Так что шансы разузнать о них чуть побольше у меня есть, и они достаточно большие.
Правда, как выяснилось чуть позже, если приложить ладонь к предмету или взять его в руку, то информации будет еще больше. Но это будет не сейчас. А сейчас я изучал то существо, аркана, которое с кем-то общалось тихим порыкивающим голосом.
Но кроме него, я был точно в этом уверен, в лесу передо мной никого не было. Зато я видел еще одну активированную структуру. Это, по всему так выходило, какое-то переговорное плетение, которое он использует для общения с кем-то.
И то, что я слышал из того разговора, что там происходил, мне очень не нравилось.
– Магистр, они настроены очень серьезно, – говорил аркан.
Несколько мгновений тишины, видимо, этот самый магистр ему отвечает.
– Да, мы стараемся успокоить толпу и повернуть всю ситуацию так, чтобы они начали винить в том, что здесь происходит, не вас, а местных, – ответил аркан, – но пока к нам не очень прислушиваются.
Тишина.
– Нет, – говорит кадавр, и я даже чувствую, как он в возмущении трясет головой, – мы не будем убивать своих, чтобы подставить местных.
Опять несколько мгновений молчания.
– Да я знаю, что группу моего брата уничтожили буквально несколько дней назад, – тяжелый вздох, – я не забыл об этом.
И несколько мгновений напряженной тишины.
– Кого вы предлагаете убрать? – видимо, сдался аркан.
Ему отвечают.
– Мы не сможем организовать все так, чтобы было похоже на действия аборигенов. Что вы предлагаете?
Кивает.
– Это может сработать, – и шевеление, – мы сделаем это.
После этого переговорное плетение распадается.
А маги не так и недальновидны и глупы, как мне бы о них хотелось думать. Они собираются повернуть всю эту толпу кадавров против нас, убив кого-то их своих и подставив людей, живущих тут. И сделать это должны вот этот кадавр и кто-то из его соплеменников.
Нельзя допустить этого.
Тот идет как раз в мою сторону. Передвигается медленно. Видимо, продумывает слова магистра.
Есть два варианта. Дать им убить этих неизвестных, но при этом сделать так, чтоб об этом узнали и все остальные. Но тут есть несколько спорных моментов.
Первое, я должен успеть. И второе, этот аркан был уверен, что тот способ, который им предложил магистр, однозначно укажет на принадлежность людей к этим событиям.
А так как я не знал, ни что это за способ, ни для кого из других кадавров они подписали смертный приговор, то и предотвратить эти события или повернуть их в нашу сторону не мог. И значит, придется следовать своему первоначальному плану. Тем более и ликвидация этих арканов стала еще значимей для нас.
Теперь я точно знал, что это агенты в стане врагов, и они уже сейчас работают на магов.
А теперь о том, с чем же нам придется иметь дело.
И я вновь присмотрелся к ауре и тому, что мне подсказал дар «познания сути». Я, конечно, ожидал большего, но и того что мне стало известно, должно было хватить.
В прямом поединке с такими существами мне не выстоять, особенно если работать против них только магией. Но вот здесь и вылезла одна особенность этих самых кадавров.
Они невероятно сложные магические создания. Они появились не в процессе естественного развития. И это повлияло на их ментально-информационное поле. Оно в естественном своем состоянии было слишком нестабильным и совершенно не гармоничным. Оно было искусственным.
И это было, с одной стороны, хорошо. Эти существа могли пользоваться преимуществами совершенно различного типа магических энергий, составляющих их суть и их магическую основу. Но с другой стороны – в этом же была и их слабость. Эти энергии, абсолютно не гармонировали друг с другом.
И особенно это касалось тьмы и жизни, увязанных в этих существах в единое целое.
Конечно, там были также огонь и вода, но они вносили меньший дисбаланс, чем два предыдущих типа энергий. И вот чтобы как-то компенсировать это дестабилизирующее влияние столь противоположных энергетических наполнений в их менто-информационное поле были внедрены специальные плетения, которые и удерживали эти энергии от случайного взаимодействия. Они как бы оплетали магическую структуру и выделяли ее с отдельный слой.
Это-то меня и смутило в тот первый раз, когда я их увидел. Тогда я не смог определить, что же это за существа такие. Я подумал, что у них просто какое-то своеобразное магическое поле, с наложенной на него защитой. Но оказалось, что это обычные искусственно созданные химеры.
Однако при этом это химеры высшего порядка. Химеры уровня существ, созданных творцом. То есть, по факту, нас самих.
И как теперь сражаться с ними – мне было известно. Вернее, я понял, что нужно сделать.
Нет необходимости уничтожать это существо. Все можно сделать проще.
Стоит только разрушить два сдерживающих плетения, вызывающих наиболее сильный дисбаланс в структуре этого существа.
Правда, была одна такая маленькая проблемка. Совсем малюсенькая, можно сказать, совсем незначительная деталька. Эти самые сдерживающие плетения кроме всего прочего превосходно выполняли еще и защитную роль для их аур. Они просто не давали внедрить в них никакие руны, разрушая их и преобразуя в совершенно обычный выброс магической энергии.
Кстати, хороший способ защитить и собственную ауру. Даже если тебе не нужно ее стабилизировать. И значит, мне не внедрить в них нужные плетения.
Но был и еще один способ.
Самый простой и при этом самый древний, как и весь этот мир.
Нужно нанести руны прямо на сам объект воздействия, что мне и придется сделать.
И делать это нужно сейчас, так как зверь уже практически прошел мимо меня.
Ему нельзя дать вернуться на поляну.
Ну что ж.
Как говорил один знаменитый китайский мечник, «каждый боец в своей душе должен быть каллиграфом».
Вот и проверим, насколько он был прав.
Два шага вперед, вслед прошедшему мимо меня зверю.
Нужно нанести всего девять рун. И для меня это не бой одного удара.
Мне нельзя убивать аркана.
Правда хорошо, что он об этом не догадывается.
А теперь удар. И еще три быстрых удара.
Скользящий шаг вдоль тела аркана.
Первая руна завершена.
Плохо то, что я должен наносить руны последовательно и в строго определенных местах.
Первая, она самая простая.
Кадавр первые несколько мгновений был в растерянности.
Я застал его врасплох. И это дало возможность нанести мне еще две руны. Но на этом моя удача закончилась.
Пошел бой, и его отзвуки рано или поздно должны услышать в лагере.
У меня не больше пары минут. Значит, я должен закончить все за это время.
Калечить зверя нельзя. Убивать нельзя. Можно только контрактовать и уклоняться, нанося секущие удары. И каждый такой выпад должен быть рассчитан чуть ли не до миллиметра.
Продвинулся на еще один шаг вперед. На теле аркана появилось еще две руны.
Нельзя ему дать сосредоточиться и взглянуть на ситуацию со стороны.
А потому отступаю немного от первоначального плана.
Познание сути не только выдало мне информацию о магической структуре этого существа, оно рассказало много и о его физическом теле, его болевых и уязвимых точках, о том, что мне сейчас так было нужно.
Шаг вперед, прямо к самому туловищу этого монстра, и я наношу удар набалдашником меча в определенную точку.
Теперь нас точно услышат все и вся.
Рычание, сильнейшее рычание, полное боли и первобытной злобы. Но мне это и нужно. Ведь это сигнал как моим товарищам, так и тем кадаврам, что остались на поляне.
Мои спутники должны отступить в лес.
Я их найду. О месте встречи мы договорились заранее.
А кадавры, что находятся на поляне, сейчас точно услышали этот сильнейший рык боли, что издал аркан.
Удар. Еще удар и еще.
И рычание возобновляется вновь.
Аркан бьется в конвульсиях.
Быстрее. Я не хотел его убивать. Не ожидал такого эффекта.
Но приглядевшись, понимаю, что это лишь временное состояние. Аура животного быстро начала приводить его в норму.
Вот оно, преимущество чистой энергии жизни, текущей в твоей крови.
И ведь не подключиться. Все те же сдерживающие плетения не дают установить и канала подключения к ауре этого существа. Иначе давно бы стал откачивать энергию из его тела, но сейчас не до этого.
У меня всего несколько секунд. Надо закончить то, что я начал.
Двадцать быстрых ударов двумя мечами, и на тело аркана нанесено четыре последних руны.
Кадавры буквально в десяти метрах. Но я уже закончил.
Активация плетения.
И перевернуть тело на другой бок.
Лучше, чтобы руны на теле никто не видел.
Не знаю, что будет, но так на всякий случай, как лишняя мера предосторожности.
А теперь деру отсюда.
И только я успеваю скрыться за ближайшими кустами и притаиться там, как на поляну выскакивают еще два кадавра.
– Краа, Краа, – слышу я, – что с тобой. Очнись, брат.
Но тот молчит.
Тело аркана продолжает конвульсивно дергаться.
На поляну, где мы сражались, выскакивают и остальные магические существа, кстати, не все они защищены так надежно.
Их что, делали разные люди?
Не понятно.
Но пора делать ноги, что-то их тут очень много.
Только я, наклонившись, собираюсь двинуться в сторону леса, как у меня за спиной раздается густой хлопок.
Это еще что?
Я осторожно выглядываю назад.
Ну, теперь я, по крайней мере, понимаю, что случается от взаимодействия настолько разнородных энергий в теле живого существа.
Его разрывает на части.
Вся поляна была покрыта мелкими капельками крови и какими-то ошметками мяса и кости.
Это мне повезло еще, что я спрятался за густым кустарником и стволом дерева.
А на поляне продолжался интересный разговор.
– И вы все еще говорите, что наши враги аборигены? – вещал какой-то невысокий кадавр. Он был похож на помесь дикобраза и крысы, которая ходит на задних лапах. Хотя вроде и все его тело было покрыто какими-то костяными пластинами, в общем, тот еще красавец.