– Спасибо, – раздается девичий голос откуда-то из пространства.
И я чувствую легкий поцелуй на своей щеке.
«Ну и что это все бы могло значить?» – сам у себя спросил я, но никаких изменений не заметил.
Ладно, буду разбираться как обычно по мере поступления проблем.
А сейчас мне нужно возвращаться в поселок. Там меня ждут.
Глава 6. Планета Керанос. Галорианский материк. Акорианские леса
Следующий день
Прошло уже два дня с тех пор, как мы отстояли поселение эльфов.
Хоть мы, вернее я, совершили такой не слишком благородный, даже, если говорить откровенно, достаточно кровавый или даже слегка жутковатый, особенно если судить по лицам людей, которых я встречал, поступок. Но при этом эти наши действия заставили всех задуматься над происходящими тут событиями и тем резким поворотом в судьбе жителей всего побережья, к которому они привели.
По моей подсказке, как вечное напоминание, которое будут видеть все и всегда, и которое будет сообщать всем и каждому о произошедших сегодня событиях, эльфы и тролли на следующий день вывесили, вернее, прибили, на стене у ворот своих поселений растянутую кожу. Ту, что я снял для них с лидеров напавших на поселение бандитов.
Каждому отряду, как эльфам, так и троллям, досталось по две штуки этого своеобразного настенного украшения.
Я порекомендовал вывесить его прямо перед воротами поселения и Форта, прибив к стене для большей наглядности. Даже не поленился и наложил на каждый экземпляр плетение нетления, чтобы оно как можно дольше сохраняло свой товарный и «презентабельный» вид.
К тому же на стене, что окружала общину эльфов, появился еще и частокол, состоящий из голов соратников мага. Их сопровождала всего лишь одна большая надпись.
«Предатели».
И особо была выделена голова, принадлежавшая ранее бывшему главе поселка.
Все должны были знать, что здесь произошло и как поступили с теми, кто хотел большего для себя, забыв обо всех остальных. Вернее предав всех остальных и пожелав купить свою «мнимую» свободу за счет чужих жизней.
И это напоминание предназначалось как для своих, так и для чужих. Хотя в основном оно было направлено именно в сторону своих.
Ведь фактически был уничтожен всего лишь один маг, здесь и сейчас мы говорим именно о магах, который возжелал своего возвращения такой вот ценой.
И потенциально магов среди эльфов было гораздо больше, чем среди всех остальных людей на побережье.
И они сейчас дважды, если не трижды подумают, прежде чем совать свою голову в петлю.
Ведь мы специально всю эту ситуацию преподнесли как заранее спланированную ловушку для предателей. И то, что им оказался глава поселка, только подливало масла в огонь и указывало на серьезность наших намерений держать ситуацию, происходящую тут, под своим контролем.
И следующий наш шаг должен был укрепить всех оставшихся лидеров в этом самом мнении. Поэтому дополнительно нам необходимо было сделать своеобразный такой подарок всем оставшимся тут на побережье отрядам и бандам. И для этого я специально вырезал не только главарей собиравшихся напасть на поселение банд, но и их приближенных. И этот наш подарок-намек должны были получить главы всех отрядов, которые тут были.
Этим на следующий день с самого утра и занимались Неус и тролль.
Я же вернулся к себе в башню.
Нужно было продолжать обустраиваться и налаживать свой быт.
Ну, к тому же у меня появилось время немного изучить то, что попало ко мне в руки за все это время. Правда, его-то как обычно у меня было немного.
Два дня спустя. Поселение эльфов. Совет
Сегодня мы собрались на внеочередной совет.
Многие заместители, как когорты тролля, так и бойцов эльфов, не понимали, почему это на совете присутствует какой-то новичок, которого никто и никогда не видел до этого.
Но за эту пару дней авторитет обоих местных лидеров возрос настолько сильно, что этих самых вопросов им просто никто и не задавал.
Ну, присутствует он тут и присутствует. Значит, это необходимо.
А новости, ради чего меня позвали, были несколько необычные.
Разведчики Трока принесли странные вести.
Буквально в двадцати километрах от той границы, что отделяет поселения людей от угрозы и опасностей леса, они обнаружили непонятное и большое скопление различных кадавров.
Чем это было необычно?
Тем, что там разведчики видели совершенно разных кадавров, которые обычно никогда не нападали единой группой.
– Готовится массированный прорыв, – сделал предположение один из подчиненных Торка.
– Возможно, – согласился он.
Но никакой конкретики больше не было. Да и откуда она могла взяться, если было не понятно, а что вообще происходит.
Кадавры близко. Пора начинать паниковать?
Лично для меня это был не аргумент. Но я пока не лез со своими советами и высказываниями.
Авторитет – это все. И его нельзя подрывать.
Так что поговорим мы с Неусом и троллем после этого совета, который уже через пару минут превратился в типичное гадание на кофейной гуще. Никто ничего толком не знает, но считает себя обязанным высказать какое-то гениальное предположение.
