Явно же мое состояние – проделки этой девушки.
Только сейчас стал соображать чуть лучше, будто вырываясь из какой-то пелены и странного состояния притягательной красоты этой незнакомки.
Кстати, здание-то изнутри гораздо больше, чем выглядит снаружи. Почти как моя комната, но тут масштабы более впечатляющие.
Вхожу в не слишком большую круглую комнату. Она по окружности вся обставлена шкафами с книгами. Сотни книг и свитков, какие-то дощечки, пергаменты, что-то ещё, разглядеть сразу не удалось. В общем, здесь было много всего. И всё это разложено в каком-то явном порядке, хотя никакой определённой системы я пока не вижу.
Посередине небольшой столик. Вокруг несколько кресел. В одном из них сидит мужчина. Тоже оборотень. Именно его ауру я и видел. Теперь понимаю, что Дара – очень молодая девушка, и сомнений в этом у меня абсолютно никаких, по сравнению с этим вожаком или главой рода, прайда, не знаю, кто у них там главный, а, старейшина, вот.
– Добрый день, – здороваюсь я с патриархом.
Власть и влияние, которыми обладает этот оборотень, ощущаются прямо на физическом уровне.
«Кто он, интересно?»
Пиетета перед ним никакого нет, просто действительно интересно, откуда в какой-то захудалой лавочке может оказаться наделённый такой властью корнол?
Мужчина поворачивается. У него волчий взгляд, это я его так для себя назвал. Это взгляд истинного оборотня, когда глаза навсегда приобретают животную форму. У девушки в лавке, кстати, я хоть и обратил на это внимание, но не придал значения, глаза такие же. Это означает, что в их жилах течёт сильная кровь. Мужчина явно держатель своего собственного тотема.
«И какого?»
Обучение в академии не проходит зря, да ещё и общение с другими оборотнями, которые оказались компанейскими ребятами, тоже. Так что и об этом мире, и о тех, кто его населяет, я стал знать немного больше. Однако, судя по сегодняшней встрече, далеко не всё, очень далеко и очень не всё.
– Добрый.
И вижу, как от оборотня в мою сторону потянулась тоненькая энергетическая линия.
– Прости мою дочь, – насмешливо говорит он, – ей уже давно пора рожать детей, да и мне хочется увидеть внуков, но подходящего отца для них она пока не встретила. Вот её и клинит иногда.
Странно было слышать столь спокойную и не очень лестную речь от отца девушки. Но оборотня это, похоже, совершенно не смущает. И он без особой паузы спрашивает:
– У тебя в родне были корнолы из северных долин?
– Вряд ли, – отвечаю я, так как я из мира, где обортней в принципе нет.
– Странно… – протянул он. – Такое ощущение, что были. Иначе ты не почувствовал бы её зова.
«Зов? – задумался я. – Так это из-за него меня так тянет к этой девушке? Она что, детей от меня захотела? Просто так? Даже ничего не узнав и не спросив?» Я в обалдении смотрю на оборотня.
А от него вновь в мою сторону идёт тоненькая линия энергии.
– Хотя да, примесей наших кровей в тебе нет. Странно. Хотя…
Я так понимаю, мужчина разговаривает сам с собой, так как ответов от меня не требует.
– Это, вероятно, очень старое наследие. Но тогда твой род должен быть древним?
Вот сейчас он вопросительно посмотрел на меня. Тут мне скрывать нечего.
– Не знаю, – пожимаю я плечами и совершенно искренне отвечаю: – Я сирота.
– Всё понятно, – кивает он, будто это даёт ответы на все неясности и странности в происходящем.
А меня же, наоборот, ставит в тупик.
«Чего ему понятно-то?» – задался я вопросом.
Но ответа я не получил.
А этот странный маг-оборотень переключился уже на другую тему:
– Так что тебя привело к старику Грулу?
Ну ладно, я пришёл сюда со своими проблемами и не буду пока заморачиваться этими странными непонятками.
– Мне порекомендовали вашу лавку как одну из тех, где можно найти хорошую литературу по магии, – ответил я.
– И что же тебя интересует? – вопросительно посмотрел на меня Грул.
– Всё, что касается теории магии, рунной магии, артефакторики.
Остальные разделы мне пока были не очень нужны, так как из них приходилось выколупывать мизерные крупицы в ворохе хоть и полезной, но не имеющей в настоящее время для меня особого значения информации.
– Хм, – впервые удивлённо взглянул на меня оборотень, – признаюсь, я ожидал от тебя совсем другого.
Он поднялся из кресла и подошёл к одному из шкафов.
– Книги по теории магии у нас стоят здесь, – он указал на пару полок, – по рунной магии у меня есть всего пять книг, одной из которых является полный справочник плетений и рунных формул, но не думаю, что он тебя заинтересует. Ведь, насколько я понимаю, ты ученик первого потока и до такого уровня тебе ещё расти и расти. Эти книги стоят тут. – Он показал на несколько стоящих рядом книг.
Зря он думает, что меня это не заинтересует: как только я услышал название, то даже мысленно облизнулся.
– Это книги по артефакторике.
Они стояли на той же полке, и было их чуть побольше. Штук семь.
