Дополнительно в пещере был спрятан небольшой парусник.
Так что наше новое жилье мне нравилось все больше и больше.
Я посмотрел, что из пещеры, когда окажешься здесь, можно было дальше ретироваться еще двумя разными путями.
Первый – это попасть на побережье. Тут был вариант пройти по подводной косе. Ее без своих магических способностей я и не нашел бы. Вот ведь кто-то же укрепил магически небольшую скальную подводную гряду, сделав из нее незаметную тропу.
Второй способ – это уйти отсюда морем на спрятанном в пещере кораблике.
В общем, я был доволен тем, что увидел.
А про хозяина у меня сложилось четкое ощущение, что он был не просто смотрителем маяка, но и матерым таким контрабандистом.
После этого я вернулся назад.
Тут мы и стали обживаться.
Девушку башня тоже устроила. Хотя комнат тут было немного. Но здесь выбирать нам особо не приходилось.
Она устроилась в какой-то небольшой спальне, а я же буду жить тут, в зале.
Всю вторую половину дня мы прибирались и обустраивались в нашем новом доме, да выносили из этой башни мусор, оставшийся от прежних хозяев.
Элая и в этот раз сумела меня очень сильно удивить. Не знаю, кто ее и где воспитывал, но за хозяйством она точно умеет следить и делает это гораздо лучше меня.
Пока она занималась домом, я озаботился нашей безопасностью и устроил порядка сотни мин-ловушек из камней на подходе к башне. В дополнение я наложил запирающее плетение на нашу башню. И теперь все двери и окна в это здание могли открыть только я или Элая. Других жильцов-то больше тут не было.
Кроме того, я сделал сигнальный артефакт, который предупреждал нас о появлении живых существ в пределах трехсот метров от нашего жилища. Он указывал примерное направление того, откуда к нам приближаются, и число подходящих к зданию существ.
И буквально, как только я его закончил, у меня появилась возможность испытать его в работе. К нам пришли гости. Как раз в это время, а уже наступил вечер, ко мне на разговор прибыл Неус с Машей и своим новым помощником. С ним же пришел и Кохан с еще одним троллем.
Этот тролль как раз и был в моем понимании больше похож на привычного мне представителя этой расы. Огромный и массивный, как и остальные мои знакомые с Ареаны.
Вечер. Наша башня
– Привет, – поздоровавшись и входя в помещение, произнес майор, – это Торк, командир нашей когорты, – представил вошедшего тролля Кохан.
– Приятно познакомиться, – кивнул я вошедшему и указал всем в направлении стола посреди зала первого этажа, – проходите, рассаживайтесь.
После того как те сели я улыбнулся и сказал:
– Вы уж простите, но угостить мне вас нечем.
Маша посмотрела в сторону Элаи и несмело подняла руку.
– Я так и подумала, поэтому мы с отцом принесли вам немного запасов продовольствия.
– Это не мы подумали, – усмехнулся Неус, – это она с меня не слезла, пока я для вас этот мешок не загрузил.
Девушка смущенно покраснела после его слов.
Эльф же между тем поставил на стол огромный рюкзак.
– Только вот вина там немного, – честно признался он.
– Нам хватит, – махнул рукой я и вопросительно посмотрел на Элаю.
Она вроде как, хоть и временная, но хозяйка в этом доме.
Та кивнула мне в ответ.
И быстро стала разгружать принесенные припасы.
– Я помогу, – подхватилась Маша и убежала к демонице.
Я поглядел на обеих девушек, которые достаточно сноровисто управились с готовкой и простой снедью.
Я, конечно, не хотел откладывать наш разговор, но есть хотел сильнее.
Все-таки мы весь день провозились с башней, так что и о еде особо думать некогда было.
Да и Элая, мне кажется, была не против перекусить.
Так что сначала ужин. Тем более мы и так особо не спешили, все, что нам нужно мы еще успеем сделать, а потому я решил сначала дождаться Элаю с Машей и спокойно поесть.
Закончив с быстро приготовленным девушками, но вполне приличным ужином, это была какая-то каша и мясо, я выдохнул.
– Пора, – протянул я, а потом перевел свой взгляд на сидящих за столом мужчин.
И мы приступили к разговору.
– Как я понимаю, вы не просто пришли посмотреть, как мы тут устроились? Да еще и в расширенном составе. Так что вас беспокоит?
Хотя я и так это знал.
Сегодня ночью на поселение эльфов должны были напасть банды.
Сигнала отбоя им никто не дал, и как это сделать, Неус не знал, так что нужно было готовиться к встрече «нежданных» гостей.
И я так думаю, мои посетители пришли посоветоваться, что бы им лучше предпринять в данной ситуации. А тролли это, похоже, те единственные союзники эльфов, которым они могут доверять.
Ну ладно, послушаем.
– Ты прав, мы к тебе не просто так, – согласился со мной Неус, – ты же сам знаешь, что сегодня ночью готовится нападение на нашу общину. И мы теперь знаем, что за банды хотят напасть на нас.
Он, грустно и тяжело вздохнув, посмотрел на меня, а потом перевел свой взгляд на тролля, пришедшего вместе с Коханом.
