– Папа, что ты будешь на обед? – спросила она.
И это было последнее, что услышал отец от нее.
Так как именно в этот момент, прямо под ее ногами открылся портал.
Она с ужасом вспоминала тот момент, когда провалилась во внезапно образовавшийся прямо у них в доме портал.
Она видела испуганные глаза ее отца, бросившегося следом за нею. Но он не успел.
Это была нестабильная аномалия, и поэтому она закрылась до того, как тот успел сделать хотя бы пару шагов. А она сама оказалась на каком-то непонятном побережье.
Этот мир был похож на их собственный.
Она слышала о том, что очень многие миры похожи. И сейчас смогла в этом убедиться сама.
Она недолго брела по лесу и вышла к морю.
Тут было проще понять, куда ей двигаться. В лесу она не могла определиться с направлением.
Ей все время казалось, что дом где-то недалеко.
Но девушка понимала, что это разыгралось лишь ее воображение.
Она решила немного посидеть и обдумать то положение, в котором оказалась.
И сама не заметила как, но так и задремала, прислонившись спиной к дереву, так похожему на их большие дубы.
Проснулась же она в окружении глумящихся над нею пиратов.
Они, не особо церемонясь, хотели изнасиловать ее там же на берегу.
Уже завалив ее и удерживая за руки и за ноги, пираты начали срывать с нее одежду, когда их остановил злой голос капитан этой банды. Он сказал, что эльфийка, если ее не подпортить, будет стоить дороже. Так она и оказалась в плену. И сейчас ее держали в клетке.
Она еще, когда ее только схватили, пыталась покончить с собой, чтобы не достаться этим отбросам общества. Но ей этого сделать не удалось.
До того как она смогла убить себя, ее схватили и сразу же надели антимагический ошейник, сдерживающий ее способности. Да еще и сильно избили.
Этим занимался капитан. Он с особой изощрённостью пинал ее. Но при этом бил так, чтобы не убить. Она была нужна ему живой.
– А на берегу тебя подлатают, куколка, – приговаривал он, ударяя ее в очередной раз, – но зато теперь ты будешь понимать, от кого зависит твоя не такая уж и короткая жизнь.
И она еще раз, особенно сильно, ударил ее по лицу.
От этого последнего удара девушка потеряла сознание, а очнулась уже тут, на корабле.
И вот прошло уже несколько часов.
Капитан заходил несколько раз к ней, избивал.
Но ее почему-то не насиловали, хотя ее тюремщики не раз ей это обещали.
И вот сейчас кто-то снова шел сюда.
Девушка сжалась. Она не боялась, что в этот раз будет что-то другое. Нет.
Она боялась другого. Той неизвестности, в которой сейчас пребывала ее семья.
А боль и унижение она перетерпит. И найдет возможность умереть. Не сейчас, так в будущем.
Она все равно никому не будет принадлежать. Ее душа принадлежит другому. И им ее не сломать.
Девушка закрыла глаза, пытаясь уйти в себя.
Вот скрипит лестница. Кто-то, не особо опасаясь нападения, спускается в трюм.
– Это же их корабль, кого им тут бояться, – тихо прошептала эльфийка и отодвинулась еще дальше в угол камеры.
Но вот кто-то остановился прямо напротив ее камеры.
– Маша, – тихо позвал ее знакомый голос.
Девушка, не веря себе и своему сознанию, это разыгралось ее воображение, открыла глаза и посмотрела на стоящего напротив входа мужчину.
– Степан, – медленно и изумленно прошептала она разбитыми губами, – Степан.
И девушка расплакалась.
Удар. И дверь в ее камеру отлетает в сторону.
Тот, кого они все похоронили, подходит к ней, поднимает на руки и несет к выходу.
Девушка невольно щурится от вечернего солнца и в удивлении рассматривает то, что творится на палубе. А она вся завалена телами.
Но человек не обращает на это внимания. Он проходит мимо них к борту корабля.
Прыжок, и они уже вместе с нею оказались на небольшом суденышке, притянутом к кораблю пиратов веревками.
– Побудь здесь, – погладив Машу по голове, тихо произносит гериец, а потом добавляет: – А еще лучше, отдохни немного. А то у меня тут дела еще кое-какие остались.
И он очень осторожно прикасается к ее лбу, убирая прилипшую из-за крови и грязи к ее голове прядь.
– Поспи, девочка, – тихо произносит он и аккуратно укладывает ее вниз.
Рядом с еще одним телом.
«Элая», – изумленно смотрит девушка на другую эльфийку.
Видимо, битва все-таки не прошла без жертв. Ведь девушка находится без сознания, и только ее ровное и мерное дыхание, говорит о том, что она жива.
А потом Маша отключается. Но сейчас почему-то она была спокойна. Она знала, что больше ее никто не сможет обидеть. Ведь рядом был он.
Встреча с эльфийкой меня удивила. Но она была так сильно избита, что я наложил на нее несколько лечебных плетений и усыпил. Пусть отдохнет.
Ну а у меня есть еще один повод поговорить с пиратами на корабле. Так сказать, по-свойски. И коль мне от них никакой особой информации не нужно, то разговор у нас выйдет сугубо односторонний. Говорить буду в основном я. И своими методами.
На свое маленькое суденышко я наложил дополнительное плетение купола тишины. Незачем девушек, буде кто-то из них очнется, будить столь нелицеприятным способом.
А мне то, где я буду говорить с богинями, не имеет особого значения.
Оглядываю тела пиратов. И накладываю на них еще одно плетение паралича. После этого спускаюсь в капитанскую каюту.
Ничего интересного обнаружить мне тут не удаётся. Даже элементарных лоцманских карт нет.
Огляделся. Ну, разве что меня заинтересовали сложенные в отдельный большой сундук артефакты из леса.
Интересно, а куда пираты их везли? Ведь не просто так же они их хранят.
Одежда на них такая же, как и на остальных жителях. Они ее или захватывают, или обменивают, как и все остальные. Но тогда должен быть поселок, в который у этих романтиков морских просторов есть свободный доступ и где присутствует артефакт, перемещающий эти самые их трофеи за границу купола.
Хм. Интересно.
Сам я его не видел. Но по факту это обычный телепорт, и изучить бы его не мешало. Значит, если он находится где-то недалеко, ведь куда-то же это судно следовало, можно мне туда наведаться.
Только разберусь сначала с теми проблемами, которые у меня есть. А для этого первым делом мне нужны Таная и ее мачеха. Хочу переговорить с богинями.
Так, этот стол очень удобный.
Осматриваю я большой деревянный и при этом очень массивный стол, стоящий посередине каюты капитана.
Мне его отсюда не вынести. Значит, придется жертвы приносить тут.
Достаю один из ножей.
Чем мне нравится адамантит. Его можно использовать как инструмент для создания артефактов, из-за его абсолютной нейтральности по отношению ко всем остальным энергиям.
Правда, пользоваться им могут только темные, но это свойство самого металла. Так что лучшего набора «юного артефактора», в моем случае изготовленного именно из этого металла, не существует. По крайней мере, я такого не знаю.
Хорошо бы еще мне его кто-нибудь сделал.
Я даже в одной из книг видел чертежи всех необходимых в таком случае инструментов, да еще кое-что и от своего имени бы добавил. А так буду пользоваться тем, что есть.
Жаль, конечно, что поблизости нет источника темной магии и магии смерти.
Придется частично на создание артефакта заимствовать энергию из самих жертв. То есть первые две уйдут просто на приведение моего нового жертвенника в норму.
Ну а остальные пираты предназначены мною для жертвоприношений и вызова богинь.
Хорошо, что я знаю оба имени. И смогу вызвать обеих.
Ну что ж. Приступили.
И я начал вырезать нужные руны на рабочем столе капитана. Кроме того, я даже сделал защитную пентаграмму по периметру. Это на тот случай, если на мой вызов ответит кто-нибудь посторонний или с девушками придет кто-то лишний. Например, отец Танаи.
С этим я провозился практически час. Но зато сделал все как нужно.
Ну а теперь дальше. Пора приступать к переговорам.
Поднимаюсь на палубу.
В телах жертв обновляю плетения. Проверяю крепления кошек.
На всякий случай вместо этого привязываю свой корабль к большому. Так будет понадежнее.
Ну а теперь можно работать.
Выбираю первую жертву. Судя по тому, что лежит у большого огнемета, это канонир.
Беру его за одежду и иду дальше.
Кого выбрать в качестве источника информации.
Вот. Пожилой мужчина с хищным, злобным и властным лицом.
Ну, а кроме всего от него пахнет кровью Маши. Зря он поднял на нее руку, я хоть человек и не мстительный, но уж постараюсь, чтобы ему было очень и очень больно.
Но это «счастье» на себе он почувствует последним.
А пока он мне нужен как источник информации. Подхватываю за одежду и его.
Все, я в каюте.
Капитана, а это, скорее всего, он, усаживаю на стул, так, чтобы ему было прекрасно видно и слышно, что тут будет происходить. А на жертвенник укладываю первую жертву.
– Смотри и запоминай, – произношу я, обращаясь в основном к капитану.
А потом отключаюсь, вновь превращаясь в зверя.
Таная сидела в зале и что-то рассматривала в окошке. Вдруг сильнейшая волна энергии начала втекать в ее ментальное поле.
Девушка удивленно посмотрел на свой не очень необычный канал, который почему-то все еще связывал ее с ее же жрецом. Конечно, если он им был.
И особенность этого канала была в том, что он был односторонним.
Таная не чувствовала местонахождения своего «жреца». Даже сейчас, когда ей стала поступать энергия от него, она не могла понять, где он находится.
Складывалось вообще странное впечатление, что этот человек, маг, которого она встретила в том мире, не ее жрец, а это она одна из его жриц или младших богинь. И сейчас, будто это не он передает ей энергию, как своей богине, а делится ею с Танаей, как со своим последователем. Что вообще выбивалось за рамки.