Поднимаю его.
Да. Понять то, кому оно принадлежало, можно.
Оглядываюсь. Нужна какая-нибудь сумка или что-то похожее, но ничего нет.
Смотрю на тело обезглавленного бога.
Хм. Ничего нет, только пара каких-то странных браслетов.
Если я что и понимаю в жизни, то только две вещи. Боги не идиоты и таскать с собой всякий хлам не будут.
Еще два удара.
И я снимаю оба браслета с отрубленных рук. Убираю их за пазуху.
В карман мне их с такими руками не положить.
Но мне нужна какая-нибудь котомка.
Смотрю на жрецов. Одеты все одинаково. До этого как-то и не обращал на это особого внимания.
Вот. Подойдёт.
У одного из них на поясе висит что-то напоминающее мою сумку путешественника.
Так и есть.
Только чуть попроще. Но для моей цели и ее хватит.
Закидываю сердце в сумку и надеваю ее себе на пояс.
Так. Действуем дальше.
Где тот жрец, которого я оставил в живых. Тот, который боялся меня больше всех.
Мне нужно узнать, столько их еще.
Вот он.
Без сознания. Но это мы быстро исправим. Два резких и хлестких удара по щекам.
Хм. Бить нужно было слабее.
Я располосовал все его лицо своими когтями, но зато он пришел в себя. Так что точно ответит на мои вопросы.
Почему-то в то, что он будет запираться, я совершенно не верил. Тем более я только что на его глазах убил бога. Теперь он боится меня больше, чем своего идола.
– Сколько жрецов тут в храме, кроме этих, – и я указал лапой на лежащие на полу трупы.
Да. Тот еще у меня голосок. Не удивительно, что жрец начал стремительно бледнеть. И у него появились пряди седых волос.
– Еще семеро, – ответил он, – они у жертвенного алтаря. Готовят новую партию к жертвоприношению.
– Понятно, – кивнул я, – спасибо.
И его голова покатилась по полу.
Ну что ж. Тут ничего, что меня интересует, больше нет.
Встаю и выхожу в коридор.
Где находится алтарь – догадаться не сложно.
Иду на поток энергии. Пару раз навстречу выскакивали какие-то люди. Я даже не осознавал, кто они. Для меня это лишь помеха, которую требуется устранить.
И я это делал.
Удар. Труп. Еще удар. И еще один труп.
Вот я и на месте.
За дверью ауры.
Хм. Или меня обманывает зрение, или там одни маги.
Не понятно.
Но если исходить из того, что все мы батарейки с энергией, то в магах ее чуток побольше будет.
Ладно. Значит, жертвы это магически одаренные люди.
Судя по аурам, там разные существа. Радует, что жрецов я могу выделить так четко. Их ауру ни с чем не спутаешь.
Вхожу. И сразу за дверьми натыкаюсь на выпущенное прямо в мое лицо плетение.
Дар предвидения не сработал. Спасли только рефлексы и скорость реакции.
Не все так просто оказалось с этим алтарем.
Похоже, мой дар тут перебивает этот сильнейший источник магической энергии.
Ну что ж. Работаем. Придется обходиться по старинке и только своими силами.
Зато так нужной мне энергии тут навалом. Она опять переливается через край.
«Урра», – произношу я. И эти слова вырываются у меня вместе с тихим утробным рычанием, заставив на мгновение замереть жрецов. Это дает мне время приблизиться к ним на расстояние удара.
А тут, в свалке битвы, мои когти оказались еще более эффективны, чем короткие клинки или мечи.
Всего пара секунд – и от меня разлетаются ошметки тел изуродованных и разорванных на части жрецов.
Вот она – истинная сила демонов. Вот он – их истинный секрет.
Все. Со жрецами я покончил.
Алтарь. Огромная каменная плита, так и пропитанная энергией. Темной энергией.
Хотя мне все равно, какая она. Но тут ее просто океан.
Да, ее не возьмет ни одно плетение. Это же теперь реальный артефакт темного могущества.
И как мне его разрушить?
Стандартный способ закачать все себе, не пойдет.
Да я тупо один не вытяну столько. Тем более после того, как поглотил сущность бога, хоть и более слабого, чем Урака или Таная.
Вот в том то и дело. Один. Но я-то здесь не один.
Оглядываюсь. У стены как безропотные куклы сидит порядка сотни людей.
И что с ними?
Подхожу ближе.
Вроде все абсолютно нормально. На дерганье руками перед лицом реагируют. Аура в норме.
Но почему они совершенно апатичные и равнодушные к происходящему хотя, как мне кажется, полностью отдают себе отчет в том, а что же здесь происходит.
Если дело не в людях, значит, в чем-то еще.
Что их всех объединяет?
На всех какие-то ошейники, и хоть от них не тянет никакой магией, но кроме них ничего общего я не вижу.
Иду к трупам жрецов. У одного из них нашел связку мелких ключей.
Посмотрел, прикинул. Вроде подходят к замкам на ошейниках.
Подошел к ближайшему магу. Это был невысокий тролль.
Перебрав в руках ключи, выбрал тот, что больше подходил к замку.
Пробую. Открыл. Хм. Подходит.
Тролль сидит неподвижно.
Ну и где там самый просто способ привести человека в чувство.
Удар. Правда бью тыльной стороной ладони и значительно слабее. Но голову бедолаге все равно откинуло будь здоров.
Зато в глазах мгновенно проявился проблеск нездорового интереса.
– Бери ключи, – и я протягиваю ему связку, – и освобождай остальных.
Он сначала с непониманием смотрит на меня, но мне некогда ждать.
– Бегом, – рявкнул я.
Его так и подбросило вверх.
Я же направился к алтарю.
Ну что. Будем работать. Осталась последняя часть моей сделки. И как оказалось, она самая сложная.
Подключившись к алтарю, я направился к выходу из алтарной комнаты.
Из коридора раздаются какие-то голоса и шум.
Слишком долго от жрецов не было ни слуху ни духу.
И поэтому нужно было перехватить тех, кто ломанется сюда.
Выхожу. Угу. Шаги идут откуда-то с лестницы.
Мы, оказывается, где-то под землей.
Я-то не знал, где оказался, просто очнулся там, куда меня притащили. А сейчас прекрасно слышу, что шум и шаги идут сверху.
«Вот прекрасное место», – понимаю я, занимая позицию сбоку от лестницы.
Все, кто по ней будут спускаться, окажутся в пределах моей прямой досягаемости.
Ждать пришлось не долго. А их оказалось много. Трупы уже капитально забаррикадировали проход. Зато сюда перестали лезть. Ну и хорошо. Это даст мне время.
Возвращаюсь обратно. У алтаря вижу растерянных людей.
– Слушать сюда, – даже не дав им опомниться, говорю я, – мне вы не нужны. И никто спасать вас не будет.
И немного подумав, я добавил:
– Освободил я вас лишь по одной простой причине. Вы мне мешаете. У вас есть всего два варианта: или я вас всех убью сейчас, или вы валите отсюда.
Маги начали переглядываться.
Мой первый вариант их явно не устраивал, да и на второй они особо не были согласны.
Вот не понимаю я людей. Тут всего один выход, и их в него прямо носом ткнули, но они стоят и раздумывают.
Ладно, хватит этой дерьмократии. У меня тут тирания.
Мне нужно было, чтобы они приняли в себя часть энергии алтаря. А для этого я должен был им ее перелить. И у меня есть кое-какой аргумент, который немного остудит их головы и заставит взглянуть на ситуацию по-другому.
– Оглянитесь вокруг, – я специально ткнул в самое кровавое месиво, – примерно то же я сделаю с вами. Но я привык предоставлять выбор. А поэтому вы можете постараться уйти отсюда.
– Но как? – спросила какая-то девушка.
– Да, как и все остальные, – усмехнулся я, – обычно это делают ножками.
– Но это же капище кровавого бога, мы слышали о нем и его жрецах, – робко произнесла она, – отсюда невозможно сбежать.
– Ну, – протянул я, – кровавого бога я не гарантирую, – и оскалился, – но очень злого и рассерженного обещать могу.
Сначала мои слова до них не дошли, но потом они начали отходить от меня.
Вот он ареол божественности.
Я на них посмотрел.
– Вы не мои приверженцы. И вряд ли вы ими когда-то станете. Слишком вы слабы. Но я могу наделить вас силой. И если кто-то из вас выживет и выберется отсюда. То он может потом сказать спасибо Живучему богу. Это я о себе, если вы не поняли.
И усмехнувшись, спросил:
– Ну так что? – И размял свои лапы, которые очень уж зловеще щёлкнули в установившейся тишине.
Молчание длилось недолго.
Первой вышла все та же девушка.
– Наши боги оставили нас. И хоть вы и очень необычный и странный, но вы единственный, кто предложил нам хоть какую-то помощь. Поэтому я согласна.
И это прорвало плотину. Люди делали друг за другом шаг вперед.
– Можете сидеть или лежать, все равно вас вырубит, – сказал я им, – так что лучше сразу заваливайтесь. Вам будет очень больно и начнет корежить, так как вашу ауру начнет растягивать и увеличивать непропорционально вашим текущим силам. Но тут уж хочешь жить – терпи. Тот, кто продержится дольше всего, и получит соответственно.
И я посмотрел на них.
Пора. А то охрана храма начала подтягивать свои силы ко входу в подземелье.
– Начали, – я даже не обратил внимания на то, готовы они или нет.
Если туго соображают, это их проблемы.
Каналы я организовал сразу со всеми.
Ну что, посмотрим, на сколько хватит этого алтаря.
Люди начали валиться, это из тех, кто еще стоял или сидел.
Они катались по полу. Они орали. Рычали. Расцарапывали на себе кожу. Их сухожилия трещали. Их выгибало дугой.
Хотя, по идее, при чем тут физическая составляющая, если меняется только их магическое поле?
Но так все и было.
Постепенно сила алтаря спадала. Нои ауры людей уже были практически перенасыщены энергией.
Пора. Теперь это я заберу себе.
Черт. Тут я, как и Таная, откусил кусок, который гораздо больше, чем я могу проживать. Но энергия усваивается и куда-то уходит.
Я, как и люди, что лежат у моих ног.
Меня скоро тоже начнет корежить. Нужно заканчивать до этого, иначе я не выберусь отсюда.
Вытягиваю последнее. Даже не представляю, куда все это в меня лезет. Ведь ни ауры во мне, ни внутренних накопителей.