– Можно посмотреть? – попросил я.
– Пожалуйста, – ответил он, – но я должен предупредить тебя, что все книги дорогие, самая простая, – он указал на одну, относящуюся к теории магии, – стоит двести золотых.
– Хорошо, я понял, – кивнул я и под его несколько удивлённый и задумчивый взгляд подошёл к полкам с книгами.
Похоже, он ожидал, что названная цена меня отпугнет.
«Блин, по названиям ничего не поймёшь», – огорчился я.
Начал с книг по рунологии. Тут всё было просто. Справочник я сразу отложил в сторону. Действительно, очень большая книга, да ещё и магией от неё разит за километр.
Маг сам себе кивнул на мои действия, видимо, подумал, что я отказываюсь от неё. Но для меня её просто не имело смысла смотреть. Она мне и так подходит. И я это прекрасно знал.
«Что тут ещё?»
Две книги по общему построению рунных формул, но одна из них полная и объёмная. Вторая – более краткая, и мне так кажется, что не весь материал в ней полностью освещён, будто специально урезан. Уточняю у Грула.
Так и есть. Это просто краткий справочник основного синтаксиса. Мне он не интересен. Данный материал именно в таком виде нам будут преподавать в академии. Это я узнавал, когда пытал Глена, нашего куратора, о будущей программе обучения.
Следующая книга была гораздо интересней. Чей-то авторский трактат, такого точно не найти в академии. Беру не глядя.
Последней книгой оказался странный учебник по рунологии.
– А это что? – спрашиваю у мага.
– Насколько мне известно, она переписана кем-то из учеников древних магов. Если ты заглянешь внутрь, то увидишь, что там используется совершенно непонятный рунный алфавит. К тому же книга зашифрована.
Я открыл книгу и полистал страницы. Да, читать невозможно. Особенно если не понимаешь, что там написано и на каком языке. Но тут мой взгляд зацепился за одну из рун.
«Чёрт, я её точно видел, когда работал мой взломщик магических дверей, и именно тогда, когда он открывал тайник в подземелье со скелетами».
Значит, это и правда какая-то копия одного из трактатов древних. Будем разбираться. Беру.
Следующими были книги по артефакторике. Тут всё оказалось ещё проще. Это были сплошные справочники. Два с различными рунными алфавитами. Что мне непонятно, почему они не относились к рунологии? Я выбрал тот, где было описано большее количество рунных групп. Ещё три – это справочники материалов. Я выбрал наиболее полный. А две последние книги я даже не понял, о чём были, поэтому пока оставил их без внимания.
Маг, сидящий рядом, сначала не слишком обращал на меня внимание, а занимался чтением какого-то трактата, но, заметив, как я сортирую его книги, всё с большим интересом следил за мной. Ему уже стало понятно, что я нацелился именно на ту стопочку, где было сложено гораздо меньше книг.
– Молодой хуман, – спросил он, – ты хоть примерно представляешь себе общую стоимость выбранных вами экземпляров?
Я пожал плечами и просто ответил:
– Жизнь, знаете ли, дороже.
Тот странно посмотрел на меня, но промолчал. Я же приступил к сортировке книг по теории магии. Там выбрал всего семь трактатов. Но они охватывали чуть ли не полностью все направления магии.
Ставя не заинтересовавшие меня книги обратно на полки, я зацепился взглядом за пару отдельно стоящих экземпляров.
– Простите, а это что? – спросил я, указывая на книги на верхних полках.
– Элементарная алхимия, в двух томах, – просто ответил Грук и потом с не меньшим удивлением, чем раньше, спросил: – Тоже заинтересовало?
Я же вспомнил небольшую лабораторию Сереула и его точное определение свойств тех или иных материалов. Найти небольшую переносную алхимическую лабораторию, думаю, не составит труда. А работать с ними можно, даже не будучи магом. Тролль-оружейник как-то обходился и без этого.
– Да, – уверенно кивнул я. И показал на выбранные книги: – Сколько за все?
Грул подсчитал что-то в уме и, судя по всему ожидая моего изумления, ответил с ехидной улыбкой:
– Сорок восемь тысяч золотых.
Ну а что я говорил, никто и не думал, что магия – это дешёвое занятие.
Я спокойно полез в свою сумку и стал по одному вытаскивать кошельки с золотыми монетами.
– Сорок восемь, – закончил считать я, выставив последний из них на стол.
Не одному мне сегодня быть ошарашенным или находиться в шоке. Маг был в не меньшем обалдении, чем я после короткого общения с его дочерью.
«В расчёте». – Усмехнувшись, я стал убирать купленные книги к себе в сумку.
Денег становилось всё меньше.
Но ничего. Как раз сегодня я собирался навестить особняк того самого графа Агура и тайники за городом, о которых мне было известно.
Собравшись, я поднялся.
– Спасибо. Вы мне очень помогли, – сказал я оборотню, так и оставшемуся сидеть в кресле, – у вас и правда можно найти всё, что нужно. – И, склонив голову, вышел из небольшой комнатки.
Были ещё дела на сегодня, да к тому же сейчас предстояло одно страшное и практически невыполнимое испытание. Следовало как можно спокойнее пройти обратно мимо Дары.