Неус не отказал мне в моей просьбе разрешить девушке дождаться нашего возвращения из рейда тут, за стенами их поселения. Тем более и никаких особых возражений против ее присутствия в общине ни у кого из местных не возникнет. Ведь она, по мнению всех остальных, чистокровная эльфийка.
Только вот эта девушка почему-то сильно привязалась к какому-то дикарю-хуману.
Заботу о ней на это время взяла на себя Маша.
Она пообещала мне, что Элая не будет ни в чем нуждаться, а жить будет в их доме.
Подруг, как оказалось, у девушки, из-за того, что она была магиней («и тут дискриминация», – усмехнулся я), в селении было не много, и ей будет приятно, если демоница, правда она не знала, кто такая на самом деле Элая, поживет у них.
К тому же ее отец сейчас практически все время проводит в здании совета поселка, старшие братья помогают ему, а дома, кроме нее самой и ее матери, никого нет.
– Спасибо, – поблагодарил я девушку.
Посмотрел на Элаю, кивнул ей на прощание и вышел за ворота, где меня уже дожидались Крег и Кунг.
Я все-таки узнал, как зовут нашего последнего попутчика, а то называть его «эй, ты» или «убийца» было не очень удобно.
Три часа спустя. Поляна на краю Акорианского леса
– Что думаете? – спросил я у эльфа и человека, главного в отряде убийц, которые сейчас прятались в густом кустарнике вместе со мной и наблюдали за странным поведением кадавров.
– Они однозначно готовятся к нападению, – ответил мне эльф, как бы это ни парадоксально звучало.
– И нападения они ожидают явно не с нашей стороны, – прокомментировал увиденное Кунг.
В общем-то я был полностью согласен с обоими моими товарищами, но мог добавить и еще кое-что.
В каждом обществе есть свои недовольные и своя оппозиция, и мне так кажется, что сейчас перед нами именно она. Оппозиция, которая образовалась внутри общества, управляемого этими самыми сериканскими магами.
Я прекрасно помнил тот разговор в развалинах. И то недоумение, что вызвали у аркана слова синекожего о цели вторжения магов в этот мир.
Это был какой-то ресурс. Вроде руда. Да точно, какая-то такарийская руда.
И тот кадавр даже не знал об этом.
Конечно, они сами виноваты. Их призвали, и они явились, но видимо, и для них это было очень большой проблемой.
Ведь мы сражались в основном именно с ними. И у них, в общем-то, сложилась такая же самая ситуация, что и у местных, по отношению к выславшей их сюда империи и магов, работающих на нее.
Маги, как тех, так и других, кадавров и местного населения, на этом континенте и в этом мире для самих себя, загребали жар чужими руками. И все выгоды и богатства, добываемые тут, получали только они, маги.
А вот все оплеухи доставались совершенно другим. И кадавры, наконец, это осознали. Нужно это использовать в своих целях. Как знание того, что в их среде есть такой сильный раскол, перешедший в открытое противостояние, так и того, а кто же сейчас находился перед нами. А перед нами были одни из лучших воинов и бойцов, что смогли найти эти самые сериканские маги.
Сейчас тут было порядка сотни кадавров. И они составляли не просто существенную силу, если они захотят, то от поселений на побережье не останется и мокрого места. А значит, нужно вбить еще больший клин между ними и магами, чтобы ни у тех, ни у других не было никакого шанса на мирное урегулирование вопроса.
Они должны перейти к прямому боестолкновению.
И желательно, чтобы не все кадавры погибли. Кое-кого придется спасать.
Они должны рассказать о том, как сначала их подставили, вынудив сражаться с нами, не такими белыми и пушистыми, как им расписывали, а потом и расправились с самими арканами, когда они возмутились этому. И все это должны будут сделать коварные, жестокие и очень жадные маги.
«М-да. Работы предстоит много. Очень много. Это мы удачно зашли», – мысленно усмехнулся я и еще раз оглядел поляну.
– Ну и в дополнение, – я посмотрел на так знакомых мне трех арканов, стоящих отдельной группой, – они готовятся к битве не с кем иным, как с сериканскими магами.
Эти трое, в конце концов, все равно перейдут, вернее, обратно вернутся на сторону магов, слишком сильна в них честь и верность, а потому они и станут нашими первыми жертвами.
– Что? – удивленно посмотрел на меня Крег. – Но они же служат магам. Это их создания. Это же животные, а не разумные существа.
– Да, они служат магам, в этом ты прав, – согласился я с ним и, немного помолчав, продолжил: – Только вот это единственное в чем ты был прав.
И я посмотрел прямо ему в глаза.
– Во-первых, если они и созданы кем-то, то точно уж не этими магами. Поверь, я сражался с ними и ничего, что выдало бы в них кого-то настолько гениального, я не увидел. Да, они сильнее, чем наши маги. Но это единственное их преимущество. Умирают они от стали не хуже, чем все остальные. А кадавры – это существа высшего порядка. У этих сериканских магов просто не хватит знаний и умений, чтобы создать нечто подобное.
