Но оставался последний нерешенный вопрос.
Это эльфийка, которая сейчас сидела тут и все еще не могла поверить в то, что это я.
Пришло время нам поговорить.
– Маша, – сказал я, – мне нужно исчезнуть из этого мира. Слишком опасные сущности меня преследуют. Но тебе не обязательно идти со мной. У меня есть одно предложение. Я сообщу твоему отцу, где ты находишься, и мы подождем тут, пока они не прибудут за тобой.
Девушка сидела и молчала, а потом подняла на меня свои заплаканные глаза.
– Я не хочу, – тихо, но твёрдо произнесла она.
– Чего? – не понял я.
– Оставаться тут, если ты уйдешь.
– Да ты не поняла, – принялся объяснять я, – я подожду их появления тут вместе с тобой.
– Нет, – и девушка взглянула мне прямо в глаза, – это ты меня не понял. Я не хочу оставаться в этом мире, если тут не будет тебя. Можно мне пойти с тобой.
Ну и что мне ей ответить.
Ведь и идиоту теперь станет понятно, что влюбленную девушку не переубедить.
Остался последний аргумент. Возможно, он подействует.
– Ты не знала, но Элая моя жена.
– И что? – удивилась девушка.
Я с непониманием посмотрел на нее.
– Она моя жена, – повторил я.
– Мы эльфы, и у нас нет постоянных пар и семей, – просто сказала девушка, – мы живем с теми, кто нам нравится, даже если он или она уже не один или одна. Я говорила на эту тему с Элаей, когда она жила в нашем доме. Она придерживается тех же взглядов, только я не поняла, вроде в их семье все немного по-другому. Но тут все зависит от того как сложатся обстоятельства. – И девушка даже с каким-то вызовом посмотрела на меня.
Это чего, мне опять принимать решение?
Хотя я его и так принял, когда отбил у пиратов или спас тогда в лесу.
Мое — зверь в душе довольно шевельнулся.
Ему всегда было мало, и делиться своим он не любил.
– Надо хотя бы предупредить твоих родителей, – предложил я девушке.
– Если есть такая возможность, то конечно, – ответила она.
– Есть, – сказал я.
Все-таки не зря я натырил столько литературы и книг у разных людей. Тем более я разобрался с помощью своего анализатора, как считывать информацию с инфокристаллов, при этом не повреждая ее. Так что способ, как это сделать, у меня был.
– Неус твой родной отец? – спросил я у девушки.
Она удивленно взглянула на меня.
– Да, – несколько настороженно ответила она.
Я усмехнулся и сказал:
– Тогда мне нужна твоя кровь.
И вытащил из своей сумки костяную миску, сделанную из черепа демона.
А что, я не эстет, а это очень сильные приспособления для любого магаритуалиста. Более сильные способны дать только боги.
Но я как-то не подумал об этом, тогда в храме.
Неус сидел в своем доме и пустым взглядом смотрел на то самое место, где полтора дня назад внезапно открылся портал, в который и провалилась его Маша.
Его девочка.
И он не смог ей помочь.
Их прорицательница и ведунья не смогла ничего нагадать. Будто девочку уже вычеркнуло из книги жизни этого мира.
Никто не мог вывести его из этого состояния.
Жена тоже не выходила из своей комнаты. Из красивой и статной эльфийки она превратилась в призрака. Нет ничего хуже, чем не знать о судьбе своего ребенка. Даже ее смерть была бы лучшим выходом. Ведь в мире есть вещи и гораздо более худшие, чем смерть. А к осознанию безвозвратной потери со временем можно привыкнуть, свыкнуться с этой мыслью и знать, что их девочка попала в гораздо более лучший мир, чем этот.
Но вот так – безызвестность и тоска.
– Папа, – раздалось у него в голове, – папочка, ты слышишь меня.
Неус помотал головой. У него уже были галлюцинации и видения, будто Маша попала в рабство и ее держат в какой-то клетке всю избитую и в крови.
А вот сейчас он слышит этот ее такой родной и знакомый голос.
– Ну, папа, очнись же, – раздается настойчивое сердитое ворчание в его голове, – я не смогу общаться с тобою вечно.
И именно это несвойственная апатии эмоция заставляет выйти эльфа из ступора.
– Маша? – тихо произносит он, непонятно у кого спрашивая.
– Ну, наконец-то, – говорит она, – я уж думала, что не дозовусь. Это я.
И сразу сообщали:
– У меня все хорошо, не переживайте. Домой я пока попасть не могу. Но Степан сказал, что возможно, со временем сможет что-то придумать. Да и еще, – и Неус почувствовал такую волшебную и оживившую его волну счастья и радости, что теперь окончательно пришел в себя и перестал сомневаться в реальности происходящего: – Тут Степан. Он выжил.
И девушка быстро, но кратко пересказала все то, что с нею произошло. Как она провалилась в портал, и как видела его, пытающегося спасти ее, и как попала к пиратам, про свое пребывание там девочка ничего не рассказала, но в конце сообщила, что это именно гериец опять спас ее. А потом она сказала, что уходит вместе с ним. Уходит в другой мир.
– Удачи вам, – в конце рассказа дочери пожелал Неус. Вот так странно и необычно исполнилось его желание. И в этот вечер опять вернулся тот деятельный и жесткий правитель поселка эльфов, каким стал Неус за последнее время. Теперь он знал, что его девочка оказалась в надежных руках. Как раз тех, кому он и хотел ее передать.
Я беру Элаю и Машу на руки. Не хочется потерять их при переходе. Черт знает, как работают эти порталы. Про них мне еще информации не попадалось.
Правда и изучил я не больше сотой доли всей той информации, что у меня была. А поэтому лучше так.
Тем более и девушки не возражали. Одна просто не могла. А вторая и не хотела.
Ну что ж. Идем дальше.
Шаг.
И я прохожу сквозь портал. И еле успеваю отскочить в сторону.
– Ну, ты, идиот, ты чего, не знаешь, что порталы нужно открывать только в районе портальной площади? – кричит мне возница какого-то экипажа.
– Вообще-то не знаю, – бормочу себе под нос я, после чего оглядываюсь.
И куда это я попал?
Глава 11. Планета Текос. Город Колос. Район торговой площади и найма
Пока неизвестно где. Сразу после перемещения. А потом в течение дня и по всему городу
– Эй, чел, отвали с дороги, чего встал? – это опять обращались ко мне, но уже проходящий мимо демон. Ну а кто это еще может быть?
Большой, рогатый, тело гуманоида, голова быка, только вот во рту клыки, сам похож на огромного минотавра. Хотя, может, они такими и были.
Я немного сдвинулся в сторону и, наконец, поставил на землю эльфийку А вот Элая так и осталась лежать у меня на руках.
Окажись мы в лесу, было бы все намного проще.
Оглядываюсь. Мы появились на какой-то оживленной улице.
Так что тут, в городе, не укладывать же девушку прямо на мостовую.
Да и вообще, куда я попал, было не очень понятно. Похоже на какой-то рынок или торговые ряды.
Куда ни посмотри, одни торговые лавки кругом. В обе стороны снуют разные существа. Демоны, эльфы, хуманы, орки, тролли. Кого тут только не было. Вон и минотавры какие-то. Что странно, прохожие, а их тут было очень много, совершенно никак на нас не отреагировали.
Ну появились и появились.
Только вот этот демон, да тот возница на повозке, что меня чуть не сбил, когда я выскочил из портала, проявили в отношении меня и девушек хоть какую-то реакцию.
И то только из-за того, что чуть не сбили меня с ног.
По сути, нормальная реакция.
А так все спешат по своим делам, и мало кто обращает на меня внимание.
Но тут я заметил возвращающегося в мою сторону минотавра.
Никакой угрозы от него не исходило, но он явно шел ко мне.
Вот он остановился возле меня и стал разглядывать девушек.
Маша от его настойчивого взгляда спряталась за мою спину. Но минотавра это совсем не смутило.
– Эльфийку продаешь? – и он ткнул пальцем в стоящую за моей спиной девушку, – я бы и вторую купил. Но с нею, я так понимаю, проблем будет гораздо больше. Она квакая-то у тебя совсем дохленькая.
– Э-э, – протянул я, – вообще то нет, не продаю.
– А, – даже особо не расстроившись, пожал плечами этот демон, – но если чего надумаешь, то найди меня. Не обижу. Зовут меня Кетар. Спросишь любого в квартале наемников. Тебе подскажут, где меня найти.
– Если надумаю, то найду, – кивнул ему в ответ я головой.
– Ну и хорошо, – согласился со мной минотавр.
И этот, судя по всему наемник, развернувшись, направился по своим делам дальше, вдоль по улице.
– Степан, – раздался испуганный голос Маши из-за моей спины, – ты что, хочешь меня продать?
Ну, до чего же иногда бывают девушки…
В общем, не всегда они думают головой, больше доверяют эмоциям или тому, что слышат. А слышат они почему-то сугубо избирательно.
– Не мели чепухи, – усмехнулся я, – это была просто отговорка. Свое я не отдам никому.
После чего я повернулся к девушке лицом.
– А ты теперь как-никак моя, – и я погладил ее вдоль тела, – привыкай к этому.
Она медленно кивнула мне в ответ.
– Хорошо, – пробормотал я оглядываясь кругом, – теперь бы нам где-нибудь еще и устроиться. Было бы вообще замечательно.
Именно в этот момент я почувствовал, что кто-то осторожно шарит у меня на поясе.
Что необычно, никого рядом с собой я не видел, но вот чью-то руку ощущал четко.
Резко разворачиваюсь и, перехватив Элаю так, чтобы ее можно было удержать одной рукой, вторую выбрасываю вперед. Думал, попаду в живот ну или как минимум в грудь. Но под моей ладонью оказалась чья-то не слишком толстая шея.
– Ой, – раздалось слегка придушенный детский голос из воздуха прямо передо мной. И в том месте, где моя рука удерживала этого странного неизвестного, из пустоты соткалась маленькая фигурка.
И кто это у нас тут такой шустрый? Судя по всему, это какой-то мелкий мальчонка. Неброская серая, потрепанная и дырявая одежда. Сам грязный. Всклокоченные светлые волосы. Вот именно это меня и заставило присмотреться к нему внимательнее.