Я усмехнулся.
Мою реакцию заметил Кохан. Вот еще один из тех, кто догадывается о моей истинной роли во всем произошедшем.
Ну и главные среди убийц и рейнджеров. Как первого зовут, я так и не узнал, а вторым сейчас стал Крег, заместитель Неуса.
Переливание из пустого в порожнее продолжилось еще около получаса. Потом это надоело даже непробиваемому Троку, и он остановил это словоблудие, сообщив, что все мнения и предложения услышаны и будут рассмотрены, о решении будет сообщено дополнительно.
На этом все и разошлись.
Остались только мы. Я, оба главы, Кохан, рейнджер и убийца.
– Что тебя так насмешило? – сразу спросил у меня Неус.
Оказывается, мою реакцию на этот совет заметил не только майор, но и эльф.
– То, как ведут себя ваши люди. Они начинают паниковать, даже не разобравшись в чем дело. Особенно меня насмешил тот странный мужичок, который уже сейчас предложил объявить общий сбор.
– А что с этим не так, вполне нормальное предложение, – удивился тролль, – я и хотел так сделать.
– Э-э, – его слова в свою очередь уже удивили и меня, – и где вы собираетесь ожидать их нападения? Где состоится сбор? И когда?
– Ну, – Трок посмотрел на меня в ответ, – обычно кадавры нападают на ближайшее поселение и мы перехватываем их где-то на границе.
– Всегда? – не поверил я.
– Ну, бывают и исключения, но редко, – подтвердил слова тролля Неус.
Странно. Не похоже это на действия разумных существ.
«Хотя, – и я задумался, – нет, как раз такие действия и похоже, если они стараются скрыть свою истинную природу. Но тут они что-то перестарались. Или они просто не знают, как нужно вести себя в данном случае».
– И часто вам сообщали о такой солянке, что обнаружили сегодня ваши разведчики?
– На моей памяти это впервые, – быстро ответил эльф.
Если исходить, что эти арканы разумны… А мне это доподлинно известно. То такие действия, что запланировали тролль и остальные, приведут вероятнее всего к нашему полному провалу.
Поэтому нужно срочно менять план. Но для начала нам нужна информация. А для этого придётся организовать разведывательную вылазку.
– Значит, можно предположить, – это сейчас я намекал на то, что нестандартный отряд будет и действовать нестандартно, – что все тут должно пойти по совершенно иному сценарию.
И я посмотрел на них.
– Это ведь вполне возможно? – После чего, задумчиво посмотрев в окно, добавил: – Скажу даже больше. На мой взгляд, это и есть наиболее вероятный сценарий развития событий. – А затем веско закончил: – Так что забудьте о своих стандартных заготовках и готовьтесь к тому, с чем вам еще не приходилось иметь дела. А для того чтобы это не стало для нас полной неожиданностью, нужно бы повторно наведаться туда, где были замечены кадавры.
Правда, немного подумав, согласно кивнул самому себе и сказал:
– Хотя и от ваших сборов есть кое-какая польза.
Те вопросительно посмотрели на меня.
– Не нужно объявлять общий сбор. Необходимо объявить повышенную готовность к бою. И для отражения атаки собрать не одну большую группу а несколько более мелких, но при этом мобильных, которые достаточно быстро смогут оказаться на пути у напавших или прорвавшихся к границе кадавров. Такие мобильные группы смогут на некоторое непродолжительное время притормозить нападение, тем самым дав нам время на подготовку к отражению атаки и стягивание к месту событий всех остальных групп.
И тролль, и эльф согласно кивнули.
– Так даже будет проще, – обдумывая предложенный мною вариант, произнес Трок. И немного помолчав, продолжил: – Не нужно держать отряды везде. Нас и так мало. В этом же случае и нападение не будет слишком неожиданным, люди все-таки будут к нему готовы и продержаться до подхода основных сил бойцы смогут.
– Вот именно, – подтвердил я его слова.
– Хорошо, тогда принимается, – сказал он, посмотрев на кивнувшего ему эльфа.
И взглянув на меня, он, не удержавшись, усмехнулся и спросил:
– Я так понимаю, в рейд пойдешь ты.
Я спокойно кивнул ему в ответ.
– Сколько людей ты хотел взять с собой?
– Да вообще-то хватит и парочки, я же не на войну собрался.
Тролль кивнул.
– Тогда это будут они, – и он показал на сидящих за столом Крега и убийцу.
– Я не против, – в ответ пожал плечами я.
Они оба не вызывали во мне никакого чувства отторжения, так как были прекрасными специалистами своего дела.
– Мы справимся, – взглянув на эльфа и человека, сказал я и начал вставать.
– Выдвигаемся через час, – произнес я уже от самого выхода.
Мне нужно было поговорить с Элаей. Взять с собой я ее не мог и хотел попросить ее подождать моего возвращения в поселении эльфов. Так будет и безопаснее, и для меня спокойнее. И уже через пятьдесят минут мы с нею пришли обратно.