– Суммарно, – начал вполне спокойно рассказывать тот, – ночью должно будет напасть порядка семисот бойцов. Это самое крупное воинское формирование, собиравшееся тут для переделки сфер влияния. Но у них есть свой интерес в этом деле. И большой интерес, – после чего тролль перевел задумчивый взгляд в сторону девушек, стоящих к нам спиной, – так что они не отступятся. Мне точно известно, что у них была большая сходка. И битвы не миновать. А поэтому нужно продумать нашу дальнейшую тактику и стратегию поведения.
Видно, что этот тролль тоже военный.
После этой своей короткой речи Торк задумчиво оглядел меня с ног до головы.
– От них, – и он кивнул в сторону эльфов и майора, – я слышал о тебе много лестных отзывов. Особенно как о непревзойденном тактике. Хотя по возрасту ты и не тянешь на полноценного офицера. Я знаю, сам заканчивал Имперскую военную академию. И вижу, что ты еще слишком молод для этого. Однако словам своих друзей я доверяю больше, чем каким-то стереотипам, и потому, мы решили прийти к тебе. Мы все понимаем, что нам будет снова нужна твоя помощь.
Я кивнул. И сам думал об этом.
И даже сейчас я стараюсь больше не для них, а для себя и Элаи, ну и еще для Маши.
Чем спокойнее будет тут на материке и в окрестностях, тем спокойнее я проведу этот месяц, пока демоница не сможет восстановить свое энергетическое поле, разрушенное магами.
Но как мне кажется, они сами не до конца понимают сложившейся ситуации и ее возможных последствий.
Мне это стало ясно после того, как тролль озвучил предполагаемое количество бандитов, которые должны были на нас напасть.
Я посмотрел на гостей и спросил:
– Позвольте, я сначала кое-что спрошу у вас, чтобы до конца разобраться в ситуации.
– Конечно, – кивнул мне в ответ Неус.
Задумчиво смотрю на эльфа.
– Вы думали о том, чего вы хотите добиться в принципе?
Тот удивленно посмотрел на меня.
– Что? – переспросил он.
– Какую главную цель вы преследуете? – перефразировал я свой вопрос.
– Мы хотим выжить, – сразу понял, что нужно сказать, Крег.
– Хорошо, – согласился я с ним, – и что вы должны сделать для этого?
– Уничтожить всех бандитов, которые на нас сегодня нападут, – как само собой разумеющееся ответил он вдогонку.
– И вы тоже так думаете? – посмотрев на остальных, включая и присоединившихся к нам девушек, спросил я.
– Да, – недоуменно посмотрев на меня, ответил один из троллей.
Неус хоть и понимал, что я этот вопрос задал не просто так, но и он не знал, что я хочу ответить.
– Он прав, – поддержал Неус своего помощника.
Я вроде бы согласно кивнул, а потом сказал:
– Только вот он не прав, – в противовес своим жестам, сказал я, что заставило задуматься над моими словами всех остальных.
– Поясни, – просто попросил меня командир Кохана.
Я задумался. Нужно донести до них свои мысли.
– Хорошо, – сказал я и продолжил, – ваша главная цель выжить. Выжить не только сейчас, но и в будущем. И это касается не только эльфов, но и вас.
И я поглядел на сидящих напротив меня троллей.
Те согласно кивнули.
– Но ваша безоговорочная победа сегодня никак вам в этом не поможет.
Все пораженно уставились на меня.
– Как? – переспросил у меня Неус.
– А вот так, – пожал я плечами, – ваша сегодняшняя победа это всего лишь ваша тактическая победа, которая позволит вам пережить только сегодняшнюю ночь. И все. Большего вам это не даст.
– А разве это не то, чего мы хотим достичь? – удивленно спросил у меня Кохан.
– Нет, – помотал головой я, – это лишь временная победа, которая приведет потом к глобальному поражению.
– Чего? – не понимая, о чем я говорю, посмотрел на меня Торк.
– Это тактическая победа, – сказал я специально для него, – но она приведет к вашему полному стратегическому поражению.
Меня никто не понимал. Так надо объяснить.
Я думал, это будет проще. Но иногда то, что очевидно для меня, оказывается совершенно непонятным остальным.
– Хорошо, – пробормотал я, – зайдем с другой стороны.
– Давай зайдем, – не очень веря в то, что я смогу им что-то доказать, сказал Торк, как самый скептически настроенный в отношении меня.
Я кивнул и спросил:
– Какую территорию контролируют и охраняют те банды, что сегодня должны напасть на вас, большую?
– Ну да, – согласился со мною тролль.
– Там есть поселения, которым необходима эта защита, или это территория, которая не слишком важна для вашего дальнейшего выживания, и там нет ничего полезного, кроме голой земли?
– Тут везде вдоль побережья есть поселения, – ответил Торк, – и даже эти бандиты понимают, что без ферм и прочих благ, которые дают оседлые жители, они не выживут. Поэтому они несут такие же охранные функции, как и все остальные.
– Хорошо, – кивнул я, – значит, та территория, которую они контролируют, важна для вашего выживания.