М-да. А я еще Парн считал большим городом. Это я сильно ошибался.
Это, оказывается, я не видел этот самый Траас.
Большой каменный город. Здания, да и сам город, и его стены строили из какого-то белого, слегка сверкающего на солнце камня.
Он очень большой по площади. Его на две части разделяет река. Правый берег, там дворец и множество больших и величественных вилл. Нам, скорее всего, туда.
Левый берег, мастеровой. Но это только на бумаге, на самом деле там живет различный сброд, которого в любом таком огромном городе очень много.
Красивый город, но по мне так сильно помпезный и не слишком готовый к обороне. Столица империи Ларгот мне нравилась гораздо больше.
Подъезжаем к воротам. Нас пропускают без очереди и без досмотра.
Думал не стать белой вороной. Так и не стал бы. В городе очень много разномастных людей. И на их фоне я совершенно не выделялся бы.
Пока ехали, мне устроили экскурсию. Рассказывал в основном Граз, когда узнал, что я тут ни разу не бывал.
– Как так? – удивился он.
– Да все по границам мотаюсь, – ответил я.
Эльф понятливо покивал головой.
– Служба, – согласился он и продолжил свой рассказ по знакомству меня с местными достопримечательностями.
– А это здание Совета, – указал он на большой дворец.
Я, если честно, думал, что это резиденция правителя.
Но нет. Это всего лишь здание совета магов. А вот резиденция правителей была одним небольшим особняком. И именно туда мы и приехали.
Госпожа Нелия, оказывается, была дочерью правителя этого государства.
Тогда я вообще ничего не понимал.
Какой-то мелкий магистр напал на дочь правителя страны, и эти трое не могут ничего сделать.
Что за бред чистейшей воды?
Меня расквартировали в одной из комнат.
Я принял ванну и отдохнул. Завтра, вернее уже сегодня ночью мне требовалось пробраться в резиденцию магистра.
Так что пока спать.
– Граз, – спросила Нелия, – что это за человек? Он точно маг, я это почувствовала. Но среди людей не бывает таких сильных магов, это всем известно.
Очень пожилой эльф посмотрел на свою дальнюю родственницу. Хоть он и говорил, что Нелия их госпожа, но на самом деле она была его правнучкой.
– Ошибаешься, – ответил ей пожилой элькос, – среди людей встречаются сильные маги, хоть это и происходит очень и очень редко. Раз в несколько десятков лет рождается один такой.
– Но почему я о них никогда не слышала?
– Потому, – пояснил Граз, – что таких, как этот Степан, еще с ранних лет по всей империи разыскивают их собственные маги. А потом они передают их тайной страже. А кто из них получается, ты видела и сама.
– Понятно, – кивнула девушка, – а ты думаешь, он согласится нам помочь?
Граф помолчал и потом ответил:
– Пока наши планы совпадают. Или ты думаешь, он просто так разыскивает этого трухлявого магистра Гаара?
– Ну а что ему вообще нужно?
– Не знаю, – ответил Граз, – но обычно, таких, как этот молодой человек, не отправляют просто так, на экскурсию, ни в какое государство.
И элькос замолчал.
– А что у него может быть за задание? – уточнила девушка.
Пожилой граф посмотрел на нее.
– Поверь, таких, как он, отправлять будут только в экстренном случае.
И ещё немного помолчав, он добавил:
– Например, в таком, как убийство будущего главы Совета магов нашего государства.
Нелия кивнула и, поднимаясь из кресла, произнесла:
– Значит, мы окажем ему любую помощь, которая может от нас потребоваться.
– Ты их не знаешь, – усмехнулся Граз, – все, что ты могла, ты для него уже сделала.
– Но я ничего не сделала, лишь провезла его в город? – и девушка удивленно посмотрела на своего родственника.
Пожилой маг на это только кивнул головой.
– И поверь, в его случае, это уже немало, – однако немного помолчав, элькос продолжил: – Запомни, такое сотрудничество будет выгодно всем нам, это будет выгодно и тебе, как будущей королеве.
И он еще раз посмотрел на девушку.
– Подумай над этим. Он сильный маг. А тебе нужен одаренный наследник, чтобы такого раскола в королевстве больше не было.
И посмотрев прямо в глаза девушке, он веско добавил:
– Подумай. И прими правильное решение. Нам важно выиграть не только одну битву, но и победить в этой войне.
– Я поняла, – тихо кивнула головой Нелия, – и уже приняла решение.
После чего вышла из кабинета.
Ночь
Открывается дверь и в комнату проскальзывает изящная тень, но ее перехватывает другая.
– Ты кто? – спрашивает мужской голос.
– Так нужно, – говорит приятный женский или девичий голос.
– Ты Нелия, из кареты, – узнал говорившую мужчина.
– Да, – наклоняет голову девушка, а потом несмело тянется к удивленно посмотревшему на нее парню, – можно я сегодня останусь с тобой? – просит она и не слишком умело целует его в губы. – Мне это очень нужно, – честно признается Нелия.
И тянет все еще удивленного мужчину за собою в постель.
Только в полночь они успокаиваются.
– Почему ты не появился раньше? – лежа у него на груди, вдруг спросила девушка.
– Дуракам не так часто везет, как об этом говорят, – улыбнувшись в темноте, отвечает молодой человек и притягивает к себе девушку.
И он, и она понимают, что это, скорее всего, их единственная ночь. Так почему не провести ее так, чтобы она запомнилась если и не на всю жизнь, то очень надолго.
К тому же девушка знала, что одна из причин, из-за которой она оказалась тут, больше для нее не имеет никакого значения. Она получила то, что хотела.
Во второй половине ночи, под утро, незнакомец со странным именем Степан незаметно исчез из их дома и из их жизни.
Никто даже не мог сказать, как и куда он ушел.
А на следующий день в городе появился новый глава Совета магов. И это был не магистр Гаар.
Глава 10. Планета ID № 458964. Местность, похожая на Ледяные пустоши
Город Траас. Ночь
Резиденция этого не слишком чистого на руку, на мой взгляд, магистра находилась недалеко от дома Нелии.
«Как так?» – я все еще не мог понять того, что здесь происходит.
Вернее, понимать-то я понимал, но осознать происходящее у меня не получалось. Даже в голове это не укладывалось.
Какой-то мелкий магистр, даже не глава Совета магов, как я понял из пояснений графа, а всего лишь претендент на это место, хоть и самый главный, покушается на правящую верхушку страны. И даже не просто строит козни, а реально совершает чуть ли не бандитское нападение в темном лесу с явным намерением убить или захватить. И что самое непонятное, они все об этом прекрасно знают, но никаких мер, кроме собственной защиты, не предпринимают.
Да какие бы дерьмократы и идиоты не сидели у власти, они бы давно собственноручно вырезали всю эту гниль до седьмого колена. Во избежание, так сказать, и чтобы другим неповадно было.
Вот он принцип чужого монастыря и своего устава. Мне их не понять.
Мир Ареаны, был в этом отношении мне более близок.
Но, может, это просто я оказался в той среде, где придерживаются примерно тех же самых принципов и взглядов на жизнь, что и я сам.
Однако, что ни говори, так получилось, что девушка подарила мне приятные и немного неожиданные, по крайней мере для меня самого, воспоминания об этом мире, и потому я был рад, что хотя бы тут смогу помочь ей.
Хотя, конечно, тут очень много непонятного.
Может, Нелия и сама поступила бы подобным образом, полностью скопировав все те действия, что совершил магистр, напав на нее. Ведь я до сих пор точно не знаю, что заставило ее выехать из города и оказаться на той дороге.
Правда я этого и не узнавал специально. Не было у меня такой установки. Меня это не интересовало тогда и не интересует сейчас.
Я в этом мире лишь временный гость. И тут надолго задерживаться не намерен.
Но того, что девушка каким-то образом оказалась в том лесу, никто не сможет отрицать, они там были. И это неопровержимый факт. И произошло все это как раз там, где и должен был вскоре проехать магистр.
И хоть я не корифей закулисных войн и политических интриг, однако сложить такой простой пазл смог достаточно быстро.
Не все и не всегда выглядит именно таким, каким тебе может показаться на первый взгляд. Но есть одно непреложное правило, о котором забывать нельзя. Всегда и везде нужно придерживать какой-то одной стороны. Это нужно для выживания. В группе выжить и победить легче. Это доказали еще наши предки за тысячелетия и века эволюции. Но и тут есть исключения.
И если ты настолько силен и сможешь отстоять именно свою и только свою точку зрения, пусть в таком случае это будет твоя собственная сторона и твоя собственная стратегия поведения. Но что бы ты ни делал, ты всегда будешь на чьей-то стороне.
Я временно встал на сторону Нелии. И поэтому я помог им. Наши цели на какое-то время совпали.
Как результат, мы на время стали всего лишь союзниками.
Она, как это ни странно звучит, получила от меня то, что и хотела (не верю я в то, что она бы пришла ко мне просто так, жизнь приучила реально смотреть на вещи), ну и я в свою очередь узнал то, что мне было нужно.
А все остальное – это лирика, которая хороша лишь на страницах женских романов.
Нам, мужикам, как бы мы ни старались, этого не понять, а им, женщинам, нам этого не объяснить.
Но это не мешает нам жить вместе и сосуществовать. А главное, мы каким-то нереальным образом находим общий язык и дополняем друг друга.
Ведь не зря говорят, что женщина ищет не самого лучшего, а того, кто будет второй ее половиной, того, кто сможет дать ей те качества, которых нет в ней самой. Но это все психология, которую я знаю лишь в том плане, как лучше уничтожить ближнего своего. Но и она иногда помогает.
На время я стал тем, кого так не хватало Нелии. Тем, кто возьмется и сможет решить эту ее проблему. И вот поэтому теперь я стою здесь, в тени нескольких засыпанных снегом деревьев, и осматриваю стоящий напротив меня особняк.