А потом посмотрел на как раз направившегося в сторону леса одного из кадавров.
– И второе. Они разумны. По крайней мере, некоторые из них. И они не глупее нас с вами.
Последние мои слова поразили обоих, и эльфа, и человека. Они удивленно взглянули на меня.
– Это точно? – спросил Кунг.
Я пожал плечами.
– Сам слышал, как один из них вполне осмысленно говорил с синекожим магом.
– Но это невозможно, – тихо пробормотал эльф, – если это правда, то тогда они все время…
– Да, они водили вас за нос, – кивнул ему я, подтверждая его предположение и усмехнулся, – а вы за него успешно водились. Правда, кадавры настолько заигрались с вами, что забыли о такой простой вещи, как «война». Ведь это для них лишь захватническая кампания, а для вас это война на выживание. И потому вы в отличие от них, зная, что отступать вам некуда, бились как загнанные в угол животные.
И я посмотрел на эльфа.
– И именно эта ваша жажда жизни и готовность сражаться до конца их больше всего и испугала. Она показала, насколько вы можете быть опасны. Ведь они пришли сюда не чтобы умереть, а чтобы разбогатеть. А в таком случае зачем какому-то трупу нажитые им самим богатства?
И я вновь усмехнулся.
– К тому же, как мне известно, да и это вполне логично, не все из них знают об истинной причине их нахождения тут. Так что многие из них тут оказались далеко не по своей воле, а в силу такого эфемерного понятия, как «честь» и «долг». И уж далеко не все из них желали оказаться именно здесь и именно сейчас, да еще и в качестве расходного материала.
После чего я вновь взглянул на поляну.
– И поэтому у нас есть очень хорошая возможность.
– Какая? – вопросительно посмотрел на меня эльф.
– Стравить их, – закончил я, а потом показал в направлении идущего к лесу кадавра. – И нам есть с кого начать.
– Оружием пользоваться нельзя, – инструктировал я Кунга и Крега, – мы сейчас работаем за чистокровных магов. И поэтому у всех должно сложиться впечатление, что тут действовали именно они или их люди.
Пусть противник ослабляет себя сам. К тому же эту толпу нужно было деморализовать и уничтожить. Маги не должны были направить их энергию против нас.
– А почему он? – спросил у меня убийца. – Это опасный враг.
После чего показал немного дальше.
– Там есть менее опасная и более доступная цель.
– Да, – кивнул ему я, – только вот этих кадавров, – и я указал на выбранного мною, а потом и еще нескольких таких же, – нам необходимо выбить первыми. И желательно полностью.
Человек продолжал с вопросом во взгляде смотреть на меня. И поэтому я пояснил:
– Они очень преданы своему долгу. И поэтому, хоть сейчас и находятся вместе со всеми, но в тот момент, когда придется делать выбор, между остальными кадаврами или магами, чувство долга возьмёт верх, и они перейдут на сторону магов.
– Понятно, – кивнул Кунг.
Мы еще немного проследили за поляной и направились с ним в лес.
Эльф остался тут. Он должен был контролировать обстановку на поляне.
Убийца будет прикрывать меня в лесу и при этом будет следить за тем, чтобы ко мне, пока я буду занят арканом, никто не подобрался со спины.
Ну а я буду играть роль сериканского мага. То есть постараюсь убить кадавра только с помощью магии. Ну и возможно, небольшого обмана.
Но это я смогу проверить только на месте, когда окажусь рядом с этим кадавром.
И тут мне должен помочь вновь приобретенный дар темной богини. Посмотрим, как у меня все получится. Ведь познание сути должно показать мне и все слабые стороны любого существа. Оно покажет те энергии, из которых состоит его аура. Но главное, оно поможет мне найти те энергии, которые оказывают на нее и, возможно, нечто, именуемое менто-информационным полем, самое сильное влияние и производят наиболее разрушительный эффект на него или нее.
Но что мне было еще более важно, я надеялся получить или вычислить те самые плетения, которые этот эффект в ауре этих самых существ и вызывают.
Я с этим еще до конца не разобрался, но надеялся, что моя догадка сработает должным образом. Однако проверить ее на практике до этой вылазки я просто не успел.
Так что у меня сейчас пройдут полноценные эксплуатационные испытания. Только вот результатом их в обязательном порядке должна стать чья-то смерть. И я должен был сделать все возможное, чтобы в живых остался именно я.
Все, мы на месте.
Кунг приотстал и остался позади. Он должен замаскироваться тут, в сторону от той тропы, что мы воспользовались.
Я же иду дальше. По ауре вижу, что кадавр находится где-то в десятке шагов передо мной, это чуть меньше шести метров.
Идеальная дистанция.
Хоть дар начинает работать где-то с расстояния в пятьдесят метров, но наиболее полную информацию он выдает как раз примерно шагов с десяти-двенадцати. Все это зависит от магического поля существа. Этого самого менто-информационного поля, о котором говорила богиня. И у этих кадавров оно очень и очень мощное.