Начиная от разных насекомых и деревьев, до бегущих рядом со мной людей, облаков парящих в небе, гор, окружающих нас, или металла в моем клинке.
Я все это чувствовал.
Первые мгновения, вернее даже не мгновения, а часы, это очень сильно мешало. Но анализатор, который сидел в моем сознании, через пару-тройку часов моих мучений перевел эту мою способность во вполне контролируемое состояние. А то живешь как в какой-то матрице, ну или еще чем-то на нее похожем.
От реальной картинки же ничего не остается. Зато теперь я мог точно сказать, что в пещере перед нами никого нет. И в дополнение, точно знал, что там есть слабый источник магической энергии земли.
Раньше я его бы и не заметил. Но теперь вот он. И я прекрасно его чувствую и вижу.
Анализатор даже стал какую-то эмпирическую таблицу силы источников магической энергии составлять, чтобы можно было более точно классифицировать их и как-то работать с ними. От меня в этом случае ничего не требовалось, тот все делал самостоятельно и на полном автомате. Правда, сейчас он застопорился, пытаясь найти величину минимально различимого мною источника магической энергии, чтобы ее и принять за минимальную эталонную единицу измерения. И в этом оказалась достаточно большая проблема.
Только он начнет отсчёт от какой-то уже обнаруженной и зарегистрированной им величины и станет переписывать свои данные относительно нее, как я подкину ему очередную пакость и замечу еще один источник, с меньшей величиной излучения.
Так он и мучился. Анализатор-то.
Практическую выгоду от этого я понял мгновенно, как только разобрался в том, что он делает. Чем, похоже, поразил даже этот компьютер в своей голове (удивительно, тот ступор, в который анализатор впал, вполне можно принять за удивление или растерянность).
Сама по себе классификация источников не имела никакого практического применения кроме упрощения определения силы источника.
Но вот если соотнести расстояние, на котором я замечаю минимальную величину эталонного излучения и тот источник, который я вижу, да потом соотнести его с этим эталонным расстоянием, то я практически до нескольких сантиметров смогу определить расстояние до обнаруженного мною магического источника. Но тут был необходим еще один параметр, который бы позволял отсечь ложные проекционные расстояния, соотношение которых варьировалось бы от силы видимого источника и его дальности нахождения. Вот над этим сейчас и работал анализатор.
Этим параметром должна была стать скорость, с которой происходит усиление получаемого мною сигнала, если я, например, двигаюсь в его направлении. Ну, или можно было работать по принципу пеленгации. Точка пересечения двух прямых до источника и будет местом его нахождения.
В общем, все это анализатор сейчас должен был совместить и получить какую-то более или менее рабочую версию пеленгации магических источников. К тому же анализатор стал составлять карты местности. Конечно, они сильно отличались от той магической, что у меня была, но теперь я точно никогда и нигде не заблужусь. Благодаря видимым источникам магии, а также используя их как точки привязки к местности, анализатор смог составлять маршрут моего перемещения относительно них. Плюс дополнял его трехмерной видимой мною самим картинкой.
Вот и получалась у меня такая своеобразная виртуальная карта местности, основанная на привязке к наиболее стабильным и сильным источникам магического излучения.
Акорианские леса. Вечер
А сейчас мы находились напротив этой самой пещеры.
– Никого, – тихо произнес от ее входа огр, и мы по одному двинулись в его сторону. Забрались внутрь.
Хоть и не очень просторная, но явно обжитая. Видно, что ею пользовались уже не один раз. Копоть на стенах, хотя я бы лучше постарался разводить тут бездымный костер. Все-таки это лес и такие запахи или струйка дыма, особенно в ясную ночь, привлекут многих.
Блин, опять забываю о магии. Дым и тех, кто чувствует магию огня, привлечет.
Пока я сидел и размышлял, ко мне подсел тот самый огр, Горк.
– Твоя смена последняя, под утро, готовишь завтрак, – даже особо не спрашивая моего мнения или разрешения, произнес он, – в паре с тобой Крот. Он тебя и поднимет.
И Горк показал мне на второго огра.
– Понял, – кивнул я.
А чего спорить? У них тут свои порядки и свой устав.
Их пятеро, поровну не делится, и меня поставили в пару с тем, у кого не было своего напарника.
Смотрю на них. Не могли они не учесть такой простой мелочи. А значит, у них во время вылазки уже были потери и стычки.
И правда.
У седого угрюмого человека со шрамом через весь подбородок и большую часть лица за плечом вместо одного мушкетона висит два.
– Хорошо, – между тем произнес огр, – идем. Сейчас Керн, – и показывает на того самого человека, – приготовит ужин, а с тобой пока хочет поговорить майор Кохан, – кивок в сторону тролля.
– Иду, – и я поднявшись с того места, где устроился, подошел к сидящему в углу небольшой пещерки майору.
– Садись сюда, – показал он рядом с собой, – в ногах правды нет.
«Знакомая пословица», – удивился я, усаживаясь. Немного в стороне, но так, чтобы меня было видно, сел и Горк, а также и второй огр. Да и оба человека контролируют каждое мое движение.
Не очень они доверчивые ребята. Как, в общем-то, и я.
Сижу и молчу.
Это армия.
Меня явно вызвал на разговор высокостоящий чин. Значит, ему его и начинать.
– Я майор Кохан, – посмотрев на меня тяжелым взглядом, проговорил тролль, – ты неплохо держался сегодня. Тебя очень хорошо тренировали. На неженку ты не похож.
Он взглянул на меня.
– Дед хотел, чтобы я пошел по его стопам, – ответил я.
Ведь Петрович и вправду иногда поговаривал о том, что дороги мне, кроме как в такие структуры, где работал и он сам, больше никуда нет.
– Понятно, – кивнул майор и посмотрел на огра, – это сержант Горк, рядом сидит его брат, мы зовем его Крот, ужином занимается старина Керн, за входом следит его племянник Тног.
И Кохан взглянул прямо мне в глаза.
– Степан.
– Странное имя, – задумчиво протянул тролль, посмотрев на готовящего ужин бойца, – ведь это ваше?
– Нет, – отрицательно покачал головой седой гигант, – оно герийское. Переводится как «любимец смерти» или же, наоборот, как «избежавший смерти». Герийцы, что с них взять. Дикари, еще большие, чем мы. Но я точно знаю, что оно очень древнее. Не думал, что кто-то решится назвать так своего ребенка. Я слышал, что когда-то так звали одного их военного вождя. Кровавого и жестокого. Но именно он тогда спас все северные племена. Жаль, я не знаю всей легенды.
– Мы поняли, – остановил рассказ мужчины тролль, видимо, тот был большим любителем потравить байки, – в общем, необычное имя. Ну да ладно, меня вон назвали в честь вонючего болота, где располагалось наше поселение, и то не жалуюсь. Тебе же повезло больше. Какой-то древний герой. Но у меня к тебе другой вопрос.
И Кохан задумчиво посмотрел на развевающиеся язычки пламени горящего костра.
– Зачем ты тут? – неожиданно спросил он.
Я недоуменно посмотрел на него. Реально не понимал подоплеки этого вопроса.
– Э-э… – я даже не знал, что им нужно ответить.
Тролль посмотрел на меня.
– Хорошо, спрошу по-другому, – сказал он, – зачем молодой человек, в самом расцвете сил, выбрал дорогу, ведущую в один конец? Ведь отсюда нет возврата в империю.
После этого майор ткнул пальцем себя в грудь.
– Я тут лишь из-за того, что ровно столько стоит счастливая жизнь моей дочери, – потом показал рукой на огров, – их отправила сюда община, они добровольцы. Империя помогла им, и они так расплатились с нею за услугу. Ну а Керн с племянником тут ради матери Тнога. Имперские маги обещали ее спасти.
И он опять вопросительно посмотрел на меня.
Моего ответа, как я понял, ждали и все остальные.
– Не было выбора, – пожав плечами, честно признался я, – если бы я остался по ту сторону портала, то умер бы в течение десяти минут.
Здесь собрались те, кто привык чувствовать правду и ложь на инстинктивном уровне. От этого зависело их собственное выживание. И поэтому сказанная мною правда и для них прозвучала так же. Ведь я ни разу не солгал.
Никто еще не придумал лучшего способа обмануть, чем сказать чистую правду. Вот очередное тому доказательство.
Тролль кивнул каким-то своим мыслям.
– Так мы и подумали. Хотя такие, как ты, тут редкость. Обычно другие выбирают более легкие способы свести счеты с жизнью.
Я спокойно посмотрел на майора.
– Я из тех, кто предпочитает немного потрепыхаться.
Тролль усмехнулся.
– Ну, посмотрим, как у тебя это получится. – И оглядев меня, уже гораздо серьезнее сказал: – Мы должны прекрасно представлять, что ты умеешь и на что мы можем рассчитывать, обращаясь к тебе? Это Галорианский материк и, если ты понимаешь, о чем я говорю, то мы сейчас практически на самой окраине Акорианских лесов. Что ты вообще знаешь о них и о самом материке?
– Ну, – хоть сейчас и прозвучали какие-то географические названия, но для меня они вообще ничего не значили, – если честно, то ничего, – произнес я.
– Я рад, что ты признаешь это, – даже как-то улыбнувшись и спокойно восприняв мое признание, сказал майор, – то, что рассказывают об этом континенте в империи, это сказки и выдумка.
Я согласно кивнул. Ну не противоречить же мне ему, тем более то, что рассказывают в этой самой империи, мне не известно.
– Тут идет постоянная война с кадаврами, – и тролль махнул рукой куда-то в том направлении, откуда мы сюда и прибежали, – и сериканскими магами, прибывшими в наш мир из своего. Так что это, скорее всего, правда. Думаю это уж скрыть в империи или на Каролге не могут.
Вот еще два непонятных названия.
Запоминаю.
Я кивнул на слова тролля.
– Но вам не говорят о том, что эти кадавры, да и маги, что ими управляют, наоткрывали тут сотни и тысячи порталов. Мы не знаем, как они это смогли сделать. Но через них на этот материк и на все соседние острова, да и в окружающие его океан и моря постоянно перебираются разные твари, да и просто животные, существа, растения из других миров, измерений ну или еще, что там может быть. И именно поэтому этот материк превратился в закрытый от остального мира. Таким его сделали имперские маги совместно с магами эльфов.