходящих комбинаций. Лучше работать с ограниченным списком хорошо изученных и опробованных плетений, чем пытаться выбрать из десяти одинаковых, теряя на это время. За один день мне этого не сделать. Но теперь-то время у меня появилось.
Мне очень понравилась схема работы Иры, когда она организовала некую связку из двух плетений. Это было вполне логично. Однако я о таком не читал и подобной информации в учебниках не находил. Хотя, по сути, это всё та же модульность, но уже более высокого порядка. Тут происходило объединение не отдельных модулей одного плетения, а различных плетений.
И кстати. Коль у меня получилось встроить в её плетение свои модули, то и на этом можно сыграть. Только над этим нужно думать и понимать, что я делаю.
Но, как всегда, мне не хватало знаний. Выданные мне учебники я за день перелопатил уже не один раз. И получалось, что мне нужны были новые книги, учебники и другие пособия. И тут было три варианта. Вернее, четыре, но один из них уже отпал. Я просто пришёл в библиотеку и попросил выдать мне кое-какие книги. На что меня вежливо так послали. Всё, что мне можно было на текущий момент получить по своему ученическому допуску для своего факультета, я уже получил. И ничего другого мне пока не полагалось. Новая порция знаний в виде учебников будет доступна мне только через три месяца после прохождения первой учебной практики.
Вот так я ещё и о какой-то учебной практике мимоходом узнал. Но до неё ещё много времени.
Второй вариант. Криминальный. Просто влезть в библиотеку ночью. Правда, нужно разобраться, где что искать? Да и пока не хотелось особо нарываться.
Третий вариант. Здесь были магические и обычные лавки, торгующие различной книжной продукцией. Нужно сходить посмотреть, что там есть. Можно, наверное, нарваться и на очень интересные труды. Но обычно продавались книги сугубо практической направленности, типа справочника заклинаний или инструкций по проведению тех или иных ритуалов. Книг с рунными формулами, предназначенных для артефакторов и рунных магов, было не очень много. А уж с изложением теории магии вообще не найти, или они были невероятной редкостью.
Но я же нашёл свои доспехи и вооружение, так что и тут можно было поискать.
Ну и был ещё один вариант, последний. У меня было как минимум пять или даже шесть знакомых девушек и один тролль, у которых можно было эти самые учебники попросить. Только согласятся ли они? Хотя с Деей и Громом вопросов не возникнет. Уж на пару вечерков они мне их дадут. А вот остальные под вопросом.
Вот и выбирай, с чего начать.
После ужина я как раз и хотел пройтись по городу да посмотреть, что мне могут предложить магические лавки на торговой площади в этом отношении…
Я так задумался, размышляя над своей проблемой нехватки знаний, что заметил подошедшую к нашему столу – теперь это действительно наш стол, ни разу не видел, чтобы кто-нибудь за ним, кроме нас, трапезничал, – девушку только в тот момент, когда она уже садилась за него.
– Как самочувствие, Рения? – вежливо поинтересовался я.
– Жить буду, – спокойно ответила она и приступила к ужину.
По ней сейчас особо не было заметно, как девушке досталось на полигоне утром. А ведь она и продержалась дольше всех, и хуже её было только Ире. Вот что значит повышенная регенерация.
Рения уже относительно нормально выглядела даже в тот момент, когда я относил её домой. Оплеуху-то она мне отвесила будь здоров, когда я её на руки поднял и понёс в их с Селеей комнату. Но что удивительно, ничего не сказала. Только зыркнула больно уж «добрым» взглядом на меня исподлобья. Я решил не заморачиваться и посчитал это выражением её огромной благодарности за мою помощь.
И вот сейчас она пришла сюда.
– Расскажи, что произошло на полигоне? – неожиданно попросила она.
Ну конечно, что её могло ещё интересовать.
Хотя я и так собирался с ними поговорить на эту тему. Если они не поймут своих ошибок, то и я не смогу научиться ничему большему, а потому нужно проделать работу над ошибками. Однако этот разговор нужно провести не только с ней.
– Как себя чувствует Селея?
– Получше. Обещала спуститься. Хоть я её и отговаривала. Но и у неё к тебе тот же вопрос.
– Догадываюсь. – И сразу уточняю: – Лейла, Ира?
– Лейла нормально. Она оборотень. Так что её регенерация ничуть не хуже, чем у меня. А вот Ира – обычный хуман, не вампир и не оборотень, да и досталось ей гораздо больше, чем нам всем. Но и она обещала подойти. Больно уж поговорить с тобой хочется. Так что они все скоро придут.
«Так девочки уже договорились между собой, – понял я. – Ну, значит, мне будет легче, не нужно их собирать по отдельности».
Да, кстати, сразу не спросил, а коль сейчас есть время, то почему не поинтересоваться.
– Не знаешь, почему нас было на одного больше, что это была за девушка? А то на полигоне я не смог её рассмотреть, а сразу не обратил внимания.
– Она дроу, зовут Нея. Учится на факультете вместе с Селеей. Ей не хватило своей группы. Вот её и приписали к нам.
– Странно, – пробормотал я, – не вижу в этом смысла, и почему именно мы?
Это было подозрительно. Хотя мелькнула у меня одна мысль, но я не уверен, что она соответствует действительности. Мне показалось, что эту дроу я уже видел. Однако её лица не успел рассмотреть. Только зацепил краем сознания. А вот на что я обратил внимание, так это что она и есть тот самый неправильный эльф.
«Интересно». Это заставило меня задуматься.
Если я прав, то вырисовывалась любопытная картина.
Рения на мои слова лишь пожала плечами, так как никаких своих предположений у неё не было, да и ничего странного она в этом не видела…
А вскоре в зале появились остальные мои девушки.
– Обалдеть, – поглядев на них, пробормотал я себе под нос, – не зря меня Гром назвал зверем.
Как-то я не думал, что это вызовет такую реакцию среди ошеломлённо глядящих на них присутствующих в столовой, особенно такой реакции способствовал их внешний вид. Относительно нормально выглядели лишь Рения и Лейла. Другие же девушки будто только выбрались из камеры пыток.
Дея подбежала ко мне и первым делом отвесила подзатыльник.
– Как так можно?! – воскликнула она и постаралась строго посмотреть на меня. – Ты что с ними сотворил, дикарь ты лесной?!
Будто до этого она их уже не видела. Ещё утром на полигоне. Но, видимо, пройдя свою практику, девочка поняла, что у нас с девушками всё было гораздо жёстче и серьёзнее, и там даже не пахло теми детскими играми, о которых она до этого говорила. Поэтому и смотрела она на меня сейчас серьёзными и строгими глазами. Но меня это не особо трогало.
– Так нужно, солнышко, – сказал я ей, – для них же нужно.
Дея удивленно взглянула на меня. Я же вновь осмотрел девушек.
– Им хватит двух дней, чтобы восстановиться? – переведя взгляд на Рению, спросил я.
– Должно, – немного подумав, ответила вампирша. – Маги жизни уже начали колдовать над ними, но это всё равно потребует времени. Ты хорошо подготовился и утёр нам нос, поставив на место, – вполне взвешенно оценила Рения прошедший учебный бой и немного грустно улыбнулась.
«А она ведь очень красивая», – когда я наблюдал за ней, пришла мне в голову мысль, как-то раньше именно о ней как о простой девушке я не думал.
Селея, Лейла – да. Но не Рения. Слишком опасным существом она была. Я мог над ней подшучивать, издеваться, дразнить. Но никогда не думал о ней как о девушке. И только сейчас понял, что за деревьями не видел прекрасного и огромного леса.
Но это вряд ли скажется на нашем следующем поединке. Зверю внутри меня всё равно, кого разрывать и убивать. Ему всё равно, как он это будет делать. На то он и зверь. На то я и есть я.
– В следующий раз постараюсь быть аккуратнее, – по возможности искренне произнёс я, глядя на неё. Я и правда собирался себя сдерживать. Эти девушки, как бы ко мне ни относились, не были мне врагами.
Рения же посмотрела на меня, как на идиота, и просто сказала, вернее, даже констатировала или утвердительно произнесла:
– Если так сделаешь, я тебя возненавижу и не смогу простить никогда.
И такая сталь появилась в её взгляде, что мои мысли о том, что рядом со мной сидит прекрасная девушка, как ветром сдуло. Всё-таки и она та, кто она есть. Вампир. Истинный вампир. Прирождённый убийца и охотник.