И это очень непонятно.
Интересно. Чьи же это все-таки строения?
Для древних слишком поздно, а для местных слишком рано.
Получается, что тут на планете был целый пласт истории, о которой местным совершенно ничего не известно.
Ладно, с этим мне не разобраться, пока.
Оставлю этот вопрос на потом, когда доберусь до Академии, и нужно бы мне уже пролезть в тамошнее хранилище. Слишком много вопросов накопилось у меня, касающихся истории этого мира и происходящих тут событий. Особенно много у меня их стало после последнего разговора с Дарой.
Для интереса отпрыгиваю на тридцать тысяч лет назад и вижу огромнейший величественный город, в центре которого стоит какое-то гигантское, мегалитическое строение. Именно оно и совпадает с отметкой развалин и с тем местом, где я обнаружил одну из сильнейших магических аномалий.
Судя по всему, туда и будет лежать мой путь.
Встав на ноги, оглядываю горизонт. До вечера должен добраться на место.
После этого сворачиваю свою модифицированную карту, которая приобрела столь полезные для черного копателя свойства, и, убрав все свое имущество в сумку, слезаю со скалы.
Потом сажусь на яка и еду в путь, к очень старым развалинам города, возраст которого исчисляется десятками тысяч лет.
Интересно, что я там найду на свою голову?
Вечер. Развалины города древних
Неприятности я нашел уже на самом подъезде к городу. И это хорошо, что я заметил их раньше, чем они меня. Но все равно. Факт остался фактом.
Спокойно эту местность мне никто не даст исследовать.
Быстро соскакиваю с яка и утягиваю его за ближайший камень. Вглядываюсь в ауры идущих.
По мне, так это типичные эльфы, которых ведут какие-то люди.
Странного в них я не увидел. Хотя вот ауры последних я до этого никогда не встречал, ну кроме того, что по всем признакам они напоминают обычных людей.
Но есть что-то странное во всем происходящем сейчас. Похоже на караван. Рабский караван. Однако в империи, это я точно знаю, нет рабства, так же как и на севере, в королевствах северян и на землях троллей, огров, орков и гоблинов.
Но это не королевства. Это пустоши.
И откуда тут могли появиться эти самые эльфы? С виду они очень похожи на Селею и ее сородичей.
Снимаю с седла лук и колчан со стрелами.
И оставляю своего яка тут. Знаю, что он никуда не двинется отсюда. Будет стоять на одном месте, пока я за ним не вернусь. В этом отношении я спокоен. Со стороны его не видно. Так что если кто-то специально не будет обыскивать местность, то его не найдут.
Крадусь дальше. Вот и пещера, в которую завели эльфов. Замираю у входа.
Только сейчас понимаю, что дар, доставшийся мне в наследство от дракона, заработал. В мире снежных эльфов приходилось пользоваться магическим плетением. А это значит, что этот дар напрямую зависел от количества магической энергии в мире. Хотя вот мое видение энергий там никуда не делось.
Странно и непонятно. Но не критично. Сейчас у меня другая работа.
Заглядываю внутрь.
Вижу длинный ход, ведущий куда-то вниз. Очень далеко мелькают ауры ушедших вперед.
Я вообще не знал, что кто-то живет в самих пустошах. И тем более не надеялся встретить кого-то здесь. Но вот они, передо мной.
Осторожно крадусь дальше.
Хорошо, что я на Ареане. Оказывается, я уже привык видеть своих противников заранее, до того как они успевают заметить меня.
Коридор очень длинный и спускается вниз. Сначала стены были покрыты льдом. Но это и не удивительно.
Однако примерно метров через пятьсот лед отступил. В туннеле стало значительно теплее.
И я увидел барельефы, изображенные на стенах.
Интересно и неожиданно.
Думал встретить тут изображение кого угодно, но уж точно не обычных людей. Как-то не вяжутся они с образом древних магов.
Хотя вот тут изображены, по-моему, эльфы, а тут вообще кто-то неизвестный. Странные и необычные животные.
А это что?
Подхожу ближе.
Я или ничего не понимаю, или тут изображен космический корабль.
И из него вышли…
А кто это вообще? На маленьких зеленых человечков совершенно не похоже.
Но уж корабли-то точно явно не вписывается в общую картину. Маги, мечи и прочее и явная техническая цивилизация.
Разглядываю последний барельеф более внимательно.
Ага, понятно. Он нанесен гораздо позднее, чем все остальные.
Судя по всему, те, что идут рядом, это то, что и было тут изначально, а вот корабль пририсовали потом.
Его и изобразили одним из самых последних.
Это интересно. И это мне нужно.
Те два города, что я видел и о которых никто не знал. Может, эти события как-то связаны друг с другом.
Аккуратно вырезаю барельеф с космическим кораблем из стены и иду дальше.
Слишком я тут задержался.
Вот и выход из этих катакомб в какие-то внутренние залы.
Если бы не мое многократно обострившееся зрение, то без плетения ночного видения мне бы тут не обойтись.
Ну а сейчас я нашел то место, куда пришла колонна.
Заползаю на край карниза. Не стал светиться напротив выхода из туннеля.
Вдруг тот караван не единственный, или тут охрана с дозором ходит.
В общем, не знаю. Но лучше перестраховаться.
Приглядываюсь вниз. Зал очень хорошо освещен.
И свет исходит не только от факелов, которые держали в руках люди, но и от стен, и от потолка. Отовсюду.
Однако главное во всем этом другое. Тут в зале чувствуется очень сильный магический фон. И он почему-то не выходит за пределы зала таким мощным излучением, иначе я бы это заметил еще в туннеле.
Фон тут нереально сильный. Примерно такой же, каким он и был в пылающем городе древних.
Как я понял, меня спасало только то, что моя аура стала усиленно поглощать всю магическую энергию, разлитую вокруг меня. Но даже с таким нежданным бонусом мне здесь долго не выдержать.
Как же тогда живут здесь те, из каравана.
А они явно здесь чувствуют себя как дома.
Приведенных рабов завели в какое-то помещение и там заперли.
Странно. Те даже не сопротивляются. Их сопровождал везде всего лишь один человек.
Осторожно спускаюсь ниже. Нужно рассмотреть неизвестных и то, что они делают.
«Вот черт», – приглядевшись, чертыхнулся я.
С людьми этих странных существ я сравнил рано. Хотя если ориентироваться только по видимой ауре, они были практически полностью похожи на нас.
Но вот внешне.
Я ксенофобом никогда не был.
Однако какие-то тараканьи лица. Фасетчатые глаза. Жвала.
Однако вот все остальное тело вполне похоже на человеческое, по крайней мере внешне.
В мою сторону идут двое. Вроде не видят.
Раздается какой-то стрёкот и верещание.
Видимо, это их речь. Однако для меня это сплошная абракадабра.
Осматриваю их вооружение и экипировку, если такая вообще у них есть.
Кроме каких-то странных палок, прицепленных к поясам, ни у кого и ничего нет.
На местном фоне не очень понятно, но мне кажется, что это какие-то артефакты.
Двое, посовещавшись, ну или поговорив, отходят обратно, и один из них направляется к загону с эльфами, а потом выводит оттуда маленькую девочку в платьице.
«Да как они вообще до сюда добрались через пустоши-то в такой одежде?» – удивляюсь я.
Не понятно. Вроде верхнюю одежду с нее никто не снимал. Ну и зачем она им, девочка-то.
Один из тараканов встает напротив малышки, и я чувствую сильнейшую волну магии, направленную в ее сторону.
«Так вот почему нет никакой реакции, – понимаю я, – эти твари эмпаты. Но эльфы-то им зачем?»
Ответ стал очевиден, когда ребенка провели к какому-то огромному казану.
Два подошедших тараканы вытащили оттуда уже лежащее там и порубленное на части тело и стали раздевать девочку.
Все ясно.
Это пустоши. Еды тут нет по определению, кроме как охотиться на ледяных монстров. Но те еще более опасны, чем эти твари.
И этим тараканам нужно чем-то питаться. Вот они и нашли для себя выход.
Но вопрос остался открытым, откуда тут эти странные эльфы?
Ладно. Разберусь с этим чуть позже.
А сейчас работаем.
Все ауры у тараканов не защищены. Да и от кого здесь этим местным радиоактивным магическим тараканам защищаться.
Прикрепляю на всех плетение паралича.
Хотя я их все равно не понимаю. Допрашивать не буду.
А потому еще прикрепляю свое плетение, которое обычно взрывает камни. Тут оно будет разрывать на кусочки кое-что другое.
А энергии для их активации хоть залейся. Тут ею все пропитано. На любой вкус, цвет и выбор.
И потому…
Активация.
Мгновение. И по залу разлетаются ошметки тараканов.
Быстро спускаюсь вниз. И бегу к той самой девочке, что, как я понял, собирались приготовить на ужин.
Но она смотрит на меня остекленевшим взглядом.
И что делать?
Эмпатия – это прямое воздействие на мозг, и чтобы вывести их из этого состояния, нужно или уничтожить источник сигнала, или найти еще более сильного эмпата.
У меня, к сожалению, таких способностей не было.
Это не магия разума. Это врожденные способности, с которыми кто-то рождается, а кто-то нет.
Я думал, что источник кто-то из тех тараканов, что находились тут в зале. Но оказалось, что это не так.
Думаем.
Разыскать того, кто был истинным подавителем их воли, не получится. Где я его найду в этих лабиринтах?
Но тут что-то не сходится. Я точно помню количество аур людей, которые были в том караване. Вернее количество аур этих тараканов. И все они лежат сейчас здесь.
А коль эльфы были подчинены этому излучению еще тогда, то и источник подавления сознания должен был быть в том самом караване. Значит, это не кто-то из тараканов.
Беру девочку за руку и отвожу ее в центр зала, а сам оглядываюсь кругом.
Что тут из всего сразу бросается в глаза?
Хм. А вот это и выбивается.
Если бы эту штуку так не забрызгало мясом, кровью и ошметками тараканов, то я бы обратил на нее внимание гораздо